Mines de charbon de Belgique

Carte des zones minières.

Lesmines de charbon de Belgiqueont connu une expansion très tôt grâce à l'affleurement ducharbondans la région deLiègeet celle duBorinage,deCharleroietLa Louvière.Le terrain houiller n'affleure nulle part enCampine,c'est pourquoi il a fallu attendre le début duXX^esiècleavant sa découverte et sa mise en exploitation.

Histoire

Les débuts

Liège au Moyen Âge: les galeries se noient, croisent, s'enchevêtrent, s'épuisent

Filons de charbon sur un chantier à Beyne-Heusay.

Un système d'évacuation des mines par desarainesparfois longues de plusieurs kilomètres engendra des conflits avec certains propriétaires des terrains, puis la création de laCour des Voir-Jurés de charbonnage.Formée de quatre mineurs qualifiés et instruits dès 1355 puis sept en 1487, sous l'autorité des Échevins de la ville deLiège,elle statuait sur les innombrableshouillères de la région.

Ce savoir-faire amena les armées à utiliser les « sapeurs liégeois » dans les guerres de siège, comme en1430devantCompiègne,au service deduc de Bourgogne.Le savoir-faire liégeois est lié à une autre expertise de la ville, dans le domaine du travail du fer qui sera utilisée par des ouvriers exilés lors de la révolution industrielle suédoise.

En 1582, l'édit de Conquêtedonne un coup de pouce aux canalisations souterraines: si le propriétaire des lieux est incapable d'en vider l'eau, quiconque y parvient à droit d'exploiter la mine à sa place, moyennant une redevance, l'entrecenset une taxe, ledroit de marlotage.En1615,Philippe de Hurgesdépeint Liège creusée de tant de galeries de mine que le versant gauche de la Meuse apparaît presque entièrement dominés de huttes de bure. Les galeries se croisent, s'enchevêtrent, s'épuisent: il faut trouver le moyen de creuser plus profond.

XVII^esiècle

L'arrivée des verriers

Comme àCarmauxen France, ce sont les verriers qui donnent un coup d'accélérateur, un peu plus à l'ouest, dans le prolongement du bassin minier vers leBorinage:Jumetfut la pionnière, puisqu'on y a construit la première fournaise dès 1621. C'est vers 1650 qu'y arrivèrent les premiers verriers étranger, Martin Falleur, originaire de la Forêt-Noire en Allemagne,Jean de CondéetGédéon Desandrouin,maitre verrier dans le Clermontois. Plus d’une centaine de verreries différentes seront recensées sur un siècle dans un périmètre limité: les communes deLodelinsart,Gilly,Dampremy,JumetetCharleroi.

Dès la fin duXVII^esiècleplus de 125 puits, sont déjà ouverts dans la région deMons,dite duBorinage,dont les trois-quarts appartiennent à des institutions religieuses. La « pompe à feu » deThomas Newcomenest utilisée àJemeppedès1706,quelques années avant le brevet.

La Société du Grand Conduit innove en 1685

Les puits sont alors profonds d'environ 20 à25 mètres,exceptionnellement70 mètres.Parmi les propriétaires, on compte aussi de grandes familles nobles. Par ailleurs, les Ligne, les Aremberg et lesducs de Croÿ,tout comme des abbayes, concèdent le droit d'exploiter la houille.LaSociété du Grand Conduitet du Charbonnage d’Houdeng, ou société du Grand Conduit de Houdeng, fondée par contrat à Mons le14 février 1685fut l'une des premières sociétés par actions dans le domaine charbonnier. Elle opérait sur les communes deHoudeng-GœgniesetHoudeng-Aimeries,aujourd'hui fusionnées avecLa Louvière.

Trois maîtres mineurs s'associèrent à deux marchands binchois, au secrétaire-greffier de la seigneurie de Houdeng et au bailli, pour créer une société constituée de onze parts égales, chacun en disposait d'une et le seigneur propriétaire de la terre,Joseph-François le Danois,marquis de Cernay, vice-comte de Houdeng, en possédant quatre. Son filsFrançois Marie Le Danois,également propriétaire de terres àRaismes,sera en 1757 l'un des actionnaires de lacompagnie des mines d'Anzin.

