Mitzvah
Ne pas confondre avecmatzevah(מצבה, « monument »).
Mitzvah(hébreu:מצווה; pluriel,mitzvot) signifieprescription(de צוה,tzavah,« commander »). Il s'agit d'une occurrence particulière aujudaïsmepour désigner soit les prescriptions ou commandements contenus dans laTorah,dont la tradition rabbinique estime le nombre à613,soit laLoi juiveelle-même.
Ces prescriptions étant essentiellement (mais pas seulement) d'ordreéthiqueoumoral,le termemitzvahen est venu à désigner un acte de bonté humaine, comme latsedaka,la visite aux malades ou l'enterrement d'une personne inconnue. Selon les enseignements du judaïsme, toute loi morale est issue ou dérivée des commandements divins.
Lesrabbinsse sont souvent posé la question de savoir s'il faut chercher lafinalitédes mitzvot, ou non. Les tenants de la dernière attitude disent que si la raison de chaquemitzvahpouvait être déterminée, les gens seraient tentés de réaliser ce qu'ils considèrent comme la mitzvah, sans accomplir la mitzvah elle-même.
Les 613 mitzvot positives et négatives
[modifier|modifier le code]Selon Rabbi Simlaï (TalmudMakkot 23b), la Loi comporte613 commandements.Pour certains, ce chiffre de 613 provient d'une tradition orale, donc indiscutable, mais d'autres pensent qu'il ne s'agit là que d'unenseignement sans visée normative,dont le sens réel a précisément été perdu par ceux qui l'ont pris au sens littéral. Rabbi Simlaï les subdivise en « 365 prescriptions négatives, comme le nombre de jours dans une année solaire, et 248 prescriptions positives, comme le nombre d'organes dans le corps humain ».
SelonRabbi Ishmaël,seuls les principaux commandements parmi ces 613 furent donnés sur lemont Sinaï;les autres le furent dans latente d'assignation.
SelonRabbi Akiva,tous furent donnés sur le mont Sinaï, répétés dans la tente d'Assignation, et une troisième fois parMoïseavant sa mort.
LeMidrashenseigne que tous les commandements divins furent donnés sur le mont Sinaï, et qu'aucun prophète ne put y ajouter ou retrancher (Midrash Sifra surLévitique27:34;Talmud,Yoma80a).
De nombreuses œuvres delittérature rabbiniquetentent de déterminer quels commandements appartiennent à ces 613 commandements. LeSefer HamitzvotdeMaïmonide,accompagné du commentaire deNahmanide,est considéré comme une référence en la matière, ainsi que leSefer HaHinoukh,attribué au Rav Aaron Halevi de Barcelone.
Autres subdivisions
[modifier|modifier le code]Mitzvot bibliques et mitzvot rabbiniques
[modifier|modifier le code]- Voir lessept mitzvot rabbiniques
Aux mitzvot bibliques, référées dans le Talmud commeMitzvot deOraita(commandements de la Loi), on oppose lesMitzvot deRabbanan,sept prescriptions d'origine rabbinique (le fait d'en préciser l'origine rabbinique permet d'« ajouter » des prescriptions à celles de la Torah, puisque ne contrevenant pas à l'interdiction du Deutéronome d'ajouter ou retrancher aux paroles de la Loi). Bien que leur source soit dans la Torah, elles n'apparaissent qu'aprèsexégèseet non pas scripturairement. Parmi ces mitzvot:
- La bénédiction, ou l'action de grâce pour chaque occasion de réjouissance;
- Le lavage des mains avant le repas;
- L'allumage des bougies deShabbat;
- le 'Erouv,afin de pouvoir transporter à Shabbat sans l'enfreindre;
- LeHallel;
- Les bougies deHanoukkah;
- La lecture duLivre d'EstheràPourim.
Ces prescriptions rabbiniques sont considérées comme des commandements bibliques, en ceci qu'on doit, avant de les accomplir, réciter une prière appropriée:
- « Béni es-Tu Seigneur […] qui nous a prescrit… »
Le commandement divin est considéré comme implicite dans la loi générale (Deutéronome17:11, et 32:7; Shab. 23a). Beaucoup de conceptions courantes quant à l'accomplissement rituel des mitzvot dérivent d'interprétations rabbiniques; par exemple, laKriat Shema(Deutéronome 6:4-7), la mise des tefillin, et la fixation desmezouzot(Deut. 8-9), et l'action de grâceaprès les repas (Deutéronome 8:10).
De façon générale, pour savoir quels sont les rites d'origine rabbinique, il suffit d'observer les différences de pratique entre juifsrabbanitesetkaraïtes.
