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Plymouth (automobile)

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Plymouth
logo de Plymouth (automobile)
Plymouth logo 1996-2001
illustration de Plymouth (automobile)
Création
Disparition
Fondateurs Walter ChryslerVoir et modifier les données sur Wikidata
Siège social Auburn Hills
Drapeau des États-UnisÉtats-Unis
Actionnaires ChryslerVoir et modifier les données sur Wikidata
Activité Construction de véhicules automobiles, de remorques et semi-remorquesVoir et modifier les données sur Wikidata
Produits Automobile
Société mère Chrysler(1928-1998)
DaimlerChrysler(1998-2001)
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Enjoliveur d'une Plymouth PE 1934.

Plymouthétait une marque d'automobilesfabriquées par leconstructeur automobileChryslerauxÉtats-Unis,de1928à2001.

Histoire[modifier|modifier le code]

Une Plymouth des années 1950 àCuba.

La firme Plymouth a été fondée en 1928 par Walter P. Chrysler pour élargir le groupe Chrysler à une nouvelle clientèle populaire, face aux Ford et Chevrolet. Plymouth connaît ses heures de gloire dans lesannées 1940,1950et1960où la marque est à la troisième place en termes de volume de production derrièreFordetChevrolet.Puis elle perd de plus en plus d'adeptes dans lesannées 1970et1980,pour devenir presque marginale dans lesannées 1990.Fin1999,le groupe Chrysler annonce la disparition prochaine de Plymouth.

Plymouth a écoulé près de neuf millions d'unités de sa série « standard » baptisée Plaza, Savoy, Belvedere puis Fury et Gran Fury. Cette série, assez proche des séries « standard » de Dodge et De Soto, inaugure la carrosserieponton(sans ailes apparentes) chez Plymouth en1948.Sa production est arrêtée en1981,après de nombreux changements de carrosserie. Le groupe Chrysler ne parvient plus, en effet, à vendre de grosses voitures depuis lacrise pétrolière de 1973/1974.La filiale Imperial, la branche de prestige du groupe, est ainsi passée de vie à trépas en1975.Le groupe lui-même est au bord de la faillite et a dû vendre en catastrophe en1978ses filiales européennes, Chrysler-France (ex-Simca) et Chrysler-UK (ex-Rootes).

Plymouth est donc victime, à partir du milieu des années 1970, de la mauvaise santé du groupe Chrysler en général, mais les décisions prises au sein de la direction ont encore aggravé plus particulièrement les difficultés de la marque Plymouth. Car si Dodge peut jouer sur la carte jeune et sportive, et Chrysler sur celle du confort et du luxe, l'image de Plymouth reste floue. Le créneau de la voiture populaire n'est plus approprié car l'embourgeoisement de la clientèle américaine est une évolution constante depuis des années. Les marges sont par ailleurs plus faibles sur les voitures populaires que sur les modèles de moyenne et haute gamme. La nouvelle direction du groupe, qui a évité de peu la catastrophe, est davantage intéressée par les bénéfices plutôt que par les volumes de production. Dès lors, la survie de Plymouth s'avère délicate. La décision de fusionner les réseaux Plymouth et Chrysler dans les années 1980 va lui donner le coup de grâce.

Modèles[modifier|modifier le code]

Parmi les nombreux modèles proposés par Plymouth au cours de ses 72 ans de vie, sont particulièrement à retenir:

