Royaumes francs

Royaume des Francs
(la)Regnum Francorum
Frankonriki

481–843

L'expansion des Francs.

Informations générales

Statut	Fédération,puismonarchie,État de l'Empire carolingiende 800 à 843
Capitale	Tournai(431–508) Paris(508–768) Aix-la-Chapelle(~795–843)
Langue(s)	Gaulois(jusqu'à sa disparition),gallo-roman,franciqueetlatin.
Religion	Christianisme nicéen
Monnaie	Denier

Superficie

Superficie
• 482	~ 35 000 km²
• 511	~ 555 000 km²
• 536	~ 630 000 km²
• 561	~ 710 000 km²

Histoire et événements

481	Clovisest couronnéroidesFrancs.
486	Bataille de Soissons:victoire contre le «roi des Romains»Syagrius.
496	Bataille de Tolbiac:victoire contre lesAlamans.Clovisse convertit par le baptême auchristianisme nicéen.
507	Bataille de Vouillé:Victoire contre lesWisigoths.Clovis étend son royaume aux Pyrénées;Tournain'est plus la capitale du Royaume des francs, c'est désormaisParis,meilleur barycentre.
511	Mort deClovis.Le royaume franc est partagé en cinq royaumes (Orléans, Paris, Soissons, Reims, Burgondes) entre ses fils, comme le prévoit laloi salique.
732	Bataille de Poitiers:victoire dumaire du palaisd'Austrasieet deNeustrieCharles Martelcontre le général omeyyadeAbd al-Rahmân.
751	Pépin le Bref,maire du palaisdeNeustrie,dépose le dernier roi mérovingienChildéric III.Fondation de ladynastie carolingienne.
754	Donation de Pépin le Bref,premier roi sacré, au papeÉtienne IIpar laquelle lesÉtats pontificauxsont créés.
768	Début du règne deCharlemagne.
781	Charlemagne impose une monnaie unique (ledenier d'argent) à tout le royaume afin de l'unifier.
793–1066	Âge des Vikings,marqué dans l'Empire franc par lesiège de Parispuis par les incursions dans ce qui deviendra leduché de Normandie.
800	Charlemagne est sacré empereur à Rome. Début de l'Empire carolingien.Adoption du calendrier de l'ère chrétienne.
842	Serments de Strasbourgpromulgués entreCharles le ChauveetLouis le Germaniquecontre leur aînéLothaire Ier,acte de naissance de lalangue françaiseromane.
843	Traité de Verdun:les trois fils deLouis le Pieuxse partagent l'Empire, qui est alors dissout en trois royaumes: laFrancie occidentale,laFrancie médianeet laFrancie orientale (Germanie).
877	Promulgation ducapitulaire de Quierzy,considéré comme fondateur de laféodalitépar l'hérédité deshonneurs.
987	Louis Vmeurt sans descendance. Élection d'Hugues Capetavec l'appui de l'Église et desOttoniens.Fondation de ladynastie capétienne.Instauration du principe deprimogénituremasculine pour la succession au trône.

Roi des Francs

481–511	Clovis Ier
558–561	Clotaire Ier
613–629	Clotaire II
629–639	Dagobert Ier
751–768	Pépin le Bref
768–814	Charlemagne

Entités précédentes:

• Royaume des Francs saliens
• Domaine gallo-romain
• Royaume des Wisigoths
• Royaume des Burgondes
• Royaume des Francs rhénans
• Empire romain d'Occident

Entités suivantes:

• Francie occidentale
• Francie médiane
• Francie orientale

Lesroyaumes francs(Regnum Francorumenlatin) sont les différentsroyaumes barbaresqui se succèdent ou cohabitent enEurope occidentaledurant lehaut Moyen Âgeaprès ledéclin de l'Empire romain d'Occidentet la conquête de ces territoires par lesFrancsau cours duV^esiècle.

Ces royaumes, formant ensemble une entité appelée leroyaume des Francs(enlatin:Regnum Francorum), parfois unifiée, perdurentpendant tout le haut Moyen Âge,duV^eauIX^esiècle.

À partir de 911, sousCharlesIIIle Simple,le plus occidental des royaumes francs, issu dutraité de Verdunen 843 et que certains historiens qualifient deFrancie occidentale,revendique seul de façon continue l'héritage du royaume des Francs deClovisetCharlemagnepar la titulature permanente de ses rois se proclamant tous rois des Francs.

