Laïc
Unlaïcest celui qui ne relève pas duclergéreligieuxni d'un desordres monastiquesdans lasociété chrétienne.Il fait partie dulaïcat.Dans l'Église catholique,on désigne comme « laïcs » les personnes qui, tout en appartenant à la communauté desfidèles,n'ont pas laresponsabilitédusacerdoceministériel comme le « clergé ».
Cette complémentarité des catégories laïcs/clergé s'est finalement transformée, avec laloi de séparation des Églises et de l'Étatsurvenue en France le,en opposition entre les deux: l'État « laïc » n'autorise plus aucune influence du « clergé » sur ses institutions, et tout particulièrement sur l'école publique.
L'adjectiflaïquequalifie dès lors ce qui n'appartient pas à la sphère religieuse.
Étymologie
[modifier|modifier le code]Le terme laïc vient dulatinlaicusqui signifie « commun, ordinaire, qui est du peuple »[1]lui-même issu dugreclaikossignifiant « du peuple » et « non clerc », par opposition àklerikos,« clerc »[2].AuXIesiècle,il donne le mot « lai » (au sens d'illettré) et s'oppose àclericus(duclergé,au sens de « savant »). Lecfinal muet de laïc a disparu dès l'origine (contrairement à « clerc »). On retrouve la forme « lai » dans «frère lai». Pendant longtemps, l'Académie françaiseutilise le terme « lay », puis « lai » et « laye », puis « laie » au féminin[3].En 1740, l'Académie utilise l'expression « les clercs et les lais ».
Sens moderne
[modifier|modifier le code]L'adjectiflaïquequalifie une règle de vie, ou une partie de la société, qui n'est pas sous la domination ou l'influence d'unclergé,ou de quelquethéologienque ce soit. On parlera d'enseignement laïc, de société laïque, etc.
L'adjectiflaïquepeut désigner en particulier un partisan ou un militant de lalaïcité,c'est-à-dire de l'indépendance de la société civile à l'égard des institutions religieuses et du domaine religieux de façon générale[4].Le termelaïcistepeut également être employé dans ce sens[5].
Le termelaïc/laïquetend aussi à être utilisé comme synonyme d'irréligieux,ou d'indifférence religieuse.
Laïc ou laïque
[modifier|modifier le code]L'adjectifpeut s'écrire « laïque » aumasculincomme auféminin.La forme « laïc » est réservée au seulnommasculin. On dira donc, sansconnotationidéologique particulière, « enseignement laïque » et « école laïque ».
Le Petit Robert[6]offre plusieurs exemples de cet emploi:
- un tribunal laïque, l'enseignement laïque;
- « Nous sommes des missionnaires laïques. »Voltaire;
- « un saint laïque »Louis Pasteurà propos d'Émile Littré.
LeTrésor de la langue française informatiséadmet indifféremment les formes « laïc » ou « laïque » pour l'adjectif au masculin[7].
LeDictionnaire historique de l'orthographe françaisedonne la forme « laïque » pour l'adjectif dès 1549.
Un usage ancien voulait que « laïc » désigne plus précisément les croyants n'ayant pas reçu d'ordination sacerdotale,tandis que « laïque » s'appliquerait à tous ceux, tant croyants qu'incroyants, qui respectent et défendent la laïcité[7].
Histoire
[modifier|modifier le code]L'origine et l'histoire de la notion de laïc ont été retracées en détail par les travaux d'Alexandre Faivre(Les premiers laïcs. Lorsque l'Église naissait au monde).
Rôle des laïcs dans l'Église catholique
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Pendant longtemps, les laïcs étaient définis par la négative, comme « ceux qui ne sont pasclercs». Lecardinal Lustigerparle d'une division du travail qui a longtemps prévalu, selon laquelle les prêtres s'occupaient des affaires spirituelles tandis que revenait aux laïcs la charge des affaires temporelles[8].
Leconcile Vatican IIrappelle que les laïcs ont une pleine part dans laGrande Missionet qu'il leur revient de sanctifier du monde de par lesacerdoce commun.Ainsi, le concile accorde aux laïcs une responsabilité importante dans l'annonce de laParole de Dieuet l'évangélisation.Le décret sur l'apostolatdes laïcsApostolicam Actuositatem(1965) définit précisément leur rôle dans l'Église[9].
Pour Jean-Paul Montminy, dans un contexte de perte de confiance à l'égard des institutions et desécularisation,il ne sera possible de croire ensemble que dans la mesure où l'institution ecclésiale permettra l'inclusion effective des laïcs[10].
Dans la continuation du concile Vatican II,Jean-Paul IIdonne un rôle important aux laïcs dans ce qu'il a appelé lanouvelle évangélisation.Dans sonexhortation apostoliqueChristifideles laici(1988), il montre combien l'action des laïcs est importante pour répondre au besoin religieux dans unmonde sécularisé[11].
Lepape Françoisaffirme quant à lui que « les laïcs sont des protagonistes de l’Église et du monde » et appelle leclergéà « servir les laïcs et non à se servir d'eux ». Ses propos étaient motivés par une volonté de rappeler le rôle propre des laïcs, qui ne doit pas être diminué par un « cléricalisme » qui créerait une « élite de prêtres »[12].
Avec lesévêqueset lesprêtres,lesdiacresfont partie du clergé. En effet, le diacre, en recevant lesacrement de l’ordre,quitte le statut de laïc pour celui de clerc. Les diacres ne sont donc pas des laïcs[13].
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Gaffiot,édition 2000.
- Le Robert,Dictionnaire Historique de la langue Française, édition 1992, page 1098
- Nina Catach,Dictionnaire historique de l'orthographe française,p. 613, Larousse.
- Paul Dupré,Encyclopédie du bon français dans l'usage contemporain,Ed. de Trévise, 1972
- Le petit Robert,2012
- Édition 2006
- « Laïc, laïque »,TLFi.
- «Comment comprendre aujourd’hui la mission des laics?», surAleteia,.
- Apostolicam Actuositatem
- Lien social et Églises: inclusion ou exclusion du laïc, Laval théologique et philosophique,vol. 51, n° 1, 1995, p. 49-57
- Exhortation apostolique post-synodale Christifideles laici de sa sainteté le pape Jean-Paul II sur la vocation et la mission des laïcs dans le monde
- «Le pape appelle l’Église à «servir les laïcs et non se servir d’eux»», surLa Croix,.
- «Le diacre fait-il partie du clergé?», surdiaconat.catholique.fr(consulté le)
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Alexandre Faivre,Les premiers laïcs. Lorsque l'Église naissait au monde,Du Signe, 1999, 323 p.
- Alexandre Faivre,Chrétiens et Églises: des identités en construction.Acteurs, structures, frontières du champ religieux chrétien, Paris, Cerf-Histoire, 2011, (klèros/laïkos. Deux ensembles flous à l'origine d'une dichotomie mutuellement exclusive,p.243-311)
Articles connexes
[modifier|modifier le code]- Sacerdoce universelousacerdoce commun
- Laïcat
- Laïcité
- Parcours Alpha
- Oblat
- Sacristain
