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John Snow

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John Snow
Autotype de 1856 publié en 1887.
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Nationalité
Formation
Westminster Hospital Medical School(en)
Université de LondresVoir et modifier les données sur Wikidata
Activités
signature de John Snow
Signature de Snow en 1856.
Plaque commémorative qualifiant Snow de père fondateur de l’épidémiologie.

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John Snow([1]–) est un médecin britannique, pionnier dans les domaines de l'anesthésie,de l'hygièneet lasanté publique.Ses travaux sur la propagation ducholéralui ont donné une place importante dans l'histoire de l'épidémiologie.

Biographie

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Jeunesse et formation

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John Snow naît àYork,en Angleterre, l’aîné d'une famille pauvre comptant neuf enfants. Son père est journalier dans un entrepôt de charbon, emploi qu'il occupera pendant toute la jeunesse de John, mais qu'il quittera ensuite: il finira par devenir fermier et propriétaire terrien, suffisamment riche en tous cas pour avoir le droit de voter d'après leFirst Reform Billde 1832.

Baptisé dans l'Église anglicane,John étudie à York jusqu'à ses quatorze ans. Il commence alors son apprentissage àNewcastle upon Tyneauprès du chirurgien-apothicaire (médecin généraliste) William Hardcastle, qui est notamment le médecin de la famille deGeorge Stephenson[2].À 17 ans, à la suite de la lecture d'un livre deJohn Frank Newton,Return to Nature(qui insiste notamment sur lapureté de l'eau[3]), il devient végétarien. Il s'abstiendra aussi de toute consommation d'alcool et militera dans lesligues de tempérance[4].Devenu par la suitevégétalien,sa santé a commencé à se détériorer au milieu des années 1840, et il a été atteint d’une affection rénale qu’il a attribuée à son régime végétalien. Il a alors commencé à manger de la viande et à boire du vin, tout en continuant de faire bouillir l’eau qu’il consommait, tout au long de sa vie d’adulte. Il ne s'est jamais marié[5].

Au cours de sa quatrième année d'apprentissage auprès du docteurHardcastle,il a à faire face seul, àKillingworth(en)[6],d'à,à une épidémie de choléra. Un temps chirurgien dans unehouillère,il poursuit son apprentissage pendant un an à compter d'chez un apothicaire rural appeléWatsonàBurnopfield(comté de Durham).Entre 1832 et 1834, il trouve en outre le temps et les moyens pour assister à un cycle de conférences organisé par des médecins deNewcastle upon Tyne.Il finit son apprentissage en passant dix-huit mois auprès de JosephWarburton,un apothicaire diplômé, àPateley Bridge.

À la fin de cette période, pendant l',Snowrentre chez lui: c'est à ce moment qu'il rejoint laYork Temperance Society,qu'il a contribué à créer avec son frère Thomas et dont il sera membre sa vie entière. En,il gagne Londres à pied, après avoir fait un détour pour visiter son oncle CharlesEmpson[7]:il s'inscrit alors à la «Hunterian School of Medicine[8]». Un an plus tard, il commence à travailler auWestminster Hospital,puis se présente à l'examen duCollège royal de chirurgie.L'examen réussi, le,il a le droit d'exercer comme médecin généraliste. En octobre, il est diplômé de laSociety of Apothecaries:il peut préparer et vendre des remèdes. Il ouvre alors son cabinet de généraliste au54Frith Streetdans le quartier deSoho[9];dans l'attente de patients riches, il traite des pauvres« comme des ducs[10]».

Carrière

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Pour exercer, il aurait pu s'en tenir là; néanmoins, en,il obtient également son titre de docteur en médecine de l'université de Londres[11].Peu après, souffrant d'unetuberculose pulmonaire,il part à la campagne, où il se rétablit. En 1845 des troubles rénaux apparaissent; on lui conseille de changer son mode de vie et même de prendre un peu de vin[12].Toujours en 1845, il devient secrétaire honoraire de laMedical Temperance Societyde Londres. Enfin, en 1850, il est diplômé duCollège royal de médecine,où se forme l'élite de la profession médicale[13],[14].Il est maintenant prêt à faire ses contributions à la science.

Fin de vie

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Toujours célibataire,Snowmeurt d'apoplexieleà l'âge de 45 ans, beaucoup plus connu pour ses travaux sur l'anesthésie que pour ses découvertes en épidémiologie.Snowest enterré à Londres, au cimetièreBrompton.Il était tempérant (et sportif dans sa jeunesse[15]), mais les nombreuses expériences qu'il a menées sa vie durant sur différents gaz ont pu occasionner chez lui des lésions rénales ayant précipité sa mort[16],[17].

