Occultation
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Uneoccultation,enastronomie,est le phénomène par lequel un astre (planète,lune,étoile,astéroïde...) est masqué totalement ou partiellement par un autre astre qui passe entre celui-ci et l'observateur. L'éclipse du Soleil par la Luneconstitue un cas particulier d'occultation. L'occultation peut être utilisée dans certains cas pour déterminer les caractéristiques d'un des deux astres.
Type d'occultation
[modifier|modifier le code]Parmi les cas d'occultations observables figurent:
- l'occultation des étoiles par la Lune. Ce phénomène est fréquemment observé du fait de la taille de la Lune vue de la Terre
- l'occultation des étoiles par les astéroïdesest un phénomène fréquent compte tenu du nombre d'astéroïdes bien que nécessitant des travaux préparatoires importants pour pouvoir être observée. Elle permet de mesurer les dimensions physiques de l'astéroïde et à condition de faire des observations depuis plusieurs points de déterminer éventuellement la forme de l'astéroïde. Les mesures de ce type contribuent également à déterminer les distances entre les astres. Enfin l'observation d'une occultation peut permettre de détecter uneétoile binaireou un compagnon de l’astéroïde.
- l'occultation des satellites deJupiteret deSaturnepar leur planète mère
- l'occultation d'étoiles par des planètes
- L'occultation d'une planète ou d'une étoile par une planète
- l'occultation partielle du Soleil par (outransitdevant le Soleil de) Mercure ou Vénus (seuls transits planétaires devant le Soleil qui peuvent être vus depuis la Terre)
- L'occultation d'une étoile par une autre étoile:étoiles variablesà éclipse ou optique.
- L'occultation de planètes extrasolaires par leur étoile (« éclipse du secondaire »)
Occultation et exploration spatiale
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L'occultation est un phénomène fréquemment exploité par lessondes spatialeschargées d'explorer le système solaire pour étudier les planètes et leurs satellites. L'occultation peut avoir lieu lors d'un survol unique du corps céleste ou de manière répétée si la sonde spatiale s'est mise en orbite autour de la planète. Les instruments embarqués sont alors utilisés pour effectuer des observations fournissant des informations sur la planète observée. Quelques exemples d'observations basées sur l'occultation[1]:
- Unspectromètreultraviolet embarqué à bord de l'engin spatial observe le Soleil lorsqu'il disparait derrière la planète. À cet instant l'atmosphère de la planète s'interpose entre le Soleil et la sonde spatiale ce qui permet d'obtenir un spectre de l'atmosphère qui contribue à déterminer sa structure (épaisseur, densité, etc.) ainsi que sa composition.
- L'occultation d'une étoile suffisamment brillante peut être également utilisée (cf illustration).
- L'émetteur radio émet vers la Terre alors que la planète observée se situe presque entre celle-ci et l'engin spatial. La mesure de l'effet Doppler dû à l'infléchissement des ondes radio permet de déterminer la masse de la planète.
- Le signal radio peut être également utilisé pour déterminer la structure et la composition de l'atmosphère de la planète. Cette technique peut être également utilisée pour étudier la structure et la composition des anneaux des géantes gazeuses pour déterminer leur structure et leur composition lorsque les anneaux s'interposent entre la Terre et la sonde spatiale.
Galerie
[modifier|modifier le code]-
Photo prise quelques minutes avant l'occultation de Jupiter par la Lune. -
Notes et références
[modifier|modifier le code]Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]- Éclipselorsqu'un astre passe dans l'ombre d'un autre astre
