Rafting
Cet article concerne le sport. Pour le phénomène de dispersion écologique nommérafting,voirDispersion biologique par radeau de végétation.
| Rafting radeau en eau vive | |
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| Fédération internationale | IRF |
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 Rafting auBrésil. | |
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Lerafting[1],[2],[3](de l'anglaisto raft« traverser, descendre (un fleuve) en radeau »)[4],ou leraft(abréviation familière), est une activité deloisirou unsportqui consiste à descendre des sections de rivière à rapides dans un radeau pneumatique (inflatable raft) manié soit à lapagaiepar plusieurs équipiers (rafters), soit à l'avironpar un seul individu, ou même exceptionnellement à l'aide de moteurs sur de très grosses rivières. Eneau vive(aérée), on pratique leradeau en eau vive(white-water rafting)[5].
Histoire
[modifier|modifier le code]Origines
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L'origine du rafting est communément rattachée aux pratiques utilitaires de descente des fleuves à rapides de l'Ouest américain:exploration, transport de personnes et marchandises (commerce, équipement pour mineurs).
Les rivières peu tumulteuses pouvaient être descendues sur unradeauconfectionné avec des rondins et morceaux de bois, mais la rigidité de ce type d'embarcation rend la descente de rapides très dangereuse. Les peuples autochtones nord-américains vivant près des rivières de l'Ouest utilisaient despiroguesou desbull boats,mais sur des rivières relativement calmes[6].
En 1811, un groupe de trappeurs tente sans succès de descendre sur un radeau en bois laSnake Riverdans leWyoming[7].
En 1869 et 1872,John Wesley Powellexplore les canyons et les rapides duGreen Riveret du Colorado[7],sur un canot ponté en bois à avirons.
EnIdaho,des colons descendent larivière Salmonsur des pontons en bois[7].
En 1842, l'explorateurJohn Charles Frémontet un assistant créent un canot encaoutchoucpour descendre larivière Platte;cette embarcation est parfois considérée comme l'ancêtre des radeaux pneumatiques modernes[7].
Le rafting en eau vive apparait aussi au moment où la promenade encanoëdevient un loisir répandu, au Canada et dans l'Est des États-Unis(voirarticle).[réf. nécessaire]
Pratique de loisir en eau vive
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L'une des premières descentes en eau vive avec unbut récréatifest peut-être l'expédition de Norm Neville et son épouse en 1934 sur larivière San Juan(Utah). À partir de 1938, Neville proposa des excursions payantes dans leGrand Canyondu fleuveColorado[8]. En 1939, Amos Berg descend larivière Salmon (Idaho)avec une embarcation pneumatique puis il organisa des expéditions payantes[8]. Peu à peu des descentes en eau vive sont proposées aux touristes et aventuriers sur différentes rivières des États-Unis.
À partir des années 1950, lessurplus militairesmettent sur le marché de nombreusesembarcations pneumatiquesissues de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) ou de laguerre de Corée(1950-1953):pontongonflable de débarquement, canot de commando,radeau de sauvetage,etc. Ces embarcations pneumatiques sont remarquées pour leur qualités en eau vive: capacité d'embarquer de nombreux passagers et du matériel, rebond sur les rochers, facilité de stockage. En quelques années, elles deviennent très populaires en eau vive et dans les expéditions commerciales[8].
Les premières épreuves decanoë-kayaken eau vive auxJeux olympiques de 1972et le film à succèsDélivrance(1972) ont médiatisé le loisir de la descente de rivière auprès du grand public et ont été bénéfiques à la promotion du rafting[9],[6].Sur différentes rivières, une multitude d'entreprises commerciales proposent à partir des années 1970 des sorties à la journée ou des expéditions itinérantes de plusieurs jours (canot-camping) pour les touristes; ils sont presque les seuls pratiquants d'eau vive à cette époque. Les décennies suivantes, les pratiquants privés (sportifs) deviennent majoritaires sur les rivières, avec notamment le succès dukayakmoderne en eau vive.
Par souci deprotection de l'environnement,des mesures de régulation de la descente de rivière ont été progressivement mises en place aux États-Unis à partir des années 1970. Ainsi despermisd'accès sont aujourd'hui nécessaires sur de très nombreuses rivières américaines, pour limiter la fréquentation et les impacts ducamping.Les restrictions portent sur les sections autorisées à la descente, les lieux autorisés pour lebivouac,la consommation d'alcool, les feux de camp, le transport des déchets et des excréments[10].
