Moulin

Moulins à vent traditionnels ukrainiens.

Unmoulinest une machine à moudre, à l'origine comportant une ou plusieursmeules,principalement les grains decéréalesrécoltées afin de les transformer en poudre plus ou moins grossière oufarine.Le mot désigne aussi, par extension ou par analogie, toute machine ou phénomène reposant sur le principe initial de transformation de l’énergie hydraulique(cours d'eau, marée), animale ouéolienne(vent) en mouvement de rotation:

• propre à moudre, à broyer, piler, pulvériser;
• diverses matières alimentaires ou para-alimentaires du typesemoules,épicesmoulues,selfin,sucre,caféoucacaoà réduire en poudre,etc.;
• voire pour seulement les fragmenter ou pour faciliter l'extraction ultérieure de certains corps liquides présents, comme leshuilesde navette, de colza, d'olives, de noix, obtenues ensuite par pression des pulpes ou chairs (d'autres mots sont alors utilisés parfois comme le tour dans la fabrication du cidre, alors que la roue arbore la forme typique de la meule);
• ou transformer des matières diverses: métaux, minérales, textiles, ou fibres sans rapport avec l'alimentation (plâtre,gypse,métaux ferreux ou non ferreux,fibres textiles,papier,tabac,etc.).

Présentations

Ancienne meule de moulin.

Le mot provient dulatin médiévalmolinum,qui peut être compris comme une altération du motlatin classiquemǒlīna,æde genre féminin signifiant « moulin », issu lui-même du mot fémininmǒla,æ,c'est-à-dire la meule (tournante), la grande meule, la meule de moulin, mais aussi au sens complet de moulin, surtout si le mot a la marque du pluriel, soientmolæ, molārumet même la « farine sacrée » ou mola, dédiée à la déesse semi-légendaire des moulins, nommée Mǒla. Un moulin dans le mondegréco-romainest en premier lieu unmoulin à farine.

Le mot a donné le « moulin des glaciers » (puits dans lequel s'engouffre l'eau de fonte) et les termes « mouliner » et « moulinet ». On retrouve cette extension en anglais, où«milling machine»désigne une fraiseuse.

Les activités de broyage de matière peuvent être dangereuses, du fait de la plus grande inflammabilité des poussières ou matières finement divisées à l'air. Aussi les moulins ont-ils été placés à distance respectable des habitations, étables et réserves de nourriture.

Moulin mu par une roue à aubes (moteur hydraulique).

Moulin mu par une roue à augets.

Description comparée de moulin hydraulique et de moulin à vent.

Le moulin est de nos jours une installation pré-industrielle ou semi-industrielle, du fait de la confusion initiée par le « droit de moulinage », qui correspond initialement au droit (payable ou achetable au seigneur) de faire tourner des meules à partir d'une prise d'eau, mais s'est étendu abusivement au droit de capter la force motrice pour une installation quelconque.

Parmétonymie,le mot « moulin » sert également à désigner unmoteur hydraulique(moulin à eau), c'est-à-dire l'installation comprenant une roue mue par la force hydraulique et animant par exemple des meules à farine ou à huile mais aussi desfoulons,des installations qui travaillent des végétaux (fibres pour tissus ou papier) ou bien des métaux (martinets), ou encore des pompes d’irrigationou d'exhaure(dans les mines). Aujourd'hui, par extension, le terme désigne toute l’installation qui anime et abrite les mécanismes tels qu'unepompe,ungénérateurou tout autre mécanisme rotatif, mu à l'origine par une force liée à une prise hydraulique.

Le moulangeur, amoulangeur ou emmoulageur est le fabricant de meules et par extension le charpentier spécialisé dans la fabrication des moulins.

Fonctionnement

Vieux moulin à foulon.

