Pyrolyse

On peut obtenir desgoudronspar pyrolyse de tiges demaïsen les chauffant dans unfour à micro-ondes.

Lapyrolyse,outhermolyse,est la décomposition chimique d'uncomposé organiquepar une augmentation importante de satempératurepour obtenir d'autres produits (gaz et matière) qu'il ne contenait pas. L'opération est réalisée en l'absence d'oxygène ou en atmosphère pauvre en oxygène pour éviter l'oxydationet lacombustion(l’opération ne produit donc pas de flamme). Il s'agit du premier stade de transformation thermique après ladéshydratation.

Elle permet généralement d'obtenir un solide carboné, une huile et un gaz. Elle débute à un niveau de température relativement bas (à partir de 200 °C) et se poursuit jusqu'à 1 000 °C environ. Selon la température, la proportion des trois composés résultants est différente.Elle peut notamment être produite dans unfour solaire,comme cela a été montré àOdeillo.

Définition

Une des premières préoccupations de lachimie analytiquedepuisAntoine Lavoisiera été de déterminer leséléments,c'est-à-dire les produits dont sont composés tous les corps. Il a fallu trouver des méthodes pour diviser les corps complexes, puis caractériser les corps élémentaires issus de cette décomposition.

La pyrolyse, l'hydrolyse ou l'électrolyse, sont les outils de lachimie analytiquepour la détermination de ces corps. La pyrolyse, du grecπῦρ/pūr,génitifπυρός/purós,« feu », et du suffixeλύσις/lúsis,« action de délier, dissolution », signifieanalyse(dans son sens premier de séparation) par le feu. De la même manière,hydrolysesignifieanalyseou séparation par l'eau etélectrolyse,séparation par l'électricité.

Dès leXVIII^esiècle, avant que le terme n'existe, des opérations de pyrolyse oucarbonisationsont réalisées dans l'industrie pour obtenir entre autres ducharbon de boisà partir dubois,ducokeà partir de lahouille,ducharbon de tourbeà partir de latourbeou desgaz manufacturés(essentiellement dugaz de houillemais des expériences seront également tentées, par des procédés similaires, avec des succès variables, à partir debois(gaz de bois), de résines (gaz de résine), d'huiles(gaz d'huile), deschiste bitumineux(gaz portatif comprimé), de déchets de l'industrie pétrolière (gaz de pétrole),etc.), appelées, « distillation » ou «distillation sèche». Ces opérations doivent être plus justement appelées pyrolyse: dans l'acception moderne, ladistillationest unprocédé de séparationdes constituants d'unmélange homogènedont les températures d'ébullition sont différentes; lapyrolyseest la décomposition d'uncomposé organiquepar la chaleur pour obtenir d'autres produits (gaz et matière) qu'il ne contenait pas. Dans la pyrolyse, le matériau est détruit (c'est la même différence qui existe entre séparer les cartes d'un jeu (distillation) et découper les cartes avec des ciseaux (pyrolyse)). On peut supposer que, par analogie, lacornue en verreutilisée dans les opérations de distillation donnera son nom auxcornues en matériau réfractaireutilisées dans l'industrie, dans les opérations de pyrolyse, bien qu'il n'existe pas grand-chose de commun entre les deux.

Il ne faut pas non plus confondre la pyrolyse avec lacombustion(ou l'incinération): des processus d'oxydo-réductionréalisés par le feu en présence d'oxygène.

Principe

Tous les corps organiques complexes sont composés de chaînes de molécules (polymère;par exemple plastiques, caoutchouc, bois, papier, etc.). La chaleur permet de casser cette chaîne et de produire des molécules organiques plus petites, par exemple duméthaneCH₄,dudioxyde de carboneCO₂et de l’eau H₂O.

Lorsqu'un corps solide, comme du bois, brûle, cela se fait souvent de la manière suivante:

• l'humidité est évaporée (déshydratation);
• la chaleur de la flamme décompose la matière en molécules légères;
• lesmoléculeslégères, du type méthane, brûlent avec ledioxygènede l'air.

Il y a donc une combinaison pyrolyse/combustiond'un gaz, la combustion provoquant et entretenant la pyrolyse aussi longtemps qu'il reste de la matière à brûler.

La plupart du temps, on parle de pyrolyse pour la décomposition à température élevée quoique sans flamme (par exemple la décomposition des graisses dans le processus de nettoyage d'un four dit « à pyrolyse »).

Applications

La pyrolyse conserve un potentiel d'usages industriels.

Face aupic pétrolieret au danger de l'effet de serre,lesénergies renouvelableset en particulier labiomasse-énergiefont l'objet d'un intérêt accru. La pyrolyse est potentiellement intéressante pour valoriser des formes debiomasselignocellulosique utilisée de manière peu efficace ou même simplement brûlée en plein champ (paille,bagassede canne à sucre,feuilles,écorces,déchets de bois et agricoles dont coques de noix de coco, de cacahuètes, etc.).

