Mingulay
Ne doit pas être confondu avecMingay.
| Mingulay Miughalaigh[1](gd) | |||
 Les falaises sud de Mingulay. | |||
| Géographie | |||
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| Pays |  Royaume-Uni
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| Archipel | Hébrides extérieures | ||
| Localisation | Océan Atlantique | ||
| Coordonnées | 56° 48′ 41″ N, 7° 38′ 15″ O | ||
| Superficie | 6,4km2 | ||
| Point culminant | Càrnan[2](273m) | ||
| Géologie | Île continentale | ||
| Administration | |||
| Nation constitutive | Écosse | ||
| Council Area | Hébrides extérieures | ||
| Démographie | |||
| Population | Aucun habitant | ||
| Autres informations | |||
| Découverte | Préhistoire | ||
| Fuseau horaire | UTC+0 | ||
| Site officiel | www.nts.org.uk/visit/places/mingulay-berneray-pabbay | ||
Géolocalisation sur la carte:Royaume-Uni
Géolocalisation sur la carte:Hébrides extérieures
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| Îles au Royaume-Uni | |||
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Mingulay(Miughalaighengaélique écossais) est la seconde île en superficie de l'archipel de Barra,dans lesHébrides extérieures,enÉcosse.Située à 19kmau sud deBarra,elle est renommée pour son importante population d'oiseaux de mer, qui comprennent des colonies demacareux moines,demouettes tridactyleset depetits pingouins,qui nichent dans les falaises[3].Ces dernières figurent parmi les plus hautes du Royaume-Uni[4].
L'île comporte des vestiges de l'âge du fer;sa culture fut influencée par les débuts de lachristianisationainsi que par lesVikings.Entre leXVeet leXIXesiècles, Mingulay faisait partie des terres duclan MacNeilde Barra; plus tard, l'île souffrit de l’absentéisme de ses propriétaires.
Après deux mille ans, ou plus, de peuplement continu, l'île fut abandonnée par ses résidents en 1912 et est depuis inhabitée. Elle est actuellement utilisée comme pâture pour les moutons. L'île est associée à une chanson,Mingulay Boat Song,composée en 1938, après l'abandon des terres. L'île est la propriété duNational Trust for Scotlanddepuis 2000[4].
Toponymie
[modifier|modifier le code]La triple influence celte, norroise et scot qu'ont connu lesHébridesdurant la période historique se reflète dans le grand nombre de noms que possède l'île. « Mingulay » est issu duvieux norroisMikil-ay(« grande île »), bien qu'il ne s'agisse que de la seconde île en taille de l'archipel de Barra, derrièreVatersay.Cette dernière, d'une altitude moyenne plus basse, semble plus petite depuis la mer[4].MiughalaighetMiùghlaighsont deux variantes du nomgaélique.
Les locuteurs duscotsont tour à tour fait référence à l'île en tant queMewla[5]ouMiuley[6](à chaque fois, une approximation de la prononciation gaélique), voire encoreMegaly[7]etMicklay[8]avant de se fixer à la prononciation actuelle. Murray a écrit que le nom « signifie véritablement Île des Oiseaux »[9].
Géologie
[modifier|modifier le code]Durant lePléistocène,Mingulay était recouverte deglaciers,à l'image du reste de l'Écosse. La calotte glaciaire recouvrait l'Écosse continentale et s'étendait dans l'Atlantique jusqu'au-delà des Hébrides extérieures[10].Après la disparition des derniers glaciers, il y a environ 20 000 ans, le niveau de la mer était inférieur à celui de l'époque actuelle et, jusqu'à environ 14 000av. J.-C.,Mingulay faisait partie d'une grande île regroupant la quasi-totalité de ce qui est aujourd'hui les Hébrides extérieures[11].L'élévation continue du niveau de la mer depuis cette époque a ensuite isolé l'île, qui est faite degneissdes Hébrides avec des gisements de granite[12].L'érosion glaciaire a en outre déposé des blocs erratiques de roc et d'argile issus de moraines profondes autour de Mingulay Bay. Le reste de l'île est recouvert detourbières,de fins terrains acides, ou de roche nue[4].
