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James Ensor

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Pour les articles homonymes, voirEnsor (homonymie).

James Ensor
Portrait de James Ensor parHenry de Groux(1907).
Titre de noblesse
Baron
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Cimetière de l'église Notre-Dame-des-Dunes de Mariakerke(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
James Sidney Edouard Ensor
Nationalité
Domiciles
Maison de James Ensor(d)(-),OstendeVoir et modifier les données sur Wikidata
Formation
Activité
Période d'activité
Autres informations
Membre de
Groupe des XX(-)
L'Art contemporain(d)
Vie et LumièreVoir et modifier les données sur Wikidata
Mouvement
Genres artistiques
Distinction
Archives conservées par
Œuvres principales
Les masques de carnaval colorés
Vue de la sépulture.

modifier-modifier le code-modifier WikidataDocumentation du modèle

James Sidney Edouard, baron Ensor,né leàOstende(Belgique) et mort ledans cette ville, est unartiste peintre,graveuret unanarchistebelge[6],[7],[8].Il développe son propre langage esthétique au gré de ses expérimentations avec la lumière, la ligne et la couleur. Ses toiles se peuplent de motifs macabres, masques de carnaval et squelettes pour atteindre l’apogée dans de fameuses mascarades commeL’intrigue[9].

Ensor adhère aux mouvements d'avant-gardedu début duXXesiècle,et laisse une œuvreexpressionnisteoriginale. Son tableau le plus célèbre estL’Entrée du Christ à Bruxelles.En 1883, il est un des membres fondateurs du groupebruxelloisd'avant-gardeLes Vingt.

Il est considéré comme un innovateur de l’art duXIXesiècle. Bien qu'il se distancie des autres artistes de son temps, il a influencé de manière significativePaul Klee,Emil Nolde,George Grosz,Alfred Kubin,Wols,Felix Nussbaumet d'autres expressionnistes etsurréalistesduXXesiècle.

Il donne régulièrement des conférences, compose unlibretto,de la musique pour un opéra, en dessine les costumes et les décors, est élevé au rang de baron[10].

Biographie

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De père anglais et de mère flamande, James Ensor est né dans une famille de la petite-bourgeoisie d'Ostende,rue Longueno44[11].Ensor quitte peu sa ville natale; c'est aussi là qu'il meurt en 1949. Commentant sa naissance lors d'un banquet offert en son honneur, il s'exprime en ces termes:

« Je suis né à Ostende, le 13 avril 1860, un vendredi, jour deVénus.Eh bien! chers amis, Vénus, dès l'aube de ma naissance, vint à moi souriante et nous nous regardâmes longuement dans les yeux. Ah! les beaux yeux pers et verts, les longs cheveux couleur de sable. Vénus était blonde et belle, toute barbouillée d'écume, elle fleurait bon la mer salée. Bien vite je la peignis, car elle mordait mes pinceaux, bouffait mes couleurs, convoitait mes coquilles peintes, elle courait sur mes nacres, s'oubliait dans mes conques, salivait sur mes brosses. »

Son père, James Frederic Ensor, uningénieuranglais,sombre dans l'alcoolismeet l'héroïne.Sa mère, Maria Catherina Haegheman, de souche flamande, tient un magasin de souvenirs, coquillages et masques decarnaval[12].Les heures passées près d'elle, dans un décor coloré et fantastique, influencent son inspiration.

  • James Frederic Ensor (le père), peint par l'artiste en 1881.
    James Frederic Ensor (le père), peint par l'artiste en 1881.
  • Maria Catherina Haegheman (la mère), peinte par l'artiste en 1882.
    Maria Catherina Haegheman (la mère), peinte par l'artiste en 1882.

À treize ans, Ensor suit des cours de dessin chez deux artistes locaux, Edouard Dubar (Ostende 1803-1879) et Michel Van Cuyck (Ostende 1797-1875). Dans la biographie du catalogue raisonnéJames Ensor,Xavier Tricot indique qu'il montre davantage d'intérêt pour le dessin que pour les cours donnés par ses professeurs du collège de Notre-Dame.

