MacGuffin
LeMacGuffinest un prétexte au développement d'unscénario[1].C'est presque toujours un objet matériel et il demeure généralement mystérieux au cours de ladiégèse,sa description est vague et sans importance. Le principe date des débuts ducinémamais l'expression est associée àAlfred Hitchcock,qui l'a redéfinie, popularisée et mise en pratique dans plusieurs de ses films. L'objet lui-même n'est que rarement utilisé, seule sa récupération compte.
Origine
[modifier|modifier le code]Selon leOxford English Dictionary,Hitchcock a défini le MacGuffin lors d'une conférence donnée en 1939 à l'université Columbia:« Au studio, nous appelons ça leMacGuffin.C'est l'élément moteur qui apparaît dans n'importe quel scénario. Dans les histoires de voleurs c'est presque toujours le collier, et dans les histoires d'espionnage, c'est fatalement le document. »
Il se peut que le créateur de l'expression soitAngus MacPhail,scénariste et ami de Hitchcock[2].
Hitchcock emploie ce concept à maintes reprises: par exemple les formules secrètes des39 marches,l'uranium dans les bouteilles de vin dansLes Enchaînés,la somme d'argent volée dansPsychoseetPas de printemps pour Marnie,le couple d'inséparablesdansLes Oiseauxou bien les bijoux dansLa Main au collet.Pour Hitchcock lui-même, son meilleur MacGuffin était celui deLa Mort aux troussescar les « secrets du gouvernement » dont il est question durant tout le film n'existent même pas sous la forme de documents: ils restent une pure abstraction[3].
Dans son œuvre, le MacGuffin et les convoitises qu'il suscite entraînent les héros dans moult péripéties, si bien que l'élément lui-même perd de son importance et est vite oublié.
Hitchcock a raconté l'histoire suivante àFrançois Truffaut[4],[5]:
« Deux voyageurs se trouvent dans un train allant deLondresàÉdimbourg.L'un dit à l'autre:« Excusez-moi, monsieur, mais qu'est-ce que ce paquet à l'aspect bizarre que vous avez placé dans le filet au-dessus de votre tête? — Ah ça, c'est un MacGuffin. — Qu'est-ce que c'est un MacGuffin? — Eh bien, c'est un appareil pour attraper leslionsdans les montagnes d'Écosse— Mais il n'y a pas de lions dans les montagnes d'Écosse. — Dans ce cas, ce n'est pas un MacGuffin ».»
— Alfred Hitchcock à François Truffaut,Hitchcock/Truffaut(1967).
Hitchcock utilisait souvent cette anecdote pour se moquer de ceux qui exigent une explication et une cohérence parfaite pour tous les éléments d'un film, qu'il appelle les « vraisemblants ». Ce qui l'intéressait était de manipuler le spectateur, sans attacher trop d'importance aux petites approximations. Il considérait les films comme un spectacle en soi et non une copie conforme de la réalité. C'est pourquoi le MacGuffin est totalement anecdotique dans son œuvre: c'est un élément de l'histoire qui sert à l'initialiser, voire à la justifier, mais qui se révèle, en fait, sans grande importance.
DansLe Grand Frisson(1977), filmparodiquede l'œuvre de Hitchcock,Mel Brooksmet en scène un appel téléphonique que passe un certain « Mr MacGuffin ».
Autres réalisateurs
[modifier|modifier le code]- DansLe Faucon maltais(1941), deJohn Huston,le MacGuffin est la statuette nommée leFaucon maltais.
- Le film de Robert AldrichEn quatrième vitesse(Kiss me deadlyen VO) de 1955 tourne autour d'un mystérieux élément inflammable qui est le MacGuffin du film et qui renouvelle le mythe de laBoîte de Pandorelors d'un final terrifiant.
- DansBons baisers de Russie(1963), deTerence Young,les personnages principaux cherchent à obtenir le lecteur de déchiffrement que les Russes ont inventé.
- DansArabesque(1966), deStanley Donen,un orientaliste doit déchiffrer un hiéroglyphe hittite qui se révèle n'avoir aucune importance.
- DansLe Passager de la pluie(1969), deRené Clément,on trouve un certain passager McGuffin.
- DansL'Homme au pistolet d'or(1974), deGuy Hamilton,James Bond(Roger Moore) est mandaté pour récupérer l'Agitateur Sol-X, un dispositif censé mettre fin à la crise énergétique et dont son adversaireFrancisco Scaramanga(Christopher Lee) cherche également à prendre possession.
- DansLa Formule(1980), deJohn G. Avildsen,une formule chimique découverte par les nazis sert de prétexte à l'intrigue.
- DansRien que pour vos yeux(1981), deJohn Glen,le MacGuffin est le système ATAC, un dispositif britannique top secret servant au lancement de missiles et que les personnages principaux cherchent à s'approprier.
- Ce concept est aussi très utilisé dans les films d’Indiana JonesdeSteven Spielberg.Ainsi, les MacGuffin sont l'arche d'alliance perdue dansLes Aventuriers de l'arche perdue(1981), les trois pierres dansIndiana Jones et le Temple maudit(1984), le Saint Graal dansIndiana Jones et la Dernière Croisade(1989), le crâne de cristal dansIndiana Jones et le Royaume du crâne de cristal(2008) et le cadran de la destinée dansIndiana Jones et le Cadran de la destinée(2023). Dans chacun de ces cas, les objets sont censés offrir quelque chose aux antagonistes des films et ils trouvent la mort en tentant de se l'approprier.
