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Janjucetus

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Janjucetus hunderi

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Janjucetus
Description de cette image, également commentée ci-après
CrânefossiledeJanjucetus hunderi,exposé aumusée de Melbourne,enAustralie.
28.1–23.03Ma
ChattienouOligocène supérieur.
2 collections
Classification Paleobiology Database
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Ordre Cetartiodactyla
Infra-ordre Cetacea
Micro-ordre Mysticeti
Famille †Mammalodontidae

Genre

†Janjucetus
Fitzgerald(d),2006

Espèce

†Janjucetus hunderi
Fitzgerald(d),2006

Janjucetusest ungenrefossiledecétacésmysticètesbasauxayant vécu durant l'Oligocènesupérieur,il y a environ 25 millions d'années, dans ce qui est actuellement le sud-est de l'Australie.Une seuleespèceest connue,Janjucetus hunderi,décrite par le paléontologue Erich Fitzgerald en 2006 à partir de restes fossiles découverts sur la plage deJan Juc,près deMelbourne,un lieu déjà connu pour la découverte d'autres cétacés fossiles, tels queMammalodon,ProsqualodonetWaipatia.Contrairement aux mysticètes actuels,Janjucetuspossède de grandesdentsau lieu defanons.Il est donc susceptible d'avoir été unprédateurqui saisissait et déchiquetait de grandesproiesindividuelles plutôt que de se nourrir parfiltration.Cependant, ses dents peuvent s'imbriquer les unes dans les autres, un peu comme celles duPhoque crabier,qui se nourrit également par filtration, ce qui aurait permis un mode d'alimentation similaire. Son comportement de chasse était probablement semblable à celui duLéopard de mer,et ses proies pouvaient être despoissonsde grande taille. Comme les autres mysticètes,Janjucetusn'utilisait pas l'écholocalisationpour se déplacer ou chasser, mais sesyeuxexceptionnellement grands indiquent qu'il devait avoir une bonne vue.

Découverte et nommage[modifier|modifier le code]

Les seulsfossilesconnus deJanjucetusont été découverts dans le sud-est de l'Australieà la fin desannées 1990par un adolescent nommé Staumn Hunder, sur la plage deJan Juc,au sud-ouest deMelbourne(État deVictoria), dans un dépôt de sédiments marins datant de lafin de l'Oligocène,c'est-à-dire de 27 à 23,9 millions d'années. Hunder rapporte avoir aperçu les fossiles de couleur brune sur un rocher alors qu'ilsurfait.Peu de temps après la découverte du site, Hunder et son père prélèvent le rocher et l'apportent à l'université Monashpour de plus amples recherches. Les restes fossiles bien conservés du spécimen catalogué NMV P216929 comportent uncrânepresque complet, desmandibules,desvertèbres,descôtes,desomoplateset unradius,et ont été versés à la collection de paléontologie dumusée de Victoria(en),àMelbourne.Janjucetusestofficiellement décritpar lepaléontologueErich Fitzgerald(d)en 2006 dans un article publié par larevue scientifiqueProceedings of the Royal SocietyB,dans lequel il présente le fossile decétacéduPaléogènele plus complet d'Australie[1],[2].

Lenom génériqueJanjucetusvient deJan Juc,la localité proche deMelbourneoù a été découvert le spécimenholotype,et dugrec ancienκῆτος/kêtos,signifiant « cétacé », l'ensemble voulant littéralement dire « cétacé de Jan Juc »[1].L'épithète spécifiquehunderihonore le nom de Staumn Hunder, le surfeur ayant découvert les premiers fossiles de l'animal[1].

Description[modifier|modifier le code]

Reconstitution en 3D de Janjucetus hunderi par Nobu Tamura, représenté en noir et en blanc au centre de l'image.
Reconstitutionenimage de synthèsedeJanjucetus hunderiparNobu Tamura.

La taille estimée deJanjucetusest d'environ 3,5mde longueur, soit à peu près la taille duGrand dauphin,et beaucoup moins que n'importe quelmysticèteactuel. Le largemuseau,de forme triangulaire, n'est pas aplati ou allongé comme celui des baleines à fanons modernes. Lamâchoire supérieureconstitue environ 79 % du museau. Le crâne mesure environ 50cm.Les deux moitiés de la mâchoire inférieure sont fusionnées, contrairement à lasymphyse mandibulaireflexible des baleines à fanons actuelles qui leur permet d'augmenter considérablement la taille de leurbouche.Par rapport auxarchéocètes,qui sont des cétacés plus primitifs, le museau est plus large, ce qui peut avoir été précurseur des grandes bouches des baleines à fanons modernes[1],[3],[4].