En 1877, il s'inscrit à l'Académie des beaux-arts de Bruxelles,dirigée parJean-François Portaelsoù il se lie d'amitié avecFernand KhnopffetWilly Finchet fait la connaissance de la famille Rousseau (Ernest, professeur de physique à l'ULB,et son épouse, la mycologueMariette Rousseau) qui l'introduit dans les milieux artistiques et intellectuels de la capitale. Ses professeurs sontJoseph Stallaert(Merchtem, 1825-1903) etJoseph van Severdonck(Bruxelles, 1819–1905). Mais il s'insurge contre l'académisme — « Je sors et sans façon de cette boîte à myopes » (il quitte l'Académie en 1880[13]) — et décide de retourner s'installer chez sa mère.

Portrait de James Ensor sur un billet de 100francs belges.

Dans la maison familiale où, célibataire convaincu, il vivra jusqu'en 1917, Ensor s'installe un cabinet dans les combles et commence à peindre des portraits réalistes ou des paysages inspirés par l'impressionnisme.À cette époque, il écrit: « Mes concitoyens, d'éminence molluqueuse, m'accablent. On m'injurie, on m'insulte: je suis fou, je suis sot, je suis méchant, mauvais… » Il entame alors une de ses périodes les plus créatrices.

Dès 1881, Ensor commence aexposer à Bruxellesqui devenait alors un centre artistique et littéraire ouvert aux apports nouveaux[14].

En 1883,Octave Mausfonde le cercle artistique d'avant-garde «Les XX» et Ensor peint son premier tableau de masques, et unautoportraitauquel il ajoutera plus tard le « chapeau fleuri ». En 1889,L'Entrée du Christ à Bruxellesest refusée auSalon des XXet il est question de l'exclure du Cercle dont il est pourtant l'un des membres fondateurs. Le groupe se sépare quatre ans après pour se récréer sous le nom deLa Libre Esthétique.

À 33 ans, Ensor est déjà un homme du passé. Lepointillismeet lesymbolismesemblent l'emporter. Les premières demeures deVictor Hortasymbolisent un nouvel art de vivre. Il n'est plus le nainHop-Frog,bouffon d'Edgar Allan Poe,moins encore le Christ martyr.

En 1898, il est l'un des instigateurs dubal du Rat mortqui a lieu à la fin ducarnavald'Ostende. Ensor doit attendre le début du siècle suivant, alors qu'il a donné le meilleur, pour assister à la reconnaissance de son œuvre: expositions internationales, visite royale, anoblissement — il est fait baron[15]—,Légion d'honneur.Il est désormais surnommé le « prince des peintres », mais il a une réaction inattendue face à cette reconnaissance trop longtemps attendue et trop tard venue à son goût: il abandonne la peinture et consacre les dernières années de sa vie exclusivement à lamusique contemporaine.En 1924, l’Opéra flamand d’Anverscréait le balletLa Gamme d’Amourimaginé et composé par lui. Ensor jouait aussi dupianoet de l’harmonium[16].

Malgré l'avis de ses amis, il reste à Ostende pendant laSeconde Guerre mondialemalgré les risques de bombardements[17].

Il meurt leà l'hôpital du Sacré-Cœur d'Ostende et est inhumé quatre jours plus tard dans lecimetièreNotre-Dame des Dunes àMariakerke,près d'Ostende.

Si la vie privée d'Ensor reste mal connue, c'est parce que l'artiste l'a désiré ainsi[18].Le peintre s'est construit une existence de beauté, de vérité et de veine poétique.

La maison où il vécut, à Ostende, est devenue un musée[19].

Son œuvre

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Avec son retour chez sa mère, Ensor est fasciné par lalumièrede la cité balnéaire qui lui inspire des pâleurs secrètes. Ensor sculpte la lumière et est captivé par le pouvoir de recréer les choses ou de les vider de leur contenu familier: « La lumière déforme le contour. Je vis là-dedans un monde énorme que je pouvais explorer, une nouvelle manière de voir que je pouvais représenter. » Ses tableaux,Le Nuage blancetLes Toits d'Ostende,rappellent ceux deTurner,entre modernité et avant-garde.

