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Robotron: 2084

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Robotron
2084
Développeur
Éditeur
Réalisateur
Eugene Jarvis,Larry DeMar
Date de sortie
Genre
Mode de jeu
Plate-forme

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Robotron: 2084est unjeu vidéodéveloppé parVid Kidzet produit parWilliams Electronicsen1982surborne d'arcade.Le jeu a été conçu et programmé parEugene Jarviset Larry DeMar, les créateurs deDefender.

Robotron: 2084est un classique dushoot them upen deux dimensions[1]et un titre charismatique de l'âge d'or des jeux d'arcade.C'est unjeu d'actionde typerun and gunqui oppose un personnage à une armée de robots belliqueux dans l'espace confiné de l'écran. Le jeu est fameux pour son rythme effréné, sa difficulté corsée et son système decontrôlenovateur à doublejoystick.Il a connu un succès commercial avec près de 20 000 bornes produites[2]et a été adapté à partir de1983sur systèmes familiaux. Il a donné lieu à une suite,Blaster(1983), ainsi qu'à unremakeen 3D,Robotron X/64(1996).

En 2084, inspiré par sa quête sans fin deprogrès,l'homme a créé Robotron, une espèce derobotssi avancée qu'elle en est supérieure à son créateur. Guidés par leur infailliblelogique,les Robotrons ont conclu que larace humaineest inefficiente et devait être exterminée. Le joueur incarne le dernier espoir de l'humanité, un homme aux pouvoirs surhumains qui a pour mission de stopper les vagues de Robotrons et de sauver la dernièrefamille.

Système de jeu

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Robotron: 2084est unjeu de tirmulti-directionnel en 2D. Le joueur contrôle un personnage armé dans un environnement mono-écran représenté en vue de dessus et le but du jeu est de détruire les robots qui l'assaillent et de sauver les humains afin d'obtenir lemeilleur scorepossible. Le système de contrôle est basé sur deuxjoysticks:le personnage peut être déplacé et tirer indépendamment dans les huit directions. La progression est découpée en « vagues » qui se succèdent une fois tous les ennemis détruits. Une vague peut contenir jusqu'à une centaine d'éléments (robotrons, humains et électrodes), positionnés aléatoirement sur l'aire de jeu. Le personnage débute la partie au centre de l'écran. Il meurt dès qu'il entre en contact avec un robot, un projectile ou un obstacle.

Il existe différents types de Robotrons. LesGruntssont les robots les plus basiques et les plus représentés à l'écran: ils avancent continuellement en direction du personnage. Les Hulks sont des robots massifs indestructibles programmés pour écraser les humains: ces obstacles mobiles peuvent être légèrement repoussés en les ciblant et servir de protection contre les projectiles. LesSpheroidset lesQuarkssont des unités programmées pour fabriquer à la chaîne desEnforcerset desTanks:ces robots envoient respectivement des projectiles étoilés, qui peuvent longer les parois du niveau, et des projectiles circulaires, qui rebondissent contre les parois. LesBrainssont les ennemis les plus redoutables: ils lancent des missiles à tête chercheuse aux trajectoires délirantes et reprogramment les humains en machines à tuer, desProgs.Tous les projectiles sont destructibles. Lesélectrodessont des obstacles immobiles et destructibles qui parsèment l'écran: ils sont mortels à la fois pour le personnage et lesGrunts.

Les membres de la famille sont représentés par Daddy, Mommy et le petit Mikey. Ils sont constamment mobiles et peuvent se faire tuer. Un humain est sauvé quand il est touché par le personnage. Le nombre de points engrangés pour chaque humain sauvé est exponentiel, jusqu'à 5 000 points à partir du5e.Le joueur glane une vie supplémentaire tous les 25 000 points. Le système incite le joueur à faire des sauvetagesen sériepour augmenter sa réserve de vies au risque de l'entamer.

Les premières secondes de jeu sont déterminantes: le joueur n'a que quelques dixièmes de secondes pour repérer la position des éléments et décider d'une marche à suivre. La tactique peut consister à s'extraire au plus vite du centre de l'écran, à se déplacer continuellement tout en tirant indépendamment, ou encore à détruire en priorité les ennemis dangereux. Chaque vague présente un panel d'ennemis particuliers et oblige le joueur à adapter sa stratégie. Les vagues se succèdent quasiment sans interruption. Le jeu n'a pas de fin: après la255evague, la partie reprend à la1revague sans affecter le score.

