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Miellat

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Dans l'association symbiotiqueappeléetrophobiose,la fourmi se nourrit du miellat sécrété par les pucerons auxquels, en retour, elle prodigue soin et assistance[1].

Lemiellat(dérivé demiel[2],avec le suffixe -at) est un liquide épais et visqueuxexcrétépar des insectes piqueurs suceurs (pucerons,cochenilles,Membracidae,etc.) qui se nourrissent directement desève élaboréecirculant dans lephloèmeet rejettent par leur tube anal ce liquide qui, sous forme de gouttelettes, se dépose sur les feuilles, tombe dans le milieu environnant ou est collecté par d'autres insectes. Ce liquide, issu des produits de la digestion qui ne sont ni assimilés ni transformés (90 à 95 % desucreset un peu d'acides aminés), joue un rôle important dans certainesinteractions durables,notamment dites tri-trophiquesentre fourmis, pucerons et plantes[3].

Cette substance très riche en sucres rend les feuilles de la plante-hôte poisseuses. Elle favorise le développement dechampignonsascomycètesqui recouvrent les parties aériennes de la plante d'une pellicule noire semblable à de la suie, lafumagine[4].

Le miellat est responsable de salissures occasionnées aux voitures, monuments, trottoirs, terrasses etmobilier urbainse trouvant en dessous d'arbres infestés de pucerons. Le lâcher d'auxiliairesdelutte biologique(notamment de coccinelles) permet de réduire cette nuisance[5].

On peut lécher cette pellicule sucrée sur les feuilles ou les mettre à tremper dans très peu d'eau pour dissoudre le sucre (qui pourrait être ensuite concentré parébullitionou qui peut fermenter et donner une boisson légèrement alcoolisée, lafrênette). Cette couche de « miellat » peut être assez épaisse pour s'utiliser directement comme édulcorant dont le goût rappelle un peu lesirop d'orge malté[6].

Miellat selon les insectes[modifier|modifier le code]

Miellat et alimentation des fourmis[modifier|modifier le code]

Unefourmicaptant la sécrétion d'unpuceron.
Miellat provoqué parClaviceps purpureasurseigle.

Le miellat despucerons,porteur dekairomones[7],est prélevé par lesfourmisdites éleveuses. Celles-ci caressent les pucerons[8]à l'aide de leurs antennes, ce qui a pour effet de libérer le miellat qu'elles peuvent alors récolter. Les fourmis profitent ainsi d'une ressource de nourriture sucrée et abondante et le puceron d'une protection contre les prédateurs et contre les champignons qui se développeraient (fumagine) si le miellat tombait simplement sur les feuilles et branches.

Miellat et alimentation de certaines abeilles[modifier|modifier le code]

L'abeille à miell'apprécie en complément ou en remplacement dunectar.Il produit un miel plutôt sombre et moins humide que le miel de nectar, appelémiel de miellatou simplement miellat (miel de sapin,miel de forêt,miel de chêne,miellat du maquis corse…)[9].

Lemiel de metcalfaest un miellat tirant son nom non pas d'une plante, comme cela est courant pour les miels, mais directement duMetcalfa pruinosa,insecte d'origine américaine ayant colonisé le sud de la France (entre autres)[9].

La récolte de ce type de miel est très aléatoire car de nombreux facteurs (climatiques entre autres) influent sur la production. En effet, il est nécessaire que la plante, le puceron, et l'abeille puissent bénéficier de bonnes conditions. Or, si la pluie, par exemple, convient à l'arbre, elle est plus que néfaste à l'abeille. Cela explique les irrégularités dans les récoltes[9].

La composition du miel de miellat est d'environ 16 % d'eau, 38 % defructose,27 % deglucose,3 % desaccharose,9 % dedextrose,5 % demélézitose,7 % d’acides aminéset de minéraux[10].

La proportion du miellat dans le miel (diteindiceouindicateur de miellatouIM) peut être révélée par la présence de spores de champignons, lors des études de « spectre pollinique »[11].

Le miel de miellat est particulièrement prisé dans les pays anglo-saxons, où on l'appelleHonigtauen allemand ethoneydewen anglais, les deux mots signifiant littéralement « rosée de miel ».

Miellat et alimentation d'autres insectes[modifier|modifier le code]

Uneblattesuçant du miellat d'unfulgoredans leparc national de Khao Soken Thaïlande. Juillet 2018.

Le miellat est aussi recherché par certains papillons:« M. Constant [cité en 1870 par le naturaliste M.S Des Étangs[12]] dit que c'est en observant les habitudes de certains lépidoptères qui se posent sur les enduits miellés sécrétés par les pucerons, que l'on parvient à s'emparer de ces papillons. »

Autres miellats[modifier|modifier le code]

On appelle égalementmiellatun liquide épais et visqueux riche en sucres provoqué par des champignons du genreClaviceps.Ces champignons se connectent sur les systèmes vasculaires alimentant les grains de graminées. Le surplus de sucres (dont la nature est fonction des enzymes des diversClaviceps) est excrété. Le miellat attire les insectes et peut participer à la dissémination des spores. Les feuilles de certains végétaux — tels que lesronces— en produisent également parexsudation.

