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Nephtys

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Nephtys
Divinité égyptienne
Image illustrative de l’article Nephtys
Caractéristiques
Autre(s) nom(s) Nebet-Het ou Nebt-Het
Nom enhiéroglyphes
O9X1
H8

ou
O9

ou
V30
X1		O6X1
O1		B1
Translittération Hannig Nb.t-ḥw.t
Fonction principale Déesse protectrice des morts
Groupe divin Ennéade d'Héliopolis
Parèdre Seth
Culte
Région de culte Égypte antique
Temple(s) Héliopolis
Lieu principal de célébration Edfou
Famille
Père Geb
Mère Nout
Fratrie Osiris,IsisetSeth
Premier conjoint Seth
Deuxième conjoint Osiris
• Enfant(s) Anubis
Symboles
Animal le milan ou le faucon
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Nephtys,Nebt-HetouNeb-Houtqui signifie «La Dame (ou Maîtresse) du château», est unedéessede lamythologie égyptienne;elle est la déesse protectrice des morts en veillant sur le sarcophage, déesse funéraire aux côtés deHâpi,avec qui elle est associée pour protéger levase canopecontenant les poumons du défunt.

Dénomination

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Hiéroglyphes

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NephtysouNephthys,est la forme grecque (grec ancien:Νέφθυς) de l'épithète égyptienNb.t-ḥw.t(translittérée en Nebet-Hout, Nebet-Het ou Nebt-Het). Son nom s'écrit avec une combinaison de signes pour l'enceinte sacrée du temple(ḥw.t) et du signe pourmaîtresseoudame(nb) au-dessus du signe de l'enceinte. Il s'agit du signe O9 de laliste de Gardiner.

Étymologie

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L'origine de la déesse Nephtys n'est pas claire, mais la traduction littérale de son nomNb.t-ḥw.test généralement donnée comme «Dame (ou Maîtresse) de la maison», ce qui a amené certains à l'identifier par erreur avec la notion defemme au foyerou comme la principale dame qui dirigeait un foyer domestique. Il s'agit d'une erreur répandue dans de nombreux commentaires concernant cette divinité. Son nom signifie précisément «Dame de l'enceinte [du temple]», ce qui l'associe au rôle de prêtresse[1].

Ce titre, qui est peut-être plus une épithète décrivant sa fonction qu'un prénom, indique probablement l'association de Nephtys avec un temple particulier ou un aspect spécifique du rituel du temple égyptien. Avec sa sœurIsis,Nephtys représentait lepylônedu temple (bḫnt), où se trouvait également le mât de l'oriflamme. Cette entrée symbolisait l'horizon ouakhet.

Représentations

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Nephtys est le plus souvent figurée comme une déesse anthropomorphe, dépeinte comme une femme à la poitrine dénudée et vêtue d'une longue robe moulante à bretelles, avec la tête couronnée par le signe hiéroglyphique O9 de la liste de Gardiner servant à écrire son nom. Cela permet de la distinguer d'Isis avec qui elle est souvent représentée, cette dernière a de son côté la tête couronnée par le signe hiéroglyphique du trône royal (signe Q1 de la liste de Gardiner). Comme d'autres divinités, Nephtys peut tenir dans une main lehiéroglypheÂnkh,symbole du souffle de vie et, dans l'autre main, lesceptre Ouas,symbole de la puissance divine.

Dans son rôle funéraire, Nephtys était souvent représentée sous la forme d'unmilanou d'une femme avec des ailes defaucon,généralement déployées comme symbole de protection. L'association de Nephtys avec le milan ou le faucon égyptien (et ses cris perçants et pleureurs) rappelait évidemment aux anciens les lamentations habituellement offertes pour les morts par les femmes en pleurs. À ce titre, il est facile de comprendre comment Nephtys pouvait être associée à la mort et à la putréfaction dans lesTextes des pyramides.

