Reclus (moine)

Sassetta(1445): Saint Antoine rencontrant saint Paul de Thèbes,National Gallery,Washington.

Unreclus(ou unerecluse) est un moine (ou moniale) qui, adoptant une forme extrême de pénitence, s’enferme en solitaire dans un espace restreint (réclusion dans une « celle » ou cellule ou bien unreclusoir), soit pour un temps, soit pour la vie. Cette cellule se trouve généralement près d’unmonastèreou d’uneéglise.

Dans lechristianisme,les reclus appartiennent aussi bien à l'Église catholiquequ'à l'Église orthodoxe.

Origine et sens

Ce genre d’ascèseextrême est déjà présent dans lemonachismechrétien oriental duIV^esiècle.Il aurait été inauguré enSyrieparEusèbe de Télédan(d'autres sources citent égalementSaint Paul Ermite(229-342) ou selon les sourcesAntoine le Grand(vers 250-356), ou encoreJean d'Égypte).

Spirituellement, la réclusion monastique est une symbolique mais radicale « mort au monde », par l’adoption volontaire de l’enfermement et le choix délibéré de la prison. En Occident, auMoyen Âge,le cérémonial d’entrée en réclusion comportait d’ailleurs le chant de funéraillesIn paradisum deducant te angeli.Le souhait du reclus est de trouver sa voie vers Dieu dans le « fuis, tais-toi, reste tranquille » de l’hésychasme.

Monachisme oriental

La tradition monastique orientale est plus longue et riche que celle de l’Occident dans ce choix de la réclusion comme forme de vie religieuse. Des auteurs tels queRufin d'Aquilée(lui-même un reclus) etThéodoretmentionnent la présence de reclus (y compris de recluses) en Syrie où ils sont les plus nombreux. EnÉgyptesont célèbresNillamosetJean de Lycopolis.Durant la période byzantine, des colonies de reclus existent sur les îles de Paphos, Rhodes, Chypre. Le plus célèbre, à Chypre, estNéophyte le Reclus(1134-c.1214).

L'évêque orthodoxe russe Théophane le Reclus.

Étant donné l’extravagance que prend parfois l’ascétisme des reclus — l’un s’enferme dans untombeau,un autre se construit une cellule où il ne peut se tenir ni debout ni couché — l’Égliseinvite à la prudence et, à partir duVII^esiècle,commence à légiférer.

AinsiThéodore Balsamon,interprétant un canon synodal, écrit vers1170:« C’est une chose grande et courageuse que quelqu’un se renferme dans une maisonnette toute sa vie, comme s’il était mort, mais les lois des Pères ordonnent que personne ne se fasse reclus sinon après une considération sérieuse » Il ajoute des conditions: « que celui qui voudrait se décider pour ce genre de vie demeure auparavant trois ans sous l’obéissance d’un supérieur de monastère; ensuite il doit présenter une déclaration minutieuse sur la manière dont il pense pratiquer ce genre de vie; cette déclaration sera examinée et approuvée par l’évêque; et encore après cela il doit pratiquer la vie monastique en dehors de la réclusion »

EnRussiela réclusion comme forme de vieérémitiquesurvit jusqu’auXIX^esiècle.Certains des grands théologiens de l’époque sont des reclus:Séraphin de Sarov(mort en1833), et surtout l’évêque démissionnaireThéophane.Ce dernier est reclus de1866à sa mort en1894.Il a rassemblé de nombreux livres dans sa recluserie, est abonné à des revuesthéologiqueset répond aux lettres de consultation spirituelle qu’il reçoit. Ces lettres sont de petits traités dethéologie dogmatiqueou spirituelle.

Monachisme occidental

Emmurement d'une moniale recluse.

En Occident, le phénomène de la réclusion monastique apparaît plus tard qu’en Orient. Unconcile régional,àOrléans(en533), mentionne la présence de reclus en Gaule mérovingienne.Grégoire de Tours,également, un peu plus tard. EnEspagne,l’Église commence à légiférer à partir de648,indiquant ainsi de manière indirecte que cette forme de vie religieuse ascétique se répand.

