Omahas
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| Population totale | 5 000(1995) |
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| Langues | anglais,omaha-ponca |
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LesOmahassont un peuplenord-amérindienparlant unelangue siouaneet proche parent desPoncas.Ils résident dans laréserve Omahadans le nord-est duNebraskaet l'ouest de l'Iowa,aux États-Unis, principalement dans la partie sud ducomté de Thurstonet le nord-est ducomté de Cuming.
Histoire
[modifier|modifier le code]À l'origine, les Omahas, ou « ceux qui vont contre le vent ou le courant »[1],vivaient sur la côte Atlantique puis, auXVIIesiècle, ont migré à l'ouest de la rivièreMissouri.Dans cette nouvelle région, les Omahas vivent comme les autrespeuples des Plaines.Ils construisent destipisl'été et des huttes recouvertes de terre en hiver.
Vers 1770, les Omahas sont devenus la première tribu des plaines du Nord à domestiquer le cheval. Ils ont développé un vaste réseau commercial avec les premiers explorateurs européens et les voyageurs canadiens-français. Ils contrôlaient ainsi le commerce des fourrures et l'accès à d'autres tribus sur le haut Missouri.
Les Omahas vivaient de chasse (debisons,d'ours,de petitsmammifèreset d'oiseaux) et d'un peu d'agriculture.
Le premier journal européen faisant référence à la tribu Omaha a été fait parPierre-Charles Le Sueuren 1700. Il décrit un village Omaha avec 400 habitations et une population d'environ 4 000 personnes. Il était situé sur la rivièreBig Sioux,près de l'actuelleSioux City,dans l'Iowa. Les Français l'appelaient alors « la rivière des Mahas ».
En 1718, le cartographe françaisGuillaume Delislea cartographié la tribu commeLes Maha, nation errante,le long du tronçon nord du Missouri. Les trappeurs français commencent à traiter avec les Omahas, en particulier au villageTon won tonga(ouTonwantonga), dont le chef était L'Oiseau Noir. À cette époque, les Omahas contrôlaient le commerce des fourrures sur la rivière Missouri. Vers 1795, le village comptait environ 1 100 habitants.
Vers 1800, une épidémie devariolefrappe la région, décimant considérablement la tribu en tuant environ un tiers de ses membres. Le chefL'Oiseau Noirfait partie des victimes. Il avait établi un commerce avec les Espagnols et les Français comme mesure de sécurité pour protéger son peuple. Conscient qu'ils manquaient traditionnellement d'une grande population pour se défendre des tribus voisines, il pensait que favoriser de bonnes relations avec les explorateurs blancs et le commerce constituait la clé de leur survie. Les Espagnols ont construit un fort à proximité et ont échangé régulièrement avec les Omahas pendant cette période.
En1804,les Omahas sont visités par l'expédition Lewis et Clark.Les Omahas entretiennent des relations plutôt pacifiques avec leurs voisins blancs et acceptent bien le passage desmormonssur leur territoire dans lesannées 1850.
En1854,les Omahas vendent l'essentiel de leurs territoires au gouvernement desÉtats-Unispour 850 000dollarset doivent s'installer dans la réserve du district deThurston.Logan Fontenellesert d'interprète lors des négociations.
Leur population a été estimée à 2 800 en1750et 5 000 en1995.À cette date, une soixantaine de personnes, toutes âgées, parlaient encore l'omaha.
Aujourd'hui et depuis le recensement deLewis Henry Morgandesterminologiesde systèmes de parenté, le terme «crow-omaha» désigne un de ces types de terminologie dont le nombre est finalement assez restreint. Cependant beaucoup d'anthropologues refusent toujours de le considérer comme tel.
Omaha,la plus grande ville du Nebraska, porte le nom de la nation.