  • LaValiant(3,4 millions d'unités): La première compacte du groupe Chrysler lancée en1959,pour concurrencer lesChevrolet CorvairetFord Falconsorties la même année. La Dodge Dart/Lancer en sera également dérivée dès1960,pour concurrencer la Mercury Comet. La Valiant sera arrêtée en1975,après plusieurs changements de carrosserie. Le modèle1972fait une apparition dans le filmDueldeSteven Spielberg.
  • La sérieBelvedere/Satellite(2,3 millions d'unités) s'insère, en1964,entre la Valiant et la série « standard ». C'est la première « intermédiaire » du groupe Chrysler. Sa production est arrêtée en1977,après plusieurs changements de carrosserie. Cette série partage sa carrosserie avec laDodge Coronet.
  • Le coupéBarracuda(300 000 unités), appelé « 'Cuda » par ses fans, lancé en 1964 et arrêté en 1974, est la réponse du groupe Chrysler à laFord Mustang.Une réponse timide, car la Barracuda ne joue qu'un tout petit rôle, face à sa rivale. D'autant que laChevrolet Camaro,lancée en 1966 n'arrange nullement ses affaires. À partir de1970,la Barracuda partage sa carrosserie avec laDodge Challenger.La même année, sort le coupéDuster(au succès éphémère) établi à partir de la Valiant. Elle a été popularisée par la sérieNash Bridgesoù le personnage éponyme, interprété parDon Johnsonutilise un modèle de 1971 (qui est en réalité un modèle de 1970).
  • Le coupéRoad Runnerqui sera la base duSuperbird,lui-même une copie de laCharger Daytonade Dodge
  • LaVolare(1,3 million d'unités), sortie en 1975 par Plymouth en remplacement de la Valiant. Au cours de ces années difficiles pour le groupe Chrysler (1975-1980), la Volare est la seule voiture du groupe avec l'Aspen de chez Dodge (qui en dérive) à vraiment se vendre. Sans la Volare, le troisième groupe américain aurait certainement sombré plus rapidement. Elle fait une apparition remarquée dans le film françaisLe Marginalsorti en 1983, avecJean-Paul Belmondoet plus particulièrement durant une course-poursuite à travers Paris et sa banlieue proche avec uneFord Mustang,qui se veut comme un hommage à celle deBullitt.
Reliant de1987.
  • LaReliant,sortie en 1980 par Plymouth pour remplacer la Volare. Ce modèle (proche de la Dodge Aries) est fabriqué à 1,3 million d'exemplaires jusqu'en 1988, date à laquelle il est remplacé par l'Acclaim (une ancienne appellation Triumph). La Reliant est le modèle le plus vendu du groupe Chrysler dans la première moitié des années 1980.
  • L'Acclaim(proche de la Dodge Spirit) est produit à 500 000 exemplaires seulement, jusqu'en 1994. LaBreeze(proche de la Dodge Stratus) prend sa suite en 1995 sans le moindre succès (300 000 unités) et s'éteint au moment de la suppression de la marque. La Breeze est apparue un an après le modèle équivalent chez Dodge, contre toute logique…

En1977,Plymouth pénètre sur le marché des subcompactes avec l'Horizon,qui est la copie conforme de laSimca Horizonsortie au même moment (Simca faisant alors partie du groupe Chrysler). C'est la première traction avant de série du groupe Chrysler. La Plymouth Horizon (et sa sœur jumelle, la Dodge Omni) est fabriquée à 1,5 million d'unités jusqu'en 1986, date à laquelle elle est remplacée par laSundance(700 000 d'unités), sœur jumelle de la Dodge Shadow. En 1993, la Sundance est remplacée par laNeondont 600 000 unités sont fabriquées jusqu'à l'extinction de la marque. La sœur jumelle de la Plymouth Neon se nomme… Dodge Neon. Une nouvelle confirmation d'une disparition programmée de la marque Plymouth… Pourtant, le lancement en1983du monospaceVoyageraurait pu renverser la tendance. Ce monospace est très bien accueilli (il s'agit d'ailleurs véritablement du premier monospace de série), et devient avec son frère jumeau le Dodge Caravan, la série la plus produite chez Chrysler. Mais bizarrement les ventes vont progresser d'année en année sur le Dodge et se raréfier d'autant sur le Plymouth. Et lorsque la décision est prise de supprimer Plymouth, les Voyager qui représentent la majeure partie des ventes de la firme, sont rebaptisés Chrysler Voyager, comme d'ailleurs tous ceux qui sont vendus en Europe depuis une dizaine d'années déjà…

En1993,la marque présente un concept-car pour le moins délirant, le Prowler, basé sur l'esthétique desHot-Rods.Quatre ans plus tard, le modèle sera commercialisé. Il s'en vendra 11 000 exemplaires aux États-Unis. L'Europe n'aura que très peu vu le Prowler en raison de problèmes d'homologation dans de nombreux pays. En 2001, Plymouth disparaît définitivement du paysage automobile mondial, le groupe DaimlerChrysler ne trouvant plus la marque rentable. Les derniers modèles produits par la marque sont leVoyager et le Grand Voyager,laBreeze,laProwleret laNeon.