Les salaires augmentent de 1685 à 1708 et le premier dividende n'est versé qu'en 1710, après25 annéesd'existence, et la réalisation complète du grand conduit,qui servait à ventiler la mine et surtout écouler l'eau, alors que les machines à feu deThomas Newcomenn'existent pas encore, même si son associéThomas Saveryen a conçu une dès 1698. Plus tard, la Société du Grand Conduit deviendra la société duBois-du-Lucet croîtra encore.

XVIII^esiècle

Au moins 17 sociétés par actions en 1775

LaSociété charbonnière de la Barrette,également active sur le site de l'actuelleLa Louvière,obtient une concession en1735.Elle y installe en1766une machine d’extraction par le pompage de l'eau dans les galeries, dites « pompe à feu » deThomas Newcomen.Les terres appartenaient aussi àFrançois Marie Le Danois,marquis de Cernay, qui les revendit en1740.Parmi les actionnaires,Joseph IIdétenait un douzième du charbonnage.

En1775,la région compte déjà 17 sociétés par actions charbonnières concurrentes, sur un espace relativement réduit, dont une, créée en1773,aura à partir de1784des actionnaires français, laSociété d'Obourg, Havré-Saint Denis et Trévières,selon le mémoire de l'abbé Joseph Plumet:Une société minière sous l'Ancien Régime: la société du Haut-Conduit et du Charbonnage d’Houdeng(1950). Plusieurs de ces sociétés seront acquises par, ou fusionneront avec, les Charbonnages duBois-du-Luc.

La plupart des propriétaires sont des nobles, comme le chevalier Jean-François Brouwet, qui acquiert pour 200 000 florins la seigneurie d'Ecaussinnes et Henripont. Il reçoit de l'impératrice en1760des lettres patentes le faisant chevalier lui et son père, puis en1765sa nomination de receveur de l'« ancien domaine » enHainaut.Ses spéculations financières utilisèrent les fonds de la recette générale et les bénéfices de la houille. Il frauda ledroit de marlotage,se vit interdire en1762le commerce de la houille, mais n'en tint apparemment aucun compte,avant d'être sanctionné en1782.

La nouvelle génération vient parfois de l'étranger, comme surLe Grand-Hornu.Charles Godonnesche,«fermier général des octrois de la ville et banlieues deValenciennes», obtient par exemple le19 janvier 1778,de l’abbaye de Saint-Ghislain,le droit d’exploiter, en association avec deux Borains, les veines àcharbond’une concession s’étendant de la seigneurie deQuaregnonà celle deBoussu.Les difficultés financières et les problèmes d'exploitation se multiplient. En1810,sa veuve vend àHenri De Gorge(1774-1832,riche commerçantlillois,qui relance la production et obtient l'extension de la concession.

XIX^esiècle

Années 1830 et 1840: multiplication des sociétés par action

Carte des concessions

Lors de larévolution de 1830,laBelgique,devenue indépendante des Pays-Bas en1830,est déjà le deuxième producteur de charbon au monde derrière l'Angleterre.Ses 307 mines de charbon, dont 83 détenues par dessociétés anonymesont un chiffre d'affaires de45 millionsde francset bénéficient du "dépôt de capitaux considérables". Un total de 224 mines sont restées sous la direction desociétés anonymescomptent en fait parmi leurs actionnaires un grand nombre d'ouvriers ayant droit aux délibérations, tandis que les mines détenues par un groupe familial sont extrêmement rares.

Lors des cinq années qui suivent larévolution belgede1830,laSociété générale de Belgiqueinvestit dans une quarantaine d'entreprises, qui sont introduites en Bourse, dont une quinzaine d'aciéries et sept mines de charbon. Parmi elles, laSociété des hauts-fourneaux, usines et charbonnages de Marcinelle et Couillet,laSociété des produits de Flénu,au capital de4 millionsde francset laSociété du Levant de Flénu.À la fin des années 1850, les deux dernières donnent des dividendes de 29 %. En vingt ans environ, leurs cours ont été multipliés respectivement par 3,5 et 3,4 depuis l'entrée en Bourse.