- DansFrantic(1988), deRoman Polanski,Richard Walker (Harrison Ford), devra mettre la main sur le krytron, élément essentiel au fonctionnement d'une bombe atomique qui, convoité par des terroristes, lui sera nécessaire afin de retrouver sa femme.
- Pulp Fiction(1994), deQuentin Tarantino,dans lequel un attaché-case, dont le contenu mystérieux ne se manifeste que par une lumière dorée, passe entre les mains des protagonistes. Il s'agit d'une claire évocation de la mallette d'uranium, le MacGuffin deEn quatrième vitesse(1955) deRobert Aldrich.
- La Prisonnière espagnole(1997), deDavid Mamet,raconte une arnaque sur unprocédé industrielque l'on ne connaîtra jamais.
- DansRonin(1998), deJohn Frankenheimer,des espions russes et irlandais se disputent un mystérieux paquet; celui-ci n'est jamais ouvert, ce qui n'enlève rien au suspens et à l'action intense du film, au contraire puisque la question du contenu est régulièrement posée tout au long du film, jusqu'à la dernière scène.
- DansSnatch: Tu braques ou tu raques(2000) deGuy Ritchie,le MacGuffin est un diamant de 84 carats.
- DansLa Demoiselle d'honneur(2004), deClaude Chabrol,lui-même grand admirateur de Hitchcock, introduit une statue deFlorequi lance le film, mais dont l'importance décroît progressivement.
- La plupart des épisodes desSimpsonreprennent ce concept. Ainsi chaque épisode commence par un élément qui va lancer l'histoire de l'épisode puis cet élément sera soit effacé soit relégué au second plan.
- DansMission impossible 3(2006) deJ. J. Abrams,le MacGuffin est la « patte de lapin », un objet que les personnages principaux doivent récupérer.
- Dans RocknRolla (2008) de Guy Ritchie, le MacGuffin est un tableau qui fascine tous les personnages du film.
- DansNight and Day(2010), deJames Mangold,Roy Miller (Tom Cruise) doit conserver le « Zéphyr », objet convoité auquel est attribué une grande puissance énergétique (il peut éclairer une ville ou un sous-marin).
- DansSkyfall(2012), deSam Mendes,le disque-dur volé qui s'avère contenir une liste d'agents de l'OTANinfiltrés dans des organisations criminelles sert de MacGuffin. Il a une certaine importance durant le début du film mais sera réduit au second plan par la suite avant de disparaître complètement de l'histoire.
- DansThrough the Never(2013) deNimród Antal,pendant le concert deMetallica,le jeune roadie joué parDane DeHaanest chargé de récupérer une sacoche "très importante pour le groupe" mais dont le contenu n'est jamais révélé.
- DansThe Rover(2013) deDavid Michôd,le MacGuffin est la voiture du protagoniste, qui lui est dérobée par des criminels.
- Lespierres d'Infinitéconstituent le MacGuffin d'une grande partie des films des trois premières phases deUnivers cinématographique Marvel.
Philosophie
[modifier|modifier le code]Le philosopheSlavoj Žižek,grand admirateur de Hitchcock, utilise le concept du MacGuffin comme illustration de principes structurels de lapsychanalysedeJacques Lacandans son livreEverything You Always Wanted to Know About Lacan (But Were Afraid to Ask Hitchcock).
En2003,Žižek a comparé les supposées armes de destructions massives d'Irak au MacGuffin[6].
Mais avant lui, c'estHans Blumenbergqui applique le concept à l'ensemble de l'œuvre de Martin Heidegger: dans un article publié ledans leFrankfurter Allgemeine Zeitung,Blumenberg compare l'Être chez Heidegger au MacGuffin en ce sens que la quête de ce que l'Être est n'aboutit pas (le second tome de "Sein und Zeit" n'est jamais écrit). De la même façon que seule la quête du héros de Hitchcock intéresse le spectateur, le MacGuffin étant le prétexte, de même seul l'effort du Dasein pour s'emparer de l'Être (d'ailleurs ultimement associé par Heidegger au néant) a, selon Blumenberg, quelque importance[7].
Théâtre
[modifier|modifier le code]Le MacGuffin a été repris dans la pièce de théâtre d'Eugène Durif,Mais où est donc MacGuffin?,qui, sous le prétexte d'une bague perdue, tente de comprendre ce qu'est le théâtre et ce que signifie jouer.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Pour leChambers Dictionary,le MacGuffin appartient au domaine du cinéma mais aussi de la littérature. Il« détermine (ou donne prétexte à) l'action et se révèle d'une importance capitale pour les personnages principaux »mais« demeure largement ignoré par le spectateur ou le lecteur ».
- Telle est l'hypothèse deDonald Spoto,The Life of Alfred Hitchcock,1983, p. 145 (La Face cachée d'un génie: La Vraie Vie d'Alfred Hitchcock,Albin Michel, 2004), et de Ken Mogg,The Alfred Hitchcock Story,1999, p. 101. Voir l'article de Ken Mogg.
- Voir l'article de Ken Mogg.
- François Truffaut,Le Cinéma selon Alfred Hitchcock,Laffont, 1967.
- Bernard TREMEGE,Le livre du scénario: Comprendre l'art du scénario et apprendre à l'écrire.,560p.(lire en ligne),page 295
- Texte sur Lacan.com.
- « Ein MacGuffin », inDie Verführbarkeit des Philosophen,Frankfurt am Main, Suhrkamp, 2005, p. 96
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]- Arlésienne:l'équivalent du MacGuffin pour les personnages
- Schmilblick