Reich

Localisation du Troisième Reich. Cette carte présente les frontières que l'Allemagne nazie s'octroie après l'annexion de l'Autriche,de la Tchéquie, duTerritoire de Memel,de laPologne,du Luxembourg, de l'Alsace Moselle et d'une partie des territoires polonais annexés par l'Union soviétique lors de la Campagne de Pologne.

Reichest un terme de lalangue allemandedésignant à l’origine leterritoiresur lequel s’exerçait lapuissanceet lasouverainetéd’unprince,d’unroiou d’unempereur,et plus tard celle d’unÉtat.Il correspond au latinimperium,qui désigne le pouvoir suprême de commandement et le territoire sur lequel il s’étend.

Le terme a un équivalent formé sur la même racine dans plusieurs langues germaniques (Rikeennorvégien,Rigeendanois,Rijkennéerlandais,etc.). Il n’a pas de traduction exacte enfrançais;il est parfois traduit parempire,mais ne désigne pas derégimeen particulier, et larépublique de Weimaret lerégime nazise qualifiaient officiellement deReich.Unempireau sens constitutionnel du terme est unKaiserreich(Reichd’un empereur), et unroyaumeest unKönigreich(Reichd’un roi). Selon les contextes, il peut également être traduit parÉtat,pays,nation,domaineouterritoire.Enanglais,il est parfois traduit parrealm,issu du françaisroyaume.

Histoire

Deux ensembles politiques se sont nommésReich:

• leSaint-Empire romain de la nation germanique(Heiliges Römisches Reich deutscher Nationavec emploi du terme "Deutsch" et non "Germanisch" ), un conglomérat de territoires de 962 à 1806 avec à sa tête unempereur élu des Romains.
• leReich allemand(Deutsches Reich), Étatpetit-allemandde 1871 à 1945.

Du point de vue desrégimes,l’Allemagne a connu troisReich:

• LeSaint-Empire romain de la nation germaniquea été appeléa posterioril’« Ancien Reich » (Altes Reich), et ensuite le « Premier Reich » (Erstes Reich).
• L'Empire allemandde 1871–1918 a été appelé le « Deuxième Reich » (Zweites Reich).
• Lerégime nazia été appelé le «Troisième Reich» (Drittes Reich).

On peut également trouver le motReichdansÖsterreich,le nom allemand pour l'Autriche,et dansFrankreich,le nom allemand pour laFrance.Celui-ci signifie littéralement « empire desFrancs». Pour distinguer la France actuelle du royaume des Francs duhaut Moyen Âge,les historiens allemands nomment ce dernierFrankenreich(littéralement « Royaume franc »).^{[réf. nécessaire]}

De 1871 à 1945, le termeDeutsches Reichest le nom officiel de l'État allemand, doté de nombreuses institutions fédérales, leReichskanzler(chancelier), leReichstag(la chambre basse du parlement allemand), leReichsrat,la chambre haute parlement allemand, leReichspräsident(leprésident du Reich), laReichsbank(l'institut monétaire émetteur de la monnaie) ou leReichsmark(la monnaie allemande ayantcours légalentre 1875 et 1923, puis entre 1924 et 1948).

Durant lapériode républicaine,la constitution dispose:« Le Reich allemand est une république. »(«Das Deutsche Reich ist eine Republik.»). Les deux termes ont pu être vus comme contradictoires: le princeAlexandre de Hohenlohe,fils duchancelierChlodwig de Hohenlohe,écrivait au début des années 1920:« N’est-il pas caractéristique que la république allemande porte encore le nom deDeutsches Reichet que ses fondateurs n’aient pas osé appeler officiellement ceReichla République allemande? »

L’écrivain nationalisteArthur Moeller van den Bruck,dansDas dritte Reich(1923), popularise la qualification de l’Empire allemand comme « Deuxième Reich » et appelle à l’avènement d’un « Troisième Reich ». Les nazis reprennent l’expression afin de souligner leur rejet de larépublique mise en place en 1919et d’inscrire leur projet dans la continuité avec les deux premiers. Arrivés au pouvoir, ils l’abandonnent plus ou moins au profit du seul terme « Reich ».Ils parlent également de « Reich de mille ans » (das tausendjährige Reich) car leur régime était censé durer plus longtemps que le « Premier Reich ».

Lapolitique d’annexionsd’Adolf Hitlerdans les années 1930 marque la fin de la conception moderne de l’Allemagne commeÉtat-nationet ressuscite un caractère expansionniste de la notion. L’historien du droit Karl Gottfried Hugelmann justifie en 1940 l’« intégration » des Tchèques dans la Grande Allemagne par la « conscience d’une mission » du Reich, et estime qu’« avec l’annexion duprotectorat de Bohème et de Moraviedans le Reich grand-allemand, le caractère impérial de celui-ci […] se manifeste encore plus puissamment ». Le philosopheCarl Schmitt,dans un essai de 1939 sur la notion de Reich endroit international,avance que la langue allemande a « toujours appeléReichedans un sens spécifique les grandes et puissantes créations de l’histoire – l’empire des Perses, des Macédoniens et des Romains, les empires des peuples germaniques comme de leurs adversaires ». Il voit dans le Reich une zone susceptible d’être soumise à la domination d’un peuple, « un grand ordre spatial dominé par certaines idées et certains principes idéologiques, qui exclut les interventions de puissances étrangères à cet espace et qui a pour garant et protecteur un peuple à la hauteur de cette tâche. […] Le nouveau concept d’ordre d’un nouveau droit international représente notre concept du Reich, celui d’un grand ordre spatial reposant sur le peuple, porté par le peuple. » La presse nationale-socialiste fut très critique de la vision de Schmitt, accusée de forger un pendant allemand de ladoctrine Monroesoumettant le « droit » du peuple allemand à l’expansion à un droit supérieur creux.

Après la disparition du Reich allemand en 1945, laRépublique démocratique allemandea conservé le nom de la société publique de chemins de fer mise en place en 1925, laDeutsche Reichsbahn.Il est employé encore aujourd’hui dans le nom dupalais du Reichstag(Reichstagsgebäude), construit durant la période impériale.

Après laRéunification,l’expression« Quatrième Reich »a été employée par Pierre Béhar, universitaire français spécialiste de la civilisation allemande.

Voir aussi

Bibliographie

• (de)Peter Moraw, « Reich », dans Otto Brunner, Werner Conze et Reinhart Koselleck (direction),Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland,vol. 5, Klett-Cotta, Stuttgart, 1984(ISBN3-12-903890-6),p. 423–456

Articles connexes

• Bund
• Église protestante du Reich
• Reichskriegsflagge