Géographie
[modifier|modifier le code]Topographie
[modifier|modifier le code]Mingulay fait partie du petit archipel dit « de l'Évêque », ou encore «îles Barra», qui sont « composées d'un regroupement d'îles entourées d'une mer agitée, rendant la traversée d'une île à l'autre chose d'un risque considérable »[13].Cet archipel est situé à l'extrémité sud du grand groupe des Hébrides extérieures.
Une large plage occupe une partie du côté est de Mingulay; c'est là que le seul hameau (« The Village ») s'élevait autrefois. Cette côte est également marquée d'une crique, à Skipsdale (du vieux norrois « vallée des navires »). Bagh na h-Aioneig (du gaélique écossais « baie du haut promontoire »), sur la côte ouest, est une profonde crevasse au sein de falaises élevées[12],autrefois considérées comme étant les plus hautes du Royaume-Uni[4].Elles culminent à 213md'altitude sur le site de Builacraig.
L'île possède trois grandsstacks:Arnamul (du vieux norrois « tertre du Pygargue à queue blanche »)[note 1],Lianamul (du vieux norrois « tertre du lin ») et Gunamul. Ce dernier comporte une arche naturelle dans ses falaises de 150mde hauteur, qu'un bateau peut franchir par une mer calme.
De nombreux îlots se trouvent à proximité de Mingulay, au rang desquels on dénombre les rochers jumeaux de Sròn a Dùin, au sud-ouest, ainsi que Geirum Mòr et Geirum Beag au sud, entre Mingulay et l'île voisine de Berneray. D'autres îlots parsèment la mer entre Mingulay et Pabbay, au nord, comme Solon Mòr (« GrandFou de Bassan») et Solon Beag (« Petit Fou de Bassan »), Sgeirean nan Uibhein, Barnacle Rock, ainsi qu'un stack plus petit, the Red Boy.
Le point culminant de l'île est le Càrnan (273m), suivi du Hecla (du vieux norrois « le suaire encapuchonné », 219m) puis de Macphee's Hill (224m). Ce dernier sommet fut nommé d'après un matelot du navire envoyé par les MacNeil de Barra afin de découvrir pourquoi les communications avec l'île avaient cessé. Macphee, envoyé à terre, ramena la nouvelle que tous les habitants étaient morts de maladie[note 2].Par crainte de la peste et d'une contagion, ses coéquipiers refusèrent de le laisser remonter à bord. Macphee survécut un an, montant chaque jour au sommet de la colline afin de guetter les secours. Lorsque de nouveaux habitants arrivèrent sur l'île, le chef du clan MacNeill offrit des terres à Macphee à cet endroit[14].
Vestiges archéologiques
[modifier|modifier le code]Sur le promontoire sud-ouest de Dun Mingulay se trouvent les vestiges d'un fort de l'âge du fer. À Crois an t-Suidheachain existe unsite préhistorique,qui peut être un cercle de pierres, proche de la plage d'Aneir, au sud de Mingula Bay[12].En 1971, unsambaquifut découvert sur le sable, près du village, au-dessus de la baie. Un galet-marteau fut aussi découvert à proximité, en 1975, mais sa date ne put être déterminée. Skipisdale contient peut-être aussi des vestiges de l'âge du fer[4].
Histoire et culture
[modifier|modifier le code]Peuplement et influences
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Il n'y a aucun doute qu'une christianisation précoce a influencé Mingulay, mais aucune preuve directe n'en a été trouvée à ce jour. Les îles voisines dePabbay[Laquelle?]etBernerayrecèlent ainsi des stèles gravées de croix. À partir de 871, les raids vikings sur les Hébrides extérieures sont devenus plus fréquents; les tombes vikings trouvées sur Berneray etVatersaysont toutefois absentes de Mingulay. Bien qu'il n'y ait pas de signes directs d'une colonisation norroise, leur présence sur l'île se retrouve dans de nombreux noms de lieux.
À compter duXIIesiècle, le pouvoir norrois s'affaiblit dans lesHébrideset, en 1266, l'archipel revint à une tutelle écossaise, celle desSeigneurs des Îles.En 1427, leclan MacNeilde Barra émergea en tant que principal pouvoir local; ils inclurent les falaises de Builacraig dans leurcrestet utilisèrent le nom de l'endroit comme cri de guerre[15].