Développement

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Robotron: 2084a été conçu et programmé parEugene Jarviset Larry DeMar, les créateurs deDefender(1980), un monument dushoot them up.La conception est influencée parBerzerk(1980), un jeu de tir à tableaux à succès deStern Electronics,et le jeuChasesur leCommodore PET[3].Le développement a duré six mois. À l'origine, Jarvis s'engage sur une idée de jeu plutôt pacifique: le personnage peut seulement attirer les ennemis vers les électrodes pour les détruire, sans pouvoir faire feu[4].Il abandonne rapidement le concept qui manquait d'intérêt: «Gandhi, le jeu vidéoaurait à attendre encore; l'heure était à l'action meurtrière ». Au troisième jour du développement, après avoir intégré les électrodes, lesGruntset la capacité de tir, Jarvis est convaincu de tenir une formule intéressante.

Borne deRobotron: 2084.

Jarvis et DeMar testent le jeu et le modifient au fil de son élaboration. Après avoir envisagé des niveaux àdéfilement,les développeurs choisissent de confiner l'action sur un seul écran. Ils décident d'augmenter toujours plus le nombre d'ennemis et de positionner le personnage au centre de l'image pour accroitre la tension et imposer un scénario de victoire très difficile. À la manière deDefender,ils intègrent des humains à sauver pour rendre lescoringattrayant. La présence des humains implique que le joueur doit constamment réévaluer la situation pour décider d'une marche à suivre optimale.

Le système de contrôle est basé sur deuxjoystick,une configuration qui offre une grande liberté d'action en dissociant le déplacement du personnage et la visée de l'arme. Ce dispositif ambidextre, déjà expérimenté dansDraco(1981) de Cidelsa etSpace Dungeon(1981, Rex Battenberg) de Taito, répond à une limitation rencontrée dans les jeux de tir multi-directionnel de l'époque: un contrôle à un seul joystick implique que le personnage doit par défaut avancer vers l'ennemi (ou lui faire face) pour être en mesure de le cibler. Jarvis a eu l'idée de ce système en jouant àBerzerkdont il était un grand fan: le jeu d'Alan McNeil propose un mode alternatif, qui autorise de viser dans toutes les directions avec le joystick une fois le boutontirlaissé enfoncé (le personnage devient immobile). Jarvis a l'idée d'attribuer ce mode à un second joystick (le tir devient semi-automatique). Une blessure contractée à la main droite l'aurait poussé à explorer cette voie.

La conception des ennemis est guidée par l'idée d'avoir des « intelligences artificielles » aussi variées que possible, avec des propriétés uniques d'apparition, de déplacement, de projectile, et d'interaction avec le joueur. Certains descomportementsennemis les plus intéressants et dangereux rencontrés prennent origine dans desbugsinduits par les limites desalgorithmes.Un exemple est la tendance de certainsEnforcersà se démarquer du groupe pour aller stationner dans un coin de l'écran et décharger une pluie de projectiles à revers. Pour contrecarrer la grande mobilité du personnage, les projectiles ciblent le personnage avec une marge d'erreur plus ou moins grande, leur trajectoire peut être incurvée et leur vitesse est d'autant plus grande que le personnage est éloigné. Chaque vague propose un thème distinct, mettant en vedette un type particulier d'ennemi en plus d'éléments de bases récurrents (les grunts, les enforcers et les électrodes)[3].

Lesystème d'arcade,conçu par des ingénieurs de Williams, est réputé pour ses capacités graphiques. Il embarque unprocesseurcentral 8-bitMotorola 6809et un co-processeur graphiquepersonnalisé, tous deux cadencés à 1MHz.Le coprocesseur accélère le traitement des blocs de mémoire, ce qui permet d'animer un grand nombre d'éléments à l'écran. C'est l'un des premiers exemples de ce qui sera plus tard connu sous le terme de bit-blitter,popularisé par l'ordinateurAmiga[3],[5].Les graphismes sont volontairement minimalistes afin de privilégier la lisibilité de l'action: chaque élément possède une forme et des couleurs distinctes et se détache clairement du fond de l'écran. L'ambiance sonoremonophonique,riche et énergique, est distinctive des productions Williams, empreintant certains effets àDefender.

