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Liberace

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Liberace
Description de cette image, également commentée ci-après
Liberace à son domicile parAllan Warrenen 1974.
Informations générales
Surnom Walter Busterkeys
Walter Liberace
Lee Liberace
Liberace Chefroach
The Glitter Man
Mr Showmanship
The King of Bling
Nom de naissance Wladziu Valentino Liberace
Naissance
West Allis,près deMilwaukee,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis
Décès (à 67 ans)
Palm Springs,Drapeau de la CalifornieCalifornie,Drapeau des États-UnisÉtats-Unis
Activité principale Pianisteet show-man
Genre musical Classique,musique légère,musique de films,pop
Années actives 1936-1986
Labels Columbia Records
Philips(1953-1958)
Dot Records
Site officiel liberace.org(en)

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Władziu Valentino LiberaceditLiberace(prononcé[ˌlɪbəˈrɑːtʃi]), né leet mort le,est unpianiste,chanteur,acteuretanimateur de télévisionaméricain.

Artiste du show-business le mieux rémunéré du monde entre lesannées 1950et1970,il cultivait une image trèskitsch,autant sur scène que dans sa vie privée[1].

Biographie

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Jeunesse et formation

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Liberace naît en 1919 dans leWisconsin,d'un pèrenapolitainjoueur decor d'harmonieet d'une mère américaine d'ascendancepolonaise,ferventecatholique,passionnéedeRudolph Valentino,qui considérait les leçons de piano de son fils comme un luxe inabordable, ce qui provoque de fréquentes disputes familiales[2].

Dans ses autobiographies, il révèle qu'on lui a fabriqué l'image d'unenfant prodigeadoubé par le pianiste,compositeuret homme d’État polonaisIgnace Paderewski.À l'âge de quatre ans, il apprend le piano et fait vivre sa famille en gagnant sa vie grâce à son talent. À l'âge de sept ans, on dit qu'il a déjà surpassé sa professeure de piano. Il se vante d'avoir triomphé dans leconcerto en la majeurdeFranz Lisztavec le prestigieuxChicago Symphony Orchestra[3],mais oublie de signaler qu'il a été recalé l'année précédente. C'est en s'exerçant dans les hôtels de luxe qu'il acquiert sa vraie réputation[4].

Homosexualité

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Betty White (1954)

Liberace a toujours réfuté les rumeurs concernant son homosexualité présumée, allant parfois jusqu'à attaquer et faire condamner en justice ceux qui l'affirment. Cependant, en 2011 dans une interview, une amie proche, l'actriceBetty White,déclare que Liberace était homosexuel et qu'elle a souvent servi de couverture à la demande de ses producteurs pour contrer les rumeurs concernant son homosexualité[5].

Carrière

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Le phénomène Liberace est essentiellement nord-américain; sa bizarrerie tient peut-être plus à son public et à son entourage qu'à lui-même. Ses spectateurs sont des mères de famille, des homosexuels et plus tard des grand-mères à teinture bleue[4].Dans les années 1950, il emmène sa propre mère en tournée et la présente sur scène. Un chroniqueur duTimeparle à son sujet de « musique mammiste »:« C'est un grand petit garçon, avec sa surexcitation, son gentil sourire, sa voix nasale et sa façon naïve de s'exprimer. Et aussi un bon garçon qui ne jure pas, ne boit pas et n'abandonnerait jamais sa mère. »

En 1945, il se produit, tout commeElla Fitzgerald,au Ruban bleu, la boîte à la mode. Il affine son style, et Chicago l'adopte en 1947. Un compte rendu de journal montre que les grandes lignes de son style sont fixées: il entrecoupe sa musique de blagues et virevolte « de Chopin àChico Marx». La suite de sa carrière ne fera que développer cette trame: les partitions deChopin,Liszt,RachmaninovouSchubertsont conjuguées à des musiques de films, à des ritournelles à la mode ou adaptées enboogie-woogieoujazzsautillant. Il devient un « show man » très prisé. Égocentrique, il parle beaucoup de lui et de ses nombreuses admiratrices mais finira par ne se centrer que sur lui-même et multiplier les extravagances: manteaux clignotants de dix mètres de long ou entrées en limousine sur scène. Un de ses trucs préférés est de s'envoler au cours du spectacle. Dans son dernier show, il fait voler ses costumes dans les airs[4].

