Lockheed AH-56 Cheyenne
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| AH-56 Cheyenne | |
 Un AH-56 pendant un vol d'essai, se maintenant en vol stationnaire à quelques mètres au-dessus de son emplacement de décollage. | |
| Rôle | Hélicoptère de combat |
|---|---|
| Constructeur |  Lockheed
|
| Premier vol | |
| Mise en service | Resté à l'état de prototype |
| Date de retrait | Fin du programme en1972 |
| Nombre construit | 10 |
| Équipage | |
| 1 pilote, 1 canonnier | |
| Motorisation | |
| Moteur | General Electric T64-GE-16 |
| Nombre | 1 |
| Type | Turbomoteur |
| Puissance unitaire | 3 925ch |
| Nombre de pales | 4 |
| Dimensions | |
| Diamètre du rotor | 15,62m |
| Longueur | 16,64m |
| Hauteur | 4,18m |
| Masses | |
| À vide | 5 879kg |
| Avec armement | 8 300kg |
| Maximale | 11 739kg |
| Performances | |
| Vitesse de croisière | 362km/h |
| Vitesse maximale | 407km/h |
| Plafond | 6 100m |
| Vitesse ascensionnelle | 914m/min |
| Distance franchissable | 1 408km |
| Armement | |
| Interne |
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| Externe | Roquettes,missiles anticharTOW |
| modifier |
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LeLockheedAH-56 Cheyenneétait un programme d'hélicoptèred'attaque, destiné à prendre la relève duBellAH-1 Cobra,dont on mesurait les déficiences en termes de puissance de feu, de survivabilité et de vitesse. L'AH-56 est un appareil intéressant, hybride entre un hélicoptère et un aéronef à voilure fixe. Lerotor principalne fournit qu'une partie de laportance,le reste étant fourni par lesailesquand la vitesse devient suffisante, la propulsion, est elle entièrement le fait d'unehélice propulsive.
Cependant, en raison des dépassements de coûts et de la modification de la demande par l'US Army,le prometteur AH-56 fut finalement abandonné au profit de l'AH-64 Apache.
Contexte
[modifier|modifier le code]L'expérience de l'armée américaine, dans les premières années de laguerre du Viêt Nam,montra rapidement le besoin de disposer d'un hélicoptère d'escorte et d'attaque lourdement armé, capable d'opérer la nuit ou par mauvais temps pour identifier et attaquer des cibles, à l'aide demissilesou aucanon.
En,l'US Army lança le programme AAFS, pour «Advanced Aerial Fire-support System» (système d'appui-feu aérien avancé), avec des demandes très optimistes pour un hélicoptère à l'époque: une vitesse de400km/het unrayon d'actionde 3 900kmétaient exigés. Lockheed répondit à l'appel d'offre et en sortit vainqueur en,avec un appareil qui ne ressemblait à rien de ce qui avait déjà été construit auparavant.
Un appareil révolutionnaire...
[modifier|modifier le code]Le concept d'hélicoptère de combat tout temps n'existant pas à cette époque, les ingénieurs de Lockheed durent innover, créant un hélicoptère unique dans les annales de l'aviation.
Extérieurement, le Cheyenne se distinguait par untrain d'atterrissage tricycleet deux ailes de petites dimensions, destinées à transporter lesmissileset à fournir la portance nécessaire au vol à grande vitesse, le pilote et le copilote/canonnier étaient assis dans un cockpit en tandem, avec le canonnier en position avant et le pilote situé derrière en position surélevée. Cette disposition est depuis devenu un standard sur la presque totalité des hélicoptères de combat actuels ou en développement: AH-1 Cobra, AH-64 Apache,Eurocopter Tigre,Mi-28 Havoc…
La particularité du Cheyenne était sans conteste la présence d'un troisième rotor tripale, situé sur la queue en sus durotor anticoupleet perpendiculaire à ce dernier. La fonction de ce troisième rotor était de propulser l'appareil à grande vitesse, de la même manière que les hélices duB-36Peacemakerde chezConvair.À grande vitesse, presque toute la puissance disponible du turbopropulseurGeneral ElectricT64-16 allait vers ce rotor propulsif de queue. Cette configuration permet au Cheyenne d'atteindre des vitesses importantes, de l'ordre de 200nœuds,mais interdit de classer ses records dans la catégorie deshélicoptères.
L'autre révolution du Cheyenne se situait au niveau de l'avionique: l'AH-56 possédait un équipement électronique qui surpassait celui de bon nombre de chasseurs de l'époque, comprenant équipements de navigation et devision nocturne,viseurs holographiques montés sur le casque des pilotes, équipement de visée et de tir. L'armement devait se composer d'un canon de 30mm,ainsi que d'unlance-grenade M129 de 40mm,montés dans une tourelle sous lefuselage,ainsi que demissiles anticharTOWà visée optique, et deroquettesnon guidées. Son armement en tourelle, autre innovation, était placé au centre du ventre de l'appareil. Le tireur disposait d'un ensemble (siège, système de visée et commandes de tir) qui tournait pour le maintenir face à la même direction que la tourelle du canon contrôlée. Le viseur offrait au tireur une vue directe depuis la tourelle au moyen d'un viseur périscope. Le pilote avait un système de visée monté sur casque pour viser les armes.
Cettetourelleétait capable d'être pointée sur100°de gisement de part et d'autre de l'axe de l'appareil. Malgré un angle mort de120°à partir du cockpit, l'armement pouvait être pointé sur tout azimut, grâce à un viseur périscopique.
...mais trop en avance sur son temps
[modifier|modifier le code]Malheureusement, la mise au point de cet appareil se révéla être un véritable cauchemar, pour les ingénieurs comme pour les pilotes. L'électronique posa des problèmes pendant des années, dont certains ne furent jamais résolus, mais plus grave, l'hélicoptère lui-même présentait des problèmes de stabilité, que le rotor propulsif de queue ne pouvait contrôler. Les ingénieurs de Lockheed parvinrent à résoudre bon nombre de problèmes, mais le programme fut annulé lelorsqu'il devint évident que la mission dévolue au Cheyenne pouvait être accomplie par des appareils plus légers et surtout moins complexes[1].Dès le,un autre programme, leAdvanced Attack Helicopterest lancé qui donnera naissance à l’AH-64 Apache.
Références
[modifier|modifier le code]- (en)MichaelBadrockeet BillGunston,Lockheed aircraft cutaways,Barnes & Noble Books,,1reéd.,149p.(ISBN0-760-72573-Xet978-0-760-72573-3)
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en)TonyLandiset Dennis R.Jenkins,Lockheed AH-56A Cheyenne,Specialty Press,coll.« Warbird Tech Series » (no27),,100p.(ISBN1-58007-027-2et978-1-58007-027-0,présentation en ligne).