C’est auxXI^eetXII^esiècles — les grands siècles mystiques duMoyen Âgeoccidental — que les réclusions se multiplient. Nombreux sont les monastères qui aménagent des cellules spéciales près de leur église pour y recevoir ceux ou celles qui choisissent, après de nombreuses années en communauté, de devenir reclus. Les moniales recluses sont plus nombreuses, sans doute car la vie précisément érémitique, dans l’isolement d’un bois ou de la montagne, est considérée comme peu sûre pour des femmes. Les réclusions ne sont pas nécessairement des choix pour la vie entière. AuXII^esièclel'abbéÆlred de Rievaulx(1110-1167) duYorkshireécrit un texte tout d'abord destiné à sa sœur, intituléLa Vie de recluseet qui va inspirer un mouvement de mortification qui s'étendra dans toute l'Europe, particulièrement en Grande-Bretagne, France, Belgique et Pays-Bas. Ce texte prit valeur de règle. Des recluses vont ainsi vivre dans de petites cellules percées de ces petites ouvertures appeléeshagioscopesqui leur permettent d'assister aux offices mais aussi de recevoir eau et nourriture des passants. Le cimetière des Saints Innocents de Paris abritait ainsi plusieurs reclusoirs tout au long du Moyen Âge accueillant reclus et recluses.

La plus célèbre des recluses en Allemagne estWiboradade l'abbaye de Saint Gallqui, après une préparation de quatre ans en communauté monastique fut enfermée en réclusion en916par l’abbé-évêque Salomon III, dans une cellule près de l’église de Saint-Magne. Elle mourut assassinée en926par des bandits hongrois. C’est la première recluse dont on ait des détails biographiques certains; de même Wiborada est la première femme officiellementcanoniséepar l’Église (en1047).D’autres célèbres recluses sont les saintesJulienne de Norwich(enAngleterre) etIvette de Huy(enBelgique).

SaintRomualdqui fonde en1012l’ordre descamaldules— desbénédictinsermites — y encourage explicitement la réclusion. Jusque vers1450les camaldules connaissent même la « réclusion collective » durant les périodes decarêmeet d’avent.Seuls en étaient dispensés les moines nécessaires au service de l’église et du monastère. L’ordre des camaldules est le seul qui, encore récemment — dans ses constitutions de1968— prévoit la possibilité de vie en réclusion monastique.

Perceval à la recluserie (XV^esiècle).

AuX^esiècle toujours àTrèves,Siméonse reclut à laPorta Nigra.Il fut canonisé peu après sa mort.

AuxXIII^eetXIV^esiècles la situation change: alors que les reclus tendent à disparaître ou deviennent des ermites plus traditionnels, les recluses se multiplient, surtout dans les villes, et sous la protection descathédraleset des autorités civiles. Ces recluses sont volontaires et soigneusement sélectionnées. Elles reçoivent l'extrême-onctionavant d'être enfermées, voire emmurées dans un espace de quelque neuf mètres carrés. Une petite fenêtre à barreaux donnant sur la rue permet aux passants de leur donner à manger, en échange de prières.

En1320à Rome il y avait 230 recluses (auXVI^esiècle,quatre recluses vivaient encore près de labasilique Saint-Pierre).

ÀSaint-Flour,en France, la municipalité fait construire une recluserie sur un des ponts d’accès à la ville (le « pont de la recluse »). La recluse est à charge de la ville et lui apporte en retour protection spirituelle. Près d'Amiensvécut la recluseColette de Corbie(1381-1447).

AuXVII^esiècle,le phénomène se ralentit comme tout autre forme de vie religieuse mais on note encore la présence de recluses à Paris, Lyon, Bruxelles, Louvain, Lille, Anvers. La plus célèbre est sans douteJeanne de Cambryqui vécut comme recluse à Lille de1625à sa mort en1639.En1695Jeanne Le Berse fait enfermer comme recluse àVille-Marie,auCanada.

Le6 février 1990décédait à Rome, après près de 44 années de réclusion à l'intérieur du monastère camaldule de l'Aventin, l'une des dernières recluses, sœur Nazarena.