Comme les autres mysticètes,Janjucetusne possède pas la capacité d'écholocalisation,mais aurait eu une large ligne degraissele long de la mâchoire inférieure, comme lesbaleines à dentsmodernes, ce qui signifierait qu'il pourrait détecter les signauxultrasonores.L'animal a également desorbites oculairesinhabituellement grandes pour les mysticètes par rapport à sa taille corporelle, qui sont positionnées plus haut sur le crâne, ce qui signifie qu'il s'appuyait probablement sur une bonne vue au lieu de l'écholocalisation pour naviguer ou traquer desproies[1],[3],[4].

v·d·mFormule dentaire
mâchoire supérieure
2 4 1 3 3 1 4 2
3 4 1 2 2 1 4 3
mâchoire inférieure
Total: 40
Denturepermanente deJanjucetus

Janjucetusn'avait pas defanonsmais de grandesdents.Lesincisiveset lescaninesforment une rangée de dents coniques tranchantes, tandis que lesprémolaireset lesmolairesont la forme de lames dentelées. Les dents sont profondément enracinées et les dentsjugalesont deuxracines,peut-être des adaptations facilitant la manipulation de grossesproies.Les dents diminuent en taille vers l'arrière de la mâchoire. Les fossiles montrent que l'animal a desmuscles temporauxdéveloppés, indiqués par leur emplacement sur le dessus de la tête, ce qui signifie qu'il aurait eu unemorsurepuissante. Sur la mâchoire supérieure, il y a six incisives, deux canines, huit prémolaires et quatre molaires. Sur la mâchoire inférieure, il y a six molaires et quatre incisives, l'ensemble formant un total de 40 dents. Celles-ci ont unémailfortement strié et les dents supérieures sont plus espacées que les dents inférieures[1].Ces dents montrent peut-être à quel pointJanjucetusétaitspécialisédans saniche écologique,ou indiquent qu'il s'agissait d'uneadaptation écologique(en)compte tenu du succès évolutif ultérieur des mysticètes à fanons[5].

Classification[modifier|modifier le code]

Bien queJanjucetusne possède pas defanons,legenreest classé dans lesmysticètesen raison desynapomorphiesclés présentes dans l'anatomie ducrâne,notamment la façon dont lesos nasauxrencontrent les os duneurocrâne.Janjucetusest l'un des deux genres de lafamilledesMammalodontidae,avecMammalodon,également éteint, qui vivait aussi dans le sud-est de l'Australie.Dans l'article publié en 2006 par Fitzgerald,Janjucetusétait initialement attribué à sa propre famillemonotypique,que le paléontologue nommait Janjucetidae, mais une analyse cladistique ultérieure menée par le même auteur en 2010 l'a reclassé dans les Mammalodontidae, faisant de Janjucetidae unsynonyme junior[6].Janjucetusest l'un des six mysticètes à dents de l'Oligocène,les autres étantMammalodon colliveri,Mammalodon hakataramea,Chonecetus(en),AetiocetusetLlanocetus[6].Le plus ancien mysticète à fanons identifié à ce jour,Eomysticetus(en),date duChattien,soit de la même époque queJanjucetus,ce qui indique que l'apparition des fanons serait antérieure àJanjucetuset que ce dernier est un cousin plutôt qu'un ascendant des mysticètes à fanons[1].

Ci-dessous, uncladogrammemontrant le positionnement deJanjucetusà labasedesMysticeti,selon Bertaet al.,2016[4]:

◄Cetacea

Odontoceti(cétacés à dents)


Mysticeti
†Mammalodontidae

†Janjucetus



†Mammalodon





†Aetiocetidae




†Eomysticetidae(en)





Neobalaenidae



Balaenidae





†Thalassotherii



†Cetotheriidae




Eschrichtiidae



Balaenopteridae









Paléobiologie[modifier|modifier le code]

Comparaison en trois dimension entre les dents d'un Dingo (A, en haut de l'image), d'un Phoque crabier (B, en centre de l'image) et d'un Janjucetus (C, en bas de l'image).
Comparaison entre lesdentsdudingo,duphoque crabieret deJanjucetusà l'aide de modèles de surface tridimensionnels.