Fonction

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À l'époque destextes des pyramidesde laVedynastie,Nephtys apparaît comme une déesse de l'Ennéade héliopolitaine.Elle est la fille deGebet deNout,sœur d'Isis,d'Osiriset deSethdont elle est également l’épouse. En tant que sœur d'Isis et surtout d'Osiris,Nephtys est une déesse protectrice qui symbolise l'expérience de la mort, tout comme Isis représentait l'expérience de la naissance. Ainsi, dans lesTextes des pyramidesse trouve la formule suivante:

« Montez et descendez; descendez avec Nephtys, plongez dans les ténèbres avec l'écorce de la nuit. Montez et descendez; montez avec Isis, levez-vous avec l'écorce du jour. »

—Textes des pyramides,énoncé 222, ligne 210[2].

Nephtys était généralement associée à sa sœur Isis dans les rites funéraires[3]en raison de leur rôle de protectrices de la momie et du dieu Osiris. En tant que déesse mortuaire comme Isis,NeithetSerket,Nephtys était l'une des protectrices desvases canopes,elle protégeait celui d'Hâpi,l'un des fils d'Horus, qui gardait les poumons embaumés. C'est ainsi que nous trouvons Nephtys dotée de l'épithète «Nephtys du lit de vie»[4]en référence directe à ses priorités régénératrices sur la table d'embaumement. Dans la ville deMemphis,Nephtys était dûment honorée du titre de «Reine de l'atelier d'embaumement» et y était associée au dieu à tête de chacalAnubiscomme protecteur[5].

Nephtys était clairement considérée comme une force morbide mais cruciale de la transition céleste, c'est-à-dire que le pharaon devient fort pour son voyage dans l'au-delàgrâce à l'intervention d'Isis et de Nephtys. Le même pouvoir divin pouvait être appliqué plus tard à tous les morts, qui étaient invités à considérer Nephtys comme une compagne nécessaire. Selon lesTextes des pyramides,Nephtys, avec Isis, était une force devant laquelle les démons tremblaient de peur et dont les sorts magiques étaient nécessaires pour naviguer dans les différents niveaux deDouât,comme on appelait la région de l'au-delà.

Nephtys était connue dans certaines théologies et cosmologies des temples de l'Égypte ancienne sous le nom de «Déesse secourable» ou «Déesse excellente»[6].Ces textes des temples de l'Égypte ancienne tardive décrivent une déesse qui représentait l'assistance divine et la tutelle protectrice. En tant que principalemère nourricièredu dieu pharaonique incarné,Horus,Nephtys était également considérée comme la nourrice du roi régnant lui-même[7].Bien que d'autres déesses puissent assumer ce rôle, Nephtys était le plus souvent représentée dans cette fonction. En revanche, Nephtys est parfois présentée comme une divinité plutôt féroce et dangereuse, capable d'incinérer les ennemis du pharaon avec son souffle ardent[8],[9]

Les pharaons ramessides duNouvel Empire,en particulier, étaient épris deMère Nephtys,comme l'attestent diverses stèles et une multitude d'inscriptions autemple de Karnaket àLouxor,où Nephtys était membre de l'Ennéade de cette grande ville et où ses autels étaient présents dans le complexe massif[10].

Les talents de guérisseuse de Nephtys et son statut de contrepartie directe d'Isis, imprégnée, comme sa sœur, demots de pouvoir,sont attestés par l'abondance d'amulettes en faïence sculptées à son effigie et par sa présence dans diverspapyrimagiques qui cherchaient à invoquer ses célèbres qualités altruistes pour aider les mortels[11].

Nephtys était également considérée comme une divinité festive dont les rites pouvaient imposer une consommation généreuse de bière. Sur divers reliefs d'Edfou,deDendérahet deBehbeit El Hagar,Nephtys est représentée recevant du roi de somptueuses offrandes de bière qu'ellerendaiten utilisant son pouvoir de déesse de la bièrepour que [le pharaon] ait de la joie sans gueule de bois.Ailleurs à Edfou, par exemple, Nephtys est une déesse qui donne au pharaon le pouvoir de voirce qui est caché par la lumière de la lune.Cela correspond bien aux thèmes textuels plus généraux qui considèrent Nephtys comme une déesse dont le domaine unique était l'obscurité ou les bords périlleux du désert.

Nephtys pourrait également apparaître comme l'une des déesses qui assistent à l'accouchement. Un ancien mythe égyptien conservé dans lepapyrus Westcarraconte l'histoire d'Isis, de Nephtys, deMeskhenetet deHéqet,déguisées en danseuses ambulantes, qui assistent l'épouse d'un prêtre d'Amon-Rê alors qu'elle se prépare à donner naissance à des fils destinés à la gloire et à la fortune.

