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Lord Peter Wimsey

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Lord Peter Wimsey
Origine Drapeau du Royaume-UniBritannique
Sexe Masculin
Activité Aristocrate,
détective amateur
Adresse Londres
Créé par Dorothy Sayers
Interprété par Peter Haddon(en)
Robert Montgomery
Ian Carmichael
Edward Petherbridge(en)
Première apparition Lord Peter et l'Inconnu(1923)
Dernière apparition Talboys(1942) - nouvelle
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Lord Peter Wimseyest l'enquêteur de fiction des romans policiers deDorothy L. Sayers.

Biographie fictive

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Scène de ruelondonienneduWest Endphotographiée en 1927, non loin deTrafalgar Squareet dePiccadilly Circus.L'appartement de Lord Peter Wimsey se situe au 110A Piccadilly.

Né en 1890, Lord Peter Death Bredon Wimsey, second fils du Duc de Denver, est un aristocrate supérieurement intelligent, qui évite toutefois l'écueil du snobisme grâce à son sens des réalités et à sonhumourhautement britannique. Érudit littéraire (il collectionne lesincunables), musicien dilettante, mais cultivé (il joue des sonates deDomenico Scarlattisur un clavecin dans les années 1920 (!) et duJohann Sebastian Bachau piano), sportif au physique athlétique (il est champion decricket), c'est un fin gourmet qui sait reconnaître et apprécier un bon vin. Toujours impeccable dans sa mise, il est d'une élégance recherchée sans être tape-à-l'œil et, plutôt que de recourir à un chauffeur, aime conduire lui-même ses automobiles, toujours desDaimlerdouble-six cylindresqui répondent au surnom affectueux de Mrs. Merdle[1].

Homme accompli et courageux, le héros de Dorothy Sayers n'est pourtant dénué ni de faiblesses ni de sentiments. Ainsi, pendant laPremière Guerre mondiale,alors qu'il sert dans labrigade des fusiliersde laBritish Army,il combat sur lefront de l'Ouestet, pendant la bataille deCaudry,est victime d'untrouble de stress post-traumatiquequi lui cause des crises de délire occasionnelles longtemps après son retour à la vie civile. Également chargé à cette époque de missions par le service de l'espionnage, Lord Peter réussit, grâce à son sang-froid et à sa parfaite connaissance de l'allemand,qu'il parle sans accent, à infiltrer le bureau d'un officier ennemi et à transmettre des informations secrètes en ayant recours auChiffre de Playfairqu'il manie avec aisance. Mais cette étape de sa vie lui aura été particulièrement douloureuse, car il éprouve, au retour de la guerre, la blessure secrète d'un amour déçu. C'est pourquoi, un peu par hasard et beaucoup par plaisir et par souci de ne pas céder à l'oisiveté, il consacre une bonne partie de son temps à la résolution d'énigmes policières, s'appuyant souvent pour y parvenir sur l'aide deMervyn Bunter,son fidèle etflegmatiquevalet de chambre, de Miss Climpson, son inénarrable secrétaire, et de l'inspecteur Charles Parker deScotland Yard,un ami aussi admiratif que dévoué. Les fonctions de ce dernier assurent à Lord Peter (outre le grade militaire demajordu héros et son haut statut social) d'avoir accès sans tracas aux lieux d'un crime, d'obtenir de précieux renseignements détenus par la police et de pouvoir transgresser impunément certaines règles et lois en vigueur pour tout autre citoyen britannique, afin de démasquer et de mettre en échec de dangereux criminels.

Une Daimler double six-cylindres 1926, modèle de voiture qu'affectionne et possède Lord Peter.

Toutes les qualités réunies de Lord Peter font, de l'aveu même de sa créatrice, une sorte de prince charmant duXXesiècle. À tout le moins, ce héros de onze romans et d'une vingtaine de nouvelles peut être considéré comme un archétype de l'Anglais brillant et décontracté de l'Empire britanniquede l'Entre-deux-guerres.Le personnage aurait d'ailleurs été inspiré à Dorothy Sayers par le souvenir du séduisantEric Whelpton(en),professeur d'anglais et de cricket au Collège des Roches, institution située en France, où, jeune femme, la future écrivain fut embauchée à titre d'assistante d'anglais entre 1917 et 1920. Cet antécédent sentimental explique en partie qu'à l'inverse de plusieurs auteurs de romans policiers qui prirent en grippe les héros qu'ils avaient créés (Arthur Conan DoyleenversSherlock Holmes,Maurice LeblancenversArsène Lupin,Agatha ChristieenversHercule Poirot), Dorothy Sayers n'a jamais caché une réelle passion pour Lord Peter, ajoutant même qu'elle n'entreprenait jamais rien sans le consulter!