Les habitants de Mingulay vivaient de la pêche (morue, hareng et homard), ducrofting(jusqu'à55 hectaresde terre arable et de pâturages fertilisés par les algues, et où étaient élevés moutons, bétail, poneys, cochons et volailles), mais demeuraient très dépendants de la chasse auxoiseaux de mer.Par exemple, il leur était possible de payer leur fermage aux MacNeil enfachaichoufaltings,des oisillons de shearwater[12].
LaRéforme protestanten'a jamais atteint le sud des Hébrides extérieures, qui demeurèrent catholiques duXIIesiècle jusqu'au début duXXesiècle. Ne pas avoir de prêtre à demeure signifiait que les services étaient souvent conduits par la communauté profane. Lors deson voyage dans les HébridesauXVIIIesiècle, Samuel Johnson remarqua[16]:
« Le papisme est favorable à la cérémonie; et parmi les nations ignorantes la cérémonie est la seule préservation de la tradition. Depuis que le Protestantisme s'est étendu aux régions sauvages de l'Écosse, ce fut peut-être l'un des principaux labeurs des Ministres que d'abolir la pompe des cérémonies, parce qu'elle perpétuait le souvenir de l'ancienne religion. »
Certaines croyances locales étaient peut-être moins bien accueillies auprès des tenants de la religion organisée. Uneach uisgeétait pensé hanter un puits sans fond près du sommet de Macphee's Hill, et lesfaery sidhes,avec la musique qui les accompagne, étaient une ferme croyance, bien que généralement non mentionnée. Les pouvoirs de guérison du septième fils d'un septième fils étaient réputés capables de traiter des maladies aussi sérieuses que la tuberculose.
LeXIXesiècle et l'impact paradoxal des Clearances
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La famille MacNeil vendit en 1840 l'intégralité de ses possessions dans les îles Barra, soit la totalité de l'archipel. L'acheteur était le colonel John Gordon, de l'Aberdeenshire,dont le manque de considération pour ses métayers lors desfamines de la pomme de terreallait de pair avec son zèle pour les évictions destinées à remplacer la mosaïque de métayers par de vastes fermes à moutons. Toutefois, lesHighland Clearanceseurent l'effet paradoxal d'augmenter la population de Mingulay, les familles issues de Barra préférant parfois s'installer sur l'île plutôt que d'émigrer enNouvelle-Écosse.L'isolement de Mingulay était alors un avantage, et les loyers furent d'ailleurs réduits entre 1840 et 1845. En 1878, lady Gordon Cathcart hérita des terres, mais ne les visita qu'une seule fois en cinquante-quatre années de possession[4].
En 1764, la population de l'île était de52 habitants[4].Les recensements ultérieurs ont retrouvé113 résidentsen 1841, 150 en 1881, 142 en 1891 (occupant28 maisons,contre 19 en 1841) et 135 en 1901[12].Les familles comptaient souvent de nombreux enfants, dix enfants ou plus n'étant pas inhabituel; trois générations partageaient une même petite maison. Les activités économiques et vivrières étaient collectives, qu'il s'agisse de la pêche, du fouloir, du ramassage de la tourbe ou du hissage des bateaux au sec. L'île était éloignée, mais non pas isolée; auXIXesiècle, les pêcheurs vendaient le produit de leurs filets àGlasgowet enIrlande,tandis qu'hommes et femmes travaillaient dans l'industrie du hareng de la côte est, et que la nourriture arrivait souvent du reste de l'Écosse.
Lorsque la population était la plus nombreuse, le village comportait un moulin, une église avec un prêtre à demeure, ainsi qu'une école. Toutefois, le dépeuplement débuta en 1907 et l'île fut désertée en 1912[4].
1907 - 1912: le dépeuplement
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Le dépeuplement de Mingulay eut de multiples causes. L'isolement de la population en fut sans doute la première, doublée de l'absence des infrastructures nécessaires au développement économique. Ainsi, en 1897, un navire de Pabbay se perdit en mer près de Barra Head; la perte de son équipage de cinq hommes, plus de la moitié de la population masculine de l'île, entraîna une certaine inquiétude de la part des pêcheurs de Mingulay. L'absence dehavrenaturel impliquait par ailleurs que l'île pouvait être inaccessible durant plusieurs semaines d'affilée, et le chargement comme le déchargement était une entreprise difficile autant que hasardeuse. Ces facteurs, moins ressentis lorsque la communauté était plus petite, firent prendre conscience de son isolement à la population de l'île.