Mythologie et position dans le panthéon

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Elle est la fille deGebet deNout,sœur d'Isis,d'Osiriset deSethdont elle est également l’épouse. AvecIsis,qu’elle aida à reconstituer le corps démembré de son épouxOsiris,elle était l'un des deux «milans» ou oiseaux hurleurs, qui semblaient émettre des lamentations funèbres. Dans certains mythes, Nephtys est considérée comme la mère de la divinité funéraireAnubis(Inpou)[12],[13],même s'il est également décrit comme le fils deBastet[14],[15]ou d'Isis[16].Elle est parfois considérée comme l'amante d'Osirisde qui elle aurait euAnubis[17].

Nephtys et Seth

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Bien qu'il ait été communément admis que Nephtys était mariée àSethet qu'ils avaient un fils,Anubis,de récentes recherches égyptologiques ont remis en question cette hypothèse. Jessica Levai note que si leDe Iside et OsiridedePlutarquementionne le mariage des deux divinités, il y a très peu de liens spécifiques entre Nephtys et Seth dans les premières sources égyptiennes. Selon elle, les preuves suggèrent que si le mariage de Nephtys avec Seth faisait partie de la mythologie égyptienne, il ne faisait pas partie du mythe du meurtre et de la résurrection d'Osiris, elle n'était pas associée à Seth le méchant, mais à l'autre aspect de Seth, la figure bienveillante qui était le tueur d'Apophis, c'est cet aspect de Seth qui était vénéré dans les oasis occidentales à l'époque romaine, où il est représenté avec Nephtys comme co-dirigeant[18].

Nephtys et Isis

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C'est Nephtys qui aide Isis à rassembler et à pleurer les parties démembrées du corps d'Osiris après son meurtre par l'envieux Seth. Nephtys est également la nourrice et la gardienne vigilante de l'enfant Horus. LesTextes des pyramidesdésignent Isis comme la mèrebiologiqueet Nephtys comme lamère nourricièred'Horus.Il est attesté que Nephtys était l'un des quatregrands chefsrégnant dans le centre de culte osirien deBousirisdans leDeltaet elle semble avoir occupé une position honorifique dans la ville sainte d'Abydos.Aucun culte n'est attesté pour elle là-bas, bien qu'elle ait certainement figuré comme une déesse de grande importance dans les rites annuels organisés, dans lesquels deux femmes ou prêtresses choisies jouaient les rôles d'Isis et de Nephtys et exécutaient les «Lamentations d'Isis et de Nephtys» élaborées. À Abydos, Nephtys rejoignait Isis en tant que pleureuse dans le sanctuaire connu sous le nom d'Osireion[19].Ces «chants de fête d'Isis et de Nephtys» étaient des éléments rituels de nombreux rites osiriens dans les principaux centres de culte de l'Égypte ancienne.

Lieux de cultes

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Son sanctuaire principal se trouve àHéliopolisoù elle fait partie de la grandeEnnéade.Elle est vénérée aussi, à l'époque gréco-romaine, àKom Mer(ou Kômir,Haute-Égypte), associée àAnoukis(Anqet en égyptien)[20].Dans le temple d'Edfou,une fête, « Le cœur de Nephtys se réjouit », était célébrée le28ejour du moispharmoutide la saisonperet.Nephtys était plus largement et habituellement vénérée dans l'Égypte ancienne dans le cadre d'un consortium de divinités de temple. Il n'est donc pas surprenant de trouver des images de son culte dans l'entourage divin des temples deKharga,Kellis,Coptos,Dendérah,Philæ,Sebennytos,Bousiris,Shenhur, El Qa'la,Létopolis,Héliopolis,Abydos,Thèbes,l'oasis de Dakhla,et même dans toute l'Égypte. Dans la plupart des cas, Nephtys trouve sa place typique au sein d'une triade aux côtés d'Osiris et d'Isis, d'Isis et d'Horus, d'Isis et deMin,ou au sein d'un quatuor de divinités.