La pyrolyse de ce type debiomasseproduit des vapeurs, ungaz combustible(gaz de synthèse), desminérauxsolides (recyclables enagriculture) et une sorte decharbon de boisutilisable comme amendement (biochar ou agrobiochar) ou comme combustible (biocharbon) intéressant d'un point de vue écologique si les produits ne sont pas contaminés par du sel, des radionucléides ou certains pesticides.

La maîtrise des flux (pulvérisation à flux continus, réacteurs àlit fluidisé,réacteur à flux entraîné…), du gradient de température,mais aussi de la tailledes particules introduites dans le four permet de récupérer des condensats de vapeurs (dont à température ambiante) pour par exemple produire unehuile pyrolytique,qui peut servir de carburant, et peut également fournir quelques produits chimiques comme du phénol. La partie non condensable comprend un mélange de nombreux gaz (CO, CO₂,H₂,CH₄,etc.) et peut également servir de combustible. La proportion des différents produits dépend de la matière première, mais surtout des conditions de pyrolyse. On distingue trois grands types de pyrolyse:

1. la pyrolyse longue (oucarbonation): elle dure plusieurs heures à plusieurs jours, selon le volume de bois ou déchets végétaux et selon le matériel utilisé. Elle se fait à température modérée (400°C) et produit ducharbon de bois(charbon végétal); cette technique séculaire a été récemment améliorée pour des développements industriels (pyrolyse plus rapide, dont pyrolyse de quelques minutes, voire secondes, à des températures de 500 à800 degrés,qui produit alors moins de charbon et plus de vapeurs);
2. la pyrolyse rapide: elle demande généralement des températures de 850 à1 250K,avec des vitesses de chauffage comprises entre 10 et 200K/s;
3. la pyrolyse flash: à des températures de1 050à1 300K,elle demande des vitesses de chauffage supérieures à 1 000K/s.Par exemple dans le cas du bois, elle produit des HAP cancérigènes, mutagènes toxiques, dont la concentration croît avec la température de pyrolyse, mais lors de tests faits par Couhert (thèse publiée en 2007),« même à la température maximale de pyrolyse de550°C,la concentration totale était inférieure à 120 ppmw. Les liquides contenaient des quantités significatives de composés phénoliques et le rendement en phénol et ses dérivés alkylés était le plus élevé à 500 et550°C.Certains des composés oxygénés identifiés sont de grande valeur »,ayant une valeur commerciale. C'est l'une des voies possibles de valorisation desdéchets de plastique,mais la pyrolyse des déchets plastiques produit à son tour jusqu'à 20 % en masse de cendres de pyrolyse. Des essais ont montré qu'il est possible, par un puissant choc thermique, d'ensuite transformer ces déchets en nanoparticules de« graphène flash turbostratique de haute pureté »(tFG), ungraphènemulticouche découplé électroniquement en raison de la rotation intercouche, qui se comporte donc comme un graphène monocouche. Ce graphène est potentiellement toxique mais intéresse certaines industries (ex comme additif renforçant la résistance du béton à la compression).

La pyrolyse est également une phase préalable à lagazéification,autre voie prometteuse parmi lesénergies renouvelables.

La pyrolyse classique se fait dans l'air sec ou dans un gaz sec, mais il existe aussi une variante « humide » qui se fait dans l'eau, ditedépolymérisation thermique.Elle permet de convertir des biodéchets en carbones solides, gaz, eau, et surtout hydrocarbures, fournissant un «syncrude» de bonne qualité.

Des fours à pyrolyse sont aussi utilisés pour la destruction dedéchets industriels,avec le risque de conserver des composés toxiques dans le cas par exemple des organochlorés (pesticides ou autres) si le cycle est mal contrôlé.

Voir aussi

Bibliographie

• S. Baumlin,Craquage thermique des vapeurs de pyrolyse-gazéification de la biomasse en réacteur parfaitement auto-agité par jets gazeux,thèse de doctorat,Institut national polytechnique de Lorraine,2006.
• C. Couhert,Pyrolyse flash à haute température de la biomasse ligno-cellulosique et de ses composés: production de gaz de synthèse[PDF],thèse de doctorat,École nationale supérieure des mines de Paris,2007.

Articles connexes

• Biochar
• Carbone pyrolytique
• Économies d'énergie
• Calcination
• Carbonisation
• Carbonisation hydrothermale
• Charbon de bois
• Cokéfaction
• Coke (charbon)
• Craquage
• Cycle du carbone
• Distillation sèche
• Gaz de synthèse
• Gazogène
• Gazéification
• Gaz manufacturé
• Pyrolyse du bois
• Thermolyse (chimie)
• Thermochimie
• en:destructive distillation

Liens externes

• Pyrolyse de pneus usagéssur le site dePyrum Innovations
• Frédéric Douard,base de données sur la pyrolyse des biomasses,dite « BioprocDB », mise en ligne (par le Centre allemand de recherche sur la biomasse (DBFZ – Leipzig) et l’Institut de technologie de Karlsruhe(KIT – Bade-Wurtemberg), d'aprèsADIT,octobre 2011.