Ce royaume des Francs où, dès leVII^esiècle, le terme « Franc » a perdu toute connotation ethnique du fait des mariages mixtes entreGallo-romainset Francs et de l'enrôlement dans l'armée de non-Germains,conserve ainsi seul le nom deFranciaouFrance(dans des actes officiels, sous les règnes deCharlesIIle ChauveetLouisIIle Bèguepuis sous le règne deLouisIV).

Les premiers royaumes des Francs saliens et rhénans

Les Francs entre 400 et 440. Les zones colorées et pâles indiquent les tentatives d'extension des deux peuples francs.

LesFrancssont un des nombreuxpeuples germaniquesinstallés sur la rive droite duRhin,à l'extérieur des frontières de l'Empire romain.Dès 256-257, ils participent à la grande invasion qui pénètre dans l'Empire pour piller. Ils prennent part à de nombreux autres raids ultérieurement.

Tout d'abord installés entre Rhin etArdennesen tant queLètes,les Francs s'étendent petit à petit sur le territoire de l'ancienneGaule belgique.Ils se séparent progressivement en deux groupes, lesFrancs salienset lesFrancs rhénans,au nord de la Gaule belgique, de part et d'autre du Rhin.

LeV^esiècle commence par une période d'accalmie entre les Romains et les Francs. Mais la pression desHunsvenant d'Asie pousse lesVandales,lesWisigothset lesBurgondesvers l'ouest. Avec les hivers particulièrement rigoureux de 405 et 406, le Rhin et leDanubesontpris par les glaceset les Barbares peuvent franchir facilement ces fleuves. Tandis que les Francs rhénans pillent une première foisTrèves,les Francs saliens protègent les provinces romaines de Belgique et de Germanie. Un de leurs chefs,Edobich,se rallie à l'usurpateurConstantinIIIqui organise la défense contre les envahisseurs.

Les Francs saliens se regroupent ensuite en un seul royaume et sont gouvernés parThéodomir,tué vers 420 par les Romains, puis parClodion le Chevelu.Profitant du retrait des troupes romaines de Gaule, celui-ci conduit son peuple vers le sud et s'empare de Tournai et de sa région. Ils sont cependant arrêtés et battus parÆtius,qui leur accorde unfœdus(les Francs saliens deviennent un peuple fédéré de Rome) leur permettant de s'installer autour de Tournai (Belgique). Plusieursroiss'y succèdent, jusqu'àClovisqui devient roi en 481.

La migration des Francs saliens, puis lefœdusqui leur est accordé, a pour conséquence d'isoler les Francs rhénans qui se retrouvent seuls face auxAlamans.Entre 431 et 469, ils se regroupent en un seul royaume et négocient une alliance avec le royaume burgonde. CommeGondioc,roi des Burgondes est égalementmaître de la milice,les Francs rhénans obtiennent le droit de s'implanter sur la rive gauche du Rhin et occupent Cologne, Mayence et Trèves. Plus tard, en 496, ils écrasent les Alamans à labataille de Tolbiacavec l'aide de Clovis.Sigebert le BoiteuxetClodéric,les derniersrois de Cologne,meurent en 508, et les Francs rhénans choisissent le Salien Clovis pour leur succéder.

En406,les Francs sont en première ligne pour défendre leRhincontre l'invasion desVandales.Un demi-siècle plus tard, ils sont alliés du général romainÆtiuscontre lesHunslors de labataille des champs Catalauniques,près deTroyes.

L'extension prise par leurs royaumes enGaule belgiqueest visible en 450 sur la carte de l'Empire hunnique.Un des rois saliens,ChildéricI^er,est un général romain cantonné et peut-être gouverneur de la province deBelgique seconde.D'autres rois y sont aussi implantés (comme à Cambrai). D'autres royaumes fondés par lesFrancs rhénansexistent sur le Rhin, autour de Cologne notamment.

Naissance du royaume des Francs avec Clovis

Les royaumes francs à la mort de Clovis en 511.

ClovisI^erunifie les royaumes francs en exécutant les autres rois francs saliens ou rhénans, ses parents:le roiRagnacaire(Cambrai) et ses frères Richaire et Rigomer, le roiCararic,le roiClodéric.