Sur lesannées 1830,la production de charbon de laBelgiquedouble de volume. Entre1831et1850,le bassin liégeois est en forte croissance. Il regroupe 25 hauts fourneaux sur cinq communes seulement (Seraing,Ougrée, Tilleur, Grivegnée et Sclessin) appartenant à cinq sociétés.

Dans le but de produire du fer à meilleur coût,John Cockerillachète dès1817son premier haut fourneau àLiège,opérationnel en1830,àSerainget sans équivalent, même Outre-Manche,dont le premier bateau à vapeur sort en1829.Autre entrepreneur important,Henri-Joseph Orbans’autofinance en1830,pour un haut fourneau au coke qui devient société anonyme en1846.Le réseau ferroviaire belge, né de la loi du1^ermai 1834,garnit aussi le carnet de commandes des charbonages: l'usine produit les premiers rails d'Europe.En1835,le gouvernement belge transforme ses créances de4 millionsde francs en actions.John Cockerillprend lui des participations dans des compagnies minières pour contrôler lamatière première.

La ville de Charleroi et les localités voisines tirent également parti de très importants gisements decharbonà fleur de terre (d'où l'appellation de la ville: « Pays Noir » ). Dans la foulée, des verreries s'installent àLodelinsart,Roux,Dampremy,etc. des moulins, deshouillèreset deshauts-fourneauxà Charleroi,Monceau,Marchienne,Montignies,Couillet,etc. La sidérurgie, la métallurgie et la production de verre, liées à l'extraction du charbon sont les moteurs du développement industriel dans la région de Charleroi.

John Cockerillet laSociété généraleont participé à la passion pour les recherches houillères dans le Nord de la France, qui a marqué les années 1834 à 1840, selon Marcel Gillet, professeur à l'université de Lille III.La forte hausse des actions de laCompagnie des mines de Douchy,ex-Compagnie Dumas, avait stimulé les appétits et les investissements. Enregistrée sous forme desociété par actionsen décembre1832,lacompagnie des mines de Douchydécouvre en mai1833une veine de charbon dans l'unique puits qu'elle exploite. Peu après, ses actions ont vu leur cours multiplié par 105 en un an, passant de 2,22 francs enfévrier 1833à300 francsenjanvier 1834.Il faudra attendre deux ans, avec l'année1836,pour que la mine passe le cap d'un million de tonnes métriques produites.

Cettebulle spéculativeet l'intérêt pour la recherche minière ont alors habitué les public français à l'émission de nombreuses actions à laBourse de Paris,où les premières valeurs industrielles étrangères seront des mines belges.Pour ses recherches, laCompagnie de Cambraireçoit alors l'aide et le conseil du professeurAndré Hubert Dumont.

La production decharbondans lebassin minier du Nord-Pas-de-Calaisprend elle du retard, tout comme celle, plus généralement, du charbon français, les compagniescompagnies françaises introduites en Bourse de Lille privilégiant une stratégie financière,ce qui provoque une pénurie de charbon qui va mener à la recherche d'autres sources d'énergie etla multiplication par huit de la production hydroélectrique dans les années 1920.

Une réglementation sociale apparue très tôt

Les ouvriers étant exposés aux maladies professionnelles et aux dangers de la mine, comme les coups de grisou, laBelgiquese signale très tôt par une réglementation sociale. Un décret de1840précise que chaque mine doit s'attacher un médecin ou un chirurgien pour traiter les blessés ou les asphyxiés. Lescaisses de secours minièresreçoivent chacune du gouvernement un subside de 45 000 francs. Le propriétaire de la mine doit inscrire le nom de chaque ouvrier dans ce qui est l'ancêtre duregistre unique du personnel.Dans un esprit deméritocratieouvrière, des médailles et des prix sont distribués aux mineurs qui se sont distingués, pour mettre en valeur leur talent, leur assiduité, ou un acte de courage.

