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Mary Pickford

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Mary Pickford
Mary Pickford vers 1910-1920.
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Nom de naissance
Gladys Louise Smith
Pseudonyme
Mary PickfordVoir et modifier les données sur Wikidata
Époque
Nationalité
Domicile
Activités
Période d'activité
Père
John Charles Smith(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Fratrie
Conjoints
Owen Moore(deà)
Douglas Fairbanks(deà)
Charles 'Buddy' Rogers(deà)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Parti politique
Distinctions
Films notables
Archives conservées par
Fondation Mary-Pickford(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
signature de Mary Pickford
Signature
Vue de la sépulture.

modifier-modifier le code-modifier WikidataDocumentation du modèle

Gladys Louise Smith,diteMary Pickford,est uneactrice,productriceetfemme d'affairescanadiennenée leàToronto(Ontario) et morte leàSanta Monica(Californie).

Surnommée « La petite fiancée de l'Amérique », « Little Mary » (Petite Mary) ou encore « La fille aux boucles », elle séduisit le public par sa grâce juvénile et primesautière dans des films commePauvre Petite Fille richeouLe Petit Lord Fauntleroy.Cofondatrice des studiosUnited Artistset de l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences,elle fait partie des plus grands pionniers des débuts d'Hollywood.Son influence dans le développement de son métier est considérable. Intrinsèquement liée au cinéma, elle est une figure décisive dans l'histoire de la célébrité moderne. Son statut et ses exigences contractuelles contribuèrent à façonner l'industrie du cinéma et la communauté cinématographique appelée «Hollywood». En1930,elle remporte l'Oscar de la meilleure actricepour le rôle de Norma Besant dansCoquettedeSam Taylor.La fin ducinéma muetfut fatale à sa carrière d'actrice, après sa participation à quatre films parlants. Elle a joué dans 236 films, en 27 ans de carrière. Au regard de sa contribution aucinéma américain,l'American Film Institutedésigne Mary Pickford la24eplus grande star féminine de tous les temps.

Biographie[modifier|modifier le code]

Premiers pas[modifier|modifier le code]

Mary Pickford en couverture du magazinePhotoplay(1914).

Gladys Louise Smith, plus tard dite Mary Pickford, est née àToronto(Ontario,Canada). Son père, John Charles Smith, descendant d'immigrants anglais méthodistes, occupe de nombreux petits emplois. Sa mère,Charlotte Hennessy,est issue d'une famille catholique irlandaise. Elle est l'aînée deJacketLottie Pickford,qui deviennent également acteurs. Pour amadouer les sensibilités familiales, Mary est baptisée dans des églises méthodiste et catholique. Elle est élevée dans la religion catholique après l'abandon du foyer par son père alcoolique en 1895 (il meurt trois ans plus tard d'hémorragie intra-cérébraledans un accident de travail). Sa mère,Charlotte,qui travaillait déjà comme danseuse, commence à prendre des pensionnaires. L'un d'eux fit jouer un petit rôle à la jeune Mary, âgée alors de sept ans, dans une production deThe Silver Kingau Princess Theatre deToronto.Elle joue ensuite dans de nombreux mélodrames avec la Valentine Company àToronto,interprétant même le premier rôle de Little Eva dans leur production deLa Case de l'oncle Tom,la pièce la plus populaire duXIXesiècle.

Début de carrière[modifier|modifier le code]

Au début du siècle, la comédie est une affaire de famille pour la jeune Mary Pickford: sa mère, son frère et sa sœur font des tournées aux États-Unis dans des pièces au sein de compagnies de troisième ordre qu'ils rejoignent dans des trains de troisième classe. Après six mois financièrement difficiles, elle se donne six mois pour décrocher un rôle majeur àBroadway,en envisageant de tout arrêter en cas d'échec. En1907,elle est prise pour un second rôle dans la pièceThe Warrens of Virginia.La pièce est écrite parWilliam C. de Mille,dont le frère, alors inconnu,Cecil B. DeMille,figure également dans la distribution.David Belasco,le producteur de la pièce, insiste alors pour que Gladys Smith prenne pour de bon le nom de scèneMary Pickford[1].Après les représentations à Broadway et la tournée consécutive, elle se retrouve à nouveau sans emploi.