Mitzvot envers son prochain et envers Dieu
[modifier|modifier le code]Une division tout aussi courante, et unanimement reconnue, celle-là, est la suivante:
- Mitzvot envers son prochain, c'est-à-dire prescriptions de conduite, personnelle et sociale, d'éthique et de morale. Ex.: Tu ne convoiteras […] rien de ce qui appartient à ton prochain;
- Mitzvot envers Dieu, par exemple: Respecte le Shabbat.
Bien que les deux soient importantes, il est connu qu'àYom Kippour,Dieu ne peut pardonner les offenses envers son prochain lorsque celui-ci n'a pas pardonné.
Une classe de mitzvot ne concerne que les membres de laDiaspora juive:lesmitzvot liées à la terre,concernant non seulement l'agriculture, mais le retour enterre d'Israël.
Mitzvot comprises (sikhliot) et mitzvot non comprises (shem'aïot)
[modifier|modifier le code]Il s'agit d'une subdivision courante auMoyen Agemais guère plus usitée:
- Les mitzvotsikhliotsont des mitzvot dont le sens est « évident », comme la prohibition du vol, du meurtre…
- Les mitzvotshem'aïotsont inaccessibles à la raison, et doivent être observées parce que les Enfants d'Israël les ontentenduesde Dieu. Parmi elles-ci, les lois sur la pureté rituelle, l'interdiction de porter dusha'atnaz,ou de ne pouvoir manger la viande de certains animaux.
Considérations académiques
[modifier|modifier le code]Bibliquement parlant, six codes de loi différents furent donnés àMoïseparHaShem,sur leMont Sinaï:
- LeDécalogue;
- LeCode de l'Alliancequi lui fait suite, et pourvoit des lois plus détaillées;
- LeDécalogue rituel,résumant grossièrement le précédent, est présenté après un court récit où sont données les instructions pour construire l'Arche d'allianceet leTabernacle;
- LeCode sacerdotal,contenant une description complète des lois concernant les rituels et des situations plus générales, est donné dans le Tabernacle, une fois celui-ci et l'Arche construits. Ce code est étendu lorsque surgissent des situations non décrites auparavant, obligeant Moïse à demander de plus amples renseignements à YHWH;
- LeCode de saintetéest contenu dans le Code sacerdotal, vers la fin de celui-ci, mais il est individualisable par l'emphase qu'il met sur les choses qui sont saintes, et qui devraient être faites pour respecter, honorer et préserver la sainteté. Il contient aussi les avertissements divins sur ce qui se produirait en cas de transgression des lois, et les promesses si les lois sont respectées;
- LeCode deutéronomiqueest celui rappelé par Moïse, dans les derniers discours précédant sa mort, récapitulant les codes précédents, ainsi que des lois non détaillées auparavant, dont Moïse se souvient en cet instant.
La critique biblique étudie séparément ces différents codes de lois, en particulier les lois à occurrence unique, ou dont c'est la première apparition, tant par lesathées,que par lesapologistes.Néanmoins, la plupart des mitzvot énumérées comme faisant partie de tel ou tel code se retrouvent souvent dans les autres, sous une autre phrasification, ou avec d'autres clauses. Par ailleurs, certains thèmes comme l'idolâtrie, les conduites sexuelles, la pureté rituelle, et les offrandes sacrificielles sont partagés par tous les codes, ce qui fait que dans des études théologiques plus motivées par l'aspect religieux, les mitzvot sont étudiées par thématique et non par leur localisation dans la Bible.
Les mitzvot et la Loi juive
[modifier|modifier le code]Dans la pensée rabbinique, la volonté de Dieu est la source, ou l'autorité, de tout devoir, religieux ou moral. En ce sens, les mitzvot constituent lesrègles de conduite d'institution divine.
Conséquemment, alors que le judaïsme considère la violation des mitzvot comme unpéché,le point de vue juif sur le péché diffère des autres religions.
La pensée rabbinique subdivise habituellement les mitzvot en deux grands groupes:
- Mitzvot 'assé(מצות עשה), prescriptions positives, ou mandatoires;
- Mitzvot lo ta'assé (מצות לא תעשה), prescriptions/injonctions négatives ou interdictions.
LaHalakha
[modifier|modifier le code]Le système décrivant l'application pratique des prescriptions s'appelle laHalakha,(très grossièrement,Loi juive).
La Halakha est le développement des mitzvot contenues dans laLoi écrite,via discussion et débat dans laLoi orale,consignés dans lalittérature talmudique,particulièrement laMishnaet leTalmud.Toute mitzva qui ne pourrait être accomplie qu'en transgressant une autre prescription est considérée comme illégale et sans portée.
La Halakha dicte tout ce qu'unJuif orthodoxefait, de son lever à son coucher. Elle est particulièrement extensive, incluant des codes de conduite applicables à virtuellement toute situation imaginable, y compris des situations hypothétiques.