Les charbonnages de la Belgique employaient 46 000 mineurs en1845.L'usage des machines y est fréquent mais moins qu'en Angleterre, tandis que les mines des deux pays connaissent des difficultés d'exploitation. Du coup, la production par ouvrier est moins élevée en Belgique. Mais les études sur les risques entraînés par les efforts de productivité montrent que la quantité de houille extraite en moyenne par rapport à chaque salarié mort au travail est, enBelgique,inférieur d'environ un tiers par rapport aux chiffres des régions anglaises duLancashire,duCheshireet du Nord duPays de Galles.

La cotation des mines de charbon belges à la Bourse de Paris

La réputation internationale des charbonnages wallons est telle que, dans lesannées 1840,plusieurs mines de charbon deBelgiquesont les premières entreprises industrielles à bénéficier d'une cotation officielle à laBourse de Paris,où l'inauguration dupalais Brongniarta eu lieu le4 novembre 1826.La première cotation de société étrangère avait eu lieu en1834:laBanca Romana,suivie par laBanque de Belgiqueen1835puis la deuxième banque américaine.C'est l'époque où le professeurAndré Hubert Dumont(1809-1857) reçoit lamédaille Wollaston(1840) pour sa carte géologique sur des critèreslithologiquesetstratigraphiques.

LaBelgiqueest dans la première moitié duXIX^esièclele seul pays d'Europe,avec l'Angleterre,où les mines de charbon sont vraiment développées. Malgré un morcellement du capital, un très grand nombre d'entreprises, elle sera l'un des plus enclines à réguler le niveau de l'offre mondiale, pour maintenir des prix de vente permettant aux différentes exploitations de rester rentables.

Se crée alors une "Union des charbonnages" franco-belge, réunissant le Nord-Pas-de-Calais et leHainaut,chargée d'établir un prix « au-dessous duquel les associés s'interdisaient de vendre sous peine d'une amende de cinquante centimes par hectolitre de charbon », fixée de commun accord tous les six mois. Mais « comme il arrive presque toujours lorsque les gros se mettent en société avec les petits », les premiers se sont taillé la « part du lion », observe en 1865 l'économiste Gustave Molinari.

La deuxième moitié duXIX^esiècle est caractérisée par des fusions et des disparitions de mines, entraînant une augmentation de la rentabilité. Les grandes banques, en particulier laBanque de Belgiqueet laBanque de Bruxelles,vont ensuite s'emparer de ces mines de charbon et plus généralement des sociétés anonymes, qui formaient en 1910 à peine 1,1 % du nombre total de sociétés enBelgique,mais représentaient déjà 47 % des emplois.Les houillères servent de base et de rente à la constitution d'empires bancaires, miniers ou industriels: le groupeCockerilldisposait par exemple demines de charbon.

XX^esiècle

Investissements dans la sécurité

À partir du début duXX^esiècle, les différents grands bassins miniers européens ont souhaité faire un effort dans le domaine de la sécurité, par le recours à des stations de sauvetage plus efficaces,« dotées d'appareils en parfait état et de brigades de mineurs- sauveteurs bien entraînés »et la Belgique a pris à son tour des décisions en ce sens en 1905.

L'Allemagne disposait de la meilleure station, dans la ville deBochum,dans la Rhür,et d'autres pays comme l'Angleterre, l'Autriche, la Russie et le Canada n'étaient pas en reste, car ils utilisaient les matériels Drâger.

Le Ministre belge de l'Industrie et du Travail décida, en 1905, la création d'une station de sauvetage de l'Étatqui fut inaugurée, d'abord au titre de la formation de l'expérimentation, en juin 1907, à Frameries, dans leHainaut.Un peu plus tard, l'arrêté royal du 23 juin 1908 exigea que chaque charbonnage ou groupe de charbonnages du pays soit équipé de ses propres appareils de sauvetage et plus seulement incité à le faire.