Portrait dédicacé de Mary Pickford vers 1914-1915.
Mary Pickford vers 1916.

Le,le réalisateurD. W. Griffithde laBiograph Companylui fait passer untest à l'écrandans le studio new-yorkais de la compagnie pour un rôle dans le filmPippa Passesdestiné aux théâtresnickelodeon.Le rôle échoit à une autre mais Griffith est instantanément sous le charme de la jeune actrice, qui comprend d'instinct que la comédie pour l'écran est plus simple et intime que le jeu de scène ampoulé de l'époque. La plupart des acteurs de la Biograph sont payés cinq dollars par jour, mais dès le premier jour Griffith consent à lui en offrir dix par jour à hauteur de quarante dollars la semaine[2].À l'instar de ses collègues, Mary Pickford joue autant de participations que des premiers rôles, et interprète des mères, des ingénues, des femmes hautaines, des pilotes de guerre, des esclaves, des indiennes et même une prostituée. À propos de son succès foudroyant à la Biograph, elle dit:« Je jouais des femmes de ménage, des secrétaires et des femmes de toutes nationalités... J'étais persuadée que si je jouais dans autant de films que possible, je deviendrais connue, et on me demanderait encore plus. »En 1909, elle tourne dans 51 films — soit près d'un film par semaine. Elle présente aussi son amieFlorence LaBadieà D. W. Griffith, qui fait d'elle une des grandes stars de l'époque (entre 1911 et 1917, année de sa mort accidentelle).

En,elle accompagne une équipe de la Biograph àLos Angeles.De nombreuses compagnies avaient déjà rejoint laCôte Ouestpour fuir les courtes journées hivernales et la faible luminosité de laCôte Est.Elle ajoute ainsi des films californiens aux films tournés à New-York en 1909 (dontSweet and Twenty,They Would ElopeetTo Save Her Soul). Tout comme les autres acteurs de la compagnie de Griffith, son nom n'est pas crédité mais le public l'a déjà remarquée dès ses premières apparitions. Ce qui pousse les gérants de salles de cinéma à capitaliser sur sa popularité en affichant sur leurs placards publicitaires leur programmation d'un film dans lequel joue« La Fille aux Boucles d'Or »ou« La Fille de la Biograph »[3].Elle quitte la Biograph en,pour travailler l'année suivante avec l'Independent Moving Picture Company(futureUniversal Pictures) et Majestic. En désaccord avec leurs standards de création, elle repart s'associer à Griffith en1912et livre certaines de ses plus grandes performances d'actrice dansFriends,The Mender of Nets,Just Like a WomanetThe Female of the Species.Cette même année, elle présenteDorothyetLillian Gish(deux amies de l'époque des tournées) à Griffith[4].Les deux actrices deviennent des stars majeures du cinéma muet, respectivement dans la comédie et le drame.

Fin 1912, elle tourne son dernier film avec la Biograph,Le Chapeau de New York,avant de retourner àBroadwaydans la production deA Good Little Devilmonté par David Belasco. Cette expérience est le tournant majeur de sa carrière: Mary, qui a toujours rêvé de conquérir la scène de Broadway, découvre alors à quel point le cinéma lui manque. En1913,elle décide de consacrer son énergie aux films. Au même moment,Adolph Zukorfonde la société Famous Players in Famous Plays (futureParamount Pictures), l'une des premières compagnies de longs-métrages, que Mary rejoint aussitôt parmi d'autres stars. On lui propose déjà 1000 dollars par semaine[5]..

Star[modifier|modifier le code]

Carte de collection du filmLe Petit Lord Fauntleroydans lequel elle joue à la fois le rôle-titre et la mère.

Au long de sa carrière, Mary Pickford est la star de 52 longs-métrages. En1916,elle signe un nouveau contrat avecAdolph Zukorafin de lui garantir la maîtrise totale sur la production des films dont elle tient le premier rôle[6],et un salaire record de 10 000dollars/semaine[7].

Mesurant 1m55[8],elle joue parfois une enfant, comme dansPauvre Petite Fille riche(1917),Petit Démon(Rebecca of Sunnybrook Farm,1917) etPapa longues jambes(1919). Ce rôle de fillette lui convient à merveille et plaît à ses fans, mais contrairement à son image actuelle, elle ne se cantonne pas à cela au cours de ses années dans le cinéma muet[9].