Dans l’Antiquité, les petites meules privées sont composées de deux meules, une meule base inférieure ou support stable d'une meule tournante ou supérieure, tournées par la force humaine, ce sont des meules à bras. L’énergieapportée par les serviteurs ou servantes est d'origine musculaire. Ces meules, très souvent en pierre dure de type rhyolithe, ont un diamètre qui dépasse rarement le mètre.

Dans le monde gréco-romain, les moulins oumolæ,munis de meules plus monumentales et lourdes, de quelques mètres de diamètre, se caractérisent surtout par des mécanismes rudimentaires actionnés par une chute d'eau, par exemple l’écoulement de l’eau sur uneroue à aubes,qui nécessite l'aménagement d'uncanalde dérivation à partir d'unerivièreou d'un étang de retenue. Il semble que la traction animale ou humaine (esclaves), ce que l'on appelle parfois un « moulin à sang », n'a été employée que rarement, lorsqu'aucune ressource hydraulique n'était disponible.

Herman Henry op der Heyde,Scène de marine animée au moulin.

Déjà, dans le monde gallo-romain, le moulin réduit les grains decéréalesen farine, comme ce sera le cas du « moulin bladier » (du vieux français bled, désignant lesblésde manière générique). Il peut aider, tout en divisant et pressant la matière, à extraire le jus ou lesucde divers produits végétaux, comme les différents moulins pour faciliter le pressage des matières grasses en huiles, ou des pommes en jus de pomme pour obtenir par fermentation lecidreou encore pour diviser ou broyer finement les écorces dechêneafin d'obtenir dutan,contenant untanin,nécessaire autrefois au tannage des peaux. Il existe ainsi desmoulins à cidre,desmoulins à tanutilisés entannerie,etc.Mais déjà le moulin romain peut réguler les eaux des milieux humides, puiser de l'eau d'un point plus bas et l'envoyer dans des canaux d'évacuation.

Les techniques médiévales peuvent faire tourner des moteurs hydrauliques avec de modestes ressources en eau. Mais très souvent, en l'absence de canaux suffisamment larges, il est impossible de transporter la lourde meule. L'archéologie des régions montagneuses prouve que la plupart des meules ont été taillées sur place ou à distance très faible du lieu où a été édifié le moulin. Ainsi, parfois, on taillait avec prudence et finesse la lourde meule dormante, et on hissait au-dessus la meule tournante, également préparée avec finesse et préalablement percée en son centre pour faire venir entre les meules la matière à moudre. Le mécanisme ne concernait que la partie haute. Les constructeurs détournaient simplement le réseau d'amenée d'eau pour le faire arriver à proximité du lieu de taille ou de préparation des pierres. Comme le disaient certains vieux proverbes montagnards,« c'est la meule qui fait le moulin ».

Les progrès techniques médiévaux ont apporté laroue à augets,plus perfectionnée, qui anima les moulins et fournit la force motrice des premières industries.

Sur les plateaux iraniens désertiques, auIX^esiècle, le moulin s'est adapté à l’énergie duventsoufflant sur leurs ailes voilées. Ces moulins, basés sur un écoulement d'air libre comme sur un flux d'eau sont néanmoins caractérisés par une faibleefficacité énergétiquedu fait de l'échauffement dû aux frictions mécaniques. Ils feront l'objet de progrès techniques qui conduiront ultérieurement à l'apparition desturbines.

De nos jours, quelques moulins historiques existent encore;les sites de nombreux anciens moulins ont été reconvertis auXIX^esiècle pour fournir de l'énergie à d'autres activités (tissages…) et certains de ces sites sont aujourd'hui équipés pour produire de l’électricité.

Terminologie

Moulins à ventde Campo de Criptana en Espagne.

Le mot moulin s'emploie aussi pour désigner certains objets domestiques, lointains héritiers desmeules à bras,destinés à broyer une substance pour un usage culinaire:moulin à café,moulin à poivre.

Les moulins pouvaient broyer des substances diverses, outre lesmoulins à farine:

Teilleuse (ou moulin flamand).