Apports

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Préservation des corps par l'arsenic

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Snow est encore un étudiant quand il fait une expérience qui n'eut peut-être pas beaucoup d'écho mais qui était un coup de maître. À la suggestion d'un professeur, il injecte de l'arsenicdans des cadavres pour aider à leur conservation. Mais par deux fois des étudiants tombent malades après la dissection.

Il place alors une substance animale et de l'arsenic dans une jarre et recueille les gaz émis; de ces gaz il extrait de l'arsenic métallique.« J'exprimai ma conviction que ce mode d'injection était dangereux, et on cessa de l'utiliser à l'école[18].»

Anesthésie

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En,William Thomas Green Morton,un dentiste américain, conduit la premièreanesthésie généraleavec de l'éther sulfurique[19],[12];cela a un grand écho dans la presse.John Snowassiste dès leà une démonstration conduite par le dentisteJames Robinsonà Londres. Préparé par ses recherches sur l'asphyxie dans ses effets sur l'appareil circulatoire, il s'intéresse immédiatement au procédé et invente un inhalateur; il améliore la méthode d'administration à tel point qu'en peu de temps cette technique dédaignée, car jugée d'abord peu fiable, est adoptée par les plus grands chirurgiens de Londres. En 1847,SnowpublieOn the inhalation of the vapour of ether.

La même année il commence à s'intéresser à l'usage anesthésique duchloroformedécouvert parJames Young SimpsonàÉdimbourg.Il administre lui-même du chloroforme à lareine Victoriaà l'occasion de la naissance deLeopolden 1853 (réalisant de ce fait le premier accouchement sous anesthésie), puis deBeatriceen 1857. Désormais on peut citer l'exemple de la reine pour s'affranchir de la malédiction dulivre de la Genèse:« Tu enfanteras dans la douleur[20]».

Propagation du choléra

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Article détaillé:Épidémie de choléra de Broad Street.

Snow,à la suite notamment de son expérience clinique, n'arrive plus à adhérer à lathéorie des miasmespour expliquer lesépidémies de choléra[21].Il pense que le choléra doit se développer à la suite de l'ingestion — et non plus de l'inhalation — d'une sorte de poison et il suspecte que l'eau joue un rôle dans sa propagation. En1849,il fait connaître son opinion dans la première édition de son ouvrage intituléOn the mode of communication of cholera.Ces premiers écrits rencontrent le scepticisme de ses contemporains[22]

En 1853,John Snowfait paraîtreOn continuous molecular changes, more particularly in their relation to epidemic diseases[23],[24],[25].

Carte des cas de choléra

Snowdevient un chasseur de cas de choléra[26].Il trouve d'abord une relation significative entre le nombre de cas de choléra dans un territoire et la compagnie distributrice d'eau qui le dessert (l'eau était puisée à différents endroits de la Tamise). Puis il fait enlever le bras de la pompe à eau de Broad Street[27],dans le district de Soho[28].Snowutilise la carte de Londres faite parEdmund Cooper[29]Ces interventions et l'hypothèse qui les sous-tend, d'une dissémination du choléra par l'intermédiaire de la distribution d'eau, ont renduSnowcélèbre.

Snow,qui ignorait très probablement l'article de 1854 oùFilippo Paciniavait prouvé l'origine microbienne du choléra, publie ses recherches en 1855 dans la deuxième édition remaniée deOn the mode of communication of cholera.C'est dans cette deuxième édition que, s'appuyant sur l'exemple de lavarioleet de lasyphilis,il émet l'hypothèse d'une sorte d'animalcule qui, ingéré, se développerait dans les intestins avant d'être évacué par les selles[30],[31].Ces écrits sont appréciés de manière très critique par ses contemporains, notamment dansThe Lancet,revue faisant autorité[32].Les médecins préféreront aux thèses de Snow, jugées certes ingénieuses, celles deWilliam Farr[30],alors une autorité dans le domaine de l'épidémiologie.Snown'a aucune expérience de l'épidémiologie; il se résout à recourir à cette discipline après avoir constaté l'échec essuyé parWilliam Budd(en),qui, dans un ouvrage paru 29 jours à peine après le sien, professe des thèses assez semblables aux siennes[30].

Le principal reproche fait alors aux thèses deSnow— outre certains défauts de méthode et d'argumentation — est qu'il considère l'eau comme seule responsable de la propagation de la maladie[30].