Les développeurs ont imaginé une histoire afin de servir un contexte au « carnage insensé » proposé par le jeu. Ladystopie,vaguement inspirée par le roman1984,est décrite en quelques lignes durant lemode attractif.Le dénouement est simplement suggéré puisque les vagues de Robotrons se répètent à l'infini jusqu'augame over.La suite du jeu,Blaster,confirme l'échec de la mission et l'extermination de l'humanité.

Durant le développement, le projet porte le nom de codeRobot Wars: 2084puis2084: Robotron;Williams a interverti les mots peu de temps avant le lancement du jeu et les flancs de la borne sont simplement illustrée du terme « 2084 ».Walt Disney Productionsa poursuivi la sociétéchicagoanepour contrefaçon de marque, concurrence déloyale et dilution de sa marqueTron[6](le film est sorti trois mois après le jeu).

Conversions

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Robotron: 2084a été adapté surApple II,Atari 5200,Atari 8-bit,BBC Micro,Commodore 64,Commodore VIC-20,PC(1983),ZX Spectrum(1984, non commercialisé),Atari 7800(1986),Atari ST(1987) etLynx(1991). La plupart des versions ont été éditées parAtarisoft.Les jeux supportent le plus souvent l'utilisation de deuxjoysticks.Ceux-ci sont cependant généralement peu adaptés à une utilisation à une main et le jeu est particulièrement « athlétique ». Les versions Atari 5200 et Atari 8-bit sont proposées avec un socle spécial destiné à unifier deux contrôleurs officiels; les autres joueurs devaient se montrer bricoleur pour fixer les contrôleurs ou coopérer avec un acolyte (un joueur dirige le personnage et l'autre cible les ennemis).

La version originale est rééditée dans la compilationWilliams Arcade Classics(1996-2000), disponible surDreamcast,Game.com,Game Boy Advance,Mega Drive,Nintendo 64,PlayStation,Saturn,Super NintendoetPC,et dans la compilationMidway Arcade Treasures(2003-2005), disponible surGameCube,PlayStation 2,Xboxet PC. Le jeu est également proposé entéléchargementsur les consolesXbox(2005) etXbox 360(2006), une version qui implémente unmode coopératif,jouable en local eten ligne.

Accueil

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Robotron: 2084est un titre charismatique de l'âge d'or des jeux d'arcade.Le jeu a connu un succès populaire ensalle d'arcadeavec environ 19 000 bornes vendues[7](dont 500 modèles cocktail) et a été adapté ou réédité sur une vingtaine de supports différents. Il est inclus dans le « Top 100 des jeux d'arcade » du siteKLOVet fait partie des dix bornes d'arcade les plus convoités selon la VASP[8].

Robotron: 2084est un « classique instantané » dujeu de tir en 2DselonErnest Adams[9].Il est l'un des premiers jeux d'action non-stop, frénétique, à avoir eu une résonance avec un large public[4].Le jeu est décrit comme «Berzerkdevenu berzerk »[10]:il propose un degré d'intensité jamais rencontré jusqu'alors[11].Eugene Jarvisexplique l'addictionau jeu par la poussée d'adrénalinegénérée par la tension d'avoir un monde qui converge vers le joueur de tous les côtés simultanément et par la « surcharge mentale » du contrôle ambidextre. John A. Vince met en avant l'ingéniosité du système de points, avec une combinaison risque/récompense insidieuse, et la double dimension dugameplay,qui ne demande pas seulement de viser et réagir mais aussi de prendre des décisions stratégiques pour sauver les humains[5].

Le dispositif de contrôle à deux joystick est jugé intuitif et sa mise en œuvre particulièrement réussie[4]:il offre une grande liberté d'action du personnage et décuple le potentiel tactique du joueur[12],[10].Le contrôle à double stick est resté peu utilisé dans les jeux d'arcade; Jarvis l'a réemployé avec succès pourSmash TVen 1990. Certains jeux de tir multi-directionnel recourent à un joystickrotatifou combinent un joystick et unspinnerpour obtenir une liberté de mouvement comparable. Le dispositif a fini par s'établir surconsoles de jeuau milieu desannées 2000,profitant de lamanetteà doublestick analogique(pensée pour les jeux 3D et standardisée dès la fin des années 1990) et du retour en vogue dushoot them upgrâce aux services detéléchargement[4].

