Mark Felt
Pour les articles homonymes, voirGorge profonde.
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Deep Throat |
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| Formation |
Université d'Idaho Université George-Washington Twin Falls High School(en) |
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Mark Earl Felt(d) |
| A travaillé pour |
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William Mark Felt(né leàTwin Fallsdans l’Idahoet mort leàSanta RosaenCalifornie[1]) est un agent duFBI,devenu directeur adjoint (numéro deux) de cette agence à la fin des années 1960.
En 2005, il a révélé qu’il était la source des deux journalistes duWashington Postqui furent à l’origine de l’affaire du Watergate,conduisant à la démission duprésident des États-UnisRichard Nixon,en 1974. Cette source était connue alors seulement sous le pseudonyme deGorge profonde(«Deep Throat»enanglais).
Biographie
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Diplômé (BA) en Histoire et Sciences politiques de l'université de l'Idahoen 1931, il s'installe à Washington et travaille pour un sénateur. Diplômé en 1940 de la Faculté de Droit de l'Université George-Washington,il est admis au barreau du District de Columbia en 1941.
Agent entré au FBI en1942,il est affecté à des missions d’espionnage pendant laSeconde Guerre mondiale.
Directeur adjoint et candidat à la succession de son mentorJ. Edgar Hooveren mai1972,il est écarté par Richard Nixon au profit dePatrick Gray,venu dudépartement de la Justice.
Watergate
[modifier|modifier le code]Il devient l'informateur clandestin principal duWashington Postdans l'affaire du Watergate.
Pendant la campagne électorale présidentielle américaine de 1972, des poseurs de micros sont pris en flagrant délit dans l'immeuble duWatergateàWashington,le siège duParti démocrate.Felt participe au déclenchement de ce qui deviendra l'un des plus retentissants scandales politiques américains en révélant les dessous de l’affaire àBob WoodwardetCarl Bernstein,deux journalistes duWashington Post.
Woodward révéla qu'il connaissait Felt depuis début 1970. Les deux hommes s'étaient alors rencontrés à laMaison-Blanche.Tandis qu’il patientait dans une salle de laWest Wing(l'aile ouest), Felt qui était, à l'époque, chargé des enquêtes internes auFBI,croise par hasard Bob Woodward qui était lieutenant dans l'US Navyet était venu remettre des messages classifiés auConseil de sécurité nationale.Ils engagèrent une conversation où Woodward sollicita quelques conseils de carrière auprès de Felt qui lui laissa son numéro de téléphone[2].
Felt aide secrètement Woodward à découvrir que c’est la Maison-Blanche et finalementNixonlui-même, le président en exercice, issu duParti Républicain,qui sont à l’origine de ces écoutes téléphoniques illégales. Ce scandale et la dénonciation des obstructions aux investigations du FBI qui ont suivi, également dénoncées par Felt et révélées par Woodward, ont conduit non sans difficulté à la mise au jour d’un système parallèle d’espionnage et de manipulations, établi en toute illégalité par l’administration Nixon en dehors des services officiels.
Le mode opératoire que Felt avait mis en place pour ses rendez-vous dans le parking souterrain d'un immeuble de bureaux de Rosslyn àArlington[3]était le suivant: si le journaliste voulait rencontrer Felt, il déplaçait un pot de fleurs sur son balcon. Si Felt voulait faire passer un message au Post, il s'arrangeait pour que le numéro de la page 20 duThe New York Times,livré chaque matin chez Woodward soit entouré, et des aiguilles dessinées pour indiquer l'heure de la rencontre. Le reporter se rendait alors à Rosslyn en changeant de taxi pour éviter lesfilatures[2].
L'enquête a finalement abouti à la démission du président Nixon en1974et à des peines de prison pour certains de ses collaborateurs. La source mystérieuse de Woodward était désignée sous le nom de « Gorge profonde » (allusion au titre ducélèbre film pornographiquesorti cette année-là).
En1980,Felt fut condamné à une amende pour des infractions estimées contraires auxdroits civilset conduites dans le cadre d’enquêtes contre lamafia,avant d’être gracié par le présidentRonald Reagan.
Ce n’est qu’enmai 2005que son identité est révélée par le magazine américainVanity Fair,Felt, âgé de 91 ans, ayant décidé de révéler son rôle. L’information est confirmée quelques heures plus tard par le site Internet duWashington Post.Les deux journalistes et le rédacteur de l’époque, seuls à connaître l’identité de « Gorge profonde » s’étaient toujours refusés à révéler l’identité de leur informateur. SelonVanity Fair,c’est sa famille qui aurait poussé Mark Felt à révéler publiquement qu’il était « Gorge profonde ».
Cependant, lors d'une conversation entre Nixon et sonChef de cabinet,H. R. Haldemanenregistrée ledans leBureau ovale,le président américain avait déjà appris que Felt avait fait fuiter des informations à la presse, sans néanmoins mentionner pour autant explicitement lePostou « Gorge profonde »[2].Le nom de Mark Felt figurait dans la liste des « suspects » les plus cités, avecFred FieldingetDavid Sergent,deux anciens conseillers de Nixon, ou mêmeGeorge H. W. Bush,ancien président des États-Unis (1988-1992), qui était alorsambassadeur américain aux Nations unies.