Grâce au personnage deHarriet Vane,Sayers s'invente également un double sublimé d'elle-même qui lui permet de croiser Lord Peter dansPoison violent,où ce dernier sauve la jeune femme d'accusations mensongères. Harriet Vane reparaît dans les romans suivants, participant notamment à l'enquête aux côtés de Lord Peter dansLord Peter et le Mort du 18 juinjusqu'au mariage des deux personnages dansNoces de crime,une conclusion attendue au terme de ces dernières aventures qui voient les intrigues policières se raréfier au profit d'études psychologiques et de péripéties sentimentales. À la fin du cycle, dans la nouvelleLe policeman a des visions(1938), les deux époux Wimsey ont leur premier enfant et, dans l'ultime nouvelle du cycle,Tallboys(1942), ils ont trois fils.

Au cinéma, Lord Peter n'a connu que deux interprètes:Peter Haddon(en)dansThe Silent Passenger(1935) deReginald DenhametRobert MontgomerydansBusman's Honeymoon(1940) d'Arthur B. Woods.Deux séries télévisées britanniques, l'une dans les années 1970, l'autre dans les années 1980, ont également pour héros Lord Peter, incarné respectivement parIan CarmichaeletEdward Petherbridge(en).

Pour Romain Brian, professeur agrégé d'anglais,« qu'on le veuille ou non - et que Sayers elle-même l'ait voulu ou non - Lord Peter Wimsey demeure un acteur majeur sur la scène policière de la première moitié du XXe siècle »[2].

SérieLord Peter Wimsey

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Romans[3]

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  • Whose Body?(Londres,Unwin,1923, couverture deSalomon van Abbé)
    Publié en français sous le titreLord Peter et l'Inconnu,Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.«Le Masque»no282, 1939; réédition, LGF,coll.«Le Livre de poche»no978, 1967
    Publié en français dans une nouvelle traduction intégrale sous le titreLord Peter et l'InconnudansDorothy Sayers,vol. 1, Éditions du Masque,coll.« Intégrales du Masque », 1995; réédition de cette nouvelle traduction révisée, Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »no282, 1999; réédition, Paris, Éditions du Masque,coll.«Masque poche»no21, 2013
  • Clouds of Witness(Londres, Unwin, 1926)
    Publié en français sous le titreLe Duc est un assassin,Paris, Nicholson et Watson,coll.« La Tour de Londres », 1948
    Publié en français dans une autre traduction sous le titreTrop de témoins pour Lord Peter,Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »no465, 1954
    Publié en français dans une nouvelle traduction intégrale sous le titreTrop de témoins pour Lord PeterdansDorothy Sayers,vol. 1, Éditions du Masque,coll.« Intégrales du Masque », 1995; réédition de cette traduction révisée, Paris, Éditions du Masque,coll.« Le Masque »no34, 2014
  • Unnatural Death(Londres, Benn, 1927)
    Publié en français sous le titreArrêt du cœur,Paris, Nouvelle Revue Critique,coll.«L'Empreinte»no140, 1938; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »no1754, 1985
    Publié en français dans une autre traduction sous le titreL'autopsie n'a rien donné,Paris, Morgan,coll.« Série rouge », 1947; réédition, Paris, Opta, coll. Littérature policière, 1976
    Publié en français dans une nouvelle traduction intégrale sous le titreArrêt du cœurdansDorothy Sayers,vol. 1, Éditions du Masque,coll.« Intégrales du Masque » 1995; réédition de cette nouvelle traduction, Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »no2450, 2001
  • The Unpleasantness at the Bellona Club(Londres, Benn, 1928)
    Publié en français sous le titreLord Peter et le Bellona Club,Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »no191, 1935; réédition,coll.« Le Club des Masques »no7, 1966
    Publié en français dans une nouvelle traduction intégrale sous le titreLord Peter et le Bellona ClubdansDorothy Sayers,vol. 1, Éditions du Masque,coll.« Intégrales du Masque », 1995; réédition de cette traduction, Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »no191, 1995 et 2002
  • Strong Poison(Londres, Gollancz, 1930)
    Publié en français sous le titreLord Peter, détective,Paris, Nouvelle Revue Critique,coll.« L'Empreinte »no42, 1934; réédition, Paris, La Maîtrise du livre,coll.« L'Empreinte Police »no3, 1947
    Publié en français dans une nouvelle traduction intégrale sous le titrePoison violent,Paris,J'ai luno1718, 1984
  • The Five Red Herrings(Londres, Gollancz, 1931)
    Publié en français sous le titreLord Peter en Écosse,Nicholson et Watson,coll.« La Tour de Londres », 1947
    Publié en français dans une autre traduction sous le titreLes Cinq Fausses Pistes,Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »no492, 1954
  • Have His Carcase(Londres, Gollancz, 1932)
    Publié en français sous le titreLord Peter et le Mort du 18 juin,Paris, Julliardcoll.« P.J. », 1969; réédition, Paris, C. Bourgois,coll.« P.J. bis », 1972; réédition, Genève, Éditions de Crémille,coll.« Les Grands Maîtres du roman policier »no10, 1973; réédition, Paris, LGF,coll.« Le Livre de poche »no5112, 1978; réédition de la même traduction sous le titreLe Mort de la falaise,Paris, J'ai luno1889, 1985
  • Murder Must Advertise(Londres, Gollancz, 1933)
    Publié en français sous le titreLord Peter et l'Autre,Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »eno174, 1935; réimpression, 1985; réédition dans la même collection dans une traduction revue et complétée, 2003
  • The Nine Tailors(Londres, Gollancz, 1934)
    Publié en français sous le titreLes Neuf Tailleurs,Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Masque »no567, 1957; réédition, Paris, Librairie des Champs-Élysées,coll.« Le Club des Masques »no89, 1970
  • Gaudy Night(Londres, Gollancz, 1935)
    Publié en français sous le titreLe Cœur et la Raison,Villeneuve d'Ascq,Presses universitaires du Septentrion,2012; réédition, Paris, Librettono615, 2018
  • Busman's Honeymoon(Londres, Gollancz, 1937)
    Publié en français sous le titreNoces de crime,J'ai luno1995, 1986
  • Thrones Domination(1998)
    Publié en français sous le titreAu crépuscule de l'Empire,Éditions Le Masque, 1999; réédition, Le Livre de Pocheno14903, 2000
    • Note:Roman abandonné entre 1936 et 1938, achevé et publié parJill Paton Walsh.

