Le 80286 exécute deux fois plus d'instructions par cycled’horloge que le 8086. Il a deux modes de fonctionnement possibles:
le mode d’adressage dit «réel», dans lequel il se comporte comme un 8086 amélioré et peut exécuter les programmes et lessystèmes d’exploitation(tels queDOS) écrits pour le 8086;
un nouveau mode de fonctionnement ditmode protégé,dans lequel le 80286 peut adresser jusqu’à 16Miodemémoire vive,contre 1Miopour le 8086. Le mode protégé apporte en outre des caractéristiques permettant de gérer efficacement des tâches ou processus s’exécutant dans des espaces demémoire virtuelleséparés et protégés les uns des autres.
L’iAPX 286 fut créé pour faire fonctionner des applicationsmultitâches,y compris dans le domaine des télécommunications (tels les automatesPBX), lecontrôle de processus en temps réelet les systèmes multi-utilisateurs. Il fut choisi par IBM pour constituer le cœur duPC/AT,destinés à remplacer lesIBM PCetPC/XT.Cependant, les systèmes d’exploitation usuels sur PC/AT et compatibles, que ce soitDOSouWindows,n’ont jamais exploité toutes les possibilités de l’architecture de manière adéquate. SeulOS/2,développé par Microsoft et IBM, y parvenait, mais le succès commercial de cet OS fut relativement limité.
AMD 80286 cadencé à 12MHzet installé sur unecarte mère.
