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Industrie lithique

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Galet aménagé,Melka Kunture,Éthiopie(- 1,7 Ma), l'un des plus anciens exemples d'industrie lithique.

Enarchéologieet en particulier enarchéologie préhistorique,l’industrie lithiquedésigne l'ensemble des objets enpierre taillée,pierre polieet matériel demouture(regroupés sous le terme demobilier lithiqueouensemble lithique)[1].Ces objets sont transformés intentionnellement par les humains. Dans la pratique, cette expression désigne les outils finis, les armes mais aussi l’ensemble des sous-produits liés à leur fabrication (nucléus,ébauches, certainséclats,etc.). En revanche, elle exclut généralement les productions purement artistiques (figurine deVénuspar exemple). C'est à la fois uneindustrie extractiveetmanufacturière.

Pointe de la Font-Robert,Gravettien.

Signification des termes[modifier|modifier le code]

Le terme «industrie» est entendu ici selon son ancienne acception d'«ensemble des activités, des opérations ayant pour objet la production et l'échange des marchandises ou la production de produits destinés à être utilisés ou consommés sans être vendus au préalable»[2].L’adjectif «lithique», dugrec ancienlithos,signifie simplement « de pierre ».

Par « industrie lithique » on désigne donc l'ensemble des vestiges en pierre de l'activité humaine. Ceux-ci sont, souvent, les seuls témoins qui subsistent de cette activité pour lapériode préhistorique.

L'ensemble des vestiges de l'activité humaine réalisés en pierre, et collectés dans un endroit précis (site archéologique, niveau archéologique, etc.) constitue un « assemblage lithique ».

Intérêt en archéologie[modifier|modifier le code]

Pour des raisons évidentes de problèmes de conservation des matériaux organiques, l’industrie lithique est souvent le seul témoignage de la culture matérielle préhistorique qui nous soit parvenu. Il faut toutefois garder présent à l’esprit que la pierre n’était pas le seul matériau utilisé pour confectionner des outils. La portée des interprétations qu'il est possible de réaliser à partir des assemblages lithiques fait l'objet de débats parmi les spécialistes. Les archéologues s'opposent sur les éventuelles fonctions sociales de ces objets, sur leurs emplois effectifs ou encore sur la possibilité de les considérer comme des marqueurs culturels.

Les analyses des industries lithiques développées au cours de l'évolution des recherches en archéologie préhistorique peuvent être distinguées selon trois catégories:

  • les analyses typologiques;
  • les analyses technologiques;
  • les analyses tracéologiques.

Si les premiers promoteurs respectifs de ces approches ont pu parfois les considérer comme opposées, elles sont aujourd'hui tenues pour complémentaires.

Latypologie lithiquea constitué l'approche dominante jusqu'aux années 1960. La distribution des types d'industries lithiques dans les couches archéologiques a permis de distinguer différentes périodes successives de laPréhistoire.Pour les périodes anciennes (Paléolithique inférieuretmoyen), les industries lithiques constituent même les éléments de définition essentiels avec la position chronologique et les datations éventuelles. Pour la définition des périodes plus récentes, elles jouent toujours un rôle important mais sont progressivement accompagnées d’autres éléments de définition:industrie osseuse(à partir duPaléolithique supérieur),céramique(à partir duNéolithique), etc.

Les approchestechnologiquesportent sur les techniques et les méthodes de réalisation des outils enpierres taillées.Elles visent à identifier lachaîne opératoireayant permis la production d'une et, par accumulation, caractériser technologiquement un assemblage.

Lesétudes tracéologiquespermettent quant à elles d'identifier, grâce à des moyens de microscopie, d'éventuelles traces laissées sur l'objet. La comparaison de ces traces avec celles obtenues expérimentalement permet de formuler des hypothèses sur les gestes d'utilisation ou les matières sur lesquels les pièces taillées ont été utilisées (ou encore, l'association de la pièce à un manche).

Plusieurs revues scientifiques ont été consacrées à l'étude des industries lithiques préhistoriques, telles queDialektikê. Cahiers de typologie analytique,ou leJournal of lithic studies[3].

Évolution[modifier|modifier le code]

SelonAndré Leroi-Gourhan,l'évolution des méthodes de taille dusilexpourrait se mesurer à la longueur de tranchant produit par kilogramme de matière première:

Les conclusions de cette étude ont été nuancées par Leroi-Gourhan lui-même dans une publication ultérieure[réf. nécessaire]:la longueur de tranchant produite par kg de roche pour réaliser des haches polies au Néolithique est proche de celle du Paléolithique ancien. Par ailleurs, les hominiens utilisaient peut-être aussi les tranchants des éclats issus de la taille des galets aménagés, et le tranchant n'était pas le seul objectif du débitage puisque certains outils étaient utiles pour leur pointe, servant les uns à couper, les autres à gratter ou perforer.

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑Ce qui le distingue du mobilier céramique, métallurgique, en matière dure animale (ivoire, bois de cervidés, os), auxquels il est souvent associé dans les chantiers defouille archéologique.
  2. ↑TLF
  3. ↑«Journal of Lithic Studies», surjournals.ed.ac.uk(consulté le)

Voir aussi[modifier|modifier le code]

Bibliographie[modifier|modifier le code]

  • Michel Brézillon,La dénomination des objets de pierre taillée: matériaux pour un vocabulaire des préhistoriens de langue française,Paris, CNRS Ed,coll.« Supplément à Gallia préhistoire »,(1reéd.1966 (en 4 vol, 785 f.)), 432p.(ISBN2-222-01367-4)
  • Inizan, M-L., Reduron-Ballinger, M., Roche, H. et Tixier, J. (site: mae.u-paris10.fr),Préhistoire de la Pierre Taillée,t.4:Technologie de la pierre taillée, suivi par un vocabulaire multilingue allemand, anglais, arabe, espagnol, français, grec, italien, portugais,,199p.(lire en ligne[PDF])
  • Jean-Luc Piel-Desruisseaux,L’outil de pierre préhistorique,Paris,Dunod,(2002, 2004, 2013) 2016 (1reéd.1984 (Masson éditeur)), 320p.(ISBN978-2-10-075138-9)
  • Denis Vialou (dir.),La Préhistoire: histoire et dictionnaire,Paris,Robert Laffont,coll.« Bouquins »,,1627p.(ISBN2-221-05688-4),p.756:« Industrie » (dont « industrie lithique » et problème relatif à la proximité sémantique, ici, entre « industrie » et « culture »).

Compléments bibliographiques de références[modifier|modifier le code]

  • Jean-PierreMohenet YvetteTaborin,Les sociétés préhistoriques,Paris, Hachette Supérieur,coll.« HU Histoire / Histoire de l'Humanité »,,320p.(ISBN978-2-01-145984-8)
  • ThierryTortosa(dir.),Principes de paléontologie,Paris,Dunod,,336p.(ISBN978-2-10-057993-8)
  • DominiqueGrimaud-Hervé,FrédéricSerre,Jean-JacquesBahainet al.,Histoire d'ancêtres: La grande aventure de la Préhistoire,ParisIVe,Errance,coll.« Guides de la préhistoire mondiale »,,5eéd.,144p.(ISBN978-2-87772-590-3)

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