De façon générale, il est considéré dans le judaïsme que lesprosélytes,lors de leur initiation au judaïsme, doivent être familiarisés avec les commandements de grande et de petite importance (Yeb. 47b).
De nombreuses lois ne concernent qu'une classe particulière de gens, comme lesRois,lesprêtres,lesLévites,ou lesNazarites,ou ne s'appliquent qu'à des circonstances locales ou temporaires, par exemple, les lois agraires, sacrificielles ou Lévitiques.
D'après la majorité des rabbins classiques, les commandements seront toujours d'application auxtemps messianiques.Cependant, une minorité significative de rabbins affirmait que la plupart des commandements seraient tout bonnement nullifiés dans les temps messianiques, ou par les temps messianiques eux-mêmes. Parmi ceux-ci:
- « Alors l'offrande de Juda et de Jérusalem sera agréable à l'Éternel, Comme aux anciens jours, comme aux années d'autrefois. » (Malachie 3:4);
- « Aujourd'hui, nous devons observer les commandements. » (Talmud de Babylone, Traité Avodah Zarah 3a, 4b):
- « Aujourd'hui, nous devons observer les commandements, parce que nous ne les observerons pas dans le monde à venir » (Rachi ad loc);
- « Dans le futur, tous les sacrifices, à l'exception de l'offrande de grâce, seront interrompus. » (Midrash Vayikra Rabbah 9:7);
- « Tous les sacrifices seront annulés dans le futur. » (Tan'houma Emor 19, Vayikra Rabbah 9:7);
- « Dieu permettra ce qui est maintenant interdit » (Midrash Sho'har Tov, Mizmor 146:5);
- « La plupart des mitzvot ne seront plus en vigueur. » (Talmud de Babylone, Traités Nidda 61b et Shabbat 151b).
Il n'existe pas de réponse faisant autorité dans le judaïsme quant à savoir quelles mitzvot seront annulées aux temps messianiques, ou si même elles le seront.
Hiérarchisation des mitzvot
[modifier|modifier le code]Les Maîtres du judaïsme encouragent le juif à ne pas donner plus d'importance à certaines mitzvot plutôt qu'à d'autres, car (comme écrit dans lePirké Avot) la récompense de chacune nous est inconnue.
Une seule mitzva a préséance, lepiqoua'h nefesh(sauvegarde de la vie). On est tenu d'enfreindre toutes les mitzvot, même leshabbatpour sauver ou aider à sauver une vie,à trois exceptions près,où l'on est tenu de sacrifier sa vie plutôt que de réaliser (yéharèg vèlo ya'avor,TosseftaShabbat 16:14):
- un acte d'idolâtrie(la mort due au refus d'abjurer est un acte dekiddoush hashem);
- un meurtre;
- une relation sexuelle interdite (par exemple, avec un(e) proche parent(e)).
Différences entre hommes et femmes
[modifier|modifier le code]La Halakha dispense les femmes des prescriptions positives déterminées par le temps (mitzvot assé she hazman geramman), comme lasoukka,leshofarou leloulav(Mishna Kiddoushin 1:7; Tosefta Kiddoushin 1:10; Talmud de Babylone Kiddoushin 34a),mais il y a des exceptions à cette règle comme l'allumage des bougies deShabbat(Berakhot 20b),la réjouissance lors des fêtes, ou la consommation exclusive dematza(Kiddoushin 34a).
Le sens des mitzvot
[modifier|modifier le code]Beaucoup d'hypothèses ont été émises pour élucider le sens des mitzvot, en particulier lesmitzvot shem'aïot,dont le sens échappe à l'esprit humain. De plus, si une explication est donnée pour certaines, la plus simple explication générale aux mitzvot est celle qu'en donne la Torah: permettre au juif d'accumuler des mérites dans ce monde (le monde de l'action) afin de recevoir sa récompense dans le monde futur (le monde de la récompense).
Le Midrash Tan'houma (Shemini, Pisqa ח') suggère qu'elles ont été données pour « améliorer les créatures ».
Maïmonide abonde dans ce sens en disant qu'elles perfectionnent les qualités de l'homme, et l'éloignent de l'idolâtrie (Guide des égarés,3:26).
LeMaharal de Praguesuggère qu'elles facilitent la réception de la majesté divine, tandis que leRamhalpense qu'elles bonifient l'homme.
LeSefer HaHinoukhqui liste les 613 mitzvot tente de donner un sens à chacune au moyen de la Bible et de la philosophie.
LeRav Kookexplique que la recherche du sens des mitzvot est une tâche importante au sein de l'étude de la Torah,et a lui-même tenté d'expliquer les prescriptions « mystérieuses » comme leshaatnetzou la prohibition des mélanges lactés/carnés.
