Karoma II

KaromaIIMéritmout
Osorkon II et Karoma
Famille
Conjoint	OsorkonII
Enfant(s)	♂Sheshonq,grand prêtre de PtahàMemphis ♂Hornakht,grand prêtre d'AmonàTanis ♀ Karomama (identique à ladivine adoratrice d'AmonKaromama Mérytmout?) ♀ Tashaâkhéper ♀ Taiirmer
Sépulture
Type	Tombeau
Emplacement	Léontopolis?
Date de découverte	1915
Objets	Sarcophage momieà l'état d'ossements bijoux et parures funéraires vases canopesenalbâtre ouchebti

KaromaIIest une reine égyptienne de laXXII^edynastie,connue également sous le nom deKaroma Méritmout.Elle est l'épouse d'OsorkonII.

Généalogie

Les origines de la reine KaromaIIMéritmoutsont inconnues à ce jour. Elle porte le même nom que l'épouse deSheshonqI^er,fondateur de la dynastie, ce qui invite à lui donner des origineslibyenneset princière sans plus d'assurance. Elle épouseOsorkonIIavec lequel elle a plusieurs enfants dont:

• • Sheshonq,grand prêtre de PtahàMemphis,
  • Hornakht,décédé vers douze ans et dont le titre de grand prêtre d'Amon de Tanis était probablement honorifique ou peut-être prospectif,
  • une fille nommée Karomama comme sa mère et qui est probablement identique à ladivine adoratrice d'AmonKaromama Mérytmout,
  • une fille Tashaâkhéper,
  • une fille Taiirmer.

Elle est connue grâce à plusieurs documents du règne de son époux ou encore contemporains des descendants de ce dernier. Ainsi sur le grand portail jubilaire que le roi fait édifier àBubastis,la reine figure l'accompagnant lors des cérémonies liées à laFête-Sedqu'il célébra probablement à la fin de son règne. ÀMemphiselle est explicitement citée sur le monument dédié à son fils legrand prêtre de Ptah,Sheshonq.Une grande statue en granit deSésostrisIII,découverte àLéontopolisparÉdouard de Naville,avait été réemployée et réinscrite au nom d'OsorkonIIpar un certain Hormès,dignitaire de la cour du roi chargé du contrôle de l'économie ou, en quelque sorte, le ministre des finances d'Osorkon. Sur le socle de cette statue royale sont inscrites les réalisations du roi dans la cité et parmi elles il est fait mention d'une chapelle édifiée en l'honneur de KaromaIIpar son époux, et à laquelle Hormès était rattaché. Cette mention indique clairement que la reine recevait un culte dans la cité.

Hornakht,nommé par son pèregrand prêtre d'AmonàTanis,meurt jeune et est inhumé dans lecaveauqu'OsorkonIIs'était fait aménager dans lanécropole royale de Tanis.Pour cette occasion tragique, le roi a fait alors agrandir sa chambre funéraire en granit. Unearchitraved'un ancien monument est utilisée pour creuser la cuve du sarcophage du prince et peut-être que sa mère lui offre alors le couvercle de son propre sarcophage qui est amputé de sa base car trop grand pour s'adapter aux dimensions de la petite cuve destinée à abriter la momie du jeune prince. Le décès du prince dut surprendre la famille royale car aucune sépulture n'avait été prévue pour lui et l'analyse des restes de sa momie découverte en 1940 par lePr. Montetrévéla qu'il avait alors à peine atteint l'âge de neuf ou dix ans.

Sépulture

Comme toutes les tombes de reine de la dynastie, la sépulture de KaromaIIn'est pas connue avec certitude. Cependant en 1915, une fouille clandestine sur le site deLéontopolismettait au jour la tombe d'une reine dont le nom et le protocole ont été rapprochés de ceux de KaromaII.La tombe dont le contenu commençait à apparaître sur le marché des antiquités, est alors rapidement identifiée par leService des antiquités égyptienneset est finalement fouillée et étudiée. Malgré ce premier pillage elle livra un sarcophage contenant encore de nombreux bijoux ainsi que la momie de la reine et les restes de sonviatique funéraire.

Parmi les bijoux que portait la momie, se trouvait un grandpectoralenélectrumajouré, incrusté delapis-lazuli.La figure centrale représente le dieuAmon,à tête de bélier coiffé dudisque solaire,encadré par deux déesses,IsisetMaât.Le dieu apparaît accroupi sur un bouquet de fleur de lotus émergeant des marais. Cette scène mythologique représente la naissance du soleil, protégé par les deux grandes déesses toutes deux coiffées du disque solaire.Outre ce chef-d'œuvre de l'orfèvrerie de laTroisième Période intermédiaire,le sarcophage contenait également unscarabée de cœurau nom de la reine, et à ses côtés plusieursouchebti,dont certains fragmentaires, confirment son identité royale.

Les circonstances de cette découverte étant obscures seule une partie des objets que contenait cette tombe ont pu être retrouvés et sauvegardés auMusée du Caire.Les faits en revanche ne permettent plus de retrouver avec certitude le lieu de la découverte désormais perdu sous les cultures qui ont rongé le tell deLéontopolisdepuis. L'identification de cette reine donne lieu à plusieurs interprétations et elle est parfois donnée pour être l'épouse deTakélotII,parfois pour celle d'OsorkonII,ce que la mention de la statue du roi trouvée sur le site, indiquant que son épouse recevait un culte àLéontopolisainsi qu'un bloc portant lecartouched'OsorkonIItrouvé dans une chambre annexe de la tombepourraient confirmer avec raison.

Quoi qu'il en soit, la présence de cette tombe royale confirmerait que les reines de la dynastie possédaient leur nécropole ailleurs qu'àTanis,à moins que la cité deLéontopolisne soit la ville d'origine de KaromaIIce qui expliquerait qu'elle y est attestée, y recevait un culte et peut-être y a été inhumée.

Bibliographie

• Émile Vernier, «L'or chez les anciens Égyptiens»,BIFAO,n^o25,‎1925;
• Georges Daressy,«Léontopolis, métropole duXIX^enome de la Basse-Égypte»,BIFAO,n^o30,‎1931;
• Jean Yoyotte,«La ville de Taremou (Tell el-Muqdâm)»,BIFAO,n^o30,‎1931;
• Tanis, l’or des pharaons,Association Française d'Action Artistique,1987;
• Henri Stierlin,Égypte. Un Art pour l'Éternité,Éd. Milan,2003;
• Frédéric Payraudeau,L'Égypte et la Vallée du Nil: Les époques tardives,t.3, Paris,PUF,coll.« Nouvelle Clio »,2020,624p.(ISBN978-2130591368).