Carrière à la télévision

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On le voit à la télévision à partir de 1952 dansThe Liberace Show.Les deux premières années lui auraient rapporté sept millions de dollars, une somme très importante à l'époque (Elizabeth Taylorne touchera qu'un million pour le filmCléopâtredix ans plus tard). Il apparaît sur le grand écran dansSouth Sea Sinneren 1950 etSincerely Yoursen 1955.

Il commence une carrière internationale àCubaen 1956. La même année, il entreprend une tournée enEurope.En 1957, Liberace poursuit leDaily Mirror(Grande-Bretagne) et un magazine américain pour diffamation. Ces journaux avaient fait allusion à son homosexualité[6].

C'est un homme d'affaires redoutable. Il possède une boutique d'antiquités àBeverly Hills,un restaurant àLas Vegas,une chaîne de motels, un centre d'achats et quelques autres entreprises. Il publie aussi des livres de recettes.

Dans les années 1970 et 1980, il se produit à Las Vegas, au Hilton Hôtel et aulac Tahoe,où il est la principale attraction.

Mort

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Il meurt dusidaen 1987[4],[7].Il possédait 13 villas et une fortune estimée à 100 millions de dollars.

Hommages et allusions

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  • La chanson deSparksThe Ghost of Liberacelui est dédiée[8].
  • La chansonCandelabredu duo français Diamants Éternels parle de lui.
  • Dans la chansonMr. Sandman,rendue célèbre par lesChordettes(1954), « Mr Right » est décrit ainsi:
«Give him a lonely heart like Pagliacci
And lots of wavy hair like Liberace, Mr Sandman»
  • Dans la chansonMy baby just cares for me,interprétée parNina Simone:
«Liz Taylor is not his style
And even Liberace's smile
Is something he can't see»
  • Dans le filmMisery(1990), Annie Wilkes dit à Paul Sheldon, l’écrivain qu’elle séquestre, que Liberace est son idole, et lui propose de passer son disque à longueur de journée pour trouver l’inspiration. On entend la chanson «I'll be seeing you» qui accompagne le générique de fin du film.
  • Dans la chansonCalifornia LovedeTupac Shakur(1995),Dr Dreraconte ainsi son ascension dans le rap game:
«I been in the game for ten years makin' rap tunes
ever since honeys was wearin' sassoon.
Now it's '95 and they clock me and watch me diamonds shinin'
lookin' like I robbed Liberace.»
«... Work your blond Benet Ramsey will haunt like Liberace»

Notes et références

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  1. ↑Jean-Pierre Thiollet,88 notes pour piano solo,Neva Éditions,(ISBN978-2-3505-5192-0),p.163
  2. ↑Cette passion maternelle, selon la légende, lui aurait valu son second prénom Valentino. C'est faux car Rudolph Valentino ne devient célèbre que deux ans après sa naissance. Wladziu étant imprononçable pour les Américains, il se fait appeler Walter, puis Wally et enfin Lee.
  3. ↑Fait avéré àWilwaukee,le 16 janvier 1940.
  4. ↑abcetdliberation.fr
  5. ↑(en)«CNN Official Interview: Betty White: Bea Arthur was not fond of me», suryoutube.com,CNN(consulté le)
  6. ↑Gérard Lefort, « Liberace, monstre-moi l’Amérique »,Libération,13 septembre 2013.
  7. ↑Laurent Rigoulet, «Visite chez Liberace, la légende kitsch ranimée par Soderbergh»,Télérama,‎(lire en ligneAccès libre,consulté le).
  8. ↑(en)«Sparks Lyrics - The Ghost Of Liberace», surwww.azlyrics.com(consulté le)

Bibliographie

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Liens externes

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