Action de la United Artists Studio Corporation de 999 parts de 100 $ chacune, émise le 4 septembre 1929 au nom de Mary Pickford Faribanks et signée par elle au verso de l'original (photo du bas)
Action de laUnited Artists Studio Corporationde 999 parts de 100 $ chacune, émise le 4 septembre 1929 au nom de Mary Pickford Faribanks et signée par elle au verso de l'original (photo du bas).

En1918,elle quitte laParamount Pictureset devient une productrice indépendante[10];et distribue également ses films avec la First National Pictures[10].En1919,elle est l'un des fondateurs desArtistes associés(United Artists), avecD. W. Griffith,Charlie ChaplinetDouglas Fairbanks.Elle s'arroge ainsi le droit de jouer dans des productions de son fait, dont elle contrôle même la distribution (viaUnited Artists). Le premier film ainsi conçu estPapa longues jambes(Daddy Long Legs)[7].Elle est aussi la première actrice à toucher plus d'un million de dollars par an[1].Ses films remportent alors de grands succès, commePollyannaen1920(1 100 000$)[11],Le Petit Lord Fauntleroyen1921[11],ouRositaen1923(1 000 000$)[11].Elle arrête la comédie en1933,mais continue de produire des films, dontL'Homme aux lunettes d'écaille(1948), un remake au goût du jour deHantiseavecIngrid Bergman.

Vie privée[modifier|modifier le code]

Mary Pickford s'est mariée à trois reprises. D'abord àOwen Moore(1886–1939), un acteur du cinéma muet né enIrlande,le.Enceinte au début desannées 1910,elle aurait fait unefausse coucheou aurait subi unavortement,ce qui pourrait être l'une des raisons de son incapacité à avoir un enfant[4].Le couple connaît de nombreux déboires conjugaux, dus en partie à l'alcoolisme de l'acteur, malheureux de vivre dans l'ombre de la plus grande star de l'époque, ainsi qu'à des accès deviolence.Ils vivent séparément pendant plusieurs années puis Mary s'éprend secrètement de l'acteurDouglas Fairbanks.Leur romance se renforce lors de la tournée qu'ils effectuent ensemble en1918pour soutenir l'effort de guerrepar la vente desliberty bonds(en);et la phrase«by the clock»devient le message secret de leur amour. En effet, au moment de leur cour, Fairbanks évoquait — en voiture avec Mary — la mort récente de sa mère. Lorsqu'il termina son histoire, l'horloge de la voiture s'arrêta. Ils prirent cela pour le signe de l'approbation de leur relation par la mère de l'acteur.

Mary Pickford vers 1921.
Mary Pickford
parAdolf de Meyer.

Sondivorced'avec Owen Moore étant prononcé le,elle épouse Fairbanks le.Le ton de leur lune de miel en Europe fut donné par une violente bousculade à Londres où des fans de l'actrice tentèrent de toucher ses vêtements et ses cheveux (elle fut sortie de sa voiture et violemment piétinée). ÀParis,une émeute similaire eut lieu sur un marché, où l'actrice fut contrainte de se réfugier dans un conteneur à viande. Pour leur retour triomphal à Hollywood, une foule en liesse les attend pour les acclamer à chaque station ferroviaire du pays. À la suite d'une série defilms de cape et d'épéeà grand succès, commeLe Signe de Zorro,Douglas Fairbanks acquiert une image encore plus héroïque et romantique, tandis que Mary continue d'incarner la« fille d'à-côté »vertueuse mais au cœur de braise. Même dans les soirées privées, les gens se lèvent spontanément lorsqu'elle entre dans la pièce; le couple est souvent qualifié d'«Hollywood royalty».Leur gloire internationale est si grande que les dignitaires et les chefs d'État étrangers en visite à la Maison Blanche demandent souvent s'il leur est possible de visiterPickfair,l'immense manoir du couple àBeverly Hills[1].

