Imperium
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Le termelatind'imperium(« commandement ») désigne sous laRome antiquele pouvoir suprême détenu par le roi puis attribué à certainsmagistrats.L'imperium permet à son détenteur de jouir de deux formes de pouvoirs, le pouvoir militaire hors de Rome (imperium militiæ), et le pouvoir civil à Rome (imperium domi).
L'Imperium Romanumest probablement l'expression latine la plus connue où le motimperiumest utilisé dans le sens d'un « territoire », l'Empire romain,une partie du monde sur laquelle Rome régnait.
Sous lamonarchie romaine[modifier|modifier le code]
L'imperium est le pouvoir de commandement dès la monarchie étrusque (à savoir dejusqu'à). Selon l’historienPierre Grimal,le fondement de l’imperium est le droit et le pouvoir de consulter les dieux, par le droit d’auspices,forme de divination par observation et interprétation des signes favorables ou défavorables exprimant la volonté des dieux: vols d’oiseaux, tonnerre ou foudre,etc.[1].De cette faculté sacrée de savoir si un acte public peut être entrepris avec de bonnes chances de succès découle un pouvoir sans restriction, sous deux aspects qui étaient appeléscoercitio maior:
- L’imperium militiæ:pouvoir de convoquer le peuple et de lever les armées, de commander en vue de la défense et de la sécurité de la cité[2].
- L’imperium domi:pouvoir civil, son détenteur énonce le droit, ordonne et punit tout refus d'obéissance, organise la vie politique de la cité et est garant de l'ordre public ainsi que de la sécurité publique. Il désigne les membres de son conseil et du Sénat, convoque et préside les réunions du Sénat[2].
Les emblèmes associés à l’imperium royal sont les suivants: la toge pourpre, lachaise curule,lesfaisceauxde verges et la hache portés par leslicteurs,traduisant son droit de vie et de mort sur tout Romain. Ces emblèmes étaient, selon les Romains, d’origine étrusque, avis admis par les historiens modernes[3].
L’imperium n’est jamais vacant, car selon la tradition rapportée parTite-Live,entre deux règnes, il revient à uninterroile temps qu’un nouveau roi soit désigné[4].
L'imperium avait une nature religieuse, qui résultait de deux rites par lesquels il était conféré: l’inauguratio(investitureaugurale) et l’auspicatio(prise des auspices)[5].
Sous laRépublique romaine[modifier|modifier le code]
Lesconsulsou lespréteurs,magistrats qui remplacent les rois, détiennent l'imperium, mais pour une durée limitée à un an. L'imperium devient ainsi un pouvoir que l'on se transmet d'un mandat au suivant, d'un consul à son successeur, qui est soit le consul désigné, soit undictateur.Cette continuité est nécessaire, car un titulaire de l'imperium doit obligatoirement être présent pour organiser la désignation de son successeur: convocation descomices centuriates,prise des auspices, supervision du vote, proclamation des résultats et transmission de l'imperium.
Dans les premiers temps de la République, lorsqu'il n'y a plus aucun magistrat en exercice détenteur de l'imperium, par disparition des consuls ou expiration de leur mandat, l'imperium revenait au Sénat romain, qui désignait parmi les siens uninterroi.Ce roi intérimaire, nouveau titulaire de l'imperium, pouvait organiser les élections, ou après cinq jours d'interrègne, désigner un autre interroi. Ce processus se poursuivait jusqu'à l'élection des nouveaux consuls.
Au cours desVeetIVesièclesav. J.-C.,l'exercice de l'imperium par deux magistrats seulement se révéla de plus en plus difficile pour faire face à la lente expansion de Rome, aux guerres simultanées sur plusieurs fronts, à la gestion d'une ville et d'une population plus nombreuse. De surcroît, la volonté desplébéiensd'accéder aux magistratures suprêmes amenèrent selon les historiens modernes à diminuer les pouvoirs étendus des consuls. Les fonctions attachées à l'imperium durent être réparties ensur plusieurs magistrats:consuls,préteurs,titulaires de l'imperium,censeursdépourvus de l'imperium.
L'extension territoriale de la domination romaine induisit une nouvelle attribution de l'imperium, par prolongation de l'imperium d'un consul ou d'un préteur, pour une durée d'un an et sur un territoire déterminé: cette prolongation accordée par le Sénat créa des promagistrats détenteurs de l'imperium:proconsuletpropréteur.