Dans laMangeuse d'huîtres(1882), une nappe immaculée éblouit l'avant-plan et tombe quasi en dehors des limites du cadre. Malgré les tableaux prestigieux que celui-là rappelle (toute la tradition flamande duXVIIesiècle), mais aussiVuillard,on le refuse auSalon d'Anvers.L'année suivante, toutes ses toiles sont rejetées dusalon de Bruxelleset il est mis à l'écart duCercle des Vingt.Ulcéré, Ensor bascule dans la déraison. Désormais, seul contre tous, il couvre et balafre ses toiles de couleurs rougeoyantes symbolisant son exaspération.

C'est entre 1887 et 1893 qu'il peint ses plus beaux tableaux: la gamme chromatique prend feu au milieu des nacres translucides des ciels et des marines. Contemporaine desvan Goghet des toiles d'Edvard Munch,son œuvre contient les futures révolutions dufauvismeaumouvement Cobra.

Il va donc mettre en évidence les aspects grotesques des choses, rehaussés de manière surréelle, et s'orienter vers une vision du monde radicale, sarcastique et insolente. Comme chezPieter Brueghel l'AncienouJérôme Bosch,l'inanimé respire et crie. Ses obsessions et ses peurs jouent un rôle manifeste dans les traits menaçants qu'il attribue aux objets utilitaires, aux revenants et aux masques. Ces derniers, à partir des années 1880, dominent son inspiration et renvoient aucarnaval,ce « monde à l'envers », anarchique où les rapports sociaux sont démontrés par l'absurde. La foule considérée comme une menace, un cauchemar, sera le thème de nombreuses toiles. Il entretient avec elle des rapports ambivalents: solidarité envers les revendications des défilés contre l'Église et le roi mais aussi, crainte d'un homme retiré du monde.

Artiste pluraliste, il l'est également dans son style et ses techniques: toile, bois, papier, carton, couteau à palette, pinceau fin ou spatule…: « Chaque œuvre devrait présenter un procédé nouveau », écrit-il àAndré de Ridder(nl).Il s'est aussi lancé dans lagravure:« Je veux survivre, et je songe aux cuivres solides, aux encres inaltérables ».

Dans un but purement alimentaire[réf. nécessaire],il édite deseaux-fortes,les fameux « biftecks d'Ensor », œuvrespurement commerciales[réf. nécessaire]mais qui ont fait alors la fierté des marchands de souvenirs. Il réalise aussi des caricatures, laissant libre cours à sa verve gouailleuse, avec un trait racé, canaille et pourfendeur à la manière de Bruegel et de Bosch. Ses scènes de baigneurs fesses à l'air dans des postures hilarantes sont des chefs-d'œuvre du genre.

C’est en1883que le masque fait son apparition dans l’œuvre de l'artiste avecLes masques scandalisés,chef-d’œuvre de sa période sombre. En 1892, presque dix ans plus tard, Ensor réaliseLes masques singuliers,jalon de sa période claire[20].À travers les masques, sa peinture aborde des thématiques et des registres qui nous parlent: lamort,l'illusion,l'enfance,lamer,lerire,l'angoisse.Les masques sont pour lui une fresque de la société et de ses dérives. Ils personnifient l'hypocrisiede labourgeoisie,la classe sociale dont est issu le peintre[21].Formellement, ses motifs hypnotiques, ses compositions bancales et aux coloris violents sont formidablement novateurs. La peinture deNolde,KandinskyetKlees'en ressent profondément dès lesannées 1910.Par sa prédilection pour les personnages masqués, les squelettes, qui, dans ses tableaux, grouillent dans une atmosphère decarnaval,Ensor est le père d'un monde imaginaire et fantastique qui annonce lesurréalisme[22],[23].