En 2007, le magazineEdgeinclut le jeu dans son « Top 100 des meilleurs jeux à jouer aujourd'hui » jugeant la formule « compulsivement attirante et pertinente » vingt ans après. Le magazine britannique écrit: «Robotron 2084puise l'attrait desjeux d'actionsi près de l'os avec son mélange pur et enivrant de déplacement et de tir que l'on pourrait arguer que tous les titres suivants constituent seulement une dilution. Le jeu de tir à double stick connaît actuellement unété indien,mais personne n'a surpassé l'écologie magique deRobotron.»[13]

Héritage

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Blaster(1983, Williams), créé par Eugene Jarvis, est la suite directe deRobotron: 2084.En 2085, les Robotrons ont exterminé la race humaine et le protagoniste a fui dans l'espace en quête d'unparadis.Le jeu se démarque de la formule originale en s'inscrivant dans la veinerail shooter,avec des graphismes en pseudo 3D. Il n'a pas eu le succès de son aînée avec seulement quelques centaines d'unités produites. La borne est devenue uncollector.

Robotron X/64(1996, Midway), créé par le studio Player1, transpose legameplaydeRobotrondans une enveloppe 3D. Selon Ernest Adams, le jeu illustre la difficulté d'adapter un classique 2D en 3D, compromettant la simplicité et la pureté dugame designoriginal[1].

Smash TV(1990, Williams), conçu par Eugene Jarvis et Mark Turmel, est considéré comme l'héritier spirituel deRobotron.Il en reprend les prémisses en y ajoutant un modedeux joueursen coopération, une progression non-linéaire et desboss.L'appât du gain se substitue aux humains à sauver dans une parodie dejeu téléviséfuturiste sanglant. L'épisode suivant,Total Carnage(1992, Midway) de Mark Turmel, propose une progression àdéfilement.

Le succès du jeu a inspiré divers « clones » sur systèmes familiaux en 1983 et 1984. En 1991,Jeff Minter(Yak) a conçuLlamatron: 2112,un hommage convaincant au hit de 1982: il intègre de nouvelles caractéristiques tout en restant fidèle aux mécaniques de jeu minimalistes de l'original[5].

Références

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  1. ↑aetb(en)« Andrew Rollings and Ernest Adams on game design », Andrew Rollings, Ernest Adams, p. 293, 2003(ISBN978-1-59273-001-8).
  2. ↑(en)« The First Quarter: A 25-Year History of Video Games », Steven L. Kent, p.182, 2000(ISBN978-0-97047-550-3).
  3. ↑abetc(en)«Halcyon Days: Interviews with Classic Computer and Video Game Programmers: Eugene Jarvis», James Hague, dadgum.com, juin 2002.
  4. ↑abcetd(en)«The History of Robotron: 2084 - Running Away While Defending Humanoids», Matt Barton, Bill Loguidice,Gamasutra,2009.
  5. ↑abetc(en)« Handbook of Computer Animation », John A. Vince, Ch. 1 (par Lee Uren), p. 1-20, 2003(ISBN978-1-85233-564-9).
  6. ↑(en)«Disney Title Suit»,The New York Times,4 mai 1982.
  7. ↑(en)«Player 2 Stage 5: The Golden Age», The Dot Eaters. Consulté le 2 décembre 2009.
  8. ↑(en)«The Top Coin-Operated Videogames of All Times»,KLOV.Consulté le 2 décembre 2009.
  9. ↑(en)« Fundamentals of Game Design », Ernest Adams, p. 394, 2007(ISBN978-0-13168-747-9).
  10. ↑aetb(en)« High Score!: The Illustrated History of Electronic Games », Rusel DeMaria, Johnny L. Wilson, p. 86-87, 2003(ISBN978-0-07223-172-4).
  11. ↑(en)«Xbox Live Arcade Review: Robotron 2084», Matt Paprocki, Breaking Windows,1ermars 2006.
  12. ↑(en)« Trigger Happy »,Steven Poole,2000(ISBN978-1-58996-041-1).
  13. ↑(en)«The 100 Best Games to Play Today», Edge, 9 mars 2009.

Liens externes

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