Découverte du charbon dans le Limbourg belge (1874-1901)

Louis JourdainetEvence II Coppée,tous deux ingénieurs civil des Mines des Écoles spéciales de Louvain, se retrouvent en stage en Prusse dans une cokerie.Ils rencontrèrent un géologue attaché aux mines d’Aix-La-Chapelle (probablement le célèbre géologueWilhelm Hauchecorne,né à Aix-la-Chapelle inspecteur des Mines de Prusse ) qui était convaincu qu’une grande faille charbonnière, riche en charbon gras, devait s’étendre sous le Limbourg Hollandais.

L’idée de ce géologue allemand fit son chemin dans l’esprit d’Evence II Coppée et Louis Jourdain, qui convaincus, s’associèrent à un groupe d’investisseurs hollandais, prussiens et belges parmi lesquelsVictor Jourdain(son frère), et P. Ghislain, le directeur des charbonnages d’Aniche. Les sondages étant très coûteux, il fallait trouver les capitaux nécessaires.

En 1874, ils effectuèrent avec succès des forages à Kerkrade, dans le Limbourg hollandais, et obtinrent cinq concessions, qui ne furent jamais mises en exploitation, pour cause de difficultés techniques et financières. Ces concessions leurs seront retirées en 1901 par l’État Néerlandais qui souhaitait les exploiter lui-même.

Louis Jourdain et Évence II Coppée pensèrent tout naturellement puisqu’ils avaient trouvé du charbon au Limbourg hollandais, il devait y en avoir dans le Limbourg belge, la faille charbonnière ne connaissant pas de frontières.

En 1875, Louis Jourdain demanda une étude à G. Lambert de l’Université Catholique de Louvain, son Professeur d’Exploitation des Mines. Celui-ci en 1876«signa son célèbre rapport sur quatre sondages récemment exécutés dans le Limbourg hollandais » effectués par Louis Jourdain et Evence II Coppée.Il conclut « À ce point de vue, le Limbourg Hollandais et probablement aussi la partie nord de la Belgique sont favorablement situés pour espérer d’y retrouver le prolongement du terrain houiller»

Étude qui fut confirmée en 1877 par son ami de promotionAndré Dumont(né la même année que Louis Jourdain en 1847) qui, en 1883 fut nommé suppléant du professeur G. Lambert pour le cours d’exploitation des mines.

Mais Louis Jourdain se heurta à deux problèmes majeurs: la mobilisation des capitaux importants pour effectuer un sondage et la technique de l’époque qui ne permettait de faire ceux-ci à grande profondeur à laquelle on aurait pu le trouver en Campine.

Vers 1877, Louis quitta définitivement l’Allemagne pour s’établir à Bruxelles où il retrouva son frère Victor Jourdain, son aîné de six ans, avec lequel il se lança dans la création et le développement de plusieurs sociétés et surtout fut le cofondateur du journal catholiqueLe Patrioteen 1884.

Néanmoins, Louis suivait avec une attention toute particulière l’évolution des recherches minières en Belgique, n’abandonnant jamais l’espoir de découvrir du charbon en Campine et une technique de sondage rapide et fiable était primordiale. Raison pour laquelle en 1890, Louis Jourdain s’était rendu en Allemagne pour rencontrer le célèbre sondeurAnton Rakyet eu des entretiens qui le confortèrent sur la fiabilité de ce procédé de sondage ultra-rapide.

Le 12 octobre 1898, fut fondée laSociété de Recherche et d’Exploitation,au capital de 180.000 francs, souscrit par 89 actionnaires, avec comme administrateurs André Dumont, Louis Jourdain, Nestor Deulin, Léon Deboucq et Arthur Limelette. L'acte de constitution fut passé devant Maître Théodore Taymans, notaire résident à Bruxelles et fut publié la même année aux annexes du Moniteur belge du 30 octobre 1898 Acte n° 4181 pp. 372 et suivantes.