Les pratiquants de rafting auraient été 3.8 millions en 2014[9].Le rafting était le troisième sport de pagaie en 2015, après lekayaket lecanoë,suivi dustand up paddle[9].Si la pratique du rafting a stagné ces dernières années, elle reste en tête pour les descentes de rivière sur plusieurs jours[9].
En France
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Le rafting est apparu en France dans lesannées 1980;l'entreprise AN Rafting propose les premières prestations commerciales de rafting en 1984, avec « la descentes de l'Ubayesur quatre jours en bivouac »[11].
Plus accessible que le kayak (jugé plus technique), le rafting attire un public de touristes intéressés par une activité ludique et sportive dans un environnement sauvage. Le rafting crée une importante activité économique estivale (avril-septembre) dans certains villages de montagne (hôtellerie). Les entreprises de rafting se multiplient et l'offre se diversifie peu à peu: se concentrant progressivement sur les sorties à la demi-journée, puis à partir des années 1990 sur la pratique ducanoraft(embarcation gonflable pour un ou deux passagers) ou de lanage en eau vive[12].
Terminologie
[modifier|modifier le code]On trouve, en 1996, sous la plume des universitaires français J. Bethemont et J.G. Wasson, le terme « radelage » employé dans le sens deraftingpratiqué par des sportifs sur la Loire:« C'est [la pêche] également un loisir conflictuel, dans la mesure où l'entente est rarement parfaite entre pêcheurs et sportifs (canoë-kayak, radelage) ou baigneurs (...). »[13].
Dans son livreEn vrai français dans le texte,paru en 1999, Alfred Gilder donne « radelage » comme traduction du franglaisrafting[14].
Selon le linguiste Jean Tournier, les termes « radel », « radeleur » et « radelage » ont été proposés comme substituts respectivement deraft,rafteretraftingmais n'ont pas été retenus[15].
Embarcation
[modifier|modifier le code]Les radeaux pneumatiques conçus pour le rafting sont insubmersibles et très stables, ce qui permet de franchir des rapides inaccessibles à la plupart des embarcations (hormis lescanoës,leskayaksou leshydrospeed). La grande capacité de chargement de ces embarcations permet d'emporter vivres et équipements ou encore de se mesurer en équipe aux rapides.
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Raft propulsé à la pagaie -
Deux types de rafts à avirons. A droite, un « cataraft ». -
Desmini-rafts(hot-dog,canoë-raft) monoplaces ou biplaces -
Radeau constitué de bidons et traverses en bois -
Transports de rafts et équipiers sur route
Organisations et compétitions
[modifier|modifier le code]L'International Rafting Federation(IRF), fédération sportive internationale formée en 1997, organise des championnats de radeau pneumatique en eau vive.Les championnats du monderéunissant des équipes de plus de vingt nationalités, se tiennent tous les deux ans sur les plus belles sections de rapides de la planète.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- «rafting»,Grand Dictionnaire terminologique,Office québécois de la langue française(consulté le).
- «rafting»,dictionnaire Larousse
- «rafting», surdictionnaire.lerobert.com(consulté le).
- Rubriqueraft,verbe intransitif, dansHarrap's Standard French and English Dictionary, part two, English-French, with supplement (1962),réédition 1966, p. 993.
- «Vocabulaire des sports - Ministère français de la Culture»[PDF],.
- Huser, chapitre «A brief history of river running in North America», p.26-36.
- Absolon p.1.
- Absolon p.2
- Absolon p.3
- Huser p.13
- Marsac, par. 21
- Marsac
- L'Homme et la Loire,La Houille blanche,No 67, 1996, pp. 32-40.
- Alfred Gelder,En vrai français dans le texte. Dictionnairefranglais-français,Le Cherche Midi éditeur, Paris, 1999, p. 239.
- Ces indications sont données par l'auteur dans son livreLes mots anglais du françaisparu aux éditions Belin en 1998, à la page 74 (rubrique « raft »).
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- (en)MollyAbsolon,The Ultimate Guide to Whitewater Rafting and River Camping,Rowman & Littlefield,(ISBN978-1-4930-3234-1,lire en ligne)
- (en)VerneHuser,River Running: Canoeing, Kayaking, Rowing, Rafting,The Mountaineers Books,(ISBN978-0-89886-701-5,lire en ligne)
- AntoineMarsac,«La structuration du marché des sports d’eau vive dans les Alpes françaises. Le cas de l’Ubaye»,Journal of Alpine Research,nos100-3,(ISSN0035-1121,DOI10.4000/rga.1900,lire en ligne,consulté le)