Croquis d'un moulin à sucre aux Antilles en 1667.

• moulin à tan;
• moulin à foulon;
• moulin à teiller(dit aussi « teilleuse » ou « moulin flamand »);
• moulin à papier;
• moulin à poudre(par exemple pour obtenir lapoudre noire,composée d'un mélange desalpêtre,desoufreet decharbon de boisdebourdainequ'il fallait pulvériser);
• moulin à huile;
• moulin à canne à sucre;
• moulin à billes;
• moulin à pierre (par exemple pour pulvériser lekaolin);
• moulin à râper le tabac.

Un moulin peut également servir à battre monnaie sousHenri IIpuis à partir deLouis XIII.

D'autres types de classification des moulins existent:moulin à vent,moulin à eau,moulin à rodet,moulin à marée(comme ceux dePloumanac'h),etc.

Lamolinologieest la science et l'étude des moulins. Selon Claude Rivals, ce terme serait un néologisme inventé en 1965 par un savant portugais qui a organisé le premier symposium européen sur l’histoire des moulins et de leurs techniques.

Par analogie, en raison dumouvement de rotationqui caractérise ces objets, le mot « moulin » est aussi utilisé dans l'expression «moulin à prières», ainsi que familièrement pour désigner unmoteur,particulièrement un moteur d'automobile.

Histoire

Antiquité

Meule à grain romaine.

AuI^ersiècleav. J.-C.,Vitruvedans sonDe architecturadécrit le principe du moulin actionnant une meule grâce à un système de transmission par engrenage vertical et horizontal.Des moulins plus petits mis en rotation par la traction animale ont été retrouvés àPompéiet àOstie.

Période médiévale

Paysage avec un moulin à eau, miniature duXV^esiècledansLe Trésor des Histoires.

Moulin hydraulique duXII^esiècle reconstruit

L’apparition massive des moulins dans les sources d’archives à partir duXI^esiècle est de longue date un thème classique de l’histoire du Moyen Âge. En 1935 déjà,Marc Blochmettait en évidence l’importance du moulin dans le système économique et social médiéval.Le moulin, en effet, devient un enjeu économique important, puisque le pouvoir seigneurial oblige progressivement ses dépendants à recourir exclusivement, moyennant une taxe importante, aumoulin banal.Ces installations se multiplient auXIII^esiècleet la monétarisation de l’économie tend à augmenter la valeur marchande de ces équipements. La possession des moulins et le contrôle des cours d’eau qui les alimentent prennent donc une importance croissante à une époque caractérisée par l'ambition seigneuriale de toujours mieux délimiter et contrôler l’espace.

Techniquement, le moulin a considérablement évolué durant leMoyen Âge.Ces mécanismes sont utilisés à des fonctions de plus en plus diversifiées et la variété des aménagementshydrauliquesqui leur sont associés ne cesse de croître. En majorité destinés auxblés,ils sont équipés deroueshorizontales entraînées par unepirouette(en France on les rencontre en Occitanie, au Pays basque, en Corse et dans le Finistère), plus couramment verticales (recevant l’eauau-dessous ou au-dessus). Ces derniers, les plus puissants, sont aussi les plus coûteux du fait de l’engrenagedont ils sont pourvus. Tous sont installés sur laberged’unbiefou d’un cours d’eau, ou encore sur uneembarcation(moulin ànef). Lesmeulesactionnées par la force hydraulique peuvent moudre le blé mais aussi écraser les graines d’œillette,lesplantes tinctoriales,broyer leminerai.

