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Robert Wilhelm Bunsen

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Pour les articles homonymes, voirBunsen.

Robert Wilhelm Bunsen
Robert Wilhelm Bunsen
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Bergfriedhof de Heidelberg(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Domicile
Formation
Université de Göttingen(à partir de)Voir et modifier les données sur Wikidata
Activités
Père
Christian Bunsen(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Gustav Bunsen(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
A travaillé pour
Membre de
Directeur de thèse
Distinction
signature de Robert Wilhelm Bunsen
Signature
Plaque commémorative
Vue de la sépulture.

modifier-modifier le code-modifier WikidataDocumentation du modèle

Robert Wilhelm Bunsen(àGöttingenenroyaume de Westphalie-àHeidelbergengrand-duché de Bade) est unchimisteallemand.

Il est connu pour ses travaux enspectroscopieet, bien qu'il n'ait pas directement contribué à son invention, pour avoir donné son nom aubec Bunsen[1].

Biographie

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Statue àHeidelberg

Il est le plus jeune des quatre fils de Christian Bunsen (1770-1837), responsable de la bibliothèque de l'université de Göttingenet professeur dephilologiemoderne. C'est à Göttingen qu'il fait ses études et obtient son doctorat de chimie.

À partir de1830,il voyage beaucoup entreParis,Vienneet de nombreuses universités allemandes. Il établit des contacts avec les plus grands chimistes de son temps, tels queFriedlieb Ferdinand Runge,Justus von LiebigàGiessenetAlexander MitscherlichàBonn.

En1834,il obtient un poste de professeur à Göttingen, où il étudie les sels métalliques arsénieux, ce qui lui donne l'occasion de sa première découverte: l'oxyde de fer hydraté,qui est unantidoteencore utilisé contre l'empoisonnementà l'arsenic.

En1836,il succède àFriedrich Wöhlercomme professeur de chimie à l’École polytechnique de Cassel,mais quitte son poste deux ans plus tard pour laPhilipps-UniversitätdeMarbourg(entreFrancfortetCassel). Il étudie en profondeur les dérivés ducacodyle(CH3)2As—As(CH3)2comme l'oxyde,descomposés organo-métalliquesà la fois très inflammables, d'une odeur épouvantable et mortels. L'une de ses expériences se termine par une forte explosion et il y perd un œil.Il manque même de s'empoisonner à l'arsenic[réf. nécessaire].

Bunsen s’intéresse auxhauts-fourneaux,dont il cherche à optimiser le rendement par recyclage des gaz et valorisation de sous-produits.

En1841,il perfectionne la pile deGroveen remplaçant l’électrode enplatinepar une électrode encarbone.Cette pile qui porte son nom sera à nouveau perfectionnée parGeorges Leclanché.

En 1846, il participe, avec leminéralogistefrançaisAlfred Des Cloizeaux,à l'expédition scientifique dirigée par legéologueallemandWolfgang Sartorius von Waltershausenafin d'étudier sur le terrain, enIslande,l'exceptionnelleéruptionde l'Hekla,laquelle dure de septembre1845à avril1846.Ayant reçu l'aval et l'appui des autoritésdanoisesqui gouvernent l'Islandeà cette époque, l'expédition arrive toutefois trop tard pour assister à l'éruption du volcan. Le temps passé sur place, de mai à,est néanmoins mis à profit pour effectuer de nombreuses mesures atmosphériques àReykjaviket dans le Nord de l'île, à proximité ducercle polaire arctique.Bunsen et Des Cloizeaux procèdent également à des relevés de la température de l'eau dans la cheminée du célèbreGeysir.Ces données vont permettre à Bunsen d'élaborer la première théorie visant à expliquer le mécanisme d'activité desgeysers[2];une théorie qui est toujours substantiellement valide de nos jours. Bunsen fabrique un modèle degeyserdans son laboratoire afin de convaincre ses contemporains, persuadés pour beaucoup que leureauvenait du centre de laTerre.

En1852,après un bref séjour àBreslau,il succède àLeopold Gmelinà lachairede chimie de l'université de Heidelberg,qu'il occupe toute sa vie. Il se concentre sur l'amélioration des piles, ce qui lui permet de préparer parélectrolyseplusieurs métaux:aluminium,baryum,calcium,chrome,lithium,magnésium,manganèse,sodium.

Il invente et met au point uncalorimètreà glace avec lequel il peut déterminer lachaleur spécifiquede ces métaux et donc leurmasse atomique.

À partir de1860,il travaille sur laspectroscopieavecGustav Kirchhoff,qui introduisit l'utilisation duprismepour étaler lespectre,et participe à la mise au point de ce que nous nommons aujourd'hui lebec Bunsen[1].Ils identifient ainsi lecésiumet lerubidium.Leur démarche de spectroscopie ouvre la voie à la découverte de cinq autres éléments: lethallium,l’indium,legallium,lescandiumet legermanium.Enfin, l’héliumest découvert dans le spectre duSoleilparJules JanssenetJoseph Norman Lockyer[3]en 1868.

Il prend sa retraite en1889et meurt dix ans plus tard àHeidelberg.

Élèves

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Il eut de nombreux élèves auxquels il donna une grande liberté de recherche, parmi lesquelsGeorg Ludwig Carius,Adolph Wilhelm Hermann Kolbe,Adolf Lieben,Henry Enfield Roscoe,Carl Ludwig,Viktor Meyer,qui lui succéda à la chaire de chimie de Heidelberg, etAdolf von Baeyer,qui obtient leprix Nobel de chimieen1905.

Ouvrage

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Distinctions

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Il reçut notamment lamédaille Copley,lamédaille Davyen1877,et lamédaille Albert.

Notes et références

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  1. ↑aetb(en)WilliamB. Jensen,«The Origin of the Bunsen Burner»,Journal of Chemical Education,vol.82,no4,‎(lire en ligne)
  2. ↑Ralph E. Oesper and Karl Freudenberg, « Bunsen's Trip to Iceland. As Recounted in Letters to his Mother », in Journal of Chemical Education, 1941, 18 (6),p.253-259
  3. ↑BernardValeur,Lumière et luminescence: Ces phénomènes lumineux qui nous entourent,Belin,,208p.(ISBN978-2-7011-3603-5),p.48

Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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