Divisée en septdistricts,le canton de Fribourg se trouve entre le bassin lémanique et la région bernoise. Il compte trois communes de plus de 10'000 habitants.
Situé à la fois dans lePlateauet dans lesPréalpes,à cheval entre les parties francophone et germanophone, le canton de Fribourg est également traversé par de multiples cours d'eau, dont le plus long est la Sarine. Sur le tracé de cette rivière se trouve lelac de la Gruyère,le plus important lac artificiel de Suisse.
Habité dès lePaléolithique supérieur,le canton de Fribourg a possédé sur son territoire plusieursviciune fois dans le giron de l'Helvétie romaine.Le canton devient membre de la Confédération en 1481, peu après labataille de Moratdurant laquelle il joua un grand rôle. En 1555, il partage leComté de Gruyèreavec Berne. Dès 1845, Fribourg fait partie d'une alliance secrète et illégale, leSonderbund,qui provoque laguerre civileen 1847.
Entre 1886 et 1927, sous l'impulsion deGeorges Python,le canton se modernise, tout en devenant ce que l'on appellera plus tard laRépublique chrétienne.
Lefédéralismesuisse donne une très large autonomie auxcantons.Pour le canton de Fribourg, lepouvoir législatifest exercé par leGrand Conseilcomposé de 110 députés, élus par district au scrutin proportionnel.L'exécutifest en main duConseil d'État,composé de 7 membres élus au scrutin majoritaire à deux tours. Les conseillers d'État effectuent un mandat de 5 ans. Fribourg est représenté auparlement suissepar 7 conseillers nationaux et 2 conseillers aux États.
Canton essentiellement agricole jusqu'au milieu du20esiècle, Fribourg est aujourd'hui dominé par le secteur secondaire, suivi du primaire et du tertiaire. En plus de la production fromagère, plusieurs industries se sont installées grâce à l'agriculture, comme l'usineCaillerà Broc ou l'usine Guigoz à Vuadens. Jusqu'à la fermeture de son site, la brasserie Cardinal faisait perdurer la tradition brassicole du canton.
En 2011, l'industrie touristique ne vaut que 2% dans le PIB cantonal, avec des stations comme Charmey, Moléson sur Gruyères, Les Paccots, le Lac-Noir ou La Berra ou encore d'autres activités comme lechâteau de Gruyèresou la Maison Cailler.
En Suisse, les compétences dans le domaine de l'enseignement sont partagées entre la Confédération et les cantons. Le canton de Fribourg peut offrir une formation complète, du niveau élémentaire au niveau académique, avec sonUniversité,sonÉcole d'ingénieurs et d'architecteset d'autres hautes écoles étant intégrées dans le réseau de laHaute école spécialisée de Suisse occidentale.Des formations supérieures dans l'hôtellerie ou dans l'agriculture sont également possibles.
Grâce à un don de 100 millions de francs de la part d'Adolphe Merkle, Fribourg se dirige vers un centre spécialisé dans les nanotechnologies. Par ailleurs, suite à la désaffectation de l'usine Cardinal, un parc technologique va voir le jour.
Grâce auxPréalpes fribourgeoises,leski alpinest un sport plutôt populaire. Les Fribourgeois vibrent aux exploits deFribourg-Gottéron,le principal club dehockey sur glace.Le canton compte aussi le club le plus titré du basketball masculin suisse et le club phare du basket féminin figure aussi parmi les meilleurs du pays. Le football est un peu à la traîne, bien que leFC Fribourget leFC Bulleaient joué plusieurs saisons en première division helvétique. Parmi les principaux sportifs figurent une ancienne star du sport automobile, un alpiniste de renom, quelques médaillés olympiques ou paralympiques et deux anciennes vedettes du hockey soviétique.
LeComté de Gruyèreest un anciencomtéde Suisse, situé à cheval entre les actuelscantonsdeFribourg,deVaudet deBerne.Son centre politique était la cité deGruyères,qui donne son nom à la région.
Allié de Berne et de Fribourg, le comté est déclaré en faillite en 1554 par la Diète fédérale et est partagée entre Berne et Fribourg en 1555. Le dernier comte, Michel, est exilé et ne laisse aucun héritier.
Lors de laRévolution de 1789,la ville deFribourgdevint un refuge pour les religieux et les aristocrates français. Le nombre d'immigrés est alors monté à 3 700, sur une population de 5 000 habitants.
Si beaucoup de monde pense que les uniformes de laGarde suisse pontificaleont été dessinés par Michel-Ange, son véritable créateur est un Fribourgeois: il s'agit deJules Repond,commandant de ladite garde entre 1910 et 1921.
Musées, châteaux, lieux religieux: le canton de Fribourg dispose d'un grand patrimoine architectural. De nombreuses traditions liées à son passé agricole sont toujours en vogue, comme la bénichon ou la poya.
Les Fribourgeois disposent aussi de patois qui sont encore un peu parlés, comme le bolze, en Basse-ville de Fribourg, ou le patois fribourgeois, dans les régions plus rurales.
Avec deux quotidiens, un trihebdomadaire, un bimensuel, une radio et une télévision, les médias sont plutôt bien implantés dans le canton. Certaines manifestations culturelles, comme les Francomanias à Bulle, le FIFF ou Les Georges à Fribourg le sont aussi. Et plusieurs artistes reconnus sont ou ont été liés plus ou moins fortement au canton de Fribourg.
Avec quatre conseillers fédéraux seulement, le canton de Fribourg n'a pas beaucoup été gâté par l'assemblée fédérale. Néanmoins, il a pu compter sur de nombreux journalistes, personnalités des médias, militaires ou religieux pour redorer son blason.
