Kourou

Kourou
De haut en bas, de gauche à droite: leCentre spatial guyanais,l’Église Sainte-Catherine,laTour Dreyfuset lesÎles du Salut.
Blason
Administration
Pays	France
Région	Guyane
Département	Guyane
Arrondissement	Cayenne
Intercommunalité	Communauté de communes des Savanes
Maire Mandat	François Ringuet 2020–2026
Code postal	97310
Code commune	97304
Démographie
Gentilé	Kouroucien
Population municipale	24 612hab.(2021)
Densité	11hab./km2
Géographie
Coordonnées	5° 09′ 35″ nord, 52° 39′ 01″ ouest
Altitude	Min. 0m Max. 141m
Superficie	2 160km2
Type	Commune urbaine et littorale
Unité urbaine	Kourou (ville isolée)
Aire d'attraction	Kourou (commune-centre)
Élections
Législatives	Deuxième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte:Guyane Kourou Géolocalisation sur la carte:Guyane Kourou
Liens
Site web	ville-kourou.fr

Kourouest unecommune française,située dans ledépartementde laGuyane.Avec 24 612 habitants en 2021, Kourou est la cinquième commune la plus peuplée de cedépartement d’outre-mer(DOM) derrièreCayenne,Saint-Laurent-du-Maroni,MatouryetRémire-Montjoly.

Autrefois connue pourson bagne,elle est actuellement surtout réputée pour abriter leCentre spatial guyanais(CSG), locomotive économique de toute la Guyane.

Géographie

Plan de la commune.

Localisation

Commune située au nord-est de l’Amérique du Sud,sur le littoral guyanais, Kourou est localisée à l’embouchure de sonfleuve éponyme.Derrière la ville se trouvent quatre monts: la Carapa, le Pariacabo, la montagne Café et la montagne Lombard. Elle est parsemée de trois lacs: leBois Diable,leMarie-Claire,et leBois Chaudat.Les environs sont un mélange desavanesèche et inondée (cette dernière appeléepripri), ainsi que deforêt tropicale.Elle est localisée à 60kmau nord-ouest de la préfecture du département,Cayenne.

Îles du Salutau large.

De longues plages de sable bordent la côteAtlantique;elles sont délimitées au nord par desmangroveset au sud par lefleuve Kourou.Ces plages ne sont pas orientées nord-ouest comme sur le reste du littoral (à l’exception de celle à l’embouchure duMahury) à cause des rochers de laPointe des Roches.Le reste de la côte, comme ailleurs enAmazonie,voit un apport constant de sédiments dû aux nombreux fleuves amazoniens (dont les eaux sont d’ailleurs brunes pour cette même raison), surtout de l’Amazonelui-même. Les sédiments s’accumulent sur la côte, formant de longues étendues devasequi sont colonisées par lespalétuviers,formant des mangroves; les étendues de vase et les mangroves reculent et avancent selon les orages de la saison des pluies, lesmarées,leshoules,et les nouveaux apports de sédiments. La configuration de la côte change donc d’année en année.

Kourou est située dans une zone sismique d’intensité faible; destremblements de terrepeuvent survenir dans le Nord-Est de l’Amérique du Sud et dans les Guyanes causés par les contacts entre lesplaques tectoniquessud-américaineetcaraïbe.Une secousse d’unemagnitudede 5,2 a été ressentie le8 juin 2006.Kourou, possédant le port le plus proche, est le point de départ des excursions auxîles du Salut,situées à dix kilomètres de la côte.

Climat

Leclimatde Kourou estéquatorialhumide avec alternance de saisons sèches et humides: la petite saison des pluies de la mi-décembre à mars, la petite saison sèche en mars, la grande saison des pluies de la fin mars à juillet, et la grande saison sèche de juillet à la mi-décembre. La pluviométrie annuelle moyenne est de 3 000mm,et l’insolation peut atteindre les 2 200 heures annuelles, voire plus.L’année 2003 fut très sèche en Guyane et en Amazonie en général; la saison des pluies fut déficientemais les années postérieures virent une pluviométrie dans la moyenne, diminuant les effets de la sécheresse.

Latempératuremoyenne est de26°C(avec un minimum d’environ18°Cet un maximum de36°C,voire plus durant la saison sèche). L’humiditémoyenne oscille entre 80 et 90 %; elle varie de 75 à 98 % pendant la saison des pluies. Pendant la saison sèche elle est d’environ 50 % en début d’après-midi et de 100 % tôt le matin vers 6 heures.

En raison de la situation de lazone intertropicale de convergencequi se positionne bien plus au nord que le département, il n'y a aucun risque qu'unouragantouche la côte guyanaise.Pas plus que dans le reste de la Guyane, les vents n’y sont violents. La vitesse maximale jamais enregistrée par la station météo du CSG depuis son installation en 1968est de83km/h(soit23m/s).Lesalizésy sont fréquents, diminuant la présence desmoustiquesomniprésents dans l’intérieur du département.

Relevé météorologique de Kourou - CSG (1981-2010)-altitude: 17m5° 12′ 30″ N, 52° 44′ 48″ O

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	23,8	24	24,2	24,3	23,9	23,2	22,7	22,8	22,6	22,8	23,1	23,7	23,4
Température moyenne (°C)	26,4	26,6	26,8	27	26,8	26,5	26,6	26,9	27,2	27,4	27,1	26,7	26,8
Température maximale moyenne (°C)	29	29,1	29,4	29,6	29,6	29,7	30,4	31	31,7	31,9	31,2	29,8	30,2
Record de froid (°C) date du record	19,2 29.1985	20 25.1973	19,5 03.1986	19 11.1965	20 24.1965	20 11.1968	20 22.1981	19,1 24.1972	19,1 09.1971	19 08.1967	18,1 06.1976	18,8 31.1977	18,1 1976
Record de chaleur (°C) date du record	31,3 13.1967	31,7 12.1998	31,6 14.2010	31,8 22.1998	32,4 31.1967	33 29.2021	33,9 30.2019	33,7 10.1995	34,2 11.2017	34,5 17.1997	33,5 13.2008	32,7 13.2004	34,5 1997
Ensoleillement (h)	118,6	120,8	150,9	145,2	145,5	174,9	223,4	253,8	264,3	258,1	203,8	150,9	2 210,2
Précipitations (mm)	358,4	220,3	265,9	391,9	503,2	377,1	148,6	87,7	32,8	49,1	123,8	280,5	2 838,4
Record de pluie en 24 h (mm) date du record	155,6 20.2002	130,2 28.1999	198,4 02.2015	239,2 02.1994	235,3 11.1984	131,1 01.1991	126,8 08.2012	96,3 02.1988	60 29.1968	68,6 13.1988	118,9 29.1977	128,6 29.2007	239,2 1994
Nombre de jours avec précipitations	20,7	17,1	17	20,3	24,9	23,8	15,9	8,5	4,4	6,4	11,8	20,1	191
dont nombre de jours avec précipitations ≥ 10 mm	8,9	6,1	6,8	10,3	14,1	11,7	4,8	2,5	0,9	1,5	4	8,7	80,2

Source:Météo-France.