Langue
[modifier|modifier le code]Les Omahas parlent l'omaha-ponca,l'une des quatre langues (avec l'osage,lekanzaet lequapaw) du sous-groupe des langues dhegiha. Ce sous-groupe fait lui-même partie deslangues siouanes[2].De par leur très grande similarité, le dialecte utilisé par les Omahas et celui des Poncas sont confondus en une seule langue bien que les locuteurs de chacune des deux tribus les distinguent. C'est surtout dans le vocabulaire concernant des mots récents, arrivés avec les Européens ou bien par les innovations duXXesiècle, que la différence entre le ponca et l'omaha se fait le plus ressentir. Par exemple, pour dire « téléphone », les Poncas diront «mánanze uthín», ce qui se peut se traduire par « tapotement de métal » (à l'origine en référence au télégraphe) tandis que les Omahas diront «mónonze íutha» (le « métal parlant »). Mais en général, les locuteurs des deux tribus n'ont aucun mal à se comprendre[3].
L'omaha-ponca fut largement étudié auXIXesièclepar le siouanisteJames Owen Dorsey,qui l'appelaitȻegiha[4],mais aussi par Alice C. Fletcher et son collaborateur omahaFrancis La Flescheainsi que James Henri Howard. Tous ont fourni de nombreux ouvrages de grammaire et des dictionnaires concernant cette langue[3].
À l'origine, l'omaha-ponca n'a pas de forme écrite. Mais, depuis quelques années, les deux tribus ont développé une forme écrite de leur langue avec unegraphieproche de celle utilisée par Fletcher et LaFlesche. Cependant, lire et écrire en omaha-ponca reste compliqué, notamment parce que les principaux textes, chants et légendes ont été rapportés à l'écrit par James O. Dorsey qui utilisait une orthographeidiosyncratiqueafin de transcrire au mieux la prononciation des mots. Cette orthographe est plutôt difficile à interpréter pour les néophytes[3].
L'omaha-ponca est une langue en danger d'extinction[5].Bien qu'elle soit de nouveau enseignée dans les écoles des villes où vivent les membres des tribus auNebraska[3],il n'y aurait plus que quelques dizaines de personnes pour qui elle serait la langue primaire[5].L'omaha-ponca n'est plus utilisée que lors des cérémonies traditionnelles, les enterrements, durant des chants ou encore les annonces depow-wow.Mais même dans ces moments-là, les paroles prononcées en omaha-ponca sont traduites en anglais pour les non-locuteurs[5].L'enseignement en classe permet tout de même à la jeune génération de comprendre, sinon de parler l'omaha-ponca, mais comme langue secondaire[3].
Prénoms omahas
[modifier|modifier le code]Les Omahas ont donné des prénoms qui prennent souvent ancrage dans la nature qui les entoure, dans les forces surnaturelles qu'ils perçoivent, dans les qualités des personnes, ou bien dans d'autres évènements de la vie, souvent liés à la naissance. Tout comme l'ensemble des peuples amérindiens dont l'étymologieest similaire.
- Abey:prénom féminin qui signifie « feuille »
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)Omaha Indian Tribe History- AccessGenealogy.com
- Townsend 2004,p.102.
- Rudin et Shea 2008,p.802.
- Dorsey 1891.
- «Omaha-Ponca», surProjet langue en danger(consulté le).
Annexes
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| Fichier audio | |
| Chanson de drapeau: une chanson dans la langue Omaha. Hethu'shka, 1985 | |
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Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en)Alice C. FletcheretFrancis La Flesche,The Omaha tribe,Lincoln,University of Nebraska Press,(ISBN978-0-8032-6878-4,OCLC24912542).
- (en)Richard F. Townsend,Hero, Hawk, and Open Hand: American Indian Art of the Ancient Midwest and South,Chicago, Illinois, The Art Institute of Chicago,,287p.(lire en ligne),p.101-103.
- (en)C. Rudin et K. Shea,« Omaha-Ponca »,dans Keith Brown et Sarah Ogilvie,Concise Encyclopedia of Languages of the World,Oxford, Elsevier,,1320p.(ISBN978-0-08-087775-4,lire en ligne),p.802-805.
- (en)James OwenDorsey,The Ȼegiha Language,Washington, United States Government Printing Office,(lire en ligne).
