Louis Valcke
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Louis Valcke(Bruges,-Gand,) est un explorateur et un officier belge qui participe aux expéditions deStanleysur les rives duCongo.Il est commandant deLéopoldvilleaprès le départ du capitaineCharles-Marie Braconnier.
Biographie
[modifier|modifier le code]Louis Pierre Alphonse Liévin Marie Valcke, né àBrugesle,est le fils de Liévin Valcke, chef de division au gouvernement de Flandre occidentale, et de Clémence Ongena. Il épouse Augusta Eerebout leà Bruges.
Il fait ses études secondaires à l'Athénée royal de Bruges. Il s'engage ensuite dans l'armée belge. Il entre à l'École militaireleet est promu lieutenant le.En,il passe dans le régiment du Génie. En,il est détaché à l'Institut cartographique militaireet auComité d'Études du Haut-Congo[2],procédure habituelle pour les militaires belges détachés au Congo.
Il part pour le Congo en.En,Stanley lui assigne la mission de transporter et réassembler le vapeur « En avant » pour assurer les communications et le ravitaillement sur le fleuveCongo[3].Ce vapeur, construit aux chantiers d'Hoboken,avait été amené de Belgique par bateau en pièces détachées au Congo. Louis Valcke fait tracer une route à la dynamite et fait ensuite appel à une caravane de 500 indigènes pour son transport par terre du bateau entreVivietIsanghilaà destination de Léopoldville. Cette route allait devenir la « Valke's Couseway[4]». Ses qualités, notamment quand il s'est agi de construire une route dans des contrées escarpées, lui avaient valu le surnom de « Tembo » (l'éléphant) équivalent à un titre de noblesse indigène.
Stanley lui commande ensuite de créer une station de l'Association internationale du Congo(A.I.A.) à Isanghila pour devancer les Anglais. Les fièvres et l'épuisement l'obligent de rentrer en Belgique enmais sitôt guéri il repart en.Il reçoit du roiLéopold IIla mission de recruter àZanzibar250 soldats qui constitueront dans laProvince orientale du Haut-Congole premier noyau des garnisons de l'Association internationale du Congo. À la station deLéopoldvilleet dans le district de laStanley-Pool,Valcke assure ensuite le commandement à la demande de Stanley. De même, ce dernier le charge de conclure des traités entre l'A.I.A. avec les chefs tribaux sur les territoires entre la côte et la Stanley-Pool, ce dont il s'acquitte avec efficacité. De 1884 à 1885, il assure le transfert du bateau « Stanley » de Vivi à la Stanley-Pool. Les efforts consentis dans des conditions climatiques difficiles, les défections de ses travailleurs et les atteintes de fièvre le contraignent à retourner en Belgique en[2].
En 1886, il fait son troisième terme au Congo cette fois sous le drapeau de l'État indépendant du Congo.Il y emmène sa jeune épouse, première belge sur le sol du Congo qui devient sa fidèle collaboratrice. ÀBoma,Valcke est le directeur des travaux publics et de la marine et fait l'intérim du gouverneur généralCamille Janssen[3].Il est également promu commandant.
En,il revient en Belgique épuisé par les maladies. Dans son pays natal, il collabore à la création de laCompagnie des chemins de fer du Congo.
Il ne retournera au Congo qu'à titre privé. De 1889 à 1890, il séjourne au Congo pour le compte de la Société anonyme belge du commerce du Haut-Congo. Il rentre ensuite en Belgique et démissionne de l'armée. De 1891 à 1910, il s'installe en Amérique du sud représentant divers intérêts privés[2].
À la suite de son décès à Gand,,ses funérailles sont célébrées leà lacathédrale Saint-Bavon de Gandet il est inhumé au cimetière de Bruges.
Par ses écrits, articles et conférences, il a été l'un des propagandistes de l'œuvre coloniale et civilisatrice du roi Léopold II.
Distinctions honorifiques
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Grand officier de l'ordre de Léopold II;
Commandeur de l'ordre de Léopold;- Officier de l'ordre de l'Étoile africaine;
- Étoile de Service;
- Médaille commémorative du Congo.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- «http://www.archiefbank.be/dlnk/AE_4797»
- Marthe Coosemans, «Valcke (Louis Pierre Alphonse Liévin Marie», surAcadémie Royale des Sciences d'Outre-Mer,(consulté le)
- T., «Mort du commandant Louis Valcke»,Le Soir,,p.2(lire en ligne
)
- La Chaussée Couseway