Déesse suprême du7enome de Haute-Égypte

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Nephtys était considérée comme l'unique protectrice de l'oiseauBénou.Ce rôle peut provenir d'une association précoce avec sa ville natale,Héliopolis,qui était renommée pour son temple «Maison de Bénou». Dans ce rôle, Nephtys a reçu le nom deNephthys-Kheresketdans de nombreux textes des temples d'Edfou,deDendérah,dePhilæ,deKôm Ombo,d'El Qa'la, d'Esnaet d'autres encore qui corroborent l'identification tardive de Nephtys comme déesse suprême du7enome de Haute-Égypte,où un autre sanctuaire existait en l'honneur duBénou.Nephtys était également la déesse de la «Demeure du Sistre» àHout-Sekhem,la ville principale de ce7enome. Là, Nephtys était la principale protectrice de la relique osirienne résidente, de l'oiseauBénou,et de la manifestation locale d'Horus/Osiris, le dieu Néferhotep[21]

Temples au Nouvel Empire

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Les pharaons ramessides étaient particulièrement attachés aux prérogatives de Seth et, à laXIXedynastie,un temple de Nephtys appelé «Maison de Nephtys de Ramsès-Meriamon» fut construit ou rénové dans la ville deSeper-Merou,à mi-chemin entreOxyrhynqueetHéracléopolis Magna,à la périphérie du Fayoum et tout près du site moderne de Deshasheh. Ici, comme le note lepapyrus Wilbourdans ses nombreux registres d'impôts et d'évaluations foncières, le temple de Nephtys était une fondation spécifique deRamsèsII,située à proximité (ou dans) l'enceinte de l'enclos de Seth. Ce qui est certain, c'est que la «Maison de Nephtys» était l'un des cinquante temples individuels, propriétaires de terres, délimités pour cette partie du district de laMoyenne-Égyptedans lepapyrus Wilbour.Les champs et autres possessions appartenant au temple de Nephtys étaient sous l'autorité de deux prophètes de Nephtys (nommés Penpmer et Merybarse) et d'unprêtre-ouâb(mentionné) de la déesse. Bien que certainement affilié à la «Maison de Seth», le temple de Nephtys àSeper-Merouet les terres qui lui étaient attribuées (plusieurs hectares) étaient clairement sous une administration distincte de l'institution de Seth[22].Le temple de Nephtys était donc une entité indépendante. Selon lepapyrus Wilbour[23],une autre «Maison de Nephtys de Ramsès-Meriamon» semble avoir existé au nord, dans la ville de Sou, plus proche de la région du Fayoum. En tant que «Nephtys de Ramsès-Meriamun», la déesse et ses sanctuaires étaient sous l'aval particulier deRamsèsII.Les fondations des temples de Seth et de Nephtys àSeper-Merouont finalement été découvertes et identifiées dans les années 1980 et le temple de Nephtys était un complexe de temples autonomes dans l'enceinte de Seth[24].

Un autre temple de Nephtys semble avoir existé dans la ville de Punodjem. Le papyrus Bologna rapporte une plainte déposée par un prophète du temple de Seth dans cette ville, concernant des impôts indus à son égard. Après avoir lancé un appel introductif àRê-Horakhty,Seth et Nephtyspour que le vizir royal règle cette question, le prophète (nommé Pra'emhab) se plaint de sa charge de travail. Il note qu'il administre la «Maison de Seth» et ajoute:Je suis également responsable du navire, et de même je suis responsable de la Maison de Nephtys, ainsi que d'un tas d'autres temples[25].

Il ne fait guère de doute qu'un culte de Nephtys existait dans le temple et la grande ville d'Héracléopolis Magna,au nord deSeper-Merou.Une statue presque grandeur nature de Nephtys (actuellement conservée auLouvre) présente une inscription curieusement modifiée. La statue en basalte se trouvait à l'origine àMédinet Haboudans le cadre de la célébration cultuelle de lafête-Sedpharaonique, mais elle a été transférée à un moment donné à Héracléopolis dans le temple d'Harsaphes.L'inscription de l'image cultuelle était à l'origineNephtys, la plus importante de la [fête]-Sed dans le kiosque des Annales(à Médinet-Habou), mais elle a été réinscrite ou dédiée àNephtys, la plus importante des [kiosques] d'Hérakléopolis.Un prophète de Nephtys est en effet attesté pour la ville d'Héracléopolis à laXXedynastie[26].