Technique

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En 2015, une étude menée à l'European Synchrotron Radiation FacilitydeGrenoblerévèle au monde de l'art que lesulfure de cadmiumconnu aussi comme étant le pigmentjaune de cadmiumutilisé par des peintres commeHenri Matisseou James Ensor, est sujet à un processus d'oxydation lors d'une exposition à la lumière, se transformant alors en sulfate de cadmium très soluble dans l'eau et surtout incolore[24].

Œuvres

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Article détaillé:Liste des tableaux de James Ensor.
Squelette regardant chinoiseries, 1885,Fonds du Patrimoine,Fondation Roi Baudouin.
L'Entrée du Christ à Bruxelles,1888.
L'Intrigue,1890.
La Raie,1892.
Publications
  • Mes écrits,Labor, Espace Nord
  • Lettres,Labor, Archives du Futur

Sesautoportraitstardifs (il en a peint 112) sont marqués par des sentiments négatifs, on y cherche vainement les traits volontaires et fiers, ainsi que cette lueur d’humour qui caractérisent ses travaux de jeunesse. Émile Verhaeren écrit: « Il serait surprenant qu’Ensor, aimant avant tout au monde son art et par conséquent chérissant surtout celui qui le fait, c’est-à-dire lui-même, n’eût multiplié à l’infini sa propre effigie. »

Ensor eut une grande influence surMichel de Ghelderodequi fut inspiré pour ses œuvres théâtrales (Masques ostendais,Le Siège d'Ostendeetc.) par les masques et les figures d'Ensor (la Mort, le Diable, les pêcheurs…).

Labande dessinéedeJan BucquoyLe Bal du rat mortet le filmCamping Cosmossont directement inspirés par les dessins d'Ensor (carnaval,bal masqué).

La pièce de théâtre,La Passion du diabled'Adolphe Nysenholc(Éditions Lansman, 1995), s'inspire dans sa partie centrale du tableaul'Entrée du Christ à Bruxellesde James Ensor.

On peut retrouver son tableau "L'Homme des douleurs" dans le filmOld BoydePark Chan-Wookavec lequel est citée la phrase:« Ris, tout le monde rira avec toi. Pleure, tu seras seul à pleurer. »

On peut voir aussi une affiche de son "autoportrait au chapeau fleuri" dans la chambre de Laurie Strode dans le filmHalloween: La Nuit des masquesdeJohn Carpenter.

« Ne remuons plus ce grand cadavre flamand. Aujourd'hui mannequin creux, décoloré, animé par quelques criquets agressifs. Flandrophyliseurs intempestifs, désorienteurs déclassés délirants, vos excitations intéressées de siffleurs décalqués restent sans écho. L'art moderne n'a plus de frontières. À bas les rembrunis acariâtres. Fromagers égoïstes et sirupeux. Alarmistes frontiérisés. Charcutiers de Jérusalem. Moutons de Panurge. Architectes frigides et mélassiers, etc. Vive l'art libre, libre, libre! »

— J. Ensor,Une réaction artistique au pays de Narquoisie. 1900

Distinctions

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Hommages

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  • Un monument portant un buste de James Ensor (daté de 1930) a été érigé dans leParc Léopold(nl)à Ostende selon le projet du sculpteur bruxelloisEdmond de Valeriola(1877-1956). En 1985, ce buste a été remplacé par une réplique en bronze de l'artisteIrenée Duriez.L'original a été placé dans la maison Ensor. Sur le socle, l'on peut découvrir la devise d'Ensor:PRO LUCE NOBILIS SUM;
  • L'on trouve une avenue Ensor auCoq,une drève Ensor àOverijseet un institut Ensor à Ostende;
  • Un musée James Ensor a été créé à Ostende dans la maison de James Ensor qui ne compte pas moins de trente-huit de ses tableaux;
  • (2819) Ensor:nom donné à un astéroïde.
  • Il a été rendu en hommage par des artistes contemporains dans d'autres médias: il est l'objet d'une chanson, "Rencontre avec James Ensor", enregistré en 1994 par le duo derock alternatifaméricainThey Might Be Giants.Le film belge de 1996Camping Cosmosdu réalisateur belgeJan Bucquoys'inspire des dessins de James Ensor, notammentCarnaval sur la plage(1887),La mort poursuivant le troupeau des humains(1896) etLe bal fantastique(1889). Bucquoy est aussi le créateur d'une bande dessinéeLe Bal du Rat Mortinspiré par le peintre[17].