Les dîners à Pickfair restent légendaires.Charlie Chaplin,le meilleur ami de Fairbanks, y est souvent présent, mais aussi d'autres invités tels que l'essayisteGeorge Bernard Shaw,Albert Einstein,l'écrivaineElinor Glyn,Helen Keller,H. G. Wells,le princeLord Mountbatten,le compositeurFritz Kreisler,l'aviatriceAmelia Earhart,F. Scott Fitzgerald,Noël Coward,Max Reinhardt,SirArthur Conan Doyle,ou encore le médaillé olympique et soldat japonaisTakeichi Nishi.

Douglas Fairbanks et Mary Pickford.

La nature publique et exposée de leur mariage le tend finalement jusqu'au point de rupture. Tiraillés par l'exigence de leurs activités, ils se voient de moins en moins. Lorsqu'ils ne travaillent pas pour le cinéma, ils passent leur temps en représentation permanente, tels des ambassadeurs officieux de l'Amérique, dans les parades, cérémonies d'inauguration et discours publics. Les pressions s'intensifient avec le déclin de leurs carrières à l'avènement ducinéma parlant.L'infatigable acteur trouve du réconfort en parcourant les mers du monde alors que l'actrice est casanière. Leur relation est définitivement plombée par la romance de l'acteur avecSylvia Ashley(en)au début desannées 1930,qui entraîne une longue séparation puis le divorce le.Douglas Fairbanks Jr.déclara que son père et Mary Pickford regrettèrent leur incapacité à se réconcilier jusqu'à la fin de leur vie.

Le,Mary épouse son dernier mari, l'acteur et musicienCharles 'Buddy' Rogers.Ilsadoptentdeux enfants: Ronald Charles (alias Ron Pickford Rogers, né en 1937, adopté en 1943) et Roxanne (née et adoptée en 1944). Comme le rappelle un documentaire dePBSAmerican Experience,les relations de l'actrice avec ses enfants étaient tendues, allant jusqu'à des remarques sur leurs imperfections physiques, la petite taille de Ronnie et les dents gâtées de Roxanne. Les deux enfants remarquent plus tard qu'elle était trop absorbée par elle-même pour leur fournir un réel amour maternel. En 2003, Ronnie reconnut:« Les choses n'allaient pas très bien. Mais je ne l'oublierai jamais. Je pense qu'elle était une femme bien. »[12].

En,sa mère Charlotte meurt d'uncancer du sein,suivie par son frèreJacken1933et sa sœurLottieen1936.Douglas Fairbanks succombe à unecrise cardiaqueen1939.En apprenant la nouvelle de sa mort, selon certaines sources elle aurait commencé à déplorer la perte face à son nouveau mari,« Mon bien-aimé est parti. »(«My darling is gone») dit-elle[1].Mais à l'en croire, elle aurait retenu ses larmes de peur de blesser Rogers et ne se serait permis de pleurer que seule dans un train[13].Par la suite, elle s'extasie souvent au sujet de Fairbanks et interpelle parfois par erreur son mari par un«Douglas»[14].Ronald et Roxanne quittent rapidement Pickfair mais Mary et Rogers vivront ensemble pendant plus de quatre décennies jusqu'à la mort de la star du muet d'une hémorragie cérébrale à l'âge de 87 ans.

Empreintes de mains auGrauman's Chinese Theatre[modifier|modifier le code]

Empreintes des pieds et des mains de Mary Pickford devant le cinémaGrauman's Chinese Theatreà Hollywood.

Mary Pickford et Douglas Fairbanks sont les premiers acteurs à laisser leurs empreintes dans le ciment des dalles du parvis du cinémaGrauman's Chinese Theatrede Hollywood, le[15],lançant ainsi une coutume qui perdure encore aujourd'hui. D'autres cependant affirment que c'estNorma Talmadgequi est à l'origine de cette tradition: selon les propres dires de l'actrice, en 1927 elle a accidentellement marché dans le ciment humide devant le cinéma[16].

L'industrie du cinéma[modifier|modifier le code]

Mary Pickford donne au présidentHerbert Hooverun ticket pour une fondation de l'industrie du cinéma d'aide aux chômeurs le.