Recueils de nouvelles

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  • Lord Peter Views the Body(Londres, Gollancz, 1928)
    Publié en français sous le titreLord Peter devant le cadavre,Paris, Librairie des Champs-Élysées, 1934
  • Hangman's Holiday(Londres, Gollancz, 1933), recueil de 12 nouvelles, dont 4 avec Lord Peter.
    Inédit en français.
  • In the Teeth of the Evidence and Others Stories(Londres, Gollancz, 1939)
  • Striding Folly(Londres, New Library, 1972)
    La nouvelle qui donne son titre au recueil a été publiée en français sous le titreÉchec à la tour,Paris, Opta,Mystère magazineno100, mai 1956

Nouvelles

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SérieLord Peter Wimsey

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  • The Egomaniac(1923)
  • The Entertaining Episode of the Article in Question(1925), aussi connu sous le titreThe Article in Question
  • Beyond the Reach of the Law(1926)
  • The Unprincipled Affair of the Practical Joker(1926), aussi connu sous le titreThe Practical Joker
  • The Fantastic Horror of the Cat in the Bag(1926), aussi connu sous le titreCat in the Bag
  • The Learned Adventure of the Dragon’s Head(1926)
  • The Abominable History of the Man with Copper Fingers(1928), aussi connu sous le titreThe Man with the Copper Fingers
    Publié en français sous le titreL'Homme aux doigts de cuivre,Paris, Fayard,Le Saint détective magazineno28, juin 1957
  • The Bibulous Business of a Matter of Taste(1928), aussi connu sous le titreA Matter of Taste
  • The Vindictive Story of the Footsteps That Ran(1928), aussi connu sous le titreThe Footsteps That Ran
    Publié en français sous le titreLes Pas qui couraient,Paris, Opta,L'Anthologie du Mystèreno8, mars 1966
  • The Fascinating Problem of Uncle Meleager's Will(1928)
  • The Undignified Melodrama of the Bone of Contention(1928)
  • The Piscatorial Farce of the Stolen Stomach(1928)
  • The Unsolved Puzzle of the Man with No Face(1928), aussi connu sous le titreThe Man with No Face
  • The Adventurous Exploit of the Cave of Ali Baba(1928)
  • A Matter of Taste(1928), aussi connu sous le titreThe Bibulous Business of a Matter of Taste
    Publié en français sous le titreUne simple question de goût,Paris, Opta,Mystère magazineno247, septembre 1968
  • The Queen’s Square(1932)
    Publié en français sous le titreLa Case de la reine,Paris, Opta,Mystère magazineno235, août 1967
  • The Image in the Mirror(1933), aussi connu sous le titreSomething Queer About Mirrors
    Publié en français sous le titreMiroirs déformants,Paris, Opta,Mystère Magazineno207, avril 1965
  • The Incredible Elopement of Lord Peter Wimsey(1933), aussi connu sous le titreThe Power of Darkness
    Publié en français sous le titreLa Puissance des ténèbres,Paris, Opta,Mystère Magazineno221, juin 1966
  • The Necklace of Pearls(1933)
    Publié en français sous le titreLe Collier de perles,Paris, Opta,Mystère magazineno54, juillet 1952; réédition dansNoëls rouges,Paris, Julliard, « La Bibliothèque criminelle », 1989
  • Absolutely Elsewhere(1934), aussi connu sous le titreA Case for Lord Peter Wimsey
  • Striding Folly(1935)
    Publié en français sous le titreÉchec à la tour,Paris, Opta,Mystère magazineno100, mai 1956
  • The Haunted Policeman(1938)
    Publié en français sous le titreLe policeman a des visions,Paris, Opta,Mystère magazineno71, décembre 1953; réédition, Paris, Opta,L'Anthologie du Mystèreno3, 1963; réédition sous le titreLe flic a des visions,Paris, Opta,L'Anthologie du Mystèreno17, 1973
  • In the Teeth of the Evidence(1939)
  • Talboys(1942)