Religion et mythologie[modifier|modifier le code]

Selon l'Exode(16:31)[13],lamannedesHébreuxest parfois associée à l'exsudat dutamarix(Tamarix mannifera) par suite de la piqûre de lacochenille.Les Bédouins continuent d'ailleurs de collecter cette substance sucrée dans le désert. En réalité, ce n'est pas l'exsudat mais le résidu contenu dans l'excrément de la cochenille qui tombe sur le sol, sous forme d'écailles brillantes, blanches, et qui est consommé[14].

La rosée du ciel qui tombe d'Yggdrasil,l'Arbre du Mondedans lamythologie nordique,est parfois aussi associée au miellat, ce qui suggère que cet arbre est lefrêneconnu pour fournir un abondant miellat[15].

Bibliographie[modifier|modifier le code]

  • Auclair, J. L. (1960). Teneur comparée en composés aminés libres de l'hémolymphe et du miellat du puceron du pois,Acyrthosiphon pisum(Harr.), à différents stades de développement. In Proc. 11th int. Congr. Ent (Vol. 3, pp. 134-140).
  • Couilloud, R. (1986).Quelques données bibliographiques sur les insectes producteurs de miellat.Coton et fibres tropicales, 41(3), 225-228.
  • Kloft, W. (1968).Les insectes producteurs de miellat.Traité de Biologie de l’Abeille, 3, 248-263.

Références[modifier|modifier le code]

  1. ↑Dans l'histoire évolutive de cette association, la trophobiose facultative a sans doute été marquée par l'offrande de gouttes de miellat par le puceron. « Lemutualismeserait apparu secondairement, quand les fourmis ont commencé à s'alimenter avec le miellat dispersé sur les feuilles. En s'approchant des pucerons, ceux qui avaient des mouvements lents, ressemblant à celui du couvain des fourmis, auraient été sélectionnés pour devenir destrophobiontesalors que ceux qui présentaient des mouvements rapides auraient plutôt été considérés comme des proies. » D'aprèsLuc Passera, Serge Aron,Les fourmis: comportement, organisation sociale et évolution,NRC Research Press,,p.318.
  2. ↑Le miel est issu dunectarsucré, sécrété par les plantes, et du miellat, excrété par les pucerons qui pompent la sève des plantes.
  3. ↑Leroy, P., Capella, Q., & Haubruge, É. (2009).L’impact du miellat de puceron au niveau des relations tritrophiques entre les plantes-hôtes, les insectes ravageurs et leurs ennemis naturels.Biotechnologie, Agronomie, Société et Environnement= Biotechnology, Agronomy, Society and Environment [= BASE], 13(2).
  4. ↑Bruno Didier, Hervé Guyot,Des plantes et leurs insectes,Editions Quae,,p.65.
  5. ↑David V. Alford,Ravageurs des végétaux d'ornement: arbres, arbustes, fleurs,Editions Quae,,p.74.
  6. ↑François Couplan,Le guide de la survie douce en pleine nature,Larousse,,p.121.
  7. ↑Bouchard, Y., & Cloutier, C. (1984).Honeydew as a source of host-searching kairomones for the aphid parasitoid Aphidius nigripes (Hymenoptera: Aphidiidae).Canadian Journal of Zoology, 62(8), 1513-1520 (http://www.nrcresearchpress.com/doi/abs/10.1139/z84-220résumé]).
  8. ↑Ils sont appelés« insectestrophobiontes»,latrophobiosedésignant lasymbiosedans laquelle un des partenaires fournit la nourriture.
  9. ↑abetcHenriClément,Le traité "Rustica" de l'apiculture,dl 2018(ISBN978-2-8153-1267-7)
  10. ↑Frédéric Bonté, Alexis Desmoulière, «Le miel: origine et composition»,Actualités Pharmaceutiques,vol.52,no531,‎,p.18-21(DOI10.1016/j.actpha.2013.10.004).
  11. ↑Maurizio, A. (1971). Le spectre pollinique des miels luxembourgeois. Apidologie, 2(3), 221-238.
  12. ↑M.S Des Étangs (1870) Observations Sur Un Mémoire De M. Aug. Rivière, Concernant La Fumagine Et Le Miellat, Bulletin de la Société Botanique de France, 17:sup1, LXVIII-LXX, DOI: 10.1080/00378941.1870.10829842
  13. ↑Ex 16. 31
  14. ↑Pierre Jolivet, «Les Mannes: Entomologie et botanique»,Publications de la Société Linnéenne de Lyon,vol.49,no9,‎,p.20.
  15. ↑R. L. M. Derolez,Les Dieux et la religion des Germains,Payot,,p.221.

Voir aussi[modifier|modifier le code]

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Articles connexes[modifier|modifier le code]

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