Le climat est particulièrement rude à Mingulay. En 1868, une vague géante s'est écrasée au sommet de Geirum Mor, à 51mau-dessus du niveau de la mer, emportant les moutons qui y paissaient[4].
Fraser, Darling et Boyd, en 1969, ont spéculé sur « l'échec tranquille » (quiet failure) des populations de ces petites îles à gérer leurs ressources naturelles[17].La population, au début duXXesiècle, avait certainement dépassé les capacités de la terre. LeCongested Districts Boardavait installé une jetée à Aneir, en 1901, afin de faciliter le chargement des navires, mais cette tentative fut un échec.
En 1906, des paysans sans terre des îles Barra s'approprièrent les pâturages deVatersay;trois familles de Mingulay figuraient parmi eux. Ils furent suivis en 1907 par huit « raiders » de plus, eux aussi de Mingulay, menés par Micheal Neill Eachainn. Vatersay n'était qu'à300 mètresde Mingulay[2],jusqu'à la construction d'une chaussée en 1990[12],et Neil Macphee écrivit qu'il « est mille fois mieux de mourir ici que de traverser toutes les difficultés qui sont notre lot [sur Mingulay] ». Lady Gordon Cathcart entreprit contre eux une action en justice, mais le juge, se rendant sur place, estima qu'elle avait négligé ses devoirs de propriétaire et que « une longue indifférence aux besoins des métayers les avait menés loin dans l'exaspération »[4].
En novembre 1907, six familles de plus, soit27 habitantsde Mingulay, ont migré à Sandray, dotée d'un havre abrité. Dans le même temps, les difficultés rencontrées par les « raiders » de Vatersay avait atteintWestminster.En dépit d'une considérable sympathie publique envers les accusés, ces derniers furent condamnés à deux mois de prison. Peu après, le Congested Districts Board acquit toute l'île de Vatersay, dans le but d'y installer de nouveaux crofts. Dès l'été suivant, quatorze familles de Mingulay y vivaient. Seules six familles demeuraient à Mingulay, en projetant de quitter l'île.
En 1910, Mingulay n'abritait plus qu'une douzaine de pêcheurs, soit six familles, et l'île fut finalement abandonnée en 1912. Si certains avaient désiré rester, la population était néanmoins passée sous le seuil de viabilité, et la fermeture de l'école en avril 1910 n'avait que confirmé cette tendance. Le prêtre de la paroisse, Donald Martin, avait lui aussi encouragé les départs. Les rumeurs disent qu'il n'aimait pas se rendre à Mingulay et que les dons à l'église lors de ses visites étaient faibles[4].
Depuis 1912
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Après l'abandon de l'île, les terres furent d'abord louées, puis en 1919 achetées, par Jonathan MacLean, de Barra. Il les revendit en 1930 à John Russel, un homme solitaire qui avait été éleveur de moutons enAustralieet auMontana.Il choisit de vivre seul sur l'île, de l'automne jusqu'au printemps, en compagnie de son furet apprivoisé et de ses chats, n'étant rejoint par deux bergers qu'au printemps. Après sept ans de propriété, il revendit à Peggy Greer, une fermière du comté d'Essex,qui ne visitait qu'occasionnellement l'île, laissant son exploitation aux fermiers locaux. Elle tenta de vendre l'île en 1951, mais sans succès, jusqu'en 1955, où un syndicat de crofters, la Barra Head Isles Sheepstock Company, conclut le marché. L'arrivée des bateaux à moteurs avait rendu l'accès à l'île considérablement plus aisé, et la compagnie conserva les terres pendant quarante ans[4].
C'est en 2000 que leNational Trust for Scotlandacquit Mingulay, à la suite d'un don de J. M. Fawcitt qui désirait « établir une région de beauté naturelle à la mémoire de ses parents et du courage de son frère décédé, Bernard. » [18]
Seuls deux bâtiments persistent encore en 2009, l'école et l'église, bien que cette dernière ait récemment perdu son toit et son mur de façade[12].