Musique

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Nephté,tragédie lyrique en trois actes, musique deJean-Baptiste Moyne,livret deFrançois-Benoît Hoffmann,leà l’Académie Royale de Musique(Opéra de Paris).

Notes et références

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  1. ↑«Myths and Facts about Nephthys – the Egyptian Goddess of Death and the Night», surWorld History Edu,(consulté le).
  2. ↑R.O.Faullkner,Ancient Egyptian Pyramid Texts,Oxford, UK, Oxford University Press,.
  3. ↑Abeer El-Shahawybooks.google.co.ukThe funerary art of Ancient Egypt: a bridge to the realm of the hereafter,(106 pages) American University in Cairo Press, 2005(ISBN977-17-2353-7)[Retrieved 2011-12-12].
  4. ↑Tombe deThoutmôsisIII,XVIIIedynastie.
  5. ↑J. Berlandini,Varia Memphitica,VI- La stèle de Parâherounemyef,BIFAO,no82,p.41-62.
  6. ↑P.Wilson,A Ptolemaic Lexikon: A lexicographical study of the texts in the Temple of Edfu,vol.78,coll.« OLA »,.
  7. ↑K.A.Kitchen,Ramesside Inscriptions,Blackwell,.
  8. ↑Serge Sauneron,Élephantine,Beitrage Bf. 6, 46 n.d.[réf. non conforme].
  9. ↑Claude Traunecker,KarnakVII,184 n. 2; Sylvie Cauville,Essai152no7[réf. non conforme].
  10. ↑B.PorteretR.Moss,Theban Temples,vol.II,Oxford, UK,coll.« Topographical Bibliography of Ancient Egyptian Hieroglyphic Texts, Reliefs, and Paintings », Secondéd.
  11. ↑A. Gutbub, J. Bergman,Nephthys découverte dans un papyrus magiquedans Mélanges, Publications de la recherche, université de Montpellier, Montpellier, FRANCE, 1984.
  12. ↑G.A.Wainwright,«Seshat and the Pharaoh»,The Journal of Egyptian Archaeology,vol.26,‎,p.30-40.
  13. ↑VirginiaSchomp,The Ancient Egyptians,Marshall Cavendish,,p.27.
  14. ↑A.K.Eyma,A Delta-man in Yebu,Universal Publishers,,p.219.
  15. ↑HedvigGyöry,On a topos in Egyptian medical history.
  16. ↑Donald B.Redford,«The literary motif of the exposed child (cf. Ex. ii 1-10)»,Numen,vol.14,no3,‎,p.209-228.
  17. ↑Nadine Guilhou,La mythologie égyptienne,Marabout,p.356; Nephtys et Seth n'auraient pas eu la possibilité de se reproduire. C'est ainsi qu'Anubis naquit à partir d'un adultère entre Osiris et sa sœur Nephtys.
  18. ↑Jessica Levai,Nephthys and Seth: Anatomy of a Mythical Marriage,Paper presented at The 58th Annual Meeting of the American Research Center in Egypt, Wyndham Toledo Hotel, Toledo, Ohio, Apr 20, 2007.http://www.allacademic.com/meta/p176897_index.html.
  19. ↑Byron Esely Shafer, Dieter Arnold,Temples in Ancient Egypt,p.112, 2005.
  20. ↑Laurine Baille, Devauchelle Didier (dir.) et Widmer Ghislaine (dir.),Nephtys la sœur du dieu, le culte de la déesse Nephthys,mémoire de master recherche 2e année: Égyptologie, Université de Lille, 2 vol., 2019 (167, 59 p.).
  21. ↑Serge Sauneron,Beitrage Bf. 6, 46;Claude Traunecker,Le temple d'El-Qal'a. Relevés des scènes et des textes.I:Sanctuaire central. Sanctuaire nord. Salle des offrandes 1 à 112.
  22. ↑S. Katary,Land Tenure in the Ramesside Period,1989.
  23. ↑Section 1. 28.
  24. ↑R. LaChaud,Les Déesses de l'Égypte Pharaonique,1992, Durocher-Champollion.
  25. ↑Papyrus Bologna 1094, 5, 8-7, 1.
  26. ↑Forgeau,Prêtres Isiaques,BIFAOno84,p.155-157.

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