Ayant unifié les royaumes francs saliens et rhénans, ClovisI^er,avec l'appui du clergé et des grandes familles gallo-romaines unifie la Gaule par la destruction des autres royaumes germaniques dont les rois, de confessionarienne,ne bénéficient guère de la confiance de populations majoritairement catholiques.

En 486, il emporte les villes deSenlis,Beauvais,SoissonsetParis.Savictoire à Soissons,contreSyagrius,considéré comme « roi des Romains », qui contrôle uneenclave gallo-romaineentre Meuse et Loire considérée comme le dernier fragment de l'Empire romain d'Occident, permet à Clovis de contrôler tout le Nord de la Gaule.

Trois puissances exercent leur domination au sud du royaume de Clovis: lesWisigothsau sud-ouest, lesBurgondesau sud-est et, plus loin, en Italie, lesOstrogoths.Clovis noue des alliances successives pour continuer l'expansion de son royaume sans avoir à affronter une coalition hostile. Il s'empare ainsi du Sud-Ouest de la Gaule en chassant les Wisigoths.

Géographiquement, le royaume des Francs se confond alors en grande partie avec la Gaule. Les mariages entre Francs et Gallo-Romains, notamment au sein de l'aristocratie, l'enrôlement de non-Francs dans l'armée, l'adoption d'une langue commune entraînent une fusion progressive des deux populations, de sorte que dès leVII^esiècle, le terme « Franc » perd sa valeur ethnique pour désigner tout homme libre sujet d'un roi mérovingien, indépendamment de son origine.

L'unité du royaume des Francs en dépit des partages

Le royaume des Francs fondé par Clovis est par la suite souvent divisé en sous-royaumes, appelés « parts de royaume »ou « État séparé »,suivant la coutume franque de partage équitable du royaume entre les fils du souverain. Les périodes d'unité monarchique sont donc plutôt exceptionnelles. Cependant, l'unité de ces différents sous-royaumes est en permanence reconnue, malgré des affrontements parfois violents. Plusieurs faits témoignent de cette unité:

• Le sentiment d'appartenance à une entité commune et supérieure, le royaume des Francs, couvrant l'essentiel de la Gaule et uni par l'allégeance à une même dynastie royale, reste fort chez les Francs et maintient le sentiment de l'unité franque. D'ailleurs dès la seconde moitié duVI^esiècle, les habitants de la moitié nord de la Gaule se reconnaissent comme Francs, témoignage de l'accomplissement de la fusion progressive entre Gallo-Romains et Francs qui s'achèvera auVII^esiècleainsi que de la naissance, selon l'expression de Ferdinand Lot d'un« patriotisme gallo-franc ».
• Ces royaumes savent par ailleurs faire taire leurs conflits internes pour s'unir contre d'autres royaumes, comme lors des assauts des rois francs contre les Burgondes.
• Malgré les partages du royaume unifié par ClovisI^er,tous ses descendants régnant sur des portions du territoire franc porteront le titre de roi des Francs,manifestant par là la conscience de l'unité et de l'identité particulière du royaume des Francs.
• Cette unité du royaume des Francs se manifeste aussi par le caractère indivis de Paris, siège du royaumepar la volonté de ClovisI^er,puis la proximité des différentes capitales dans le Bassin parisien.

Cependant, cette idée d'un royaume franc unifié malgré le partage des territoires entre mérovingiens n'est pas partagée par tous les historiens. Certains privilégient l'idée d'une « dualité franque », c'est-à-dire la division de l'ancienne Gaule romaine entre deux entités concurrentes, que certains monarques tentèrent d'unifier sans succès: le royaume salien/neustrien et le royaume rhénan/austrasien.

Le prestige du royaume des Francs

L'unité du royaume des Francs est également probablement renforcée par le prestige particulier dont il bénéficie auprès de la papauté et de l'Empire romain d'Orient.