Gamme Plymouth[modifier|modifier le code]

Plymouth Sport Fury III de 1967.
Une Superbird et son aileron démesuré.

Modèles[modifier|modifier le code]

Générations[modifier|modifier le code]

Concept car[modifier|modifier le code]

Anecdotes[modifier|modifier le code]

En 1957, l’état d’Oklahoma fêtait ses 50 ans. Pour fêter cela, la ville de Tulsa eu l’idée d’enterrer pendant 50 ans la voiture Américaine la plus moderne de l’époque (une Plymouth Belvédère) et divers objets (dont de l’essence, des fois qu’on ait oublié ce que c’est.) La voiture était filmée avec du plastique, puis déposée dans un coffrage en béton. Tulsa se vantait qu’ainsi tout serait comme neuf lors de la sortie, en 2007…

C’était sans compter sur un vice de fabrication du coffrage en béton. La Belvédère a passé plusieurs années dans plusieurs centimètres d’eau, ce qui n’est jamais bon…

La voiture devait être remise à celui qui devinerait la population exacte de Tulsa en 2007. Le gagnant, Raymond Humbertson, est mort en 1979. Ses deux sœurs, Levada Carney et Catherine Johnson, héritèrent d’un tas de rouille.

Dwight Foster leur a proposé non pas de remplacer les pièces rouillées, mais de la remettre en état sans toucher à rien. Foster est propriétaire d’Ultra One Corporation, un fabricant d’antirouille et il compte sur l’opération pour se faire de la pub.

Pendant 2 ans et demi, il a patiemment enlevé la rouille en enduisant la carrosserie de son produit.

Aujourd’hui, l’essentiel de la rouille a disparu. Les roues tournent et la direction fonctionne (parce qu’il a remplacé les suspensions, la direction et le train arrière.)

Mais de la terre s’était infiltrée dans le bloc moteur et avec le temps, elle a durci. La coque est trouée et dans certains trous, on peut passer la main! La carrosserie décapée est très fine et Foster n’ose pas ouvrir les portes, de peur d’endommager irrémédiablement la structure.

Il ne compte pas remettre la voiture en état de marche. Au mieux, elle serait exhibé dans un musée. Tusla est intéressé, mais ils n’ont pas d’endroit où l’exposer. Foster espère que les musées se battront pour sa « capsule temporelle » et qu’il pourra faire monter les enchères.

Plymouth dans la culture[modifier|modifier le code]

Dans le roman deChristinedeStephen Kingpublié en 1983, un lycéen achète unePlymouth Furyde 1957 de couleur rouge, qui s'avère être une voiture maléfique. Le réalisateurJohn Carpenteradapte le roman aucinémadès1983,les droits d'adaptation du livre ayant été achetés avant même sa sortie.

Dans la série télévisée desannées 1990Nash Bridges,le personnage principal conduit unePlymouth Barracudacabriolet jaune de 1971.

La sagaFast and Furiousqui met en scène de nombreux véhicules, contient plusieurs Plymouth:


Dans le roman de John Kennedy Toole "La conjuration des imbéciles", Prix Pulitzer du roman, 1981, la mère d'Ignatius Reilly, héros du recit, conduit une Plymouth 1946, dans les rues de la Nouvelle Orléans.

Production[modifier|modifier le code]

  • 1933: 298 557
  • 1934: 321 171
  • 1935: 327 448
  • 1936: 520 334
  • 1937: 551 994
  • 1938: 279 338
  • 1939: 417 529
  • 1940: 423 155
  • 1941: 545 811
  • 1942: 152 427
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  • 1990: 212 354
  • 1991: 143 963
  • 2000: 48 100

Notes et références[modifier|modifier le code]

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Référence:
  1. ↑(en)«Stellantis N.V. - Annual Report and Form 20-F for the year ended December 31, 2022 (p. 23)»(consulté le)
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