La création de cette société fut le résultat des efforts de deux groupes indépendants qui permirent de réunir le capital nécessaire. Le premier groupe mené par le jeune ingénieur, Léon Deboucq, avait recueilli des fonds parmi les anciens élèves d’André Dumont; le second groupe, «par un de ses camarades d'Université, celui-là même qui avait été à l'origine des prospections en Limbourg néerlandais, Louis Jourdain» et qui s’était penché sur le problème des difficultés techniques de sondage et de forage prédite par André Dumont en 1877.

Dès le premier conseil d’Administration, une dissension profonde apparut entre André Dumont, qui voulait effectuer le sondage à Elen et à Lanaken et Louis Jourdain qui le voulait à As, à dix kilomètres au sud-ouest d’Elen. Louis Jourdain estimait que la couche de charbon serait à une moindre profondeur à As plus prometteur qu’à Elen et donc moins risquée.

Au Conseil d’Administration du 2 novembre 1898, André Dumont ayant menacé de démissionner si le sondage ne se faisait pas à Elen. Louis Jourdain ayant accepté de se retirer ( PV du Conseil du 6 octobre 1898), le site d’Elen fut retenu.

Deux accidents aux profondeurs à 60 et 180 mètres compliquèrent les recherches, et la société résilia le contrat qui le liait au sondeur français. Grace aux contact que Louis Jourdain avait eu dès 1880 avec le sondeur Raky, la Société de recherche et d’exploitation signa un contrat avec la sociétéBohrgesellschaft Rakydétentrice de ce procédé de sondage ultra rapide

Malheureusement, malgré le concours d’A. Raky, un bris de sonde se produisit à grande profondeur (878,55 m) et il fut impossible de sauver le sondage.

La société tomba en faillite et dut être liquidée le 16 février 1901 (les liquidateurs étaient Nestor Deulin, Louis Jourdain et André Dumont en leur donnant le pouvoir expressément «le pouvoir d’apporter à une nouvelle société l’avoir en espèces et le bénéfice de l’expérience acquise») et le sondage à Elen fut abandonné

Cet échec du site d’Elen découragea certains actionnaires de la société faillite, mais pas Louis Jourdain et André Dumont qui réunirent de nouveaux capitaux et créèrent une autre société le 20 mai 1901, la Nouvelle Société Anonyme de Recherche et d’Exploitation au capital de 100.000 francs ( 200 actions de capital de 500 francs).

L’acte de constitution se fit devant Maître Charles-Albert De Ro, notaire à Saint-Josse-ten-Noode et fut publié aux annexes du Moniteur belge du 6 juin 1901, sous le n° 3031

Souscripteurs principaux furent: la Société de Recherche et d’Exploitation ( en faillite) pour 86 actions (dont Louis Jourdain était le plus important actionnaire privé),André Dumont à nouveau pour 20 actions, Louis Jourdain à nouveau pour 8 actions,Evence II Coppée pour 10 actions, Hermann De Preter pour 5 action et La Société Internationale de Forage pour 40 actions.

Le même jour, devant le même notaire,une Assemblée Générale Extraordinaire procéda à la nomination statutaire des trois administrateurs: Louis Jourdain, André Dumont et Hermann De Preter (Moniteur belge du 6 juin 1901 sous le n° 3032.

Louis Jourdain en fut le Président et André Dumont l’Administrateur-délégué.

On peut remarquer que Louis Jourdain fait entrer dans le capital Evence II Coppée, son ami de longue date, ainsi que le sondeur Raky ( Société Internationale de Forage)

Louis Jourdain proposa à nouveau le site d’As pour un premier sondage, André Dumont se montrant inquiet et réticent devant ce choix. Cette fois-ci, Louis Jourdain, et Herman De Preter menacèrent de se retirer financièrement si le premier sondage ne se faisait pas à As. André Dumont finit par donner son accord.

Les travaux de sondage débutèrent le 1^erjuin 1901 soit dix jours après la constitution de la nouvelle société et deux mois plus tard, dans la nuit du 1er au 2 août 1901 une couche de charbon fut détectée à seulement 541 mètres de profondeur comme l’avait prédit Louis Jourdain dès 1898.

Première Guerre mondiale

Au cours de laPremière Guerre mondiale,l'occupation allemande dubassin minier du Nord-Pas-de-Calais,prolongation vers l'ouest du bassin minier wallon, partie importante des mines de charbon de Belgique, a causé un certain nombre de problèmes importants selon les historiens, notamment du fait qu'un grand nombre de puits de la partie orientale du bassin minier furent à la fin de la guerre noyés par les Allemands quand ils se sont retirés.En tout, 2 000 kilomètres de galeries furent inondées, 87 chevalements mis à terre, et environ800 kilomètresde voies ferrées démantelées.

En Belgique, le bassin minier de la province de Limbourg, n'a lui été ouvert qu'en 1918, à la fin de la guerre de 1914-1918.

Grande grève des mineurs sous l'occupation allemande

En mai 1941, même les pommes de terre commencent à manquer enWallonie,envahie par les troupes allemandes, où la question du ravitaillement s'aggrave.Lebassin minier de Wallonieest le même que celui du, qui est à cheval sur la frontière entre les deux pays, tout en longueur, d'est en ouest. Côté belge, il s'étend le long des sites duGrand-Hornu,duBois-du-Luc,duBois du Cazieret deBlegny-Mine.La grève démarre dans la commune deSeraing,ce qui déclenche une grève menée parJulien Lahaut,échevin communiste,qui sera victime une décennie plus tard, en 1950, du seul assassinat politique de l'histoire de Belgique.Après10 jours,le nombre de grévistes atteint 100 000 et il est décidé de leur concéder une augmentation salariale de 8 %.Mais un mois après une vague d'arrestations vient sanctionner des grévistes, dont beaucoup sont emprisonnés à la forteresse de Huy, puis embarqués dans des trains pour les camps de concentration.

Cette «grande grève des mineurs belges» dure une semaine, du 12 au 19 mai,puis elle« irradie en France, une grève lancée et prise en charge par le PCF déferle à son tour dans le Nord-Pas-de-Calais du 27 mai au 9 juin »:c'est laGrève des mineurs du Nord-Pas-de-Calais (1941).

Après la Seconde Guerre mondiale

Après laDeuxième Guerre mondiale,face à la pénurie de main-d'œuvre dans les mines, le gouvernement belge fait appel à des travailleurs étrangers. Les Italiens vont être sollicités en priorité pour travailler dans les mines. Le23 juin 1946,unprotocole d'accord (l'« accord charbon » ) est signé entre la Belgique et l'Italiequi est dans une situation sociale délicate. L'accord prévoit l'arrivée de 50 000 Italiens avec en contrepartie l'exportation vers l’Italie de « 200kgde charbon par mineur et par jour ».Les besoins continuent toutefois à augmenter et des contingents sont formés.Au cours des années de conclusion des différents accords bilatéraux entre l'Italie et la Belgique, tels que le protocole du23 juin 1946et le protocole du11 décembre 1957,les immigrés italiens se dirigent vers les mines de charbon belges. Dans un premier temps, ils vivent dans des conditions déplorables. AuBois du Cazier,ils logent dans les anciens baraquements qui avaient hébergé les prisonniers allemands travaillant à la mine au sortir de la guerre. La catastrophe deMarcinellesera à l'origine d'un blocage desrelations diplomatiquesentre les deux pays et mit un terme définitif à l'«accord charbon» et à l'immigration italienne à Charleroi.

La décision de fermeture desmines de charbonfut prise en deux étapes, la première dans les années 1960, qui conduisit à l'arrêt des mines hennuyères tandis qu'en1986,le ministre des FinancesMark Eyskensdécida la fermeture des dernières mines belges, au Limbourg. La dernière fermant en 1992 àZolder.

Une borne

À la fermeture, les puits de mine furent comblés puis couvert d'une dalle en béton muni d'une borne indicatrice.

Listes

Liste des actions de charbonnages cotées en Bourse en 1865

Liste des cours d'actions de charbonnages à la Bourse de Bruxelles le 3 octobre 1863, publiée dans leMoniteur belge: journal officieldes produits du Flénu1

• Société des produits de Flénu2830 francs
• Société du Levant de Flénu2650 francs
• Charbonnage de Hornu et Wasmes
• Charbonnage de Sars-Longchamps 1400
• Charbonnage de Boussu, Sainte-Croix, Sainte-Claire
• Charbonnage de Monceau Fontaineet Martinet 1320 francs
• Charbonnage du Levant d'Elouges
• Charbonnage du Couchant du Flénu
• Charbonnage du Haut-Flénu
• Charbonnage des Charbonnages réunis de Charleroi
• Charbonnage de Courcelles-Nord
• Charbonnage de Longlerne-Ferrand-sous-Elouges
• Charbonnage belges 415 francs
• Charbonnage de Falnuée
• Charbonnage du Val-Benoit
• Charbonnage des charbonnages du Bois
• Société Crachet-Picquery
• Charbonnage du Carabinier
• --hauts fourneaux et charbonnages--
• Société des hauts-fourneaux, usines et charbonnages de Marcinelle et Couillet290 francs
• Charbonnage de Sclessin
• Charbonnage d'Ougrée
• Charbonnage de Châtelineau325 francs
• Charbonnage de Seraing(Cockerill) 800 francs
• Charbonnages d'Espérance

Liste des sociétés de charbonnage

Région de Mons

• S.A. des Charbonnages Unis de l'Ouest de Mons
• S.A. du charbonnage du Couchant de Flénu
• S.A. des charbonnages du Levant du Flénu
• S.A. des produits de Flénu
• S.A. du Bois de Saint-Ghislain
• S.A. des charbonnages d'Hornu et Wasmes
• S.A. des charbonnages du Hainaut
• Société civile des usines et mines de houille du Grand-Hornu

(a compléter)

Région de Charleroi

• S.A. des Houillères d'Anderlues
• LesCharbonnages de Monceau Fontaine
• Les Charbonnages réunis du Mambourg
• La Compagnie du Charbonnage du Boubier
• LesCharbonnages du Gouffre
• Les Charbonnages des Viviers Réunis de Gilly
• Les Charbonnages du Nord de Charleroi
• Les Charbonnages de Faulnée
• Les Charbonnages réunis de Roton-Farciennes et Oignies-Aiseau
• Les Charbonnages du Nord de Gilly
• Les Charbonnages de Fontaine-l'Evêque
• Les Houillères unies du Bassin de Charleroi
• Les Charbonnages de Noël Sart-Culpart à Gilly
• Les Charbonnages d'Amercœur
• Les Charbonnages du Centre de Jumet
• Les Charbonnages réunis de la Vallée de Piéton
• Les Charbonnages du Petit-Try
• Les Hauts-Fourneaux de Monceau et Charbonnages de Bayemont-Docherie
• Les Hauts-fourneaux, Usines et Charbonnages de Marcinelle Nord et Couillet
• La société des Charbonnages de la Réunion à Mont-sur-Marchienne
• Les Charbonnages du Poirier
• LeCharbonnage de Forte-taille
• Le Charbonnages du Carabinier français
• Les Charbonnages de Masses-Diarbois

Région de Liège

Limbourg

• leCharbonnage de BeringenàBeringen
• leCharbonnage d'Eisden(nl) àEisden
• leCharbonnage de Houthalen(nl) àHouthalen(fusionné en 1964 avec Zolder)
• leCharbonnage de Waterschei(nl) àWaterschei
• leCharbonnage de Winterslag(nl) àWinterslag
• leCharbonnage de Zolder(nl) àZolder
• leCharbonnage de Zwartberg(nl) àZwartberg

Voir aussi

Articles connexes

• Chronologie des charbonnages en Belgique
• Énergie en Belgique
• Hercheur
• Liste des charbonnages belges
• Société des hauts-fourneaux, usines et charbonnages de Marcinelle et Couillet
• Société du Levant de Flénu
• Charbonnage de Marcasse

Bibliographie

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