Diagramme climatique
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
29 23,8 358,4	29,1 24 220,3	29,4 24,2 265,9	29,6 24,3 391,9	29,6 23,9 503,2	29,7 23,2 377,1	30,4 22,7 148,6	31 22,8 87,7	31,7 22,6 32,8	31,9 22,8 49,1	31,2 23,1 123,8	29,8 23,7 280,5
Moyennes:• Temp.maxietmini°C• Précipitationmm

Relevé météorologique de Kourou - Plage (1981-2010)-altitude: 3m5° 10′ 00″ N, 52° 38′ 24″ O

Mois	jan.	fév.	mars	avril	mai	juin	jui.	août	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température minimale moyenne (°C)	25,2	25,3	25,6	25,5	25,1	24,3	24,1	24,6	25,1	25,6	25,6	25,4	25,1
Température moyenne (°C)	27,3	27,4	27,7	27,7	27,5	27,1	27,5	28,1	28,5	28,8	28,5	27,8	27,8
Température maximale moyenne (°C)	29,4	29,4	29,8	29,9	29,9	30	30,8	31,6	31,9	31,9	31,4	30,2	30,5
Record de froid (°C) date du record	21,8 09.2018	21,9 21.2008	21,7 08.2012	21,6 08.2011	22,5 14.2015	21,2 29.2005	22,1 19.2006	22,3 05.2004	22,5 29.2005	23 09.2018	22,7 17.2006	21,6 30.2007	21,2 2005
Record de chaleur (°C) date du record	32 08.2000	32,2 12.1998	32,7 20.2001	32,2 01.1998	33,3 26.1998	32,5 24.2009	34,7 31.2007	35,5 20.2012	35,7 15.2017	35,8 19.2011	33,2 10.2008	32,5 01.2008	35,8 2011
Précipitations (mm)	349,1	217,1	207,4	359,4	462,6	332,6	151,7	71,8	19	33,7	84,1	241,8	2 530,3
Record de pluie en 24 h (mm) date du record	157 09.2000	136 28.1999	185 02.2015	165 13.2000	167 22.1997	106,4 27.2013	93,5 04.1996	137 22.1995	49,8 08.2016	83,6 29.2011	109,6 01.2020	121,8 29.2007	185 2015
Nombre de jours avec précipitations	18,6	15,4	16,1	19,5	24,1	22,4	14,9	6,4	2,8	4,9	9,5	18,8	173,3
dont nombre de jours avec précipitations ≥ 10 mm	9,1	5,7	6,3	8,5	12,9	11	4,8	1,9	0,5	0,9	2,4	7,6	71,6

Source:Météo-France.

Diagramme climatique
J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
29,4 25,2 349,1	29,4 25,3 217,1	29,8 25,6 207,4	29,9 25,5 359,4	29,9 25,1 462,6	30 24,3 332,6	30,8 24,1 151,7	31,6 24,6 71,8	31,9 25,1 19	31,9 25,6 33,7	31,4 25,6 84,1	30,2 25,4 241,8
Moyennes:• Temp.maxietmini°C• Précipitationmm

Faune et flore

• Faune de Kourou
• 
  Iguanejuvénile.
• 
  Prepona pheridamas.
• 
  Crabe(Ocypodidae) sur la plage.
• 
  Oiseau rapace à l’embouchure du Kourou.

Kourou étant une ville nouvelle, construite avec beaucoup d’espaces verts et d’immeubles ne dépassant pas les trois étages, la faune et la flore amazonienne sont souvent vues en ville, au contraire d’autres villes guyanaises plus urbanisées, dont la capitale,Cayenne.

La faune de Kourou est très variée et typique du littoral amazonien: on peut voir dans les environs desagoutis,destatous,destapirs du Brésil,desporcs-épics brésiliens,descabiaïs,despakiras,desjaguars,etc..

Les mangroves et les étendues de vase abritent de nombreuses espèces decrustacés,dont de nombreuses variétés decrevettes,dont lapêcheest une industrie importante sur toute la côte guyanaise.Elles abritent aussi descrabes,desurubus noirs,desaigrettes(aigrettes neigeuses,grandes aigretteset plusieurs autres espèces), deshérons(hérons bihoreaux...), desibis rougesetibis blancs,desspatules rosées,desbécasseaux.Lespalétuviersles plus souvent rencontrés sont ceux des genresAvicennia(Avicennia germinans),Rhizophora(Rhizophora mangleetRhizophora racemosa), etLaguncularia(Laguncularia racemosa).On peut voir deslamantins des Caraïbesaux alentours de la Pointe des Roches lors de la marée haute.

En ville on trouve surtout desiguanes communs,deslézards,descaïmansdans les lacs, parfois desserpents à sonnettes,des matoutous (avicularia versicolor), descouleuvres,et de nombreuses espèces detortuesainsi que d’oiseaux (dont les ibis blancs, souvent présents sur les rives des lacs).La ville ayant été autrefois entièrement entourée de mangroves et construite sur un marais, de temps en temps elle se voit envahie depapillons de cendre,qui de leurs ailes blanchâtres dégagent une fine poussière trèsurticantequi peut déclencher de fortes réactionsallergiques,appeléespapillonite.Quand ces nuées de papillons apparaissent, on éteint tout l’éclairage public pour ne pas les attirer sur la ville. Il n’y a que les lampes rouges qui ne les attirent pas. On allume alors de forts projecteurs sur un bassin ou un lac pour y noyer les papillons. Les épisodes de papillonite sont beaucoup moins fréquents depuis que les légionnaires ont abattu beaucoup de palétuviers des mangroves.

• Flore de Kourou
• 
  Fleurs violettes dePetreasp.
• 
  Euphorbia lacteaà la Pointe des Roches.
• 
  Liane sur une branche de palmier.
• 
  Bixa orellana,plus communément appeléeroucou.

Urbanisme

Typologie

Kourou est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee.Elle appartient à l'unité urbainedeKourou,une agglomération intra-départementale regroupant 1 communeet 24 612 habitants en 2021, dont elle est une ville isolée.

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Kourou,dont elle est la commune-centre.Cette aire, qui regroupe 2 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants.

La commune, bordée par l'océan Atlantiqueau nord-est, est également une commune littorale au sens de la loi du3 janvier 1986,diteloi littoral.Des dispositions spécifiques d’urbanisme s’y appliquent dès lors afin de préserver les espaces naturels, les sites, les paysages et l’équilibre écologiquedulittoral,comme le principe d'inconstructibilité, en dehors des espaces urbanisés, sur la bande littorale des 100 mètres, ou plus si leplan local d’urbanismele prévoit.

Voies de communications et transports

Pont de la RN 1 à Kourou.

Kourou est à environ 65kmà l'ouest de Cayenne et à 200kmà l'est de Saint-Laurent.

Les Kourouciens se déplacent surtout àvélo,puis envoitureou àmoto.Pour aller en dehors de Kourou les particuliers n’ayant pas de moyen de transport personnel sont contraints à utiliser un service de navette informel, nommée localement « taxi co » (pour taxis collectifs).

Laroute nationale 1,à deux voies, relie les grandes villes côtières. Elle fut déviée plus loin de la côte pour contourner le CSG et comprend un pont sur le fleuveKourou.Ce dernier fut ouvert le25 décembre 1968,la traversée du fleuve en direction de Cayenne se faisant auparavant grâce à un bac situé au lieu-dit Guatemala. Il y a unaérodromeà une piste dans l’enceinte du CSG, desservant de petitsavions,essentiellement des amateurs de l’aéro-club local, et des vols touristiques enhélicoptèreou avions légers.

• Port de Pariacabo

Toponymie

L'origine du nom « Kourou » n'est pas complètement élucidée et il y a plusieurs théories à ce sujet. Une des théories les plus répandues est que le nom dérive d'un terme amérindien. Il pourrait être issu du mot « kuru » qui signifie « île » dans la langue des Galibi, un groupe ethnique amérindien qui vivait dans la région avant l'arrivée des Européens. Selon cette hypothèse, ce nom aurait été donné en référence à la petite île située à l'embouchure du fleuve Kourou. Une autre théorie suggère que « Kourou » dérive d'un mot arawak, une autre langue amérindienne, qui se réfère à une espèce de canard sauvage qui vivait dans la région. Cependant, ces théories restent des hypothèses et l'origine précise du nom « Kourou » est toujours matière à discussion parmi les historiens et les linguistes.^{[réf. nécessaire]}

Histoire

L'histoire de Kourou est bien longue et commence des milliers d’années avant l’arrivée des Européens. Les Amérindiens ayant une culture orale, il est pratiquement impossible de retracer les événements antérieurs à la colonisation. Même après, la région étant colonisée et abandonnée plusieurs fois tout au long de son histoire, les sources restent clairsemées, fragmentaires et se contredisent parfois. Les rares chercheurs étudiant l’histoire de la région s’appuient sur les fouilles archéologiques et sur les quelques documents d’époque, dont des récits de voyage et des documents officiels rédigés pour la plupart dans la lointaineMétropole.

Période précolombienne

Gravure d’un couplekali'na.

Les amérindiensKali'naprédominaient dans la région avant la venue des Français, jusqu’à la fin duXVII^esiècle.Les fouilles archéologiques menées avant la construction dubarrage de Petit-Sautsur laSinnamary,à quelques kilomètres au nord de Kourou, ont permis la découverte de traces de présence amérindienne vieilles de deux mille ans.

Il existe un site près de la ville, appelé« les Roches Gravées »où l’on peut voir des exemples d’art rupestreamérindien. Il se situe à quelques centaines de mètres du pied du mont Carapa, à l’arrière de la zone industrielle de Pariacabo que l’on traverse pour rejoindre le pont du Kourou sur la route de Cayenne. Ce sont les explorateurs françaisHenri CoudreauetJules Crevauxqui sont les premiers à mentionner les gravures amérindiennes en Guyane, au début duXIX^esiècle,mais on doit attendre 1955 pour qu’un chasseur depapillons,Eugène Le Moult, ne redécouvre les roches de Carapa. Sa trouvaille sera à nouveau oubliée pendant plusieurs années, jusqu’à ce qu’un chercheur duCSG,Yves Dejean, tombe sur une vieille carte de la région mentionnant les roches. Il les retrouve, et le mont Carapa étant sur propriété du CSG, celui-ci décide de mettre en valeur le site et y construit descarbetspour les protéger des intempéries.

Débuts de la colonisation

En 1500, l’explorateurespagnolVicente Yáñez Pinzónlonge les côtes guyanaises et passe devant l’emplacement actuel de Kourou.En 1645 deuxfrères capucinss’installent à Kourou avec un domestique. Les frères servent de médiateurs avec lesAmérindiensPalikour,qui sont alors en guerre contre les Français. Cette année-là, le petit établissement est attaqué par des guerriers palikours. Le fort de Cépérou à Cayenne n’a que 25 hommes; quand les renforts (forts de 40 hommes) de laCompagnie de Rouendu sieur Poncet de Brétigny arrivent, la petite colonie guyanaise est presque entièrement décimée. La plus grande partie des survivants partent auxîles du Salut,inhabitées et à l’époque encore connues sous le nom des « îles du Diable », mais 16 d’entre eux, dont les deux frères capucins, pour des raisons aujourd’hui inconnues, décident de s’installer auMahury.Ils sont massacrés par les Amérindiens six semaines plus tard; il n’y a que deux survivants, des jeunes qui se réfugient dans le fort Cépérou, y sont retrouvés par des Amérindiens onze jours après le massacre et bien traités. L’un d’eux, appelé « Le Vendangeur », sert plus tard d’interprète entre les Blancs et les Amérindiens.

En février 1665 le navire« La Suzanne »,sous le commandement du capitaine Baron de laCompagnie de la France équinoxiale,arrive à Cayenne. La colonie compte alors 1 060 habitants y compris la petite garnison, 40 femmes blanches et 200esclaves.Les Français, alors en paix avec les Amérindiens, construisent un poste à « Caourou » (Kourou) et des forts àSinnamaryet Camoripo (aujourd’hui la Montagne d’Argent) à l’embouchure de l’Oyapock.Le26 janvier 1666,le roi de France déclare la guerre aux Anglais; la petite colonie de Guyane, faiblement peuplée et mal défendue, est sous la menace d’attaques des Anglais et des Hollandais, tous les deux ayant des colonies proches.

En 1744, le physicien et géographeLa Condamine,chargé de conduire une expédition au Pérou afin de mesurer la longueur d’unarc de méridiend’un degré à proximité de l’équateur, passe par la région kouroucienne et donne son nom à l’un des monts derrière Kourou, avant de rejoindreCayenne.

Mission jésuite

Mission jésuite sur une carte de 1762, quand elle était déjà abandonnée.

Le pèrejésuitePierre Aimé Lombard, né àLyonen 1678, part pour Cayenne le4 mai 1709après avoir enseigné les humanités en France; il débarque à Cayenne le12 juinet y prononce ses vœux en 1711.Il devient, avec le père Simon Ramette, l’un des plus importants personnages de la colonie. Les deux hommes décident d’évangéliser les Amérindiens; ils se mettent à apprendre lekali'na,langue de la tribu du même nom,avec un dictionnaire et un livre sur la grammaire de cette langue. Ils installent leur petite mission sur le Carouabo à côté d’un important village amérindien. Le premier contact est, selon Lombard, « pénible »; ils n’avancent guère dans leur travail pendant huit mois.

Ils changent alors de méthode: choisissant les Amérindiens qu’ils jugeaient être les plus « intelligents », ils les instruisent dans leur propre langue, le kali'na. Les pères jésuites fontbaptiserquinzeKali'naà l’église Saint-Nicolas deCayenneen décembre 1710, en grande pompe (le gouverneur, Rémy Guillouet d’Orvilliers, ainsi que d’importants officiers, en sont les témoins). Cette stratégie rencontre plus de succès, puisque l’année suivante 80 Kali'na demandent à être baptisés.Ramette est appelé à Cayenne en 1712. Lombard reste à Kourou pour y éduquer les enfants; à cette époque il a 300 fidèles. Il fait construire une petite église et met en valeur les terrains de Guatémala (petit bourg situé sur l’autre rive du fleuve Kourou).En 1730 le père Gaspard du Molard, coadjuteur etarchitecte,construit un très grand bâtiment incluant deux infirmeries (une pour les femmes, une autre pour les hommes), pour y soigner les Amérindiens, dont beaucoup d’agriculteurs et ouvriers.

Lombard décède près de sa mission en 1748, ayant éduqué et évangélisé environ 8 000 Amérindiens.LaCompagnie de Jésusest dissoute en 1762, la petite mission prospère est abandonnée et Kourou reste un petit hameau jusqu’à l’arrivée de l'expédition. Les bâtiments de la mission servent d’abri aux colons.

Expédition de Kourou

Carte du camp de l’expédition en 1776 et détail de 1763.

En 1763, la Grande-Bretagne prend possession de laNouvelle-Franceen vertu dutraité de Parisqui met fin à laguerre de Sept Ans.La Guyane apprend la nouvelle le30 janvier 1763avec l’arrivée de lafrégate« La Diligente », qui met un temps record pour traverser l’Atlantique: seulement 32 jours.En route « La Diligente » passe devant un navire corsaire anglais mais ne s’arrête pas pour lui donner les nouvelles de la paix. Le31 janvierun corsaire anglais, peut-être le même, attaque le petit hameau de Kourou à six heures du matin. Les Amérindiens s’enfuient, permettant aux Anglais de piller l’église, lepresbytère,et quelques maisons. Les Amérindiens reviennent avec des fusils peu après, tuant un corsaire et faisant battre en retraite les autres. Le détachement envoyé sur place revient à Cayenne le7 févrieravec un missionnaire à demi nu qui loue le courage des Amérindiens et demande des armes et munitions pour mieux défendre Kourou.

Ayant perdu une très grande partie de ses terres en Amérique, le gouvernement français décide d’envoyer une grande expédition en Guyane. Ce sera la seule tentative massive de colonisation volontaire de la Guyane.La naissance de ce projet tient à de multiples facteurs. Le premier est cartographique, puisque le gouvernement a la volonté de trouver une terre continentale, plus aisément défendable que les îles. La seconde, à l'absence d'une forte colonie en place.

L'exemple des colons deGuadeloupe,qui s'étaient ralliés aux Anglais figure à de nombreuses reprises dans la correspondance. Enfin, coïncidence heureuse, l'un des colons de Guyane, Brulletout de Préfontaine, se trouve depuis 1762 en France (exilé en raison de son comportement en Guyane), et propose un projet de colonisation de la partie nord, sur les rives du fleuve Saint Laurent. Cette proposition n'est pas retenue par le gouvernement qui comprend que le projet doit être un profond renouvellement des colonies existantes; et principalement de l'esclavage et du commerce. C'est ainsi qu'il fait appel au gouverneurTurgot,mais aussi à l'ancien directeur de l'Académie de Bordeaux, l'intendant Chanvalon, à travers les nombreux mémoires qui discutent du statut de la colonie, la volonté d'une tolérance religieuse, d'une suppression du droit d'aubaine, d'une liberté de commerce avec les colonies voisines, et surtout de l'implantation d'écoles qui en fixerait le peuplement sont absolument novateurs et démontre l'innovation intellectuelle. Surtout, l'esclavage est banni. Ces mesures entrainent à terme la mort des colons de Guyane, mais surtout, remettent en cause toutes les pratiques de commerce des ports de l'atlantique français,Nantes,Bordeaux,versés dans le commerce transatlantique.

Kourou vu par les autorités à Paris: l’idéal.

Près de 30 000 personnes se seraient présentées àStrasbourg.Le gouvernement décidant de stopper les recrutements à partir de 15 000 âmes. Environ 9 000 à 12 000 personnes,tentées par les légendes de l’Eldoradovéhiculées par la propagande du gouvernement, débarquent à Kourou, après une longue et difficile traversée de 51 jours.Les ports de départ choisis sontRochefort,Le HavreetMarseille;le premier convoi quitte Rochefort enoctobre 1763et arrive à Kourou le20 décembre.Les autres le suivent peu après. Dedécembre 1763àfévrier 1765débarquent environ 9 000 colons.Ils viennent de toute l'Europe: il y a desRhénans,desPrussiens,desAutrichiens,desSuisses,desNéerlandais,desBelges,des Français (dont beaucoup d’Alsaciens), et même desAcadiensdes colonies françaises de l’Amérique du Nord. Ils sont artisans, paysans et même prêtres (la seule religion officiellement permise étant le Catholicisme).Ces gens du Nord débarquent en Amazonie en pleine petite saison des pluies, aux embouchures du Kourou et de laSinnamary.Le système de recrutement est particulièrement intéressant. Il s'appuie sur une pratique courante des états de recruter dans l'ancienSaint-Empire romain germaniquedes colons. Cette pratique est commune àGeorge IIpuisGeorge III,tout comme àCatherine II de Russie.

L'intendant nouvellement nommé pour l'expédition estJean-Baptiste Thibault de Chanvalon,et le nouveau gouverneur de Guyane est le chevalierÉtienne-François Turgot,frère de l’intendant et physiocrate lui aussi. Cependant, à leur arrivée une épidémie se propage d'abord parmi les enfants, puis les adultes, à toute la colonie qu'il soit colons venus d'Europe ou non. L'épidémie a de multiples sources: la saison des pluies, le retards des départs en raison des mauvais vents en France, la non vérification du contenu des embarquements (vivres, matériel, médecine) par les commissaires des ports, et aussi la volonté des autorités de l'expédition (l’intendant Chanvalon/ le commandant Préfontaine) de n'alerter que trop tard le Bureau des colonies de l'échec de l'entreprise. On estime que les trois quarts des colons décédèrent en peu de temps à la suite des fièvres et autres maladies. L'épidémie toucha également l'ancienne colonie bien qu'il n'existe aucune liste des décès qui permette une analyse fine. Sur 12 000 colons, en incluant les soldats et les naissances sur la terre guyanaise, 7 000 décèdent avant le1^eroctobre 1765et de 2 à 3 000 sont rapatriés.Ce taux de mortalité très élevé ne prend pas en compte les esclaves et les Amérindiens morts à cause des maladies que les Européens leur auraient transmises.

Jacques-François Artur, le médecin du roi en Guyane de 1738 à 1771, raconte soigner, dans toute la colonie, surtout des petitesfièvresnon identifiées jugées bénignes, des « fluxions de poitrine », des « maux hépatiques » (l’alcoolismeétant un grave problème dans toutes les strates de la société guyanaise), des maladies de peau (les irritants étant nombreux aux tropiques), et à Kourou surtout dupaludisme(qui reste encore aujourd’hui un problème dans les climats tropicaux). Lafièvre jauneemporte elle aussi beaucoup de colons, ainsi que lapetite vérole,latyphoïde,letyphuset ladysenterie.Certains se réfugient auxîles du Salut(d’où leur nom; avant, elles se nommaient les« îles du Diable »). Les îles, grâce auxalizésquasi permanents, n’ont presque pas demoustiques,porteurs de maladies.Ces îles servent également de déchargement pour les navires en provenance de France, car l’embouchure du Kourou ne permet pas à ceux ayant un trop fort tirant d’eau d’y entrer. Très peu de colons choisissent de rester en Guyane, on estime ce nombre à seulement 1 800.Le désastre notoire de cette expédition aboutit en France à un scandale qui se conclut par l’édiction de lettres patentes en 1767, dont l’une des mesures est l'emprisonnement de l’intendant Chanvalon dans différentes forteresses de France (Bastille,Mont Saint-Michel...), et l’exilde Turgot. Brûletout de Préfontaine, quant à lui, s’installe sur ses terres à Kourou.Le gouvernement de Louis XVI réhabilitera l'intendant plus de quinze années après les faits.

L'échec de l’expédition signe l'abandon de tout projet d'Amérique française et a nourri la légende noire de la Guyane. Le pays prend le surnom d'« Enfer Vert »,dont il essaie encore aujourd’hui de se débarrasser et qui fut utilisé comme argument pour la construction dubagne.Aucune autre colonisation « de masse » ne fut jamais tentée, les politiques duXIX^esiècle étant il est vrai tournées vers l’Afrique et l’Asie, et ce dans une lutte tactique avec l’Angleterre. Aussi, la population blanche fut toujours très faible par rapport à celle des esclaves. Ce n’est qu’au milieu duXIX^eavec l’abolition de l’esclavage, et l’installation du bagne, que la population augmente.

Entre expédition et bagne

Cimetière et inhumation de déportés politiques en Guyane.

De 1795 à 1798 on envoie en Guyane des révolutionnairesBillaud-Varenne,Collot d'Herbois,puis, à la suite ducoup d'État du 18 fructidor an V(4 septembre 1797) des prêtres réfractaires et des opposants politiques (dontBarbé-Marbois,Pichegru,Laffon de Ladebat...), les prêtres d'abord à Counanama et les seconds à Sinnamary.328 hommes sont déportés, 187 morts sur place ou pendant leur évasion, 22 évadés, 11 établis en Guyane et 108 rapatriés par Bonaparte en 1800.

Les déportations de fructidor an V à Sinnamary et à Counanama ne sont pas du tout assimilables aux envois au bagne de Guyane qui leur ont succédé auXIX^esiècle. D'une part les déportés n’étaient pas des criminels condamnés légalement par un tribunal, mais seulement des ennemis politiques du moment déportés là sans aucun jugement; d'autre part ils n'étaient pas incarcérés mais jouissaient d'une certaine liberté sous réserve de ne pas s’éloigner de leurs lieux de résidence forcée. Enfin à l’époque il existait pour les forçats de vrais bagnes installés dans des grands ports de France (Brest, Cherbourg, Le Havre, Lorient, Marseille, Toulon, Rochefort notamment) Il n’y avait alors aucun bagne en Guyane. Les bagnes portuaires parfois qualifiés de « galères à terre » avaient en effet remplacé les navires galères qu’on utilisait plus. Les déportations de fructidor servirent ensuite de modèle pour d’autres exils politiques puis pour des tentatives de « colonisation pénitentiaire »; ce n’est qu’en 1854 qu’une loi créa officiellement le « bagne de la transportation » qui ne sera supprimé définitivement qu’en 1938. Il y eut un petit épisode curieux au début des années 1820: le gouverneur Laussat, autrefois préfet colonial de laLouisiane,fait venir de cette région 20 Américains, issus de sept familles d’origineirlandaise;ils débarquent le18 novembre 1821.Il rebaptise un petit coin de la région de Kourou« Laussatdelphie »en son honneur; il s’agit de la savane Ollivier sur la crique Passoura, au nord de la ville actuelle. Les colons irlandais refusent de devenir agriculteurs (Laussat dira qu’ils manquaient de vocation agricole) et sont rapatriés en Louisiane un an plus tard. Laussat fera de même avec desChinoisetMalaisenvoyés àKawy faire cultiver duthé,projet qui se soldera aussi par un échec.

À l'époque les établissements à l’ouest de Kourou,Sinnamary,Iracoubo,à l’exception deMana,sont sous le contrôle desSœurs de Saint-Joseph de Clunyet abritaient des habitations (plantations) de deux à cinq personnes se consacrant à l’élevage et aux cultures vivrières.Kourou fut l’un des seuls établissements ayant un bourg où les habitants pouvaient se rassembler pour des fêtes ou d’autres évènements; celui-ci se situe au port de Kourou, un peu avant l’embouchure duKourouet de la Pointe des Roches. Lecanalde Kourou est construit pour améliorer le transport de marchandises et la communication entre les habitations, souvent isolées par les marais ou la boue pendant la saison des pluies.L'éruption de la montagne Pelée en 1902pousse un grand nombre de réfugiés à s’installer ailleurs, ravivant les espoirs de repeupler la Guyane, toujours beaucoup moins peuplée que les Antilles françaises. Les notables guyanais prévoient d’héberger 900 agriculteursmartiniquais;le gouverneur était plus ambitieux, en prévoyant 18 000 dans la région de Kourou. Finalement, seulement 572 choisissent de s’installer en Guyane, àMontjoly(à dix kilomètres de Cayenne); 317 individuellement et 255 en convoi organisé par le gouvernement.DesimmigrantsdeSainte-Lucie,de laDominique,duLiban,de laChine,et de l’Indonésies’installent ailleurs en Guyane en petit nombre.

Bagne

• Le bagne
• 
  Tour Dreyfus.
• 
  Sommet de la tour.
• 
  Ruines du four.
• 
  Ruines du vieux ponton.

Kourou sert de lieu de déportation: elle est un pénitencier à vocation agricole,ce qui fait revivre le petit hameau.La ferme de Kourou produit de l'huile de cocoet abrite une porcherie de 200porcs,qui sert principalement à varier la nourriture donnée aux bagnards et au personnel pénitentiaire car on ne pouvait pas faire envoyer de la viande depuis la métropole.

Le pénitencier de Kourou, situé sur la Pointe des Roches, est inauguré en 1856. Trois bagnes forestiers en dépendent, à Pariacabo (aujourd’hui la zone industrielle), et les lieux-dits « Léandre » et « les Trois-Carbets». Un chantier dans le quartier de Passoura occupe trente bagnards.Il y eut un projet de bagne pour femmes sur l’îlet le Père, au nord de Kourou, qui ne se réalisa jamais.Le pénitencier de Kourou, comme ailleurs en Guyane, a des problèmes de vol de vivres et une comptabilité mal tenue. Toutefois, les autorités semblent être plutôt tolérantes envers cette situation, peut-être parce que des Guyanais (généralement opposés au bagne) étaient à l’origine d’une partie des pertes.Il n'y a pas de médecin (à une époque c'est un Chinois transporté qui soignera les malades; quand il n’y avait personne les malades étaient envoyés à l’hôpital de l'île Royale), et le personnel est composé surtout de bagnardsArabesâgés. Les vivres sont mal stockés: parfois, on ne trouve même pas les clés qui ouvrent les portes des magasins. On y récolte peu delégumes;le principal produit devient le combustible, l’huile de coco.L'administration du bagne de Kourou est tellement désorganisée qu'elle oublie d'envoyer lesactes de décèsen 1885, chose grave puisque les familles en métropole en avaient besoin en cas d'héritages, de remariages...

À Kourou, on ne commence à chercher les bagnards en fuite que trente-six heures après le début de leur absence; ce délai va de trente heures aux îles à soixante heures aux bagnes forestiers.Les bâtiments consacrés au bagne, dans le quartier des Roches, sont démolis peu après la fermeture de celui-ci et remplacés par l’Hôtel des Roches. Les derniers vestiges de cette partie de l’histoire de la ville sont laTour Dreyfus(utilisée pour communiquer avec les îles encode Morse), les ruines du four du bagne (maintenant propriété privée, mais visible dans une petite impasse non loin de la tour), et une petite fontaine près des palmiers moucayas. Au large de Kourou, il y avait des bagnes auxîles du Salut,ouverts en 1852, quand ils furent désignés comme tels. Les premiers déportés y sont arrivés en avril 1862. Une loi ferme le bagne en 1938, mettant un terme aux transports de prisonniers, mais il ne fut véritablement fermé qu’en 1946, et les tout derniers rapatriements ne se feront qu’en 1953.

Centre spatial guyanais et Légion étrangère

Pas de tir d’Ariane 5.

Le16 avril 1964,legouvernement françaisdécide d’installer une base spatiale en Guyane, et c’est avec la construction de la base, en 1965 que Kourou, jusqu'alors simple village, va devenir une véritable ville, les besoins duCentre spatial guyanais(CSG) provoquant une vigoureuse croissance démographique.La base est gérée conjointement par leCNES(son propriétaire),Arianespaceet l'Agence spatiale européenne.

Jusque-là, Kourou avait été divisé en deux parties distinctes: le « bourg » (200 habitants), aujourd’hui les rues les plus près du port de plaisance presque à l’embouchure duKourou,et les plaines appelées la « savane » et l'« anse », qui abritaient 400 personnes. Celles-ci n’allaient au bourg que les jours de marché ou en cas de nécessité. Le bourg était le centre de la communauté: le lieu de culte (l’église Sainte-Catherine), et le marché s’y situaient, et le bourg était le point de rassemblement lors des fêtes, dont leCarnaval.Les enfants habitant la savane devaient aller à pied à l’école au bourg; un trajet de deux heures le matin et deux le soir. Un parent leur donnait à manger le midi.Le village ne connut l’électricitéqu’en 1948 et lesréfrigérateursdans les années 1955-1960; la viande (de production locale) et le poisson (du Kourou ou de l'océan) étaient alors salés ou fumés pour éviter qu’ils ne pourrissent.

Quartier 205.

Le CSG lui-même est construit sur l’emplacement d’un village appelé Malmanoury et s’étend sur 30kmà partir de la rive gauche du Kourou et pénètre, dans ce qui était la forêt vierge, sur une distance de 10km.Cent cinq familles (651 personnes) sont expropriées de leurs terres pour faire de la place pour le CSG et relogées dans des logements en ville.Pour construire la base on embauche des milliers d’ouvriers dès la première phase de la construction, de 1965 à 1970. Beaucoup s’installent ensuite en Guyane, surtout dans la région kouroucienne. En 1976 les 1 016 personnes travaillant sur le site comprenaient, à part des Guyanais, 330 Sud-Américains (Colombiens,Brésiliens,Surinamiens...), 206 Européens, et 72Antillais(essentiellement de Martinique et deGuadeloupe). On construit, pour ces personnes ainsi que pour les employés du CSG (ingénieurs, astronomes...) plusieurs petits quartiers d’immeubles collectifs de quatre ou cinq étages, près de la plage: Simarouba, Diamant, place de l’Europe... À Simarouba on trouve le cinéma de la villeet de nombreux petits commerces.

Logement neuf.

LEP kourou.

Le Centre spatial est inauguré avec le lancement de la fusée-sondeVéroniquele9 avril 1968.

Le Centre Hospitalier de Kourou (CHK), est présent non loin de Simarouba depuis 1965, quand il est construit pour soigner les habitants de la ville en pleine expansion.Il y a trois hôpitaux en Guyane, à Kourou, à Cayenne, et à St-Laurent; dans les autres communes, les soins sont assurés par des centres de santé qui, notamment pour les communes isolées, envoient les malades les plus graves en hélicoptère aux grands hôpitaux du littoral. Le port industriel de Pariacabo est également construit pour les livraisons de matériel nécessaire à la construction des fusées, le port de Cayenne n’étant pas bien équipé et les routes impraticables avec de lourdes et encombrantes charges.La station de traitement des eaux de Kourou, la seule en Guyane à respecter les normes européennes, est construite en 1965.Le3^erégiment étranger d’infanterie,le régiment le plus décoré de laLégion étrangère,est présent au quartier Forget de Kourou depuis l’année 1973, date de son transfert depuisDiégo SuarezàMadagascar.Environ 600 hommes, dont 280 légionnaires permanents, composent ce régiment spécialisé dans le combat en forêt équatoriale. L’unité a activement préparé l’aménagement du CSG et a comme mission principale d’en assurer sa surveillance. Elle participe régulièrement aux opérations de démantèlement de sites d’orpaillageclandestins. La2^ecompagnie de l’unité est engagée dans le cadre de l’opération Carbet,au sein du bataillon français de la force multinationale intérimaire enHaïti.

Des heurts ont opposé leslégionnairesprotégeant le centre spatial aux habitants de Kourou en 1985et 2006.La ville change continuellement pour preuves, la construction de nouveaux édifices comme le marché du bourg ou encore la rénovation du quartier 205. Les programmes de construction de logements et d'établissement scolaires ne sont pas en reste, le Lycée d'enseignement professionnel Elie Castor a ouvert ses portes début 2012.

Politique et administration

Tendances politiques et résultats

Le 15 mars 2020, l'actuel maire depuis 2014 (François Ringuet) est réélu dès le premier tour avec plus de 55% des voix.

Lors de ce scrutin, le taux de participation s'est élevé à 53,68 %.

Administration municipale

Mairie de Kourou.

La mairie de Kourou se situe entre l'avenue des Roches et la petite allée du Bac. Le service de police municipale est située derrière la mairie et la caserne des pompiers est près du port, au Vieux Bourg, sur l'avenue Charles-de-Gaulle.

Liste des maires

Liste des maires successifs depuis laLibération

Période		Identité	Étiquette	Qualité
1945	1945	Frédéric Telasco
1946	1946	Néron Ruberg
1946	1947	Philippe Pauline
1947	1953	Émile Pauline
1953	1995	Eustase Rimane	RPR
juin 1995	1erjanvier 1996 (démission)	Yan Pennec		CadreCNES
1erjanvier 1996	5 avril 2014	Jean-Étienne Antoinette	Walwari	Formateur Sénateurde laGuyane(2008 → 2014) Conseiller régionalde laGuyane(2004 → 2010)
5 avril 2014	en cours	François Ringuet	DVC	Responsable du personnel technique du lycée Elie Castor Conseiller généralducanton de Kourou(2011 → 2015) Conseiller territorialde laGuyane(2015 → ) 6evice-président de l'Assemblée de Guyane(2016 → ) Président de laCC des Savanes(2014 → )

Jumelages

Au12 novembre 2023,Kourou estjumeléeavec:

Jumelages et partenariats de Kourou.

Ville		Pays
	Cordes-sur-Ciel		France
	Macapá		Brésil

Délinquance

La coexistence entre les habitants de Kourou et en Guyane en général n’est pas toujours paisible.Le taux de vols violents avec arme est de 40 % dans le département, qui dépasse aisément les taux d'autres délits comparés à la métropole et les autres DOM-TOM.Le taux d’atteintes à l’intégrité physique y atteint 17 faits pour 1 000 habitants alors qu’il est au maximum de 11,7 ‰ enÎle-de-France,par exemple.

Le27 octobre 2006se déroule une manifestation contre l’insécurité dans la ville et en Guyane en général.Les commerçants d’origine chinoise, en particulier, sont souvent victimes de cambriolages dans leurs magasins.

Population et société

Démographie

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la populationeffectués dans la commune depuis 1961, premier recensement postérieur à la départementalisation de 1946. À partir de 2006, lespopulations légalesdes communes sont publiées annuellement par l'Insee.Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de plus de 10 000 habitants les recensements ont lieu chaque année à la suite d'une enquête par sondage auprès d'un échantillon d'adresses représentant 8 % de leurs logements, contrairement aux autres communes qui ont un recensement réel tous les cinq ans.

En 2021, la commune comptait 24 612 habitants,en évolution de −6,14 % par rapport à 2015 (Guyane:+10,29 %,FrancehorsMayotte:+1,84 %).

Évolution de la population[ modifier ]

1961	1967	1974	1982	1990	1999	2006	2011	2016
659	3 117	4 720	7 061	13 873	19 107	23 813	25 260	26 522

Évolution de la population[ modifier ],suite (1)

2021	-	-	-	-	-	-	-	-
24 612	-	-	-	-	-	-	-	-

De 1961 à 1999:population sans doubles comptes;pour les dates suivantes:population municipale.
(Sources:Inseede 1968 à 2006puis à partir de 2006)

Histogramme de l'évolution démographique

Graphe montrant l’évolution de la population de Kourou

Lors du recensement en 2007, la population s’élevait à 25 688 habitants, toutes origines confondues.Il y a davantage d'hommes que de femmes dans toutes les tranches d'âge dû au grand nombre de légionnaires et d'ingénieurs du CSG installés en ville. Les jeunes de 20 à 24 ans sont peu nombreux car la plupart partent faire leurs études supérieures en métropole ou aux Antilles, la Guyane dispose cependant d'une jeune université: l'université de Guyane.Pendant longtemps Kourou ne fut qu’un simple hameau, plusieurs fois colonisée et abandonnée au long de son histoire, jusqu’à l’implantation duCentre spatial guyanais,qui fit venir des milliers d’ouvriers pour construire les bâtiments ainsi que des milliers d’astronomes, physiciens, ingénieurs, etc., travaillant au sein du CSG même. Cette immigration massive se voit clairement dans les graphes d’évolution de la population. (Voir la sectionÉconomiepour plus de précisions sur l’émigration massive en Guyane en général après l’implantation du CSG.)

Pyramide des âges pour Kourou en 1999.

LesNoirs-Marronssont représentés par lesBoniset lesSaramacas.Unquartier saramacaest d’ailleurs implanté sur les bords du fleuveKourou,près de l’embouchure. Ce quartier a néanmoins partiellement brûlé enavril 2006et ne s’en est pas encore relevé.Il existe également un quartier amérindiens (nommé« village amérindien »).

Enseignement

On y trouve plusieurs écoles primaires et secondaires, ainsi qu’unecrèchemunicipale, un IUT degénie électriqueet un DUT Réseaux et télécommunications, toujours à l'IUT.Il y a huit groupes scolaires (Olivier-Compas, Michel-Lohier, Eustase-Rimane, Émile-Nézès, Maximilien-Saba, Raymond-Cresson, Olive-Palmot et Solange-Patient), quatrecollèges(Henri-Agarande, Victor-Schœlcher, Omeba-Tobo et Joseph Ho-Ten-You), et deuxlycées(Gaston-Monnerville et Élie-Castor).

L'école d'ingénieurAgroParisTechy possède aussi un centre spécialisé dans les forêts tropicales humides et les bois tropicaux.

Santé

• Centre hospitalier de Kourou

Sports

Stade Bois Chaudat.

Lestade Bois Chaudat,de 4 000 places, se situe sur la rive nord du lac éponyme avec un camp d’entraînement à côté. Sur les rives, on trouve aussi lapiscinepublique de la ville, des courts detenniset unboulodrome.Au nord est basé leclub hippiqueà côté du lac Bois Diable.Il y a aussi plusieurs clubs desports nautiques,d’arts martiaux,d'athlétisme(club RouKou dont est issue la sprinteuseGémima Josephentraînée parKatia Benth)...

Sous le nom deLe Geldar,il y a des sections d’escrime,dehandball,devolle-ballet defootball.La section de foot, l'ASC Le Geldar,a remporté laCoupe D.O.M.(1-0 contre l’AS SadadeMayotte) en 2005.

D'autres clubs existent comme le SC Kourou, le Kourou FC en football et le VCK (vélo club de Kourou) en cyclisme.

Une équipe defootball américainest en cours de création (2012), les Anacondas, d'autres viendront à Cayenne et Macouria dans l'optique d'un championnat à l'instar de ce qui existe déjà en métropole. Ce club comprend des sections seniors et juniors en football américain et flag football. Une équipe de cheerleaders viendra s'ajouter.

Il existe plusieurs petites compétitions se déroulant en ville: en octobre, deux jours de courses enpirogueà la mer, départ et fin sur les plages de Kourou,et en mars leMarathon de l'espace.

Économie

Piment de Cayenne,épices,rhumsarrangés... au marché du samedi matin.

Dans la première moitié duXIX^esiècle on voit l’implantation decotonneriessur les hautes terres de Kourou (ainsi qu’à Sinnamary, sur l’île de Cayenne, sur l’Oyapocket àMacouria,où cette plante fleurit le mieux). Par contre, leroucou,« spécialité » de la Guyane coloniale, n’y trouva pas du succès, étant cultivé surtout sur àKaw,sur l’Approuague, et à Montsinéry. Ce fut également le cas pour la culture dusucre,qui se limita en grande partie à l’est du littoral.Cette extrême dépendance de toute la colonie sur trois, parfois deux, cultures la rendit très dépendante des fluctuations du marché; ainsi, quand le prix du coton baissait, la région de Kourou se trouvait économiquement affaiblie.Ce fut le cas à partir de 1844, quand la petite colonie ne put plus concurrencer l’énorme production desÉtats-Unis,entre autres.La colonie en général vécut une crise agricole de 1830 à 1855.L’économie de la Guyane reposait essentiellement sur la production ou la culture d’un produit à la fois, chacun échouant tôt ou tard, plongeant les guyanais dans la misère jusqu’à la monoculture suivante:tabac,coton,sucre,roucou,balata,bois de rose,rhum,banane... se succédèrent.

Pêche,industrie importante. Les poissons sont desmérous.

La ruée vers l’or, qui commença en 1855 et ne finit qu’à la fin de laSeconde Guerre mondiale,détruit presque entièrement l’activité agricole à Kourou et en Guyane en général. L’effondrement du prix du coton, presque la monoculture de la colonie, etl’abolition de l’esclavagel’avait déjà énormément appauvrie.La colonie dépend presque entièrement de l’or, dont la production atteint un maximum de presque 3 800 kilogrammes par an en moyenne dans la décennie allant de 1904 à 1914.La valeur des exportations d’or par rapport aux exportations totales atteint une moyenne record de 96 % de 1884 à 1903.Kourou et tous les autres villages et villes de la Guyane se sont vidés de presque tous leurs hommes à l’exception des plus vieux, les plus jeunes et les infirmes.Beaucoup d’agriculteurs quittèrent leurs terres pour travailler dans lesminesaurifères.L’économie guyanaise souffre aussi de la rupture des liens commerciaux avec la métropole pendant la guerre.

L’implantation, après la guerre, d’une ferme-pilote à Pariacabo (aujourd’hui la zone industrielle) utilisant des techniques modernes, échoua parce qu’il fut difficile de former les agriculteurs guyanais aux nouvelles machines et techniques. L’expérience fut annulée en 1957 pour cause de manque de budget.

Nouveau marché de Kourou fin 2011.

Nouveau marché vu de l'intérieur.

LeCentre spatial guyanaisy est implanté depuis 1965. C’est de ce site que sont lancées toutes lesfusées Ariane,et d’ici 2008 lesSoyouzrusses ainsi que le petit lanceur italienVega.Le CSG est la plus grande entreprise de la Guyane.Elle est considérée comme la « locomotive » de l’économie du département: en 1990, elle comptait pour 49,8 % de la production totale de la Guyane et pour 28,3 % duPIB;un cinquième de la population vit de l’industrie spatiale, soit 22 800 personnes.La Guyane se voit dans la même situation économique que pendant la période coloniale: la production est presque entièrement limitée au spatial.

L’importance du CSG et de Kourou en général est tellement grande que les villes proches, dontSinnamary,MacouriaetRoura,de petits villages en 1965, se sont énormément développés depuis, en particulier Sinnamary, où habitent de nombreux employés de la base spatiale. L’impulsion économique du centre spatial développa l’ouest et centre du littoral guyanais, l’est étant en déclin depuis l’abolition de l’esclavage.L’activité économique suscitée par le CSG attire de nombreux immigrants de la région fuyant des troubles économiques ou la guerre dans leurs pays d’origine, dont lesHaïtiens,les plus nombreux (ils étaient 13 457 dans tout le département en 1985). L’estimation de la population d’origine brésilienne est plus difficile à cause des nombreux immigrants clandestins; on en comptait officiellement 5 300 en 1985. Viennent aussi plusieurs milliers de Chinois dans le département (déjà 329 en 1977), et des milliers de réfugiésHmongduLaosfuyant la guerre (1 000 personnes à Javouhey près de Mana et à Cacao près de Roura). Pendant la guerre au Surinam on trouve 10 000 Surinamiens dans la région de Mana et de Saint-Laurent, surtout dans des camps de réfugiés. La plupart retourneront chez eux lors de lapaix.La population antillaise, quant à elle, augmente de près de 3 000 personnes. On compte également 13 400Métropolitains,ou Métros, en 1990, la plus grande partie installés à Kourou. Si en 1961 la Guyane comptait 33 295 habitants, en 1990 ce nombre grimpe à 114 678 et en 1999 on en recense 157 213. Ce spectaculaire essor est presque entièrement dû à l’implantation du CSG dans le département.

Un centre commercial carrefour devrait voir le jour en 2014 au bord du lac du Bois Chaudat, avec lui des boutiques, un cinéma et un hôtel. Le permis de construire est déposé enoctobre 2013.

Culture et patrimoine

Lieux et monuments

LaTour Dreyfus.

• Roches gravées de la Carapa.
• Tour Dreyfus
• Centre spatial guyanais.
• Église Sainte-Catherine de Kourou.
• Église Notre-Dame-de-l'Assomption de Kourou. L'église est dédiée à l'Assomption de Marie.
• Musée de l'Espace.

La médiathèque, ou « pôle culturel », de la ville, située sur la rive sud dulac Bois Chaudat,abrite labibliothèquemunicipale, une petite salle de cinéma, une salle d'informatique et une salle pour expositions d'art, ainsi que de nombreuses salles où se déroulent des cours pour enfants et adultes.Il existe également une petite bibliothèque associative payante située derrière la mairie, à côté de la caserne de police.Kourou possède également un petitcinémade deux salles, l'Urania, au quartier Simarouba.

• Marathon de l'espace

Fêtes

Touloulouà la grande parade de Vaval.

Le plus grand évènement culturel de l'année est leVaval,mot créole désignant leCarnaval.Chaque dimanche pendant un mois avant le jour de Vaval, on peut voir des défilés composés de 4 à 8 groupes d'une trentaine de carnavaliers défiler sur l'avenue des Roches. Le jour même du Vaval, plusieurs centaines de personnes de toute la Guyane et des Antilles vont à Kourou voir la grande parade, appelée «Grande Parade du Littoral», qui dure trois heures ou plus. Toute la ville s'y rend: les femmes y sont le plus souvent danseuses ouTouloulous,les hommes dansent ou jouent d'un instrument de musique, et les enfants se déguisent en petits diablotins ou jouent d'un instrument (le plus souvent destamboursen plastique). Accessoirement, à Kourou on élit lePrince Vaval,tandis que lesCayennaisélisent leRoi Vaval;ceux-ci animent une partie de la parade dans leurs villes respectives.

Plus petite mais néanmoins importante, la fête patronale de Kourou se déroule le25 novembre,la patronne de la ville étant sainteCatherine Labouré.En ce jour, une petitefête foraineest installée près de la place du marché, au Vieux Bourg, et les enfants y vont jouer toute la journée. Quelques semaines avantNoëlse déroule le marché de Noël sur la place duparvisde la médiathèque.

Cultes

Église Sainte-Catherine.

Le culte chrétien catholique est très majoritaire à Kourou. L'églisecatholiquedispose de deux lieux de culte: l’égliseSainte-Catherine,située sur l’avenue Charles-de-Gaulle au Vieux Bourg, et l'église Notre-Dame, derrière la mairie. Il y a également une église œcuménique sur l'avenue de France, ainsi qu'un centre destiné aux adventistes du septième jour.

Héraldique

	Blason	De sable à la bande d'argent chargée d'un toucan au naturel sans œil ni patte, accompagnée à dextre d'un bagnard de carnation portant une pepite d'or sur sa coiffe de gueules et à senestre d'une fleur de lys d'or surmontée de deux serpents lovés et affrontés du même, au chef d'argent chargé de l'inscription KOUROU en lettres capitales de sable, abaissé sous un chef aussi de sable.
	Détails	Le statut officiel du blason reste à déterminer.

Personnalités liées à la commune

• Odsonne Édouardfootballeur, né à Kourou.
• Lesly Maloudafootballeur, né à Saint-Georges.

Voir aussi

Articles connexes

• Kourou (fleuve)
• Centre spatial guyanais
• 3^erégiment étranger d’infanterie
• Liste des communes de la Guyane

Bibliographie

• Marion F. Godfroy,Partir pour Kourou, politiques autour d’une migration inédite,Ibis Rouge,coll.« Colloque Histoire et mémoires de Cayenne »,2006
• Marion F. Godfroy (photogr.Stanislas Fautré),Bagnards,Paris,Éditions du Chêne,2002,215p.(ISBN2-84277-390-X,BNF38971781)
• Marion Godfroy,Kourou, 1763. Le dernier rêve de l'Amérique française,éd. Vendémiaire, 2011.
• Serge Mam-Lam-Fouck,Histoire générale de la Guyane française: des débuts de la colonisation à l'aube de l'an 2000: les grands problèmes guyanais, permanence et évolution,Cayenne, Ibis Rouge,coll.« Espaces guyanais »,1996,263p.(ISBN2-911390-08-3,BNF36158787)
• Bernard Montabo,Le Grand livre de l’histoire de la Guyane,vol.deux volumes,Éditions Orphie,coll.« Le Grand Livre »,2004
• Cécile Richard-Hansen et Roger Le Guen,Guyane, ou le voyage écologique,Éditions Roger Le Guen,II^eédition,août 2002,431p.(ISBN2-9514396-1-X,BNF38858380)
• SamuelTracol,«Un bagne dans les Savanes. Genèse de l’établissement pénitentiaire agricole de Kourou (1856-1865)»,Revue d'histoire du XIXe siècle,n^o67,‎2023,p.63–84(ISSN1265-1354,DOI10.4000/rh19.9248,lire en ligne).

Sur l’expédition de Kourou

L'expédition de Kourou est l'objet de plusieurs études scientifiques, Marion Godfroy, docteur en Histoire a consacré sa thèse à cette expédition, à travers un examen exhaustif de toutes les sources en Europe et en Guyane (Godfroy,Kourou (...);Véndémaire, 2011). Elle a également confronté ses résultats à la communauté scientifique par deux articles dans des revues stricts comité de lecture (French Historical Studiesn^o32,2 / Annales de démographie française 2012). Cependant, on ne peut omettre les travaux d'Emma Rothschild,professeur à Harvard (article dans Past and Présents). De même, parmi les études plus anciennes, on doit citer ceux de Jacques Michel et dans une autre mesure ceux de P Thibauldaut. Les articles de Jean Chäia, Carol Blum, JF Tarrade ou K Heinz s'attèlent à certains aspects de l'expédition.

• Jacques Michel,La Guyane sous l’Ancien Régime — le désastre de Kourou et ses scandaleuses suites judiciaires,Paris, L’Harmattan, coll. Chemins de la mémoire, 1989.
• Pierre ThibaudaultÉchec de la démesure en Guyane: autour de l’expédition de Kourou, une tentative européenne de réforme des conceptions coloniales sous Choiseul,Saint‑Maixent‑l’École, 1995.
• Blum Carol,Les frères Turgot et l’affaire de Guyane,Colloque Turgot, Bons, mai, 2003.
• Braun Fritz & aliiAuswanderung aus Weinstrasse, Forst une Niederkirchen nach Südosteuropa und Cajenne im 18.Jahrundert 1971/2.
• Chaia Jean,Échec d’une tentative de colonisation de la Guyane auXVIII^esiècle,Biologie médicale,vol. 47, 1958.
• Imhoff Andreas,Ein Werbezettel für die Auswanderung nach französische Guyana von 1763Heimat Jahrbuch 1996.
• Laroche Christian,Un tragique essai de colonisation en Guyane,Revue historique de l’armée,n^o1, Paris, 1963.
• Pouliquen Monique,Jean‑Baptiste Thibault de Chanvalon et l’affaire de Kourou,Généalogie et Histoire de la Caraïben^o144,janvier 2002.
• Rothschild Emma,A Horrible Tragedy in the French Atlantic,Past and Present, a journal of historical studies,August 2006,p.67-108.
• Schnabel Berthold,Die auswanderung aus dem bischöflich speyerischen amt Deidesheim in die französische kolonie Guyana (Cayenne) in den jahren 1763‑1764,Deidesheim 1992.
• Tarrade Jean,Alsaciens et Rhénans en Saintonge auXVIII^esiècle,Bulletin de la société des Antiquaires de l’Ouest et des Musées de Poitiers,volume 8, 1966.
• Joachim Heinz,Bleibe im Lande Redlich und dich Nahre,:Zur Geschichte der Ende vom pfälzischen Auswanderung of 17. Ausgang of bis zum 19.Jahrhunderts, Kaiserslautern, Institut für Geschichte und Pfälzische Volkskunde,1989.
• Miranda Spieler,Empire and Underworld: Captivity in French Guiana,Harvard Historical Studies, Harvard History Press, 2012

Liens externes

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