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Haute-Loire et Velay
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Créé le,le département de la Haute-Loire unit leVelayet leBrivadois(province d'Auvergne) à des parties duGévaudanet duForez.LeVelay,qui constitue les deux tiers du département, faisait auparavant partie de la province duLanguedocdans l'Ancien Régime.
Façade de lacathédrale Notre-DameduPuy-en-Velay(XIIesiècle, restaurée auXIXesiècle).
Un pays volcanique duMassif central
- Troisième département français le plus élevé, avec une altitude moyenne de 719m,la Haute-Loire présente des reliefs variés, liés à l'ancienne activité volcanique du Massif central. Son point culminant est lemont Mézenc,à 1 744md'altitude pour son sommet nord (1 753mpour son sommet sud du côtéardéchois). Sonmassifs'étend ainsi sur ces deux départements. La partie centrale de la Haute-Loire est traversée dans le sens sud-nord par lemassif du Devès,large plateau basaltique dont le point culminant est lemont Devès(1 417m). À l'est du bassin du Puy (une ancienne dépression lacustre ponctuée denecks,vestiges d'éruptions surtseyennes), le cœur du Velay est occupé par le massif duMeygal,qui culmine à 1 436mau suc deTestavoyre.Les monts duLivradoiss'étendent vers ledépartement du Puy-de-Dômeà partir du nord de la Haute-Loire, tandis que le nord-ouest marque le début de laLimagne,deBrioudeàLangeac.Au sud-est enfin, le début de laMargerideprès deSauguesest au carrefour de la Haute-Loire, duCantalet de laLozère.
L'eau sous toutes ses formes
- LaLoireet l'Allierparcourent la Haute-Loire à travers des gorges souvent encaissées. Leurs affluents ponctuent le territoire: l'Alagnon,leLignon,l'Ance,laSenouire,laBorne,et de multiplescours d'eau,ponctués de cascades comme lacascade de la Beaume.D'anciens cratères ont donné naissance aulac du Bouchetet aulac de Saint-Front.
Curiosités naturelles
- Près deRosières,dans la plaine de l'Emblavez, lesravins de Corbœufforment un canyon d'argile multicolore, vestiges d'un lac qui couvrait cette région durant l'Oligocène.
L'art roman, coloré et audacieux
- Lachapelle Saint-Michel d'Aiguilhe,perchée depuis le milieu duXesiècle sur unneckhaut de 85m,fait écho à lacathédrale Notre-Dame du Puy-en-Velayvoisine, alternant roches volcaniques (tuf) et sédimentaires (arkosede Blavozy). Au nord-ouest du département, labasilique Saint-Julien de Brioudemêle l'art roman auvergnatet des caractéristiques vellaves.
Des exploits contemporains sur un relief accidenté
- La ville préfecture est veillée depuis 1860 par unestatue monumentale de la Viergetenant l'enfant dans ses bras, au sommet durocher Corneille,un neck de 132mde haut. De nombreux ouvrages d'art ponctuent les chemins de fer aux tracés difficiles, perçant les montagnes et franchissant les gorges, comme leViaduc de la Recoumène,qui ne fut pourtant jamais mis en service.
Des abbayes et des châteaux
- L'abbaye de la Chaise-Dieu,et l'abbaye Saint-Chaffre au Monastier-sur-Gazeillefurent les deux plus importantes du Velay, au côté de plusieurs autres telles que l'abbaye Saint-André de Lavaudieu:destinée aux femmes, cette dernière a conservé son remarquable cloître roman.
- Denombreux châteauxponctuent le département et en particulier les gorges de laLoire,à commencer par lechâteau d'Arlempdes,première forteresse dominant le fleuve, depuis un éperon rocheux. Au nord du Puy-en-Velay, surveillant la route de l'Auvergne, lechâteau de Polignacabritait l'une des plus importantes familles du Velay. Non loin, adossé à une falaise, c'est lechâteau de la Rochelambert,tandis que les évêques du Puy pouvaient séjourner dans leurchâteau de Monistrol.Témoins de laGuerre de Cent Anspuis desguerres de religion,lechâteau de Bouzolset celui deSaint-Vidalse visitent encore de nos jours...
Articles thématiques
- Le territoire de la tribu gauloise desVellaves,autour de leur capitaleRuessium-Julien de Brioude-Chapitre de Saint-Julien (Brioude)-Diocèse du Puy-en-Velay-Évêques du Puy-Statue de Notre-Dame du Puy-Via Podiensis-Muletiers du Velay-États du Velay-Camp Wodli-Bataille du Mont Mouchet.
La Haute-Loire en quelques personnages
Elle trouve son origine dans un vieil usage despaysansdumassif du Mézencconsistant à engraisser lentement, à l'étable,desgénisseset desbœufs,rigoureusement triés, avec lefoinnaturel, trié lui aussi, fauché dans lesprairiesd'altitude afin de les mettre à la vente aux foires à la période dePâques.Le fin gras doit vraisemblablement sa typicité auxfoinsutilisés, issus d'une flore demontagnebien particulière dans laquelle on retrouve des plantes comme lefenouil des Alpes(« cistre » dans le langage commun) qui parfume les chairs. Par ailleurs, ce foin fait l'objet de tous les soins durant sa récolte, son tri et sa distribution, suivant unsavoir-fairelocal très ancien. Les animaux, bœufs de plus 30 mois et génisses de plus de 24 mois appartenant à diverses races allaitantes ou issus de croisements entre races allaitantes et laitières, sont commercialisés par des bouchers ou des restaurateurs locaux, principalement localisés enHaute-Loireet enArdèche.
Fêtes et traditions
- LaDentelle du Puy- lesfêtes du Roi de l'Oiseau(septembre)- lefestival country Rendez-Vous(juillet)- lefestival de musiques sacrées de La Chaise-Dieu(août).
Musées en Haute-Loire
Presse locale
Revues, périodiques
À pied ou à vélo
- LaVia Podiensis(GR 65), au départ duPuy-en-Velay,itinéraire culturel européen (Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle) - leChemin de Stevenson(GR 70) au départ duMonastier-sur-Gazeille- leChemin de Régordane(GR 700) - leGR 430à travers leVelay- leGR 3le long de laLoire- d'anciennes lignes de chemin de fer partiellement transformées envoies vertes:la Transcévenoleet laligne du Puy à Langogne.
Par la route
- Les deux axes majeurs qui traversent le département sont laroute nationale 88et laroute nationale 102.L'A75effleure sur quelques kilomètres le nord-ouest de la Haute-Loire.
Par le rail
- Le département est traversé par deux axes ferroviaires: laligne (Paris) - Clermont-Ferrand - Nîmes(« Ligne des Cévennes »), et laligne (Lyon) - Saint-Étienne - Le Puy-en-Velay.