Contrairement auxmysticètesplus dérivés,Janjucetusn'utilisait pas defanonspour filtrer les aliments, mais utilisait desdentspour attraper de grandes proies telles que despoissons,dont desrequins[2].Sa morphologie crânienne montre uneconvergence évolutiveavec celle duLéopard de mer,ce qui signifie qu'il pourrait avoir utilisé une méthode d'alimentation similaire par capture et déchiquètement[1],[7].

Cependant, il est possible que les dents de devant se soient imbriquées et que les dents de lajoueaient produit un cisaillement lorsque la mâchoire était fermée, ce qui aurait peut-être permis au cétacé de filtrer les aliments comme lePhoque crabier.Une telle morphologie aurait pu précéder l'évolution vers des fanons, un trait commun aux mysticètes plus dérivés[1],[7].La tête deJanjucetusest similaire aux têtes larges et émoussées descétacés à dentsactuels qui se nourrissent par succion, ce qui indique qu'il aurait pu se nourrir comme ces derniers[1],[7].

Paléoécologie[modifier|modifier le code]

La plage deJan Juc,oùJanjucetusa été découvert, a également livré des fossiles fragmentaires devertébrés,tels que desrequins,desraieset despoissons téléostéens.Quelques fossiles d'oiseauxnon décrits ont aussi été trouvés. OutreMammalodon,les autres genres decétacésqui y ont été trouvés sontProsqualodonetWaipatia[1].

Notes et références[modifier|modifier le code]

Notes[modifier|modifier le code]

(en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Janjucetus»(voir la liste des auteurs).

Références[modifier|modifier le code]

  1. ↑abcdefghijetk(en)Erich M. G. Fitzgerald, «A bizarre new toothed mysticete (Cetacea) from Australia and the early evolution of baleen whales»,Proceedings of the Royal Society B,vol.273,no1604,‎,p.2955-2963(PMID17015308,PMCID1639514,DOI10.1098/rspb.2006.3664,lire en ligne[archive du][PDF])
  2. ↑aetb(en)Richard V. Noorden, «Ancient Whale 'Truly Weird'»,Nature News,‎(DOI10.1038/news060814-6,lire en ligne[archive du][PDF])
  3. ↑aetb(en)Erich M. G. Fitzgerald, «Archaeocete-like jaws in a baleen whale»,Biology Letters,vol.8,no1,‎,p.94-96(PMID21849306,PMCID3259978,DOI10.1098/rsbl.2011.0690,lire en ligne[archive du][PDF])
  4. ↑abetc(en)Annalisa Berta, Agnese Lanzetti, Eric G. Ekdale et Thomas A. Deméré, «From teeth to baleen and raptorial to bulk filter feeding in mysticete cetaceans: the role of paleontological, genetic, and geochemical data in feeding evolution and ecology»,Integrative and Comparative Biology,vol.56,no6,‎,p.1271-1284(PMID27940618,DOI10.1093/icb/icw128Accès libre,S2CID31059645)
  5. ↑(en)Olivier Hampe et Sven Baszio, «Relative warps meet cladistics: a contribution to the phylogenetic relationships of baleen whales based on landmarks analyses of mysticete crania»,Bulletin of Geosciences,vol.85,no2,‎,p.212(DOI10.3140/bull.geosci.1166Accès libre,S2CID84919781,lire en ligne[archive du][PDF])
  6. ↑aetb(en)Erich M. G. Fitzgerald, «The morphology and systematics ofMammalodon colliveri(Cetacea: Mysticeti), a toothed mysticete from the Oligocene of Australia»,Zoological Journal of the Linnean Society,vol.158,no2,‎,p.367-476(DOI10.1111/j.1096-3642.2009.00572.xAccès libre,S2CID86326413)
  7. ↑abetc(en)David PhilipHocking,Felix GeorgMarx,Erich M. G.Fitzgeraldet Alistair RobertEvans,«Ancient whales did not filter feed with their teeth»,Biology Letters,vol.13,no8,‎,p.20170348(PMID28855416,PMCID5582114,DOI10.1098/rsbl.2017.0348Accès libre)

Voir aussi[modifier|modifier le code]

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