Lela commission chargée de préparer la loiNuisances Removal and Diseases Prevention Actentend le témoignage deSnow.On peut lire ledansThe Lancet:

« Le fait est que le puits d'où leDrSnow tire toute la vérité sanitaire est l'égout principal. Sonspecus[antreouconduit d'eau souterrain N.D.T.], ou repaire, est un drain. En enfourchant si fort son dada, il est tombé dans une bouche d'égout et n'a jamais été depuis en mesure de ressortir[33].»

En 1857, il publie un article dans la revueThe Lancetsur le rachitisme, qu'il explique par l'altération du pain avec de l'alun[34].

Postérité

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Mémorial (sous forme de pompe sans poignée), à Londres, aujourd'hui rue Broadwick, et pub dédié à John Snow

Une grande partie des éléments biographiques sur lesquels s'appuient les historiens est issue de la biographie écrite parBenjamin Ward Richardson,un ami deSnow[35].

La mémoire de John Snow est passée d'une quasi-ignorance à l'exaltation.

Lentes confirmations

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En 1868William Farrfinit par adopter les vues deSnow[36].Les enquêtes postérieures prouveront que l'hypothèse deSnowsur la transmission du choléra était juste. L'hypothèse bactérienne, démontrée parFilippo Pacinien 1854, l'est de nouveau, après l'oubli quasi total de la découverte de Pacini, parRobert Kochen1883.En 1890,John Simon,premier officier de la santé (c'est-à-dire à peu près ministre de la santé), reconnaît l'apport fondamental deSnow.Et pourtant, un épidémiologiste allemand — et historien de la médecine —Georg Sticker(de),s'appuyant sur les travaux deWolteret d'Emmerich,trouvera encore à s'opposer aux découvertes deSnowen 1912[37],et, en 1917,Arnold Klebssera encore un fervent partisan dePettenkoffer[38].

Le héros

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Le travail deSnowgagna de la visibilité grâce àWilliam Thompson Sedgwick(en),qui le cita à des fins pédagogiques dans son manuel paru en 1901,Sanitary science.Ce n'est que dans lesannées 1930toutefois, avec la nouvelle publication deOn the mode of communication of choleraparWade Hampton Frost,que son travail acquit la notoriété qu'on lui connaît aujourd'hui. C'est à la suite de cette initiative de Frost, qui cherchait à faire entrer l'épidémiologie dans les structures de la santé publique[32],que la figure deSnow[39]comme héros de l'épidémiologie, s'est édifiée.

Prise de recul

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On réévalue à notre époque l'apport deJohn Snowen le libérant des aspectshagiographiquesdont il a été revêtu[30],[40],[41],[42]et dont l'existence d'une «John Snow Society» (fondée en 1993) témoignerait encore aujourd'hui[43].David M. Morens va jusqu'à suggérer queSnowtestait les hypothèses des autres plutôt que de mener la marche, choisissant ses batailles avec soin pour avoir souvent raison, mais jamais tort[44].À l'inverse, la figure deWilliam Farrest réhabilitée et peut sembler plus moderne que celle deSnow[30].

Publications

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Ouvrages et articles

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Ouvrages et articles deJohn Snow
  • « Arsenic as a preservative of dead bodies »,dansThe Lancet,no793, 1 (): 264DOI10.1016/S0140-6736(02)82764-7.
  • «Action of recti muscles», dansLMG23 (): 559–60.
  • « Mechanism of respiration »,dansThe Lancet1 (): 653–55.
  • «On the bands in the recti muscles», dansLMG23 (): 719–20.
  • «On distortions of the chest and spine in children, from enlargement of the abdomen», dansLMG28 (1841):112-16.
  • «On asphyxia and on the resuscitation of still-born children», dansLMG29 (1841–42):222–27. — Le traitement de l'asphyxie par la chaleur doit être remplacé par la respiration artificielle[45].Présentation d'une double pompe à air, inventée par un certain Reid[46].
  • «On paracentesis of the thorax», dansLMG29 (1841–42):705–07.
  • «Uterine hemorrhage, with retention of the placenta», dansLMG31 ():224–25.
  • «On the circulation in the capillary blood–vessels, and on some of its connections with pathology & therapeutics», dansLMG31 (1842–1843):810–16.
  • «A new kind of pessary», dansLMG32 (): 100.
  • «Case of acute poisoning by carbonate of lead», dansLMG35 (): 248–50.
  • «Case of malignant hemorrhagic small–pox», dansLMG35 (): 585–86.
  • «Pericarditis after scarlet–fever», dansLMG35 (): 728–29.
  • « On the pathological effects of atmospheres vitiated by carbonic acid gas, and by a diminution of the due proportion of oxygen », dansEdinburgh Medical and Surgical Journal65 (1846): 49–56.
  • « On the use of the term 'Allopathy' », dansThe Lancet1 (): 229.
  • «Some remarks on alkalescent urine and phosphaticcalculi », dansLMG38 (): 877–81.
  • «Case of strangulation of the ileum in an aperture of the mesentery», dansLMG38 ():1049–52.
  • «Table of the quantity of the vapour of ether in one hundred cubic inches of air», dansMT15 (): 325.
  • «Table for calculating the strength of ether vapour», dansLMG39 ():219–20.
  • «Table of the quantity of the vapour of ether in one hundred cubic inches of air», dansPhar J6 ():361.
  • «On the inhalation of the vapour of ether», dansLMG39 ():498–502, ():539–42.
  • On the inhalation of the vapour of ether in surgical operations,1847