Liste de quelques recluses

Certaines recluses sont devenues célèbres:

• Basilia, recluse à l'abbaye Saint-Victor
• Jeanne Le Ber
• Dorothée de Montau,recluse volontaire, mystique et sainte catholique, patronne de la Prusse et de l'Ordre teutonique
• Alix la Burgotte,recluse volontaire aucimetière des Innocentsoù elle est décédée en 1470, après 46 années d’enfermement
• Suster Bertken,poétesse et mystique recluse àUtrecht(v. 1426 - 1514)
• Colette de Corbie,recluse volontaire
• Catherine de Cardone(it),recluse près de Roda en Espagne
• Monégonde de Chartres
• Margaretha Grammaye,recluse de Bruxelles (+1605)
• Hildeburge de Gallardon, recluse à Pontoise
• Hodierne, recluse près de l'Abbaye de Saint-Arnouldà Metz
• Ivette de Huy,dans le diocèse de Liège
• Ève de Saint-Martin,dans le diocèse de Liège
• Ermelinde de Meldert,dans le diocèse de Malines
• Marie de Montauban,fille deJean de Montauban,amiral de France,condamnée, le25 août 1471« à être enclose et emmurée »pour tentative d'empoisonnement et d'ensorcellement sur la personne de son mariGeorges de La Trémoille,sire de Craonet avoir empoisonné son1^ermariLouisI^erde Rohan-Guéméné
• Jeanne Marcelle du Moulin,« Le mardi 7 avril 1416, la cour duParlement de Parisordonne que Jeanne Marcelle, femme de André du Moulin, bourgeois de Paris, serait enfermée « en un lieu seur, honeste, à par soy » et que ledit André du Moulin aurait une des clefs de la chambre où serait sa femme tandis que l'autre clef serait confiée à Jean Marcel, bourgeois de Paris, « cousin d'icelle femme». »
• Rachilde, recluse deSaint-GallenSuisse(† 946)
• Julienne de Norwich,recluse volontaire
• Jeanne la Panoncelle,recluse volontaire
• Delphine de Sabran,recluse volontaire
• Berthe d'Utrecht,recluse volontaire
• Renée de Vendômois,condamnée à mort pour vol, adultère et complicité dans l'assassinat de son mari, voit sa peine commuée et est condamnée le2 mars 1486,« à demeurer perpétuellement recluse et emmurée aucimetière des Saints-InnocentsàParis,dans une petite maisonqui sera faite à ses dépens, des premiers deniers venant de ses biens, maisonjoignant l'église,comme elle était anciennement, pour y faire pénitence et finir ses jours au moyen d'aumônes et du résidu de ses biens ».
• Jeanne la Verrière,recluse volontaire

Voir aussi

Bibliographie

Essais

• Isabelle Heullant-Donat,Julie Claustre et Élisabeth Lusse,Enfermements: Le cloître et la prison (VI^e-XVIII^esiècle),Publications de la Sorbonne, 2011
• Anneke B. Mulder-Bakker,Lives of the Anchoresses: The Rise of the Urban Recluse in Medieval Europe,University of Pennsylvania Press,2005
• Grimlaïc,Regulae Solitariorum(ca900)
  (en)Grimlaicus: Rule for Solitaries,traduction et introduction de Andrew Thornton, Liturgical Press, 2011.(ISBN0879078308)
• Aelred de Rievaulx,De institutione inclusarum(De l'institution des recluses) 1160-1162
  La Vie de recluse. La prière pastorale,éditions du Cerf, Paris, 1961
• Louis-Antoine-Augustin Pavy,Les Recluseries,Briday, Lyon, 1875lire en ligne

Fiction

• Le roman deVictor Hugo,Notre-Dame de Paris,1831, où apparaît la recluse d'une des logettes de laplace de Grève
• Le roman dePatrick Graham,L'Évangile selon Satan,Anne Carrière, 2007, roman dans lesquels les recluses sont présentes
• Le roman deCarole Martinez,Du domaine des Murmures,Gallimard, 2011, évoque la vie d'une recluse au Moyen Âge
  Prix Goncourt des Lycéens 2011
• Le roman deFred Vargas,Quand sort la recluse,Flammarion, 2017, où apparaissent une recluse etles araignées homonymes.

Articles connexes

• Reclusoir
• Emmurement
• Hikikomori
• Anachorète
• Ermite
• Stylite

Liens externes

• reclus de Saint-Flour
• Une étude sur les reclus.