Mary Pickford s'est servie de son statut pour promouvoir de nombreuses causes. Pendant laPremière Guerre mondiale,elle s'engage dans la vente deliberty bonds(en),à travers une épuisante série de discours pour lever des fonds, qui débute àWashington DC,où elle vend des bons aux côtés deCharlie Chaplin,Douglas FairbanksetMarie Dressler.Cinq jours plus tard, elle s'exprime àWall Streetdevant une foule estimée à 50 000 personnes. Bien que née auCanada,elle incarne un symbole fort de l'Americana, en embrassant le drapeau américain devant les caméras et en mettant aux enchères l'une de ses fameuses boucles d'or pour15 000dollars.Un seul discours àChicagorapporta la vente de bons d'une valeur estimée à 5 millions de dollars. Elle est rebaptiséeLittle Sisterpar l'U.S. Navy.Deux canons portent son nom et l'armée lui donne le titre de colonel d'honneur.

Dernières années[modifier|modifier le code]

Après son retrait de l'écran, Mary Pickford devient dépendante de l'alcool, l'addiction qui avait déjà touché son père et qui ravage la famille: son premier mariOwen Moore,sa mère Charlotte, sa sœur Lottie et son frère Jack. À la fin de sa vie, Mary s'inquiéta d'avoir perdu sa citoyenneté canadienne du fait de ses trois mariages avec trois citoyens américains. Elle envoya une requête au gouvernement canadien afin de retrouver sa nationalité originelle. Les lois de l'immigration de l'époque étaient telles qu'elle n'avait sans doute pas perdu sa citoyenneté. Les autorités l'ont officiellement déclarée canadienne, lui procurant ainsi la double nationalité.

Mort[modifier|modifier le code]

Centre Pickford d'Étude du Cinéma à Hollywood (Californie).

Mary Pickford meurt led'une hémorragie cérébrale à l'âge de 87 ans. Elle repose dans le Jardin de la Mémoire du cimetière deForest Lawn Memorial ParkàGlendale (Californie),dans la parcelle Pickford où se trouvaient déjà sa mère Charlotte, sa sœur Lottie, son frère Jack et la famille de Elizabeth Watson, la sœur de Charlotte qui avait contribué à son éducation à Toronto[17].

Influence culturelle[modifier|modifier le code]

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Filmographie[modifier|modifier le code]

Cinéma[modifier|modifier le code]

Mary Pickford avecJames Kirkwood Sr.

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑abcetd(en)«Mary Pickford at Filmbug.», Filmbug(consulté le).
  2. ↑Sunshine and Shadow, page 10.
  3. ↑(en)«Mary Pickford at Golden Silents.», Golden Silents(consulté le).
  4. ↑aetbWhitfield, 115, 125, 126.
  5. ↑«Cinémagazine du 3 juin 1921».
  6. ↑(en)ChristinaLane,«Mary Pickford», St. James Encyclopedia of Pop Culture,(consulté le).
  7. ↑aetb(en)«Timeline: Mary Pickford»,American Experience,PBS, 7.23.2004(consulté le).
  8. ↑La taille de Mary Pickford
  9. ↑Whitfield,p.300..
  10. ↑aetb(en)«Movie Timeline: 1910 - 1919 - A Brief Overview of the Decade», The Picture Show Man(consulté le).
  11. ↑abetc(en)«Timeline: Mary Pickford»,American Experience,PBS, 7.23.2004(consulté le).
  12. ↑(en)«Buddy Rogers, Mary Pickford and Their Children»,American Experience(consulté le).
  13. ↑Whitfield, page 313.
  14. ↑Whitfield, page 350..
  15. ↑(en)Mary Pickford et Douglas Fairbanks impriment leurs empreintes dans le ciment
  16. ↑StaceyEndreset RobertCushman,Hollywood's Chinese Theatre: The Hand and Footprints of the Stars,Pomegranate Press,(ISBN9780938817628,lire en ligne),p.8
  17. ↑(en)WhitmanAlden,«Mary Pickford Is Dead at 86; 'America's Sweetheart' of Films; Outshone Contemporaries.»,New York Times,‎— Mary Pickford, who reigned supreme as "America's Sweetheart" in the era of silent films, died of a stroke yesterday in Santa Monica (Calif.) Hospital. She was 86 years old.

Voir aussi[modifier|modifier le code]

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Bibliographie[modifier|modifier le code]

Articles connexes[modifier|modifier le code]

Liens externes[modifier|modifier le code]

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