Entre 1848 et 1851 John Snow a écrit 19 articlesOn narcotism by the inhalation of vapourspour laLondon Medical Gazette(LMG); ces articles furent ensuite réunis en troispamphlets.

  • On the mode of communication of cholera,Londres, Churchill, 1849 (1reéd.)
  • «The cholera at Albion Terrace», dansLMG44 (1849):504–05.
  • «On the pathology and mode of communication of cholera», dansLMG44 (1849):745–52, 923–29.
  • On continuous molecular changes, more particularly in their relation to epidemic diseases,Londres, Churchill, 1853.
  • « On the comparative mortality of large towns and rural districts, and the causes by which it is influenced », dansTransactions of the Epidemiological Society,dansJPH&SR1 (1855):16–24. Paper delivered in May 1853.
  • «On the prevention of cholera», dansMTG7 (1853): 367–69. Reprint, William Tyler, Londres, 1853.
  • «The principles on which the treatment of cholera should be based», dansMTG9 (1854): 180–82.
  • Cholera in the Baltic Fleet.MTG 9 (): 170.
  • Communication of cholera byThameswater,dansMTG9 (1854): 247–48.
  • The cholera near Golden–Square, and at Deptford,dansMTG9 (1854): 321–22.
  • On the communication of cholera by impure Thames water,dansMTG9 (1854): 365–66.
  • On the mode of communication of cholera,2eéd.,Londres, Churchill, 1855.
  • On the chief cause of the recent sickness and mortality in the Crimea,dansMTG10 (1855): 457–58.
  • Further remarks on the mode of communication of cholera; including some comments on the recent reports on cholera by the General Board of Health,dansMTG11 (1855): 31–35, 84–88.
  • « Dr. Snow's report », dansReport on the cholera outbreak in the parish of St. James, Westminster during the autumn of 1854, by the Cholera Inquiry Committee,97–120, Londres, Churchill, 1855.
  • « On the mode of communication of cholera », dansEdinburgh Medical Journal1 (1855–56): 668–70.
  • The mode of propagation of cholera,dansAMJ4 (1856): 135.
  • On the adulteration of bread as a cause ofrickets,dansThe Lancet1857;ii:4–5. (Réédition:« On the adulteration of bread as a cause of rickets »,dansInt J Epidemiol(en)2003;32:336–37DOI10.1093/ije/dyg153
  • On the outbreak of cholera at Abbey–Row, West Ham,dansMTG15 (1857): 417–19[47].
  • On chloroform and other anaesthetics: their action and administration,1858 édition posthume sous la direction de Benjamin Ward Richardson; comprend, de cet auteur, une biographie de son ami intitulée « The life of John Snow M. D. ».
  • Teetotal address of Mr John Snow,discours sur la tempérance tenu en 1836, Parson frère, Rev. Thomas Snow dans leBritish Temperance Advocate(): 182; (): 20–21.