Ainsi, le papeGrégoireI^erécrit à ChildebertII,roi des Francs d'Austrasie:« Autant la dignité royale élève au-dessus des autres hommes, autant votre dignité royale franque vous élève au-dessus des royautés des autres nations ».Le prologue de laloi salique,rédigée entre 757 et 766, que le papePaulI^ermentionne dans une lettre aux chefs clercs et laïcs du royaume des Francs, exalteaussi longuement« l'illustre nation des Francs, qui a Dieu pour fondateur ».Ce prestige de la royauté franque apparaît également avec l'attribution par les papes de la qualification de«très chrétien»(christianissimus) àCharles Martelet à ses descendants rois des Francs.

Le prestige de la royauté franque était tel que l'empereurConstantinVIIPorphyrogénètementionnequ'un édit gravé sur la basiliqueSainte-Sophie de Constantinopleattribué àConstantinI^erstipule qu'« un empereur romain ne devait jamais s'unir à une femme étrangère à l'ordre romain, à la seule exception des Francs… ».Ce prestige des Francs viendrait des grandes carrières que font plusieurs chefs francs dans le monde romain et des liens de parenté établis entre Francs et Romains, en particulier avec le mariage en 395 de l'empereurArcadius(377-408) avecEudoxia Ællia(380c-404), fille du prince francBauto(?-388).

Les royaumes mérovingiens (Teilreiche) après Clovis

Regnum Francorumdivisé en Teilreiche

La Neustrie

La Neustrie en 752.

Le terme apparaît auVII^esiècle, utilisé par le moineJonas de Bobbio,pour désigner le royaume de l'Ouest lors des partages entre rois mérovingiens.

Karl Ferdinand Werner,historien allemand, présente la distinction entre Neustrie et Austrasie comme héritière de la distinction entre Francs saliens et Francs rhénans. À ce titre, la Neustrie comprend la partie principale de l'héritage salien reçu par Clovis de son père ChildéricI^er.

La Neustrie couvre le nord-ouest du royaume des Francs, approximativement entreLoire(frontière avec l'Aquitaine) etEscaut,incluant l'Armorique,avec une frontière à l'est floue, dans l'actuelleChampagne:Reimsest ainsi généralement enAustrasie,et laBourgogneest souvent détachée en royaume autonome. L'Aquitaine fait parfois partie de la Neustrie.

La capitale est généralement fixée àSoissonsbien que le nombre de palais royaux rende cette notion assez floue.Rouentient également ce rôle par périodes.

La première forme de la Neustrie, bien que le terme ne soit connu par les sources qu'un siècle après, est le royaume deClotaireI^er,créé lors du partage qui suit la mort de ClovisI^er.L'emploi du terme est donc alors anachronique. Ce royaume, au fil des successions, se fond dans le royaume des Francs réunifié par ClotaireI^er.

À la mort de ClotaireI^er,en 561, le royaume est à nouveau partagé — par tirage au sort — entre ses quatre fils (CaribertI^er,Gontran,SigebertI^eretChilpéricI^er). Ce dernier hérite de laNeustrieet y ajoute l'Aquitaine à la mort de Caribert.

Âgé seulement de quelques mois,ClotaireII,fils de ChilpéricI^er,hérite de la Neustrie à la mort de son père en584.À la mort deThierryIIde Bourgogne,en 613, Clotaire II récupère l'Austrasieet devient ainsi seul roi des Francs. À sa mort, le roi de Neustrie est son filsDagobertI^er(629-639), puisClovisIIson fils, puisClotaireIII,fils de ce dernier. C'est l'époque d'une certaine prépondérance des Neustriens dans le royaume franc. La Neustrie a ses propres maires du palais.Ebroïnen est le plus célèbre.

Après la mort de ClotaireIIIen 674, la Neustrie se voit imposer un roi —ThierryIII— par lesAustrasiens,l'Aquitaine ayant retrouvé auparavant son indépendance.

Berchaire,maire du palaisdu roi ThierryIIIest vaincu en 687 à labataille de Tertry,petit village dePicardieproche dePéronne,parPépin de Herstal,maire du palais d'Austrasie. Cette défaite ruine définitivement les prétentions hégémoniques de la Neustrie, qui n’est à partir de ce moment qu'un État vassal de l'Austrasie que dirigent lesArnulfiens.Cependant la distinction entre Neustrie, Austrasie, Aquitaine etBourgogneva subsister encore, bien que s'effaçant progressivement. On la retrouve parfois dans les partages carolingiens. Lors dutraité de Verdunen 843, le nom de Neustrie ne désigne plus que la partie ouest du royaume entre laLoire,laMeuseet laManche(leroyaume de Bretagneétant à cette époque indépendant). Les Robertiens fondent leur puissance sur le contrôle de nombreux honneurs (honores) neustriens, plusieurs étant marquis de Neustrie. Le terme disparaît après letraité de Saint-Clair-sur-Epteen 911, où une partie de son territoire est cédée au vikingRollon,événement à l'origine de laNorthmannieouNormandie.La constitution des principautés d'Anjou, de Blois, du Maine et de Flandre vident également le mot de son sens, et il cesse alors d'apparaître.