Sous l'Empire romain[modifier|modifier le code]
Sous l'Empire,l'empereurest détenteur de l'imperium majus,pouvoir suprême. Auguste est le premier à qui est conféré l'imperium proconsulaire.
Sous la Papauté[modifier|modifier le code]
Pendant tout le Moyen Âge, le Pape affirma qu'il possédait l'imperium, puisqu'il se considérait comme le successeur de Pierre, capable de lier et délier sur la terre, ainsi que le bienfaiteur deConstantinIer.
Le pouvoir politique du Souverain pontife atteint son apogée avec le PapeInnocentIII.Il a été réaffirmé dans la bulleUnam Sanctamet dans leDictatus papæ.À plusieurs reprises, le Pape a couronné les empereurs et a délié les sujets de leur obéissance à un roi rebelle.
Dans les faits, l'imperium du Pape était depuis toujours contesté, d'abord par l'empereurMauriceIer,qui se revendiquait comme le seul et unique empereur romain, notamment face à la dynastie carolingienne, et ensuite par lepatriarche de Constantinople,qui se faisait appelerpatriarche œcuméniqueet qui prenait parti dans la querelle ducésaropapisme.
Sous le pontificat dePieIX,la polémique sur ladonation de Constantin,identifiée comme un faux datant duVIesiècleparLorenzo Valla[6]auXVesiècle,laprise de Rome(1870), la chute desÉtats pontificauxet leKulturkampfmettent définitivement fin aux prétentions temporelles du Pape. Lesaccords du Latran,signés en1929avecMussolininommés aussi Reconciliazione lui restaurent toutefois une portion de territoire dans lacité du Vaticanet un titre de chef d'État symbolique, au nom desquels il dialogue avec les chefs d'État.
Droit moderne[modifier|modifier le code]
L'imperiumest redécouvert sous laRenaissancepour mieux définir la place duroiface aux princes.
Par extension, en droit moderne, l'imperiumest le pouvoir de commandement du juge, par opposition à saiurisdictio,qui correspond à son pouvoir de dire le droit.
L'imperiumest aussi un concept ducolonialismemobilisé par les empires européens pour légitimer leurs conquêtes coloniales[7].
Dans la culture populaire[modifier|modifier le code]
- J.K. Rowling,dans sa sagaHarry Potter,donne à l'un des sortilèges dits «impardonnables» le nom d'imperium. Comme son nom l'indique, le sortilège de l'imperium permet de prendre le contrôle de tout être doté d'intelligence (humain ou animal).
- Dans le jeu vidéoA Plague Tale: Innocence,l'Imperium permet de prendre le contrôle des rats qui envahissent les villes durant l'épidémie de peste noire auXIVesiècle.
- Imperius, l'un des Archanges deDiablo,tire son nom de l'Imperium, il est d'ailleurs le chef militaire des Anges.
- Dans la sagaWarhammer 40,000,l'Imperiumdésigne l'Empire humain, dans le même sens que l'Imperium Romanum.
Notes[modifier|modifier le code]
- Pierre Grimal,La civilisation romaine,Flammarion, Paris, 1981, réédité en 1998,(ISBN2-080-81101-0),p 113-114.
- Deniaux 2001,p.91
- Piel et Minéo 2011,p.71
- Tite-Live,Histoire romaine,livre I.
- Jacques Heurgon,Rome et la Méditerranée occidentale jusqu'aux guerres puniques,Paris, Presses universitaires de France, 1969, p. 202.
- Pierre Chaunu,Le temps des Réformes,tome 1La crise de la chrétienté (1250-1530),éditions Complexe, 1984.
- Mieke van derLinden,The Acquisition of Africa (1870-1914),Brill Nijhoff,(ISBN978-90-04-32119-9,présentation en ligne),« The Acquisition of Africa (1870-1914): The Nature of International Law »
Articles connexes[modifier|modifier le code]
Bibliographie[modifier|modifier le code]
- André Magdelain,Recherches sur l' « imperium ». La loi curiate et les auspices d'investiture,Paris, 1968.
- Dossier d'articles « Imperium » dans lesCahiers du Centre Gustave Glotz,3, 1992Lire en ligne
- ÉlisabethDeniaux,Rome, de la Cité-État à l'Empire, Institutions et vie politique,Paris,Hachette,,256p.(ISBN2-01-017028-8).
- ThierryPielet BernardMinéo,Et Rome devint une République: 509 av. J.-C.,Clermont-Ferrand, Lemme edit,,119p.(ISBN978-2-917575-26-0).
Liens externes[modifier|modifier le code]
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