Autres publications

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Correspondance

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  • The Wimsey Papers(1939-1940), série d'articles publiée dans le magazineThe Spectatorsur la correspondance (fictive) entre les membres de la famille Wimsey qui permet à Dorothy Sayers d'aborder plusieurs sujets politiques, culturels et sociaux pendant les premiers mois de laSeconde Guerre mondiale.

Romans apocryphes

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Depuis qu'elle a complétéAu crépuscule de l'empire,manuscrit abandonné par Dorothy Sayers, Jill Paton Walsh a écrit trois nouvelles aventures de Lord Peter:

  • 2002: Jill Paton Walsh,A Presumption of Death(roman inspiré parThe Wimsey Papers,série d'articles sur l'actualité publiés par Dorothy Sayers de 1939 à 1940, qui prend la forme de lettres fictives échangées entre les membres de la famille de Lord Peter)
  • 2010: Jill Paton Walsh,The Attenbury Emeralds
  • 2014: Jill Paton Walsh,The Late Scholar

Filmographie

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Au cinéma

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À la télévision

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  • 1947:Busman's Honeymoon,film TV, adaptation du roman éponyme
  • 1949:Suspicion,épisode de la série téléviséeSuspense,adaptation de la nouvelle éponyme réalisée parRobert Stevens
  • 1950:Mr. Mummery's Suspicion,épisode de la série téléviséeActors Studio(en)
  • 1950:The Leopard Lady,épisode de la série téléviséeLights Outréalisé par William Corrigan
  • 1951:Mr. Mummery's Suspicion,épisode de la série téléviséeStudio Oneréalisé par Martin Magner
  • 1953:Dilemma,épisode de la série téléviséeEye Witness
  • 1955:Our Cook's a Treasure,épisode de la série téléviséeAlfred Hitchcock présenteréalisé par Robert Stevens
  • 1957:Busman's Honeymoon,film TV, adaptation du roman éponyme réalisée parBrandon Acton-Bond
  • 1968:In die dagen,téléfilm belge réalisé par Jan Matterne
  • 1972:Clouds of Witness,mini-série de cinq épisodes, adaptation du roman éponyme
  • 1973:The Unpleasantness at the Bellona Club,mini-série de quatre épisodes, adaptation du roman éponyme
  • 1973:The Inspiration of Mr. Budd,épisode de la série téléviséeLes Mystères d'Orson Welles,adaptation de la nouvelle éponyme réalisée parPeter Sasdy
  • 1973:Murder Must Advertise,mini-série de quatre épisodes, adaptation du roman éponyme
  • 1974:The Nine Tailors,mini-série de quatre épisodes, adaptation du roman éponyme
  • 1975:The Five Red Herrings,mini-série de quatre épisodes, adaptation du roman éponyme
  • 1987:A Dorothy L. Sayers Mystery,série en dix épisodes, adaptations deStrong Poison,Have His CarcaseetGaudy Night

Notes et références

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  1. ↑D'après le nom d'un personnage du roman deCharles DickensLa Petite Dorritqui a en horreur toutes formes d'agitation.
  2. ↑Claude Mesplède,Dictionnaire des littératures policières,vol.2:J - Z,Nantes, Joseph K,coll.« Temps noir »,,p.726.
  3. ↑Les romans de Dorothy Sayers ont rarement été traduits intégralement à leur première publication en France; les plus récentes rééditions corrigent souvent d'importantes lacunes.

Sources

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Liens externes

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