Réactions
[modifier|modifier le code]À la suite de cette révélation, les réactions furent variées. Sa famille le présente comme un « héros national ».Gordon Liddy,qui fut déclaré coupable de cambriolage dans l’affaire du Watergate, déclara que Felt aurait dû aller le dire devant un grand jury plutôt que d’organiser ses fuites dans la presse.Pat Buchanan,ancien collaborateur de Nixon, a estimé que « Felt avait trahi son Président ». PourAlexander Haig,ancien chef d’état-major de Nixon, « le départ de Nixon avait été une grande tragédie », ajoutant« Si vous travaillez pour un président, vous devez lui rester loyal. Si quelque chose ne vous plaît pas, vous démissionnez. »Charles Colson,conseiller juridique de la Maison-Blanchesous Nixon et qui fit de la prison pour ses actions à la présidence, déclara que Felt avait « trahi son serment de garder les secrets de la nation. » Un éditorial duLos Angeles Timesrépondit que cet argument était spécieux « comme s’il n’y avait aucune différence entre la stratégie nucléaire et des distributions d’argent pour que les cambrioleurs dont vous avez loué les services gardent le silence. ». D’autres s’étonnèrent de la différence de traitement par les médias entre Felt et d’autreslanceurs d’alerte.
Motivations
[modifier|modifier le code]Les raisons évoquées sur les motivations de Felt à l’époque de l’affaire du Watergate sont variées. Felt, dans ses mémoires, semble avoir agi essentiellement pour des raisons éthiques touchant à l’indépendance et à l’intégrité du FBI, dans l’intérêt supérieur de son pays. On a suggéré que Felt entretenait une rancune à l'égard de Nixon. En effet, un mois et demi avant l’intrusion dans l’immeuble du Watergate,Edgard Hoover,le mythique patron du FBI meurt d’une crise cardiaque à 77 ans. Felt qui, l’année précédente, avait été nommé directeur adjoint de l'agence fédérale semblait être ainsi le favori pour remplacer son défunt patron à qui il vouait une véritable vénération. Mais Nixon lui préfèrePatrick Gray,avocat républicain qui lui est totalement dévoué. Celui-ci est donc chargé de reprendre en main le FBI au grand dam de Felt, qui y voit la fin de ses ambitions personnelles et une menace à l’intégrité de l'agence telle que l'avait conçue Hoover[2],[4].
Néanmoins Nixon ne se montrera pas rancunier. Lors du procès de Mark Felt pour perquisitions illégales, l’ancien président témoigna en sa faveur[2].
Puis lorsque l’ancien dirigeant du FBI fut gracié parRonald Reagan,Nixon lui envoya une bouteille de champagne accompagnée d’une note:« La justice finit par l’emporter. Félicitations pour avoir continué à y adhérer et merci pour votre service à la nation. »[2]
Droits d’auteur
[modifier|modifier le code]Des éditeurs furent intéressés pour publier un livre de Felt. Quelques semaines après l’article deVanity fair,PublicAffairs Books, dont le président était rédacteur et reporter auWashington Postà l’époque du Watergate, annonça avoir signé un accord avec Felt. Le nouveau livre serait écrit sur la base de ses mémoires de 1979 remis à jour. Felt vendit les droits cinématographiques de l’histoire àUniversal Picturespour un développement par la société de production deTom Hanks,Playtone.Les droits sur le livre et les films ont été évalués à 1 million de dollars.
Ralph de Toledano, qui avait coécrit les mémoires de Felt en 1979, déclara que Mark Felt Junior l’avait approché en 2004 pour lui racheter sa part de droits sur le livre. Toledano accepta de le vendre mais ne fut jamais payé. Il essaya alors d’annuler l’accord, menaçant d’une action judiciaire. Il reçut le chèque de paiement quelques jours avant que l’article deVanity Fairne soit publié.
À l’été 2005, l’éditeur de longue date de Woodward a publié un livre de ce dernier sur ses contacts avec Felt,The Secret Man: The Story of Watergate’s Deep Throat.
Installé dans une maison de retraite enCalifornie,Felt est mort leà l’âge de 95 ans.
Publication
[modifier|modifier le code]- (en-US)Mark Felt et John O’Connor,A G-Man’s Life,PublicAffairs, New York, 2006.
Cinéma et télévision
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- 1976:Les Hommes du président,interprété parHal Holbrook
- 1993:La Classe américaine,associé à l'acteurSlim Pickens[5]
- 1997:Elvis Meets Nixon(téléfilm), interprété parKevin McCarthy
- 2016:Timeless(série télévisée) - 1 épisode, interprété parTom Amandes
- 2017:The Secret Man: Mark Felt(Mark Felt: The Man Who Brought Down the White House) dePeter Landesman,interprété parLiam Neeson
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)Tim Weiner, «W. Mark Felt, Watergate Deep Throat, Dies at 95»,The New York Times,,B11.(lire en ligne)
- FrédéricAutran,«Mark Felt, le droit de fuites de «Gorge profonde»», surLibération.fr,(consulté le)
- (en)«Deep Throat Parking Garage», surAtlas Obscura(consulté le)
- (en)Adam Serwer, «Don't Let the FBI Decide the Election», surThe Atlantic,
- «Les acteurs de La Classe américaine»(consulté le)
Annexes
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en-US)GodfreyHodgson,All things to all men: the false promise of the modern American presidency,New York, Simon and Schuster,(ISBN0671247824);
- (en)BobWoodward,All the President's men,Londres, Quartet Books,(ISBN0704311402);
- (en-US)BobWoodward,The secret man: the story of Watergate's Deep Throat,New York,Simon & Schuster,(ISBN0743287150);
- Bob Woodward,Gorge profonde. La véritable histoire de l’homme du Watergate,Denoël éd., collection Impacts, Paris, 2005.(ISBN978-2207257814).Réédition in Folio documents, 2007.(ISBN978-2070341818);
- (en-US)FredEmery,Watergate: the corruption of American politics and the fall of Richard Nixon,New York, Times Books,(ISBN0812923839).
Liens externes
[modifier|modifier le code]- Ressource relative à la vie publique:
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
- (en)Deep Throat (Watergate),l’article de Wikipédia en anglais sur«Deep Throat»(« Gorge profonde ») et les investigations pour connaître son identité.
