Plaine
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Uneplaine,qui dérive du motlatinplana,est une grande étendue de terrain sansrelief,espacegéographiquecaractérisé par une surface plane, ou légèrement ondulée, d’altitude peu élevée par rapport auniveau de la merou d’altitude moindre que les régions environnantes[1].Le relief de la France métropolitaine est de 0 à 200mpour les plaines[2].EnAsie centrale,la plaine se situe à environ 500md'altitude. EnAmérique du Sud,il existe de vastes plaines dans les très hautes montagnes. Une plaine est dominée par les reliefs environnants. L'ancienne acception du mot, jusqu'auXVIIIesiècle, était plus large: une plaine était tout espace plat, qu'il soit à basse altitude ou non. Un plateau était donc une plaine[3].
Étymologie[modifier|modifier le code]
Plaine est le féminin deplain(qui survit dans quelques expressions) qui provient dulatinplanus, planaavec le sens de « plat, uni, plan ». Il a éliminé la formeplagneouplaignequi provenait dulatin populaireplania[4].
Qualification en fonction du contexte géographique[modifier|modifier le code]
- Laplaine des Flandresest située entre les Pays-Bas, la France et la Belgique; son point culminant est de 176 m.
- LeBassin parisiend'altitude moyenne de 178 m.
- Laplaine abyssale:plaine sous-marine située généralement de −4 000 à −6 000m.Elle a undéniveléfaible mais notable qui conduit auxdorsales océaniques.Son étendue est généralement imposante: de l'ordre de centaines voire de milliers de kilomètres d'extension, elle est composée desédimentscontinentaux rejetés au large.
- Laplaine du Pô,située aux pieds des chaînes de montagne et formée par le dépôt des matériaux charriés par lestorrentset rivières provenant de ces montagnes.
- Laplaine alluviale(synonyme:lit majeurd'uncours d'eau): surface topographique, à faible dénivelé, en fond de vallée. Elle est constituée par desalluvions(débris, matériaux) déposées lors de crues du cours d'eau. La plaine alluviale appartient à lazone inondabled'un cours d'eau; toutefois des aménagements deberge(digue) permettent de réduire le risque d'inondation.
- La plainedeltaïque:elle est à laconfluencede la plaine alluviale — dont elle est le prolongement — et de lamer.Elle reçoit des sédiments des deux parts.
- La plaine d'épandage: il s'agit d'une plaine d'accumulation dont les principaux tributaires sont lestorrentsou lesmorainesglaciaires.
- La plainelittorale:aire côtière enrichie par les sédiments continentaux non recouverte.
- La plaine maritime: étendue devenue non-submersible par lesmarées.Par le passé, ces zones étaient généralement des marais (exemple:plaine maritime flamande).
Quelques grandes plaines[modifier|modifier le code]
- Laplaine d'Alsace(fossé d'effondrement), de 145 à 248 m d'altitude[5].
- La plaine deBeauce,à environ 130 m d'altitude.
- Laplaine d'Allemagne du Nord(portion de la grandeplaine d'Europe du Nord).
- LaDjeffara,entre laTunisieet laLibye.
- Laplaine du PôenItalie,d'altitude moyenne de 214 m.
- LesPampasdans l'Amérique du Sud(Argentine et Uruguay).
- LesGrandes PlainesauxÉtats-Unis.
- La plaine alluviale de la Bassée.
Notes et références[modifier|modifier le code]
- Trésor de la langue française informatisé,«plaine - définition», surTLFI.
- «Le relief de la France métropolitaine», surstatic.education.francetv.fr.
- Un exemple connu est tiré de la fableLe Coche et la MouchedeJean de La Fontaine:
« Après bien du travail le Coche arrive au haut.
Respirons maintenant, dit la Mouche aussitôt:
J’ai tant fait que nos gens sont enfin dans la plaine. » - Alain Rey(sous la dir. de),Dictionnaire historique de la langue française,Le Robert,1998.
- «Atlas des paysages de l'Alsace», surpaysages.alsace.developpement-durable.gouv.fr.