Flore et faune
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Mingulay héberge une vaste population d'oiseaux de mer, en particulier lesPetits Pingouins(9 514 couples, 6,3 % de la population européenne), lesguillemots(11 063 couples) et lesMouettes tridactyles(2 939 couples). LesCormorans huppés(694 individus), deFulmars boréaux(11 626 couples), deMacareux moines(2 072 couples), dePétrels-tempête,deSternes pierregarinsetSternes arctiques,ainsi que deGrands Labbeset de diverses espèces demouettesnichant dans les falaises surplombant la mer. LePuffin des Anglaisa niché sur le stack de Lianamul jusqu'à la fin duXVIIIesiècle, époque à laquelle il fut chassé par les macareux. DesGuillemots à miroiront aussi été vus à cet endroit[4].
Les moutons peuplent les pâturages sauvages de l'île, et il existe une population de lapins, introduits par des bergers après l'évacuation de 1912[4].LesPhoques grissont abondants, leur nombre ayant augmenté de manière substantielle depuis le départ des résidents humains. Bien que Mingulay ne soit pas un site de reproduction pour eux, plus de 1 000 individus s'abritent sur les plages chaque hiver[19].
La flore de l'île est typique des Hébrides extérieures;bruyère,sphaigne,cypéracées,graminéesetfougère aigley prédominent. Il ne pousse qu'un seul arbre sur Mingulay, unpeuplierde2 mètresde hauteur, situé sur une falaise surplombant Mingulay Bay. Lepanicaut maritime,autrement rare dans les Hébrides, se développe sur l'île au moins depuis leXIXesiècle, et leglaux,qui ne pousse habituellement qu'au niveau de la mer, se trouve également au sommet des hautes falaises grâce aux embruns maritimes et au guano. Pendant le printemps et l'été, une profusion de fleurs sauvages pousse aux environs du village déserté[4].
Mingulay, comme l'île voisine de Berneray, est devenuSite d'intérêt scientifique particulieren 1983[20].
-
Petit pingouin -
Guillemots -
Mouette tridactyle -
Fulmar boréal -
Macareux moines -
Pétrel-tempête -
Sterne pierregarin
Tourisme
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L'île attire régulièrement des naturalistes et, ces dernières années, est devenue populaire auprès des varappeurs. Le National Trust for Scotland emploie deux marins de Barra afin de permettre aux visiteurs de rallier l'île[21].Mingulay Bay offre un port naturel temporaire, abrité des vents d'ouest, ainsi que Skipisdale[12].
Mingulay dans la culture
[modifier|modifier le code]Mingulay Boat Song
[modifier|modifier le code]La chansonMingulay Boat Songfut composée par Hugh S. Roberton, fondateur du Glasgow Orpheus Choir, en 1938, et enregistrée pour la première fois par la famille Francis McPeake enUlster[22].Composée dans le style deschants de travailtraditionnels des Hébrides, sur l'air deCreag Guanach,de la région deLochaber,elle parle des marins de l'île en train de ramer.
La chanson fut enregistrée par de nombreux artistes, au rang desquelsRobin Hallet Jimmy MacGregor (1971),The IdlersetRichard Thompson(2006), parfois avec des légères modifications des paroles.
Écrite après l'évacuation de l'île, cette chanson ne fut jamais chantée traditionnellement par ses habitants, bien qu'elle évoque les thèmes de la vie quotidienne des marins de Mingulay.
D'autres chansons ont été composées par d'anciens résidents de l'île. C'est le cas deOran do dh'Eilean Mhuilaigh(Chanson de l'île de Mingulay), par Neil MacPhee, leraiderde Vatersay, ainsi que deTuras Neill a Mhiughlaigh(Le voyage de Neill à Mingulay), par le père Allan MacLean (connu aussi sous le sobriquet « le curé espagnol » en raison de son éducation au Scots College deValladolid), peut-être dans la période 1837-40 où il vécut à Barra[4].
Romans
[modifier|modifier le code]Le romanChildren of Tempest,deNeil Munro,se fonde sur une tradition locale selon laquelle l'or français destiné au soutien desrévoltes jacobitesde 1745 serait resté caché dans une caverne s'ouvrant sur la côte ouest[23].Mingulay est également le nom d'une colonie humaine isolée dans le roman de science-fictionCosmonaut KeepdeKen MacLeod[24].