L'Austrasie

L’Austrasie en 752.

Durant la périodemérovingienne,l'Austrasie, ainsi nommée selon une mauvaise orthographe des clercs (dulatinaustralis,méridional), son nom étantOster-rike(royaume de l'Est) envieux-francique,est un des royaumes francs apparus à la mort deClovis(511), lorsque le royaume de celui-ci fut partagé entre ses fils. Elle couvre le Nord-Est de laFranceactuelle et la Rhénanie, les bassins de laMeuseet de laMoselle,jusqu'aux bassins moyen et inférieur duRhin.La capitale en est d'abordReims,puisMetz.

Thierry,fils aîné de ClovisI^eret d'une franque rhénane, hérite de l'Austrasie qu'il gouverne jusqu'à sa mort en 534. Thierry, en tant qu'aîné, est largement avantagé, recevant la moitié du royaume alors que ses trois frères se partagent l'autre moitié.

Thierry reçoit:

• le royaume de Metz (Austrasie), qui comprend également Reims, le pays desFrancs ripuairesauxquels il est apparenté par sa mère. Il contrôle ainsi la rive droite duRhinet lesAlamans;
• lavallée de la Moselle;
• les territoires de la futureChampagne;
• l'Auvergne,qu'il a conquise pour son père en 507.

En 523-524, à l'occasion d'une expédition contre lesBurgondesmenée par les quatre frères, à l'instigation de la reineClotilde(465-545),Thierryétend le territoire de l'Austrasie. Après la mort de son frèreClodomirà labataille de Vézeronce(524), Thierry capte son héritage constitué de l'Auxerrois,duBerryet duSénonais.

En 526, il pille l'Auvergneen proie à une révolte.

En 531, il ajoute à son royaumelaThuringe,un territoire situé au centre de l'actuelleAllemagne,au nord de laBavière.

À sa mort, en 534, il laisse le royaume à son filsThibertI^er.À partir de cette date, vingt-deux rois se succèdent sur le trône d'Austrasie, jusqu'àChildéricIII,le dernier roi franc de ladynastie des Mérovingiens,qui règne de 743 à 751, installé sur le trône parPépin le Bref,après l'interrègnede six ans qui suit la mort deThierry IV.

Au cours de ces deux siècles, l'Austrasie connaît une histoire mouvementée, des conflits avec laNeustrie,des mouvements de territoire au gré des guerres et des successions, des périodes de prospérité, comme le règne deDagobertI^er,qui règne d'abord sur la seule Austrasie de 623 à 629, avant de devenir roi des Francs de 629 à 639, après avoir réussi à unifier l'ensemble des royaumes. Le pouvoir passe progressivement auxmaires du palais,qui finissent par chasser la dynastie fondée par Clovis, pour en installer une nouvelle, ladynastie carolingienne.

Berceau de la dynastie carolingienne, l'Austrasie disparaît avec la déposition de son dernier maire du palais (753), pour être intégrée dans le grand royaume franc que réunissentPépin le BrefpuisCharlemagne.

L'Aquitaine

Le royaume des Francs en 628.

En 620, lesVasconss'établissent dans la partie méridionale de l'Aquitaine,prenant alors le nom deVasconie.En 629, les deux fils du roiClotaireIIsuccèdent à leur père alors que Caribert, fils deSichildeavait été écarté du pouvoir pour cause de handicap par Clotaire II. Son demi-frère, Dagobert, fils deBertrude,est donc reconnu par les grands comme roi de Neustrie et de Burgondie. Mais Brodulf, frère de Sichilde et oncle de Caribert, avec l'appui de partisans neustriens, pousse Caribert à revendiquer sa part de l'héