Escalade (Genève)

La bataille del’Escalade(ou nuit de l'Escalade) est le nom donné à un événement historique militaire lié à la ville de Genève. Elle désigne la tentative infructueuse de prise d'assaut des fortifications de larépublique protestante de Genèvepar le catholiqueduc de SavoieCharles-EmmanuelI^erqui lança ses troupes dans la nuit du 11 au12 décembre 1602selon lecalendrier julien(21 au 22 décembre selon lecalendrier grégorien). Cette victoire est commémorée àGenèvechaque année le 12 décembre.

L'Escalade doit son nom à la tentative d'escalade,par lesSavoyards,des murailles de la ville fortifiée au moyen d'échelles en bois démontables. Sa célébration annuelle donne lieu à toutes sortes de manifestations populaires (course, cortèges, marmite enchocolat) et fait partie destraditions vivantes de Suisse.

Cortège historique dans la nuit du10 décembre 2005.

Vitrail de L'Escalade, Temple de Saint-Gervais.

Contexte historique

Bataille de l'Escalade (Genève)

Représentation de la bataille de l'Escalade

Informations générales

Date	11-12 décembre1602(calendrier julien)
Lieu	Genève
Issue	Victoire des Genevois

Belligérants

Genevois

Savoyards

Commandants

duc Charles-Emmanuel Ier

Forces en présence

300 mercenaires

Pertes

18 morts et 24 blessés

54 tués et 13 prisonniers

Données clés

Charles-EmmanuelI^erde Savoie.

Depuis plusieurs siècles, lescomtesdeGenevois,puis les ducs deSavoie,convoitent la ville de Genève dont ils assument lasouverainetéplus nominale que réelle en la personne d'un prince-évêque. Après de nombreuses escarmouches, lesbourgeoisde Genève et lesEidguenots,favorables à un rapprochement avec Berne, obtiennent enfin l'indépendance économique et politique de la cité, le27 mai 1535,sous le règne deCharlesIIIde Savoie.Genève, associée aux républiques helvétiques et à la France, chasse sonévêquePierre de la Baume(1533) qui trouve refuge àAnnecy;elle devient le centre ducalvinisme(cinq ans après l'arrivée duréformateur picarden 1536); enfin, elle fortifie ses murailles face à son puissant voisin savoyard (milieu duXVI^esiècle).

Laville de Genèverase ses cinq faubourgs dès 1531 et construit un système de bastions qui intègreSaint-Gervaissur la rive droite. Au Moyen Age, cette rive à l’exception du bourg de Saint-Gervais, constitue labaronnie de Gexacquise par la Savoie en 1355. En 1508, Charles III offreles Pâquisà l’hôpitaldes pestiférés attenant aucimetière de Plainpalais.Berne conquiert le Pays de Gex en 1536 et le cède à laRépublique de Genèvecréée la même année. La ville l’intègre aux Franchises, tandis que le hameau duPetit-Saconnex,qui sera incendié en 1590, dépend du mandement dePeneyjusqu’à la fin de l’ancien régime.

LesEaux-Vivesfont partie de la paroisse de la Madeleine jusqu’à la Réforme. Ce faubourg est également détruit par les Genevois lors du renforcement des fortifications de la ville, de même, que celui de Saint-Léger lors de la fermeture de la porte du même nom. La rive gauche de l’Arve correspondant aux territoires de l’ancienne commune de Plainpalais et à la ville deCarougesera disputée par la Savoie jusqu’à son attribution à la République de Genève par le traité de Turin en 1754.

Le ducEmmanuel-Philibert de Savoie (1528-1580),successeur deCharlesIII,cherche de son côté à séduire Genève, mais les bourgeois se raidissent contre toutes ses manœuvres diplomatiques et renforcent leur défense. En 1559, à la suite d'un traité de paix conclu entre la France et l’Espagne, le Piémont et la Savoie sont réattribués au duc Emmanuel-Philibert. En 1564, Berne lui restitue le pays de Gex et les territoires de la rive sud du Léman, tout en conservant lepays de Vaud.Après letraité de Lausannede 1564, le duc ratifie le5 mai 1570le traité de Berne qui institue unmodus vivendientre les deux voisins. Genève se sentant à nouveau menacée par la Savoie souhaite être intégrée dans laConfédération suisseen 1571. En 1572, lemassacre de la Saint-Barthélemyravive chez les catholiques l’espoir d’éradiquer l’hérésie protestante et contribue à faire échec au projet. Dès son avènement en 1580, le premier acte de son fils, le duc Charles-EmmanuelI^erde Savoie (1562-1630) est de rompre avec Genève. Une tentative de coup de main sur le port de Genève par des bourgeois deThononavorte en 1581. L'année suivante, les milices de Thonon, sous les ordres de Philippe de Savoie, comte de Raconis, échouent dans deux tentatives de prise de Genève. En 1583,Lesdiguièresadresse une mise en garde auxsyndics de Genève.En 1584, Zurich et Berne concluent un traité de combourgeoisie avec Genève qui perdure jusqu’en 1798.

Le2 août 1589,leroi de FranceHenriIII,allié de Genève, est assassiné et remplacé par son beau-frèreHenriIVqui poursuit activement sa politique d'alliance avec lesGenevois.La guerre entre la Savoie et la France, entrecoupée de trêves, se poursuit pour aboutir autraité de Vervinsde 1598, puis autraité de Lyonde 1601: la Savoie conserve lemarquisatdeSalucesmais perd ses provinces de laBresse,duBugey,duValromey,la baronnie de Bresse et tout le cours duRhônedepuis sa sortie de Genève; ces territoires sont définitivement rattachés au royaume de France. En Savoie, le traité de Lyon produit une impression douloureuse, car la séparation des provinces d'outre-Rhône expose Genève — qui partage donc pour la première fois de son histoire une frontière avec le royaume de France. À titre de revanche, le duc de Savoie décide de comploter avec lemaréchalCharles de Gontaut-Bironafin de s'emparer de laProvencemais Biron, pris en flagrant délit de trahison parHenri IV,est livré à la justice duparlement de Pariset décapité le31 juillet 1602.

Charles-EmmanuelI^er,malgré ses déconvenues territoriales, les années de guerres entre la Savoie et Genève (entre 1589 et 1593) et les difficultés qu'il inflige à son peuple dont les terres sont ravagées par l'occupation des troupes de mercenaires étrangers, n'en démord pas. Après la cession à la France du pays de Gex, de la Bresse et du Bugey, au début de l'année 1602, Charles-Emmanuel Ier commence à mettre en œuvre ses desseins contre Genève, pourtant lâché par son beau-frèrePhilippeIIIet par le papeClémentVIIIqui, tous deux, voient d'un mauvais œil une énième tentative dans un climat de paix fragile entre les grandes puissances européennes. Le duc au caractère entêté projette malgré tout — selon l'expression consacrée — de fêter Noël à Genève. Plus spécifiquement, il entend réussir là où ses prédécesseurs ont échoué: il veut reprendre la ville, en faire sa capitale et y réintroduire la foi catholique.

Après l’Escalade de 1602, la France et l’Espagne font pression sur la Savoie pour la reconnaissance de l’indépendance de Genève et la ratification dutraité de Saint-Julienen 1603.

Après son intégration à la France en tant que préfecture dudépartement du Lémandepuis 1798, laRépublique de Genèveest restaurée le 31 décembre 1813 à la fin desguerres napoléoniennesqui ont mis l’Europe à feu et à sang. C’est cette restauration précédant la réunion ducanton de Genèveà laSuisseen 1815 que les Genevois fêtent chaque mois de décembre en marge des festivités commémorant l’ultime tentative de conquête de la cité de Calvin par laSavoiecédée depuis avecNiceà la France en 1860, sous leSecond Empire,par leRoyaume de Piémont-Sardaignedont la capitale estTurin,à la suite de la décision du duc Emmanuel-Philibert de transférer sa capitale deChambéryà Turin auXVI^esiècle.

En Suisse, les tensions confessionnelles entrecantonscatholiques et protestants perdurent jusqu'à la première moitié duXIX^esiècleet laConstitution de 1848,qui suit laguerre du Sonderbundremportée pratiquement sans effusion de sang par les troupes fédérales menées par le généralGuillaume Henri Dufour.

La ville de Genève n'atteindra ses frontières actuelles qu'en 1931 après la fusion de la cité avec les communes des Eaux-Vives, du Petit-Saconnex et dePlainpalais.Genève sera alors le théâtre d'affrontements entre l'extrême-droite et l'extrême-gauche, dont lafusillade du 9 novembre 1932sera le point culminant en Suisse.

Bataille

Préparatifs

Dans les premiers jours de décembre, tout est prêt: des espions étaient venus repérer les lieux de l'attaque. Le duc Charles-EmmanuelI^erquitteTurinen catimini, passe incognito lecol du Mont-Cenis,traverse la Savoie et vient se cacher àSaint-Julien-en-Genevoisà 10 kilomètres environ de Genève. L'armée commandée par le comte Charles de Simiane d'Albigny, ancien chef de laLigue catholiqueduDauphiné,est forte d'environ 2 000 hommes; elle se compose deNapolitains,d'Espagnols, dePiémontaiset de quelques vieux réfugiés ligueurs. Les chefs de cette troupe de mercenaires sont lePicardFrançois de Brunaulieu, gouverneur deBonne— qui était venu mesurer en personne trois semaines plus tôt la hauteur des remparts de Genève — lejésuiteécossaisAlexander Hume (~1565-1606),le Piémontais Semori, le Bressan d'Attignac ainsi que trois gentilshommesdauphinois,de Galliffet, de Bernardy et de Commiers. Ils choisissent 300 soldats bien armés, munis de pétards, de claies et d'échelles à coulisse, soldats que l'on faitcommunieravant l'assaut. Seuls deux seigneurs savoisiens participent à l'escalade: Jacques de Chaffardon et François deGerbaix de Sonnaz.Le reste de la troupe et son chef, le comte d'Albigny, restent l'arme au pied.

Escalade

Peinture deKarl Jauslin(1842-1904).

L'attaque est lancée dans la nuit du 11 au12 décembre 1602à deux heures du matin. La nuit est noire et brumeuse, froide et sans neige. Lalune,alors dans son premier quart, s'est couchée à 0h55 derrière le Jura,et les vigiles ont plus tendance à se réchauffer à l'intérieur qu'à rester sur les murs de la ville. Le plan original est de pétarder la porte-Neuve, afin de pouvoir laisser entrer le gros des troupes. Les Savoyards approchent de Genève en longeant l'Arve, puis en remontant le Rhône, jusqu'à la Corraterie, ceci afin que le bruit du courant et des moulins construits sur le fleuve masquent le bruit des armes et du déploiement des effectifs. Le plan semble se dérouler à merveille et l'avant-garde, composée d'environ 300 soldats d'élite, armés et protégés de cuirasses teintes en noir (pour encore plus de discrétion) escalade lacourtine,à mi-chemin entre lebastionde l'Oye et la porte de la Monnaie (porte qui, par mesure d'économie, n'est alors plus gardée). Lesfascinescomblent le fossé qui court le long de la Corraterie au pied du rempart de 7mde haut (faisant partie de l'enceinte dite de la Réforme, construite entre le milieu et la fin duXVI^esiècle afin de garantir la protection de la nouvelle indépendance religieuse et politique); 3 échelles, composées de segments démontables pour le transport, sont dressées. Un jésuite écossais, le père Alexandre Hume, encourage les soldats et leur promet le ciel en cas de mort au combat. Puis, très vite, la majorité du contingent savoyard franchit la muraille. Genève dort toujours et semble déjà prise lorsque d'Albigny fait annoncer à Charles-EmmanuelI^erresté àÉtrembières,ce qu'il pense être déjà une victoire. Le duc, lui, dépêche aussitôt des messagers dans toute l'Europe.Pourtant, entendant un bruit étrange, deux sentinelles genevoises — dont le caporal François Bousezel — sortent vers le rempart de la Corraterie et tombent nez à nez avec les assaillants. La première est rapidement estourbie, mais la seconde a le temps de lâcher un coup d'arquebuse.L'alarme est donnée à 2 h 30, laClémence(cloche de lacathédrale Saint-Pierre) et letocsinsonnent, très vite relayées par toutes lesclochesdestemplesde Genève. Les citoyens se lèvent, saisissent des armes et, en chemise de nuit, viennent prêter main-forte auxmilicesbourgeoises. Même les femmes s'en mêlent, certaines manipulantlancesethallebardes.Les plus connues se nommentCatherine CheyneletJeanne Piaget.

La bataille fait rage sur tout le front sud de la ville: de la porte de la Monnaie à la porte-Neuve, le long de la Corraterie, ainsi que vers les portes de la Tertasse et de la Treille (portes de la seconde enceinte, ou enceinte intérieure de la ville — dite de Marcossey (construite auXIV^esiècle par la volonté de l'Évêque Guillaume de Marcossey). À cet instant, les mercenaires peuvent encore l'emporter s'ils arrivent à ouvrir la porte-Neuve en permettant ainsi au gros des troupes stationnées à Plainpalais de pénétrer dans la ville. MaisIsaac Mercier,s'apercevant des manœuvres savoyardes et du travail dupétardierPicot, coupe la corde qui retient laherse,bloquant définitivement l'accès aux vantaux de la porte, et met fin aux espoirs ennemis. Le gros des troupes reste hors les murs tandis que ceux qui ont réussi à les franchir se font massacrer ou choisissent délibérément de se précipiter par delà les murailles. Au même moment, depuis lebastionde l'Oye, l'artillerie genevoise s'active et mitraille avec de la caillasse en direction du rempart afin de briser les échelles par lesquelles les ennemis en déroute tentent de fuir. Entendant au loin ce bruit, les troupes stationnées àPlainpalaispensent que la porte-Neuve vient de sauter. Se précipitant alors vers la ville, ils sont reçus par la canonnade et battent en retraite.

Bilan de l'attaque

Du côté savoyard

Le nonce deTurinnote à la suite de la défaite: 72 tués, 120 blessés. C'est une source très importante — du côté savoyard — puisque les Genevois n'ont pas eu la possibilité de sortir de la ville pour compter les morts ennemis. Ainsi, la tradition et les registres et récits genevois retiennent plus souvent que 54 assaillants ont été tués et que 13, pour la plupart blessés, sont faits prisonniers; puis ils sont étranglés ou pendus par le bourreauFrançois Tabazan,après avoir été torturés, malgré la promesse faite de leur laisser la vie sauve^{[source insuffisante]}.Deux jours après l'exécution, les têtes des prisonniers et des cadavres sont exposées sur les remparts au bout de piques afin de prévenir l'ennemi du sort qui l'attend en cas de nouvelle tentative. Les corps sont jetés auRhône.Le nombre de 67 têtes, selon certains auteurs, coïncide bizarrement avec le67^eanniversaire de laRéforme à Genève— Réforme et liberté religieuse qui durant l'Escalade ont été justement menacées. Notons enfin que ces têtes resteront accrochées ainsi jusqu'en juillet 1603 et la signature dutraité de Saint-Julien.À l'occasion de ces exécutions de prisonniers, ledroit de la guerre,selon les mémoires historiques du marquisCosta de Beauregard,n'a pas été respecté; et pour cause, puisqueGenèveconsidérait l'attaque savoyarde non comme une entreprise guerrière, mais comme une attaque de brigands et de voleurs: le ducCharles-Emmanuelavait en effet, en certains termes, et après de nombreuses tentatives personnelles ou familiales au cours de la fin duXVI^esiècle, juré de laisser Genève en paix.

Extrait du Registre du Conseil de Genève du12 décembre 1602

« […]Outre les tués sur la place, on en attrapa en vie treize, le nombre de leurs tuez, penduz et blecez les uns à mort, les autres estropies rudement, monte à trois cens François reniés et Savoyards. […] Ceci fait on s’est assemblé, pour adviser es occurrences et ce qu’on auroit à faire des prisonniers, et arresté qu’après qu’ils auront heu l’estrapade pour tacher de descouvrir les traistres de la ville desquels ils se sont vraysemblablement servis, après ce, qu’on les pende au boloard de l’Oye.»

Noms des exécutés savoyards

La tradition et les sources genevoises retiennent plus souvent le nombre de 13 Savoyards exécutés.Les registres et sources savoyards mentionnent quant à elles 14 noms (figurant ci-dessous).

1. Jacques, fils de Charles de Chaffardon, de Saint-Jean d’Arvey, prèsChambéry
2. François, fils de feu Ayme de Gerbaix seigneur de Sonnaz
3. Pierre, fils de Philibert de Montluçon, seigneur d’Attignac, enBresse
4. Donat, fils de François Payant, de Trets enProvence
5. Soupfre, fils de Bonaventure Galiffet, de Saint-Laurent, prèsles Échelles
6. Anthoine, fils de Laurent de Concière, d’Angrelat enDauphiné
7. Philibert, fils de Laurent Sadou, deTagninge
8. Pierre Vulliens, de Bourg
9. Jacques Durand, deNevers
10. Jean Clerc, de Migeveta
11. Jacques Bovier, dit le caporal La Lime, deSeyssel
12. Pierre Mathieu, d’Uzès,cardeur
13. Jean de Banardi, de Talars enDauphiné
14. Jacques Bouzonnet

Du côté genevois

Genève, quant à elle, pleure la mort de 18 de ses citoyens, de toutes origines et catégories sociales, parmi lesquels six Genevois d'origine savoyarde. La mort de ces18 victimes,compte tenu de leur profession et de leur âge, est sans doute imputable à leur manque de préparation ou de technicité dans le combat. En effet, parmi les noms, seuls deux ou trois hommes sont mentionnés comme faisant partie de la milice.

Victimes genevoises de l'Escalade

Monument aux morts de l'Escalade, en marbre noir, dans le temple de Saint-Gervais. Inauguré le 30 mai 1896.

Victimes genevoises

Victimes	Profession	Origine	Mort
Jean Canal	Conseiller (Conseil des Deux-Centset Petit-Conseil); commerçant	Collonges-sous-SalèveetTurin	Mort à 60 ans près de la Tertasse
Louis Bandière	Marchand d'étoffes; membre duConseil des Deux-Cents	Corly en Faucigny,bourgeois de Genève	Mort à 45 ans à la Monnaie
Jean Vandel	Chargé de récolter ladîme,puisgeôlier;membre duConseil des Deux-Cents	Septmoncel,Jura	Mort à 61 ans en bas la Treille
Louis Gallatin	Commerçant, épicier	Arlod,près deBellegarde-sur-Valserine	Mort à 28 ans à la Monnaie
Pierre Cabriol	Apothicaire,épicier, confiseur;sergentdans lamilice	Piémont	Mort à 36 ans à la Corraterie
Marc Cambiague (ou Cambiago)	Commerce de soie	Crémone;puis Citoyen de Genève	Mort à 25 ans à la Porte-Neuve
Nicolas Bogueret	Maçon-architecte	Langres,Champagne;Bourgeois de Genève	Mort à 65 ans vers la porte de la Treille
Jacques Mercier	Passementier	Saint-Claude	Mort à 30 ans au Grand-Mézel, des suites des blessures reçues à la Corraterie (où il était sentinelle)
Abraham de Baptista	Serviteur deJulien Piaget,négociant en soie	Citoyen de Genève	Mort à 25 ans à la Corraterie
Martin Debolo	Mousquetaire,sergentet imprimeur	Cruseilles(à Genève depuis 1588)	Mort à 35 ans à la Porte-Neuve
Daniel Humbert	Marchand drapier	Citoyen de Genève	Mort à 22 ans (ou 24 ans) à la Corraterie
Michel Monard	Tailleur d'habits etcaporaldans lamilice	Saint-Jeoire,habitant de Genève	Mort à 40 à la Corraterie
Philippe Poteau	Sucrier et maître-confiseur	Flandre	Mort à 35 ans à la Monnaie
François Bousezel	Commerçant, puis veloutier; Mousquetaire	Gex	Premier mort de L'Escalade, tombé sous la Tertasse à 40 ans
Jean Guignet	Cordonnier	Gex	Mort à 55 ans à la Tertasse
Jacques Petit	Chalemardier (fabricant d'instruments à vent);arquebusier	Habitant de Genève	Mort à 41 ans à la Corraterie
Girard Muzy	Maçon	Viuz-en-Sallaz,habitant à Genève depuis 1598	Mort à 25 ans de ses blessures deux semaines après l'Escalade
Jacques Billon	(considéré comme le « Soldat inconnu » de l'Escalade)	Neuchâtel	Mort de ses blessures un an après l'Escalade

Blessés

Relativement déconsidérés par rapport aux victimes, les blessés genevois sont au nombre de 24:

Pierre Fabri (conseiller), Jean Baudichon de la Maisonneuve (conseiller), Hugues de Crose, Amy Delacombe, Nicolas Nourrisson, Jaques Philippe, Jaques Poncet, Jean Foral, Nathanaël Brachet, Paul Dedomo, Philibert Bochard, Samuel Noblet, Étienne Jouvenon, Nicolas Charpentier, Jean Ducrest, François Pellet, Jaques Tornier, Loys de Vorse, Jean-Loys Bron, Pierre Dubiez, Philippe Paquet, Daniel Martinet, Jean Beau, Romain Denanto (ou Dunant).

Causes de l'échec

Le terme «cacade» revient souvent dans les chansons et récits de l'Escalade. Il désigne un échec particulièrement cuisant. Comment comprendre celui des Savoyards? Ayant préparé minutieusement l'attaque, envoyé des espions pour évaluer le système défensif, affaibli Genève durant les décennies précédentes par des agressions répétées et des blocus économiques, et enrôlé des mercenaires espagnols et piémontais aguerris en grand nombre (environ 2 000 face à une cité endormie, prise par surprise, comptant moins de 16 000 âmes, majoritairement des femmes et des enfants), le duc Charles EmmanuelI^ern'aurait pas dû connaître la défaite. En réalité, ce ne sont que quelques petits détails qui expliquent en partie les raisons de l'échec, à commencer par la mort de Brunaulieu dans les premières minutes de l'attaque.^{[réf. nécessaire]}Désorganisé par la perte de son chef, il est probable qu'une partie du contingent de 300 mercenaires ait perdu de vue l'objectif initial, de pétarder la porte-Neuve pour faire entrer le gros des troupes.^{[réf. nécessaire]}D'autre part, il a pu arriver que certains mercenaires aient été davantage attirés par l'appât du gain et du butin que par la prise de la ville. Un autre élément que l'on peut avancer réside dans l'attitude des habitants genevois: alors que les assaillants combattaient pour de l'argent, les Genevois se défendaient pour leur liberté confessionnelle et pour leur vie. Cette source de motivation et le courage dont ont fait preuve certains n'avaient sans doute pas été appréciés correctement par les stratèges savoyards. Enfin, le geste d'Isaac Mercier, abattant la herse, est également déterminant. On peut raisonnablement imaginer que si l'entreprise du pétardier Picot avait trouvé une issue favorable, la population genevoise n'aurait pas résisté à l'assaut final de milliers de soldats et que Genève aurait été mise à sac.

Célébrations

Chronologie des célébrations

Cortège commémoratif de l'Escalade en 1867.

Plaque à Saint-Julien, 1903.

Le besoin de célébrer l'événement, de le commémorer ou de se moquer des Savoyards est apparu très tôt à Genève. Aussi bien les formes religieuses que populaires de la fête apparaissent au cours des premières décennies duXVII^esiècle: culte et chants profanes (1603), statut de fête chômée (1631), etc. Toutefois, à la suite de la signature dutraité de St-Julienen juillet 1603, par laquelle les parties s'engagent à ce que la mémoire de l'Escalade demeure« à jamais esteinte et abolie »,sa célébration est vue d'un mauvais œil. Ainsi, entre 1697 et 1699, de nombreuses interdictions de chants injurieux ou demandes de modération dans lesprêchesseront formulées par les autorités genevoises. Au cours duXVIII^esiècle, la célébration de l'Escalade sera tantôt abolie par respect pour la Savoie, tantôt réclamée par le peuple: entre 1782 et 1793 par exemple, on fête l'Escalade strictement dans le cadre privé. Ce sera également le cas durant la période d'annexion françaiseentre 1795 et 1815, lorsque des régions savoyardes seront associées au territoire genevois: l'Escalade est alors supprimée afin de favoriser la bonne entente et intégration entre voisins. L'entrée de Genève dans laConfédérationen 1815 marque un renouveau dans les célébrations et dans l'ampleur des bals et mascarades organisés. Au milieu duXIX^esiècle l'Union protestante souhaite redonner un caractère plus religieux à la fête. Dans les années 1850, pour des motifs politiques et à la suite des plaintes de parents catholiques,James Fazyinterdit la lecture du récit de l'Escalade au Collège. À la suite de cette interdiction, dès 1856, la tradition des conférences se met en place et se perpétue jusqu'au milieu duXX^esiècle: des pasteurs ou historiens genevois telsJean Gaberel,puisGuillaume Fatio,ou plus tardPaul-Frédéric GeisendorfetHenry Babelse succèdent afin d'expliquer la vie quotidienne, militaire ou artistique en 1602.

En 1902 et 1903 sont célébrés les 300 ans de l'Escalade. Des commémorations ont lieu en 1903 (plaques, cortège) pour célébrer les 300 ans dutraité de paix de St-Julien.

En 1952, le généralGuisanassiste au350^eanniversaire de l'Escalade. En 1977, à l'occasion du 375^eanniversaire de l'Escalade, laRadio suisse romandediffuse le13 décembreune version radiophonique deTabazandeJacques Aeschlimann,pièce mettant en scène les événements de l'Escalade.

De nos jours

Aujourd'hui, les festivités commémorant cet événement historique ont lieu le 12 décembre de chaque année, les commémorations officielles ayant lieu durant leweek-endle plus proche de la date historique, par exemple en 2015 les 11, 12, et 13 décembre. Il est toutefois annulé en 2020 et en 2021 en raison de la pandémie de Covid-19.Cettecommémorationest considérée par beaucoup comme la « fête nationale » genevoise, culminant par le feu de joie sur leparvisde lacathédrale Saint-Pierreau son duCé qu'è lainô,l'hymnegenevois, écrit en 1603 en vieuxpatois genevois,glorifiant cet événement historique.

Mascarades et traditions populaires

Mascarade des enfants (L'Illustration1862).

La tradition des mascarades est très ancienne puisque certaines notes du Registre de la Compagnie des Pasteurs font mention de l'aspect indigne des réunions costumées et des chansons des enfants à l'occasion de l'Escalade en 1670. Aujourd'hui, à l'occasion de l'Escalade, lacoutumeveut que les enfants se déguisent et défilent dans les rues et chantent aux portes (pour obtenir des sous ou des bonbons) — cet aspect-là de la fête populaire est attesté depuis la fin duXVIII^esiècle. Le répertoire musical comprend notamment la fameuse chansonAh! La Belle Escalade(datant de 1793 et chantée sur l'air de la Carmagnole,aussi connue sous le titre "Ce fut l'an 1602" ou par ses premiers mots "Allons, citoyens, de grand coeur") ou encorela Vieille Chansonchantée sur l'« air du Mirliton ». (Voir d'autreschansons de l'Escalade).

Les étudiants des niveaux secondaires, eux, font également un défilé diurne dans les rues de la ville le 12 décembre ou le vendredi précédant la date anniversaire. Cette tradition date probablement d'il y a un siècle, bien qu'il soit difficile de préciser. Enfin, la population — notamment les enfants — se déguise aussi pour participer à la multitude de soirées qui sont organisées en marge des évènements officiels.

Culte

Chaire de la Cathédrale Saint-Pierre.

Directement après l'attaque des Savoyards, au matin du12 décembreles Genevois se réunissent autemple de Saint-Pierreafin de remercier Dieu pour son soutien et prier pour le salut des 17 victimes. L'année suivante, le12 décembre 1603,a lieu le premier culte commémoratif. La tradition moderne du Culte de l'Escalade naît en 1900, sous l'impulsion du pasteur et historien Alexandre Guillot, idée approuvée par le Consistoire de l'Église protestante genevoise. Durant les premières années duXX^esiècle, il n'est question que d'une célébration purement religieuse, sans lecture du récit de l'Escalade, ni évocation des noms des victimes. En 1905, pour la première fois, un récit de l'attaque est lu et leCé qu'è lainôest chanté, mais il est toujours refusé que les noms des héros de l'Escalade soient mentionnés,« le service religieux ayant été institué pour rendre grâce à Dieu et non pour déifier des hommes ».Aujourd'hui, le Culte prend la forme d'une cérémonie œcuménique durant laquelle le courage des Genevois de 1602 et leur volonté de préserver leurs libertés sont salués et souvent présentés comme des valeurs universelles et intemporelles à suivre. Les hommages et la commémoration se traduisent bien souvent par des discours, des lectures ou des chants.

Cé qu'è lainô

Partition duCé qu'è lainôaccompagnée des paroles des quatre couplets chantés usuellement.

LeCé qu'è lainô,hymne genevois, est un chant en patois genevois,composé de68 strophesévoquant l'Escalade et les différents faits d'armes ou anecdotes qui y sont associés. Il a une dimension religieuse très forte puisqu'il rend grâce à Dieu que Genève considère, à la suite de l'attaque, comme le véritable sauveur de la cité; le titre même du chant fait référence à « Celui qui est en haut », soit Dieu. Toutefois, outre la dimension religieuse, il constitue également une œuvre plus critique et moqueuse à l'égard des Savoyards (strophes des pendus). Les68 strophesde ce chant seront chantées à partir dedécembre 1603,année de sa composition (auteur anonyme). Actuellement leCé qu'è lainôest bien sûr chanté à l'occasion de l'Escalade, mais aussi de toutes les autres fêtes patriotiques à Genève (Restauration,1^erjuin,Fête nationale suisse,etc.)

Psaume 124

Le lendemain de l'Escalade, la population se presse àSaint-Pierreet y chante lePsaume 124— dont le propos original rappelle fortement l'épisode de l'Escalade. Il est chanté depuis lors à chaque anniversaire. Texte traduit et adapté parRené-Louis Piachaud(1932), tiré du psautier romand:Psaumes, Cantiques et Textes pour le culte, à l'usage des Églises réformées suisses de langue française:

Sans le Seigneur qui nous a protégés
Comme il l'a fait jadis en leurs dangers,
À nos aïeux combattant pour la foi:
Sans le Seigneur qui nous a protégés,
Que pouvions-nous, faibles et pleins d'effroi?

On nous voit pris, serrés au nœud d'un lacs
Et l'oiseleur lève sur nous son bras
Il plait à Dieu de nous sauver encor.
On nous voit pris serrés au nœud d'un lacs,
Mais Dieu le rompt, Dieu nous donne l'essor.

Notre aide soit au nom de l’Éternel,
Maître des mers, de la terre et du ciel.
Contre le doute et le mauvais désir,
Notre aide soit au nom de l’Éternel,
Et puissions-nous en lui vivre et mourir.

—Psaume 124

Reconstitutions costumées

Insigne de l'Escalade 2011
Thème: la Monnaie en 1602.

Au cours du samedi et du dimanche de l'Escalade se succèdent sur tout le territoire de la vieille-ville — de la promenade Saint-Antoine à la Treille, et de laplace du Molardà laCathédrale Saint-Pierre— plusieurs animations représentatives tantôt d'un mode de vie traditionnel du début duXVII^esiècle, tantôt de techniques militaires. Ces manifestations sont organisées par laCompagnie de 1602depuis les années 1970-1980.

Chaque année une thématique est choisie autour de laquelle se développent des manifestations souvent inédites. À titre d'exemples, en 2010, un bivouac de cavaliers et une forge ancienne mettaient en valeur « le cheval »; en 2011, « la Monnaie » a permis aux visiteurs et touristes de participer à la fabrication de fac-similés de pièces de monnaie d'époque,etc.Ces thématiques annuelles se retrouvent également gravées sur les insignes de l'Escalade — petites cocardes aux couleurs de Genève.

Milice

Piquiers

Parmi les reconstitutions à caractère militaire, on peut citer le maniement de la pique, les salves d'arquebuse,les tirs du Falco, reconstitution d'une pièce d'artilleriede l'époque de l'Escalade,les démonstrations de défense de rue et d'escrimeancienne ou encore des cavalcades d'argoulets (arquebusiersà cheval).

Musiques

Des cliques defifresettamboursainsi que destrompettesparticipent également aux animations. Il s'agit de formations indépendantes émanant du conservatoire ou de fanfares (Ondine genevoise; Conservatoire populaire de musique de Genève; Tambours du Lion; Société l'Emprô, Tambours et fifres de Meyrin, les cadets de Genève et la batterie de 1602). Une formationbâloiseest également présente chaque année et ce depuis plus de 50 ans — il s'agit de la Basler Verein Genf.

Visites guidées

Différents groupes représentant des corporations, des catégories sociales ou professionnelles de l'époque font visiter certains monuments de lavieille-villeou font découvrir leurs costumes et leurs fonctions en 1602. C'est le cas par exemple des bourgeoises et des pasteurs qui proposent des visites de la cathédrale ou de différents temples, des compagnons représentant les Autorités de 1602 qui guident les visiteurs à travers les salles de l'Hôtel-de-Ville,ou duPétardieret de ses aides qui mettent en place une démonstration de montée à l'échelle.

Animations paysannes et dimension gastronomique

Passage de Monetier.

En différents lieux de lavieille ville,vin chaudet soupe traditionnelle de laMère Royaumepeuvent être dégustés. Sur la Treille, un marché d'antan montre quelques animaux de ferme et fait rôtir dessangliers,résidents nombreux des forêts genevoises. À l'occasion de l'Escalade, des animations et des reconstitutions historiques se déroulent dans la vieille-ville de Genève.

Passage de Monetier

Durant les deux jours que durent les festivités, le Passage de Monetier, ancienchemin de ronde,est ouvert exceptionnellement au public.

Cortèges

Cortège d'hommage aux victimes

Plaque de l'Escalade à la Corraterie.

Il s'agit d'un cortège solennel organisé le vendredi soir et marquant traditionnellement le début des festivités. Héritage des premiers cortèges du début duXX^esiècle, il s'inscrit dans la volonté de rendre un hommage aux 18 victimes genevoises de l'Escalade. Ainsi, tout au long d'un parcours conduisant du Bourg-de-Four au Temple de Saint-Gervais — lieu de sépulture desdites victimes — trois plaques commémoratives sont fleuries par des représentants des autorités cantonales ou municipales. Ces plaques se situent à la rue de la Tertasse (lieu où tomba le syndic Jean Canal), à la rue de la Corraterie (lieu de l'attaque de l'ennemi) et au temple précédemment cité. Généralement, quoique annoncé par les cloches de la Cathédrale sonnant à toute volée, ce cortège n'a que peu d'écho auprès de la population. De plus, il regroupe un nombre de participants plus confidentiel que le Cortège du dimanche soir.

Cortège de la Proclamation

Feu de joie à la cour Saint-Pierre marquant la fin du Cortège.

De façon irrégulière et avec de nombreuses variantes au départ, le cortège de la proclamation prend son caractère annuel et systématique depuis 1948: il se tient alors automatiquement le deuxième dimanche de décembre — et plus comme par le passé, le jour anniversaire, soit le 11 décembre. De ce fait, en ayant lieu le week-end, il attire plusieurs dizaines de milliers de personnes en ville deGenève.Réunissant en bon ordre l'ensemble des compagnons costumés, des chevaux, des attelages et des armes, il s'agit d'une parade parcourant la vieille-ville, les rues basses, et le quartier de Saint-Gervais (sur la rive droite) durant plus de 3 heures. Tout au long du parcours, le Cortège s'arrête en cinq lieux emblématiques de la ville (Bourg-de-Four, Molard, Coutance, Corraterie, cour Saint-Pierre), places où lehéraut,cavalier vêtu aux couleurs de Genève, prononce le discours de proclamation — c'est-à-dire une allocution solennelle destinée à rappeler les grandes lignes de L'Escalade à la population rassemblée. La dernière étape sur le parvis de laCathédralese termine traditionnellement par un grand feu de joie. À noter que le parcours du cortège décrit ci-dessus était bien plus long dans les années 1930, passant par exemple en 1933 et 1948 par le boulevard Georges-Favon et le Rond-Point de Plainpalais; ou par le pont des Bergues, Chantepoulet et la rue Rousseau, dans les années 1927-1928 et 1934–1936. Cette animation très particulière qu'est le Cortège ferait de l'Escalade la plus importante reconstitution historique d'Europe.

Proclamation

Lecture de la proclamation par le héraut Marcel Kursner endécembre 1952.

La tradition de la Proclamation remonte vraisemblablement déjà aux premiers Cortèges du début duXX^esiècle. À cette époque, prononcer un discours solennel permettait d'exalter le sentiment de patriotisme genevois; la Proclamation prenait alors parfois un accent moralisateur assez marqué à l'égard des catégories de la population qui s'adonnaient aux mascarades et/ou qui ne considéraient pas avec le respect voulu les commémorations de l'Escalade et la mémoire de ses héros. De tout temps lors des Cortèges, les Proclamations sont lues par le ou les hérauts. Cet aspect très particulier se veut un clin-d’œil au passé. En effet, pendant longtemps à Genève (et encore en 1602), un « crieur ordinaire » était chargé d'annoncer à la population les décrets ou avis pris par la Seigneurie, lePetit Conseilou leConseil des Deux-Cents.Le rôle du héraut moderne est donc en accord avec la tradition genevoise, à deux exceptions cependant, la teneur de la proclamation et l'apparat: lors du Cortège, il ne s'agit pas de communiquer une décision politique, mais d'évoquer la mémoire, de rappeler à la population l'épisode de l'Escalade. On peut considérer de ce fait que le héraut moderne occupe davantage une fonction honorifique de garant et de passeur de mémoire auprès des générations qui se succèdent. Concernant l'apparat, le héraut du Cortège est un cavalier, alors que le crieur était un simple piéton; les trompettes du héraut de Cortège accompagnaient cependant déjà le « crieur ordinaire ».

Ce qui est prononcé

Il convient ici de distinguer d'abord deux sortes de proclamations: celles destinées à une prononciation publique, et celles destinées à être publiées dans la presse. Cette distinction voulue dans les premières décennies suivant la création de la Compagnie de 1602 n'existe plus aujourd'hui. En ce qui concerne le texte de la Proclamation, au cours duXX^esiècle et jusqu'en 1997, il évolue, se modifie, et intègre parfois la dure réalité de l'histoire contemporaine (en 1939–1945 par exemple). En 1997, deux auteurs Jean-Étienne Genecand et David Foldi collaborent à un nouveau projet de proclamation, plus fidèle à l'histoire, tant par la forme en vieux-français que par le fond. Ce texte cité ci-dessous est encore, à quelques corrections près et un peu plus synthétisée, la proclamation que le héraut prononce lors du Cortège de l'Escalade.

« On vous faict ascavoir de la part de Nos Tres Honorez Seygneurs Sindicques et Conseyl de ceste citez que Monseygneur le duc Charles Emmanuel, effectuant ses mauvais desseins de nous envahyr et surprendre, nous a fait attaquez dans la nuict du 11 au12 décembre 1602.Il a faict mener au devant de nostre ville envyron 2 000 hommes d'eslite, tant de cheval que de piez. Ces gens ont faict dressez des echelles en ung quartier de la ville qu'ilz ont jugez le plus foible et ont usez de telle diligence que sont entrez envyron 200 cuyrasses. Les ungs se sont attaquez a la porte Neufve pour le peztarder et faire entrer le gros des forces ducales, les autres a la porte de la Monnoie pour penetrer au milieu de la ville. Mais il a plu a nostre bon Dieu nous regarder de son oeyl favorable et donner cœur au nostres en sorte qu'ilz les ont repoussez sy vivement, qu'aprestz en avoir tuez sur place la meilleure partye, le reste s'est prescipitez par les muraylles.

Nos dicts Tres Honorez Seigneurs enjoignent a toutes les personnes de quelque qualitez, aage, sexe ou condition qu'elles soyent de celebrer le souvenyre de ceste Miraculeuse Delivrance et de perpestuer la mesmoire de ceulx qui sacrifierent leurs vies adfin de guarder a Geneve sa foy, ses libertez, ses franchises et sa gloryeuse renommez.

(Ilz ont ordonnez et ordonnent que la presente cryez soit lue et publiez a son de trompette par le cryeur ordinaire de ceste ville dans tous les carrefours et places publyques.

Faict a Geneve, ce trois cent quatre vingt treyziesme annyversaire de l'Escalade.)»

Composition du cortège

Composition du cortège

Groupes	Composition
Groupe du Héraut	Batterie de tambours (Cadets de Genève et Tambours du Lion, Grand-Saconnex) Drapeaux collecteurs Trompettes de la Compagnie de 1602 Monsieur leHérautet poursuivants
Groupe des Autorités	Huissiers Monsieur leSautier Délégation duPetit Conseil Seigneurs syndics Anciens syndics Huissiers Délégation duConseil des Deux-Cents Conseillers
Groupe de la justice	Fifres et tambours (Basler Verein Genf) Guets Monsieur le Seigneur lieutenant de Justice Auditeurs Gardes Le Geôlier Le Bourreau et ses aides Isaac Mercier Garde soldée
Groupe des Ecclésiastiques	Théodore de Bèze Vénérable compagnie des pasteurs et professeurs Régents ducollège Escholiers
Peuple de Genève	Fifres et tambours (Ensemble du Conservatoire populaire de musique) Dame RoyaumeetDame Piaget Femmes et enfants Char des trophées Femmes et enfants
Ceux de la campagne	Fifres et tambours (Ondine genevoise) Monsieur le Châtelain deJussyet sa dame Cornetteet suite de Monsieur le Châtelain Communiers deJussy Fifres et tambours (Tambours et fifres de Meyrin) Monsieur le Châtelain dePeney Cornetteet suite de Monsieur le Châtelain Monsieur le Ministre des Evangiles et communiers de Peney Bossette
Compagnie de la milice bourgeoise	Trompettes de l’Escalade Monsieur le Commandant de la milice Bourgeoise Cornetteet Adjudants Batterie de tambours (Compagnie de 1602) Section d’arquebusiers Lemantelet Monsieur le Commandant de la milice de quartier Cornetteet Adjudants LePétardier Artilleurs avec leur pièce (Falco) Fifres et tambours (Société l’Emprô-Genève) Section depiquiers(A.S.S.O) Section d’argoulets
Eclairage	Porteurs de Torches

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  Forgeron.
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  Démonstration de tir à l'arquebuse.
• Démonstration de tir au canon — Falco.
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  Clique de fifres et tambours de la Basler Verein.
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  Cavalcade à la rue de l'Hôtel-de-ville.
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  Commandant de la section desPiquiers.

Gastronomie

Une femme avec un pot de fer tue un savoyard,gravure sur cuivre deFrançois Diodati,vers 1667.

Marmite typique de l'Escalade.

Marmite

L'un des symboles les plus connus de cette fête est laMère Royaume,une mère de famille nombreuse, sexagénaire, d'originelyonnaisequi, selon la légende, jeta par sa fenêtre, durant la bataille nocturne, unemarmitedesoupechaude sur un soldat savoyard passant dans sa rue. De cet épisode est née, à la fin duXIX^esiècle (1881), la tradition de la fameuse marmite ennougat,puis enchocolat— remplie de bonbons emballés aux couleurs genevoises, accompagnés de petitspétardet delégumesenmassepain.En 2019, les pétards sont supprimés dans les friandises vendues dans certaines grandes surfaces, pour éviter les traces de phtalates contenues dans les produits disponibles, selon les prescriptions européennes.La marmite est traditionnellement brisée, après la récitation de la phrase rituelle: «Et qu’ainsi périssent les ennemis de laRépublique!», par les mains jointes du benjamin et du doyen de l'assistance.

Soupe aux légumes

De même, la traditionnelle soupe aux légumes dégustée à l'occasion de l'Escalade est un souvenir de laMère Royaume.Elle se compose généralement de carottes, navets, choux, oignons, poireaux, pommes de terre et éventuellement d'un morceau de viande à bouillir ou d'une tranche de lard. (On retrouve d'ailleurs la plupart de ces éléments sous forme de massepain dans la marmite en chocolat.) Si la soupe de la Mère Royaume devait être préparée avec ces mêmes ingrédients (à l'exception des pommes de terre et des carottes, mais avec peut-être des légumineuses), il n'existe cependant aucune recette type de la soupe de l'Escalade.

Banquets

La célébration de l'Escalade, depuis le lendemain de l'attaque, a bien souvent été liée à l'assiette. Ainsi au cours duXVII^esiècle, il n'était pas inhabituel d'observer un jeûne en mémoire de l'attaque (le20 décembre 1602déjà); ces jeûnes pouvaient également être motivés par telle catastrophe ou tel autre massacre de protestants. Entre 1603 et 1606 sont également attestés des banquets donnés en l'honneur des blessés de l'Escalade. À une époque plus proche de la nôtre, l'on retient plus facilement l'aspect festif, la marmite, la soupe et les banquets. Les grandes réunions apparaissent au cours duXVIII^esiècle, puis à partir du milieu duXIX^esiècle, avec l'essor du patriotisme national ou/et cantonal, ils se démocratisent davantage. Ils sont alors souvent l'occasion de célébrations mixtes, mêlant évocation solennelle de l'Escalade (par la lecture de récits d'époque), et poésies ou chansons plus légères raillant l'entreprise savoyarde.

Polémiques autour des célébrations

La célébration de l'Escalade a pris et prend encore bien souvent la forme d'uncarnavalau cœur de la Genèveprotestante;pourtant, d'essence catholique, le carnaval est interdit depuis laRéforme.Ainsi, très tôt, la victoire militaire de l'Escalade se double de célébrations profanes qui s'enracinent dans les mentalités, en dépit des interdictions et des remontrances despasteurs.Dans un État où toute fête religieuse est bannie, la commémoration de l'Escalade s'impose très vite et réintroduit la fête à Genève. Deux tendances de célébration vont s'opposer nettement jusqu'à représenter un véritable enjeu social: il y a ceux qui veulent faire de l'Escalade une véritable fêtepatriotique(digne et grave avecculte,cortège et banquets) et ceux qui entendent célébrer l'Escalade dans la liesse et d'une manière plus proche du carnaval ou ducharivari,tradition qui prend sa plus grande ampleur entre 1861 et 1939, avec une interruption pendant la Première Guerre mondiale et une nouvelle interdiction en 1939. Après une résurgence de 1955 à 1960, la fête carnavalesque ouverte aux adultes est définitivement stoppée en 1960 par une ordonnance duConseil d'Étatdu 17 novembre 1961 n'autorisant les déguisements sur la voie publique qu'aux seuls enfants de moins de douze ans;l'interdiction est reconduite en 1978. Aujourd'hui l'interdiction existe encore et des autorisations sont accordées au cas par cas, ceci afin d'éviter que des méfaits puissent être commis sous couvert de masques et déguisements.

Monuments commémoratifs

Monument de Saint-Gervais

Au cours de l'année 1603, un monument funéraire en calcaire — œuvre de Jean Bogueret — est érigé contre le mur-nord du temple de Saint-Gervais, dans le cimetière paroissial. Cette marque de reconnaissance ne plaît cependant pas beaucoup à la Vénérable Compagnie des Pasteurs qui considère — comme l'avait édictéJean Calvin— que les sépultures doivent être anonymes. Le Petit-Conseil passera outre l'avis des Pasteurs eu égard au caractère exceptionnel de la situation. Aujourd'hui, et à la suite du percement de la rue Vallin, la plaque épigraphique dont le texte est restitué ci-dessous se trouve sur le mur méridional du temple (depuis 1895), à la rue des Corps-Saints.

Inscription latine du Monument de Saint-Gervais (1603)
(les noms en latin des17 victimescomplètent l'inscription)

Inscription en latin

Traduction en français

D.O.M.S. QVORUM INFRA NOMINA SCRIPTA, CORPORA SITA POSTERI NOSTRI, HI DVM INGRESSIS IPSA IN PACE VRBEM HOSTIBVS ET FORTITER ARMA SVA ET SEDVLO MVNIA ALIA PER NE CESSARIO TEMPORE OPPONVNT, GLORIOSO LAVDABILIQVE EXITV PRO REPVB. CEDIDERVNT AD D. XII DECEMB. MDCII QVEIS ICCIRCO PERPETVVM HOC MONVMENTVM AMPLISS. ORDO DECREVIT L.M.

À Dieu très bon, très grand, très saint. Ceux dont les noms sont écrits et dont les corps reposent ci-dessous, ô nos descendants, quand les ennemis s'introduisirent en pleine paix dans notre ville leur opposant bien à propos dans cette extrémité leurs armes courageuses et tous leurs autres moyens de défense, d'une mort glorieuse et honorable sont tombés pour la République le12 décembre 1602; c'est pourquoi le magnifiquePetit Conseila pris plaisir à leur décerner ce monument à perpétuité.

Fontaine de L'Escalade

Fontaine de l'Escalade.

Érigée en 1857 par un sculpteur munichois du nom deJohannes Leebau bas de la rue de la Cité, la Fontaine de l'Escalade représente notamment une scène de combats entre Savoyards et habitants ainsi qu'une scène de prédication du pasteur et théologienThéodore de Bèze.Les noms des victimes genevoises y sont inscrits et une figure allégorique de Genève orne son sommet. Cette fontaine est souvent baptisée Fontaine de Bel-air par les passants qui ne prêtent guère attention à ses motifs.

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  Bas-relief de la Fontaine de l'Escalade: Combat.
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  Bas-relief de la Fontaine de l'Escalade: Théodore de Bèze.

Plaque d'Isaac Mercier

Inscription commémorant l'acte de bravoure d'Isaac Mercier.

Érigée par la volonté de la Compagnie de 1602 en 1938, cette inscription rappelle tout à la fois la topographie des lieux à l'époque de l'Escalade: le tracé du Bastion de l'Oie y est visible; et l'acte héroïque d'Isaac Mercier.

Tour de l'Escalade

Emplacement de l'ancienne Tour de l'Escalade.

Jusqu'en 1903, la Tour Thelusson - appartenant à l'ancien système de fortifications voulu par l'évêque Guillaume de Marcossey auXIV^esiècle - se dressait à la rue de la Corraterie. Détruite, cette tour a été remplacée par un bâtiment moderne qui garde cependant un aspect ancien.C'est au pied de cette tour que l'effort de l'ennemi fut le plus intense; à côté d'elle se trouvait la demeure des épouxPiagetet un passage qui permettait de gagner l'intérieur de la ville. C'est cet endroit que les Savoyards choisirent d'attaquer tout particulièrement causant la mort de plusieurs Genevois. Par tradition, après 1602, on nomma cette tour du nom de l'attaque savoyarde: Tour de l'Escalade. Aujourd'hui, au pied du bâtiment comprenant cette tour, deux têtes sculptées représentent une femme -Dame PiagetouMère Royaume?- et un Savoyard coiffé d'un pot.

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  Savoyard coiffé d'un pot.
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  Haut-relief représentantDame Piaget(ouMère Royaume) à la Corraterie

Divers

Bastion de Saint-Léger, vu depuis le Parc des Bastions.

On citera encore lecarillondu passage Malbuisson (galerie marchande reliant la rue du Marché à la rue du Rhône, non loin du Molard). En 1962, pour les 360 ans de l'Escalade, la maison horlogèreLonginesoffre cette horloge animée montrant 41 personnages en bronze de 35cmde haut reconstituant ainsi un mini-cortège. Cet ouvrage d'art représente 2000 heures de travail, mesure 3mde haut, 4,25mde large et pèse environ 1 500kg.Les mélodies ont été adaptées par l'ancien organiste titulaire de laCathédrale Saint-Pierre,Pierre Segond(de 1942 à 1994)

La petite plaque discrète en l'honneur de Jean Canal offerte en 1929 par laTribune de Genèvepour son50^eanniversaire qui est apposée à l’endroit où le syndic périt l'arme à la main: c'est-à-dire dans la descente de la rue de la Tertasse.

En outre, çà et là, différents bâtiments ou éléments architecturaux datent encore de l'époque de l'Escalade. Parmi les plus remarquables, quelques vestiges de fortifications. Sous la promenade Saint-Antoine, un pan entier des fortifications (environ 100m) de laRéforme(XVI^esiècle) a été découvert lors des travaux de construction du parking en 1993–1995. AuParc des Bastions,deux anciensbastionssubsistent: le bastion Mirond (ou Calabri) et le bastion Saint-Léger (ou Cavalier), tous deux contemporains de l'Escalade.Sur le Rhône, l'île Rousseau,autrefois appelée île aux Barques, est un élément défensif construit en 1583 par Nicolas Bogueret, future victime de l'Escalade. Bogueret sera également l'architecte, avec son frère Jean, de la rampe cavalière de l'Hôtel-de-ville.

Compagnie de 1602

En 1898, un groupe de citoyens fonde l'Association patriotique genevoise pour la rénovation de l'Escalade, rebaptisée en 1926 sous le nom deCompagnie de 1602.Cette association se donne pour tâche de maintenir à la commémoration de l'Escalade « le caractère de dignité patriotique qui lui sied et de stimuler le zèle de tous ceux qui veulent conserver les nobles traditions du passé ». C'est elle qui, depuis sa création, organise le Cortège de la Proclamation et les animations costumées en vieille-ville.

Course de l'Escalade

Course de l'Escalade 2008.

En marge des commémorations solennelles se déroule, depuis 1977, durant leweek-endprécédant le traditionnel Cortège historique, unecourse pédestrepopulaire à travers la vieille-ville. Lors de la première édition de laCourse de l'Escalade,le nombre de coureurs déguisés est quasi inexistant, la tradition du déguisement ne s'imposant que très progressivement. Ce n'est qu'en 1985 que le déguisement est reconnu, avant d'être institutionnalisé en 1991 par la création de l'épreuve dite de « La Marmite ». Depuis 2002, à l'occasion du400^eanniversaire de l'Escalade et de la25^eédition de la course, il a été également créé une course commémorative, la Course du Duc; cette épreuve a lieu tous les cinq ans et son parcours suit plus ou moins fidèlement, de Reignier à Genève, le parcours emprunté par les troupes savoyardes.

On peut raisonnablement penser que la course de l'Escalade est, et d'une certaine manière reste, un moyen de contourner l'interdit officiel de 1960, car l'épreuve prolonge de manière inattendue et originale le long conflit ayant opposé depuis leXVII^esiècle les défenseurs de la commémoration solennelle et ceux de la fête humoristique. En 1977, la création de la course de l'Escalade et la volonté de ses organisateurs de la voir se dérouler le même jour que le Cortège historique sont ressenties par laCompagnie de 1602comme une tentative de remise en question des valeurs traditionnelles. Aujourd'hui, la Course et le Cortège ont trouvé leur place respective et leur public — qui est souvent le même; et les dissensions entre les deux entités sont oubliées. Finalement, c'est donc la population genevoise qui fête l'Escalade, déterminant quel genre de célébration elle désire et légitimant tout à la fois la fête déguisée et sportive d'un côté et la tradition patriotique de l'autre. De nos jours, la Course de l'Escalade constitue le plus grand événement du genre enSuisse,avec pas loin de 40 000 coureurs classés. Le Cortège de la Proclamation de son côté n'attire pas moins de 80 000 personnes.

Expositions

Nicolas Schaetti etCompagnie de 1602,La nuit de l'Escalade: guide de visite, accrochage, couloir des Coups d’œil, promenade des Bastions, 29 novembre 2021 au 8 janvier 2022,Genève,Bibliothèque de Genève,2021,133p.(lire en ligne)

Contient en reproduction les illustrations originales ou des projets d'illustration d'Edouard Elzingrepour les ouvrages "La Nuit de l'Escalade" (paru en 1915) et "Le Siècle de la Réforme à Genève" (paru en 1917 qui relate l'histoire précédent la Nuit de l’Escalade). Une seconde exposition est aussi visible du 28 novembre 2022 au 7 janvier 2023.

Voir aussi

Bibliographie

Monographies

• Louis Blondel,Les Blessés de l'Escalade,Genève, 1924.
• Paul-F. Geisendorf,L'Escalade de Genève — 1602: histoire et tradition,A. Jullien, Genève, 1952.
• Albert E. Roussy,Ce fut l'a mil six cent et deux...Récit d'Escalade, illustré par Ed. Elzingre, Édition de la Coulouvrenière Genève, 1952.
• Pierre Morath & Philippe Longchamp,La Course de l'Escalade: miroir de son temps, héritière des siècles,Cabédita, Yens s./Morges, Saint-Gingolph, 2002.
• Simon Goulart (?),Vray discours de la miraculeuse délivrance envoyée de Dieu à la ville de Genève, le12^ejour de décembre, 1602,Genève, 1603.
• Corinne Walker, avec la collaboration de Dominique Zumkeller, "La Mère Royaume. Figures d'une héroïne,XVII^e – XXI^esiècle ", Georg et Société d'histoire de la Suisse romande, Genève, 2002.
• Jean Wuest,L'Escalade: Histoire de la miraculeuse délivrance de Genève 11-12 décembre 1602,Genève, 1973.
• Exem,Pas d'Escalade pour le Duc,Genève, 1987.
• François Walter, UNE HISTOIRE DE LA SUISSE, Alphil, Neuchâtel, 2002.

Articles

• Guillaume Fatio, « L'Escalade patriotique », inAnniversaire de l'Escalade,Compagnie de 1602, Genève, 1927.
• Jean-Pierre Ferrier, « Histoire de la fête de l'Escalade », inL'Escalade de Genève — 1602: histoire et tradition.Jullien Éd., Genève, 1952,p.489-530.
• Richard Gaudet-Blavignac, « Escalade, cortèges, proclamation et Compagnie de 1602 », inGenava,tome 50, 2002,p.219-244.
• Bernard Lescaze, « Escalade et coutumes de table: de quand date la marmite en chocolat? », inRevue du vieux Genève.,n^o21, 1991,p.92-96.
• Gustave Maunoir, « La Compagnie de 1602 et les fêtes de l'Escalade », inAnniversaire de l'Escalade,Compagnie de 1602, Genève, 1929.

Articles connexes

• Reconstitution historique

Liens externes

• «Escalade» dans leDictionnaire historique de la Suisseen ligne, version du26 novembre 2009.
• Site officiel de la Compagnie de 1602
• Genève commémore l'Escaladesur le site officiel du canton de Genève
• Histoire de l'Escalade sur le site officiel de la Ville de Genève
• Bibliothèque de Genève, «Ah! la belle Escalade», surBibliothèque de GenèveLe Blog,10 décembre 2021(consulté le14 septembre 2022).
• Louis Dunki(dessinateur) et Charles Fulpius (éditeur), «Chanson de l'Escalade sur l'air de la Carmagnole», surBibliothèque de GenèveIconographie,1874(consulté le14 septembre 2022).