Listes de publications

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Bibliographie

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Listes bibliographiques

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Notes et références

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  1. ↑On retient ici le jour du 15 mars, comme, par exemple, l'articlede Ralph Frerichs dans l'Encyclopaedia Britannica.MaisRichardson 1858a« 15 juin ».
  2. ↑(en)John Snow's Early Years.
  3. ↑P. M. E. Drury,« Cholera, chloroform, and the science of medicine: a life of John Snow »,dansBritish Journal of Anaesthesia,vol.91,no5,p.768–769. Recension deVinten-Johansen 2003.
  4. ↑Mather, J. D. (2004).200 Years of British Hydrogeology.London: The Geological Society. p. 48.(ISBN1-86239-155-6)
  5. ↑(en)Stephanie J. Snow, «Snow, John (1813–1858)»,Oxford Dictionary of Biography,‎(lire en ligne).
  6. ↑Aujourd'hui Killingworth Village.
  7. ↑On suppose que cet oncle fut pourSnowun soutien financier; de plus, c'est lui qui lui fera rencontrerNapoléonIIIen 1853:(en)John Snow's Early Years.
  8. ↑Great Windmill Street.
  9. ↑Uneplaquey a été apposée.
  10. ↑Richardson 1858,p.x.
  11. ↑Richardson 1858,p.xii.
  12. ↑aetbRichardson 1858,p.xiii.
  13. ↑(en)Hunterian School of Medicine.
  14. ↑(en)About John Snow.
  15. ↑Richardson 1858,p.ii.
  16. ↑(en)John Snow: death.
  17. ↑Le premier sujet d'expérimentation que prenaitJohn Snowétait toujoursJohn Snowlui-même:Richardson 1858,p.xxix.
  18. ↑(en)P. E. Brown,John Snow,p.648.
  19. ↑Appelé plus couramment aujourd'hui éther diéthylique.
  20. ↑Gn3:16.
  21. ↑Il faut se reporter par la pensée dans un monde pré-pasteurien.
  22. ↑Hervé Bazina écrit qu'il fut honoré d'un prix d'une valeur de 30 000 francs par l'Institut de France (L'histoire des vaccinations,p.290), mais les archives de l'Institut n'en ont pas gardé la trace:(en)« John Snow and the Institute of France ».Richardson 1858,p.xxii,ne corrobore pas non plus cette information.
  23. ↑Ce fut d'abord une allocution (très bien reçue:Richardson 1858,p.xxiii) à la Société médicale de Londres.
  24. ↑(en)William H. Brock,Justus von Liebig: the chemical gatekeeper.
  25. ↑(en)Christopher Hamlin,A science of impurity: water analysis in nineteenth century Britain.
  26. ↑Richardson 1858,p.xx:« Wherever cholera was visitant, there he was in the midst ».
  27. ↑Aujourd'hui Broadwick Street; il s'y trouve un mémorial à John Snow; voir l'articlede la Wikipédia en langue anglaise.
  28. ↑Richardson 1858,p.xx
  29. ↑La carte est de septembre 1854;Edmund Cooperétait ingénieur civil de la Commission métropolitaine des égouts.
  30. ↑abcdeetf(en)John M. Eyler,The changing assessments of John Snow’s and William Farr's cholera studies.Résumé en français,p.231.
  31. ↑Snow ne vendit que 56 exemplaires de cette édition: Stephanie J. Snow,« John Snow: the making of a hero? »,dansThe Lancet,vol.372,no9632, 2008,p.22–23.
  32. ↑aetb(en)S. J. Snow,« John Snow: the making of a hero? »,dansThe Lancet,vol.372,no9632, 2008,p.22–23.
  33. ↑(en)«John Snow: the first hired gun?».Avec le texte du témoignage de Snow.
  34. ↑(en)David E. Lilienfeld,«Commentary: bread and alum, syphilis and sunlight: rickets in the nineteenth century».
  35. ↑(en)P. E. Brown,John Snow.
  36. ↑(en)Snow and Farr: a scientific duet
  37. ↑(de)Die Cholera,vol.2 desAbhandlungen aus der Seuchengeschichte und Seuchenlehre,Gießen, A. Töpelmann,1908-1912.
  38. ↑(en)«GelsenkirchenTyphoid Epidemic of1901, Robert Koch,and the Dead Hand ofMax von Pettenkofer».
  39. ↑Pourtant décrit par Richardson, son« ami bien-aimé »(Richardson 1858,p.v) comme« pas particulièrement vif d'esprit, ou inventif »(ibid.)
  40. ↑(en)Tom Koch,«John Snow, hero of cholera: RIP».« On the 200th anniversary of Snow's death it is time to acknowledge the glorious failure to accept that Snow's cholera studies were not good enough. »« Au200eanniversaire de la mort deSnow,il est temps de reconnaître que la prise de conscience des insuffisances des travaux deSnowa été un échec retentissant. »
  41. ↑(en)«John Snow: the making of a hero?»
  42. ↑Jan P. Vandenbrouckeet al.,«Changing images of John Snow in the history of epidemiology», dansSozial- und Präventivmedizin,sept. 2001,vol.46,no5,p.288-293.
  43. ↑Site de la société John Snow.
  44. ↑Morens 2004.
  45. ↑(en)P. E. Brown,John Snow,p.649.
  46. ↑Richardson 1858,p.x.
  47. ↑On the outbreak of cholera at Abbey-row, West Ham.

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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