Annexes
[modifier|modifier le code]Références
[modifier|modifier le code]- (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Mingulay»(voir la liste des auteurs).
- (en)Iain Mac an Tàilleir -Placenames K-O,Pàrlamaid na h-Alba, Edinburgh, 2003, consulté le 12 septembre 2009.
- (en)Ordnance Survey 1 -50,000 Landranger: Second Series,feuillet 31, 1994.
- (en)William Hutchison Murray-The Islands of Western Scotland,Eyre Methuen, page 102, London, 1973,(ISBN0413303802).
- (en)Ben Buxton -Mingulay: An Island and Its People,Birlinn, Edinburgh, 1995,(ISBN1874744246).
- (en)J. L. Campbell -The MacNeils of Barra and the Irish Franciscans,Innes Review, 1954.
- (en)Alexander Carmichael -On a Hypogeum at Valaquie, Island of Uist,Journal of the Anthropological Institute, volume 111, 1874, cité par Buxton.
- (en)Donald Munro -Description of the Western Isles of Scotland called Hybrides,Miscellanea Scotica, volume 2, 1818.
- (en)Martin Martin-Description of The Western Islands of Scotland,page 155, société historique Appin. Consulté le 12 septembre 2009.
- (en)William Hutchison Murray-The Islands of Western Scotland,Eyre Methuen, page 41, London, 1973,(ISBN0413303802).
- (en)B. W. Sparks -Geomorphology,Longman Green, London, 1960.
- (en)William Hutchison Murray-The Islands of Western Scotland,Eyre Methuen, page 69, London, 1973,(ISBN0413303802).
- (en)Hamish Haswell-Smith -The Scottish Islands,Canongate, Edinburgh, 2004,(ISBN1841954543).Pages 209-212.
- (en)Parliamentary Papers, 1847–8 XXXIII. 65. Cité par Buxton, 1995, page 11.
- (en)William Hutchison Murray-The Hebrides,Heinemann, London, 1966, page 231.
- (en)D. Perrot et al. -The Outer Hebrides Handbook and Guide,Kittiwake, Machynlleth, page 108, 1995.
- (en)Samuel Johnson-A Journey to the Western Islands of Scotland,1775. Édition de 1984: Penguin, London, page 125
- (en)F. Fraser Darling et J. M. Boyd, J.M. - Natural History in the Highlands and Islands,Bloomsbury London,page 60, 1969.
- (en)National Trust for Scotland-Mingulay, Berneray And Pabbay,consulté le 12 septembre 2009.
- (en)Niall Benvie -Scotland's Wildlife,Aurum Press, London, page 126, 2004.
- (en)Scottish National Heritage -List of SSSis,consulté le 12 septembre 2009.
- (en)National Trust for Scotland-Seabird Colonies (Mingulay),consulté le 12 septembre 2009.
- (en)Paroles de la chanson et partition,consulté le 12 septembre 2009.
- (en)Neil Munro -Children of the Tempest: A Tale of the Outer Isles,Blackwood, Edinburgh, 1903.
- (en)Ken MacLeod -Review of Dark Light,New England Science Fiction Association, consulté le 12 septembre 2009.
Notes
[modifier|modifier le code]- Buxton propose comme interprétation le vieux norrois pour l'aigle des mers ou Arni (nom).
- Murray pense que la maladie était letyphus.
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Buxton, Ben. (1995)Mingulay: An Island and Its People.Edinburgh. Birlinn.(ISBN1874744246)
- Darling, F. Fraser & Boyd, J.M. (1969)Natural History in the Highlands and Islands.London. Bloomsbury.(ISBN187063098X)
- Martin Martin(1703)A Description of the Western Isles of Scotland including A Voyage to St. KildaRetrieved 8 October 2008.
- Murray, W.H.(1973)The Islands of Western Scotland.London. Eyre Methuen. SBN 413303802
- Neat, Timothy (2000)When I was Young: Voices from Lost Communities in Scotland - The Islands.Edinburgh. Birlinn.(ISBN1841580392)
- Haswell-Smith, Hamish. (2004)The Scottish Islands.Edinburgh. Canongate.(ISBN1841954543)