Notes et références

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  1. ↑«http://www.archiefbank.be/dlnk/AE_8478»
  2. ↑«http://anet.be/isadtree/kmska/opackmskaisad/isad:kmska:169»
  3. ↑«http://www.archiefbank.be/dlnk/AE_8456»
  4. ↑«http://www.archiefbank.be/dlnk/AE_8482»
  5. ↑«http://www.archiefbank.be/dlnk/AE_8632»
  6. ↑Guy Duplat,«James Ensor, ce révolutionnaire enragé»,La Libre Belgique,‎(lire en ligne).
  7. ↑Stephen F. Eisenman,Allegory and Anarchism in James Ensor's. Apparition: Vision Preceding Futurism,Record of the Art Museum, Princeton University, Vol. 46,no1, pp. 2-17, Princeton University Art Museum, 1987,lire en ligne.
  8. ↑Luc de Heusch,présentation àÉmile Verhaeren,Sur James Ensor,Éditions Complexe, 1999,page 18.
  9. ↑https://kmska.be/fr/james-ensor#
  10. ↑https://jamesensor.vlaamsekunstcollectie.be/nl/biografie/james-ensor-als-musicus/
  11. ↑Xavier Tricot,James Ensor - Catalogue raisonné des peintures(volume 1), Petraco-Pandora(ISBN90-5352-005-8),p.13
  12. ↑«La peinture naturaliste belge, James Ensor comme exemple de contre-tendance», surmaterialisme-dialectique.com(consulté le).
  13. ↑p.456 - Publication du Crédit communalAcadémie royale des beaux-arts de Bruxelles275 ans d'enseignement-(ISBN2-87193-030-9)
  14. ↑https://www.universalis.fr/encyclopedie/james-ensor/
  15. ↑PaulJanssenset LucDuerloo,Armorial de la noblesse belge duXVeauXXesiècle,vol.I:A - E,Bruxelles, Crédit Communal,,786p.(ISBN2-87193-168-2)
  16. ↑Sitevrt.be/vrtnws
  17. ↑aetbhttps://davidbarnettgallery.com/artist/james-ensor
  18. ↑LeVif,«La vie très secrète de James Ensor», surSite-LeVif-FR,(consulté le)
  19. ↑La Maison James Ensor repensée et agrandiesur rtbf.be
  20. ↑«Œuvre « Les masques singuliers » – Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique», surwww.fine-arts-museum.be(consulté le)
  21. ↑«Liège chefs d'oeuvre: La mort et les masques (J.Ensor) - RTC Télé Liège», surwww.rtc.be(consulté le)
  22. ↑«Quai des belges: Ensor by Arno», surRTBF(consulté le)
  23. ↑«James Ensor, «Les masques singuliers» 1892», surLe Soir,(consulté le)
  24. ↑«Quand le Synchrotron de Grenoble permet d'expliquer la détérioration du jaune de Matisse», surfrance3-regions.francetvinfo.fr,(consulté le).
  25. ↑Collection d'autoportraits du Musée des Offices,(it)Wolfram Prinz(et aut.),« La collezione di autoritratti: Catalogo generale »,dans Gallerie degli Uffizi,Gli Uffizi,Florence, Centro Di,(1reéd.1979), 1211p.(ISBN88-7038-021-1),p.865.
  26. ↑«Une toile de James Ensor donnée au MBAM»,La Presse,‎(lire en ligne,consulté le).
  27. ↑Moniteur belge,Pasinomie ou collection des lois,t.IV, Bruxelles, Bruylant-Christophe et Cie,,373p.(lire en ligne),p.354.
  28. ↑«Peintre et musicien»,L'Indépendance belge,‎,p.1

Annexes

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Bibliographie

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Filmographie

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Liens externes

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