À la fin duXI^esiècle, plus largement auXII^esiècle, l’usage de plus en plus courant de l’arbre à camesqui transforme le mouvement rotatif en alternatif aboutit à la diffusion desmoteurs hydrauliquesindustrielsqui pilent et martèlent: moteurs àfoulon,àtan,àfer,puis au cours duXIII^esiècle, àpapier.Sur les côtesanglaiseset desPays-BasauPortugal,les moulins àmaréesont fréquents à partir duXII^esiècle. Dans le même temps, la force duventest maîtrisée pour moudre descéréalesdans les moulins surpivotpuis dans des moulins-tours.Pour certaines activités, l'usage du moulin àsang(énergiehumaine etanimale) domine encore à la fin duMoyen Âge:c’est le cas pour le broyage desolives.

Ancien Régime

En France, sous l'Ancien Régime,le moulin, comme le pressoir ou le four à pain étaient soumis aux droitsbanals.Ils étaient construits et entretenus par le seigneur et les habitants (censitaires) étaient contraints de l'utiliser, contre paiement de surcroît. C'était une forme de monopole. Dans le droitcommunalces biens sont partagés entre les citoyens. C'est la Révolution de 1789 qui abolit ces privilèges seigneuriaux.

Sous lerégime seigneurial,auQuébec,seul le moulin à farine était soumis au droit debanalité.Ce droit a été aboli en 1854.

Métiers autour du moulin

Travail dans un ancien moulin de forge pour obtenir du fer forgé àHasloch,Allemagne, 2018.

En français, celui qui fait tourner un « moulin » est un «meunier».

Le moulin est un lieu de rencontre et d'échange traditionnel. C'est aussi une adresse bien connue, souvent isolée pour cause de danger d'incendie, et c'est pourquoi il peut parfois expliquer, après disparition du nom de famille spécifique peut-être trop commun du meunier, une dénomination patronymique. Ainsi lespatronymes correspondants,assez répandus, comme Moulin, Dumoulin, Meunier, Lemeunier, voire localement Monnier, Lemonnier, ou les variantes selon les langues régionales:molinièr(prononcer « moulinié »[muliˈɲe]oumolièrprononcer « moulié »[muˈʎe]) enlangue d'oc,müllerenalsacien,etc.

En Provence, avec la production de lagarance des teinturiers,les moulins étaient approvisionnés par lesgaranciers,ou lesgaranceurs.

Culture populaire

Dans la tradition populaire, les meuniers ont une certaine réputation et la belle qui s’endort au tic-tac du moulin y est une histoire très répandue. Lorsqu’elle se réveille, « son petit sac est plein, elle a la mouture plein la main ». Il y a souvent une vieille qui arrive alors, à qui le meunier refuse le même service.

Meunier tu dorsest une chanson traditionnelle française qui évoque les risques liés au moulin qui tourne trop vite (explosion due aux étincelles et aux fines particules, casse des ailes). Elle illustre aussi bien la tâche difficile qui attendait le meunier du moulin à vent: il lui fallait travailler 24 heures sur 24 pour profiter du vent, et il devait surveiller sans cesse les caprices du vent pour changer l'orientation des ailes au besoin.

Les moulins "menacés" par la continuité écologique

Depuis 2017 en France, leCode de l'environnementoblige les propriétaires des moulins classésouvrages prioritairesà restaurer la continuité écologique des cours d'eau en supprimant lesseuilsgénéralement en béton aménagés pour créer leschutes d'eaunécessaires pour actionner les roues des moulins, ceci afin de favoriser la circulation dessédimentset despoissons migrateurs;ce qui supprime le droit d'eaudont disposaient les propriétaires ainsi que la force motrice de l'eau.

La plupart des organismes de protection de la nature sont favorables à cette nouvelle politique de l'eau, à laquelle s'opposent les propriétaires de moulins.

Calendrier

• Le30^ejour du mois dethermidorducalendrier républicainest dénommé « jour du moulin »,correspondant généralement au17 aoûtducalendrier grégorien.

Voir aussi

Sources et bibliographie

• Gauvard, Claude (dir.), De Libera, Alain, Zink, Michel,Dictionnaire du Moyen Âge,Paris, Quadrige/PUF, 2002,p.949-950.

Inventaire des technologies

• Jean Bruggeman,Moulins,Collection « patrimoine vivant » de l’Union Rempart
  L’auteur aborde ce sujet sous l’aspect technique, architectural, technique et humain
• Jean Orsatelli,Les Moulins à vent et à eau,Marseille, Lafitte, 1979 (1^reéd.)(isbn2-86276-018-8)-1987 (4^eéd.,(isbn2-86276-018-8)), 196p.(BNF34963696)
• (en)Steven A. Walton,Wind & water in the middle ages: fluid technologies from Antiquity to the Renaissance,Tempe, Arizona center for medieval and Renaissance studies,2006(ISBN9780866983679,BNF40993285)

Hydrologie

• S. Caucanas,Moulins et irrigation en Roussillon au Moyen Âge,IX^eauXV^esiècle,1995,300p.
• P.L. Viollet,L’hydraulique dans les civilisations anciennes, 5 000 ans d’histoire,2000,376p.

Martinets

• Robert Lapasset,L’industrie du fer dans les Pyrénées Orientales et ariégeoises auXIX^esiècle,Conflent n°129,1984
• E. Peyronnet,Les anciennes forges de la région du Périgord,Bordeaux,1958,356p.
• Catherine Verna,Les Mines et les Forges des Cisterciens en Champagne méridionale et en Bourgogne du Nord et en Bourgogne,XII^e – XV^esiècle,Paris, Vulcain(AEDEH/),1995,96p.

Minoterie

• Maurice Chassain,Moulins de Bretagne,Spézet (éd. Keltia Graphic),1993

Papier

• Jean-Marie Janot,Les moulins à papier de la région vosgienne,Nancy,1952(BNF32279418)
• Alexandre Nicolaï,Histoire des moulins à papier du sud-ouest de la France, 1300-1800, Périgord, Agenais, Angoumois, Soule, Béarn,Paris, Bordeaux, G. Delmas,1935(BNF32485455)(Réédition 2017:(ISBN978-2-8240-0851-6),Cressé, Éditions des Régionalismes)

Inventaire muséographique

• G. Ginion,Le moulin d'Eschwiller près de Vollmunster,La Revue lorraine populaire,n^o117,avril 1994,fiche de l'inventaire muséographique lorrain,p.152-153.

Autres

• Le Monde des Moulins éditeur=FDMF,32p.(ISSN1762-1313)
  magazine destinés aux passionnés des moulins et du patrimoine meulier, trimestriel, format à l'italienne, impression écologique, couleur.
• Claude Rivals,Le moulin, histoire d’un patrimoine,Fédération française des associations de sauvegarde des moulins, route d'Avenay cidex 22, 14210 Evrecy
  coffret 4 fascicules (Moulin à eau, Moulin à vent, Moulin nef, Moulin à marée)
• Françoise Varenne,Un moulin occitan va devenir centre culturel », Pour protéger la mémoire des meuneries,Figaro,10 juillet 2001
• Concours départemental de photographie sur le thème: Les moulins dans les Alpes-maritimes (moulins à grains et à huile),Nice, CAUE 06,2004
• Revue Moulins de France,FFAM, route d'Avenay cidex 22, 14210 Evrecy, 40p.
  revue spécialisée trimestrielle, pages couleurs

Articles connexes

• Meunerie-Minoterie-Cylindre de minoterie
• Moulin à vent-Éolienne
• Moulin à marée
• Moulin à rodet
• Moteur hydraulique
• Meule à grains
• Roue à aubes
• Trapiche
• Turbine
• Moulin des Gaffins
• Dégorgeoir de moulin

Liens externes

• FDMF Fédération des moulins de France,revueMonde des Moulins.
• FFAM Fédération française des Associations de sauvegarde des moulins,revueMoulins de France.
• Mémoire de la Dordogne[PDF],juin 1997,n^o10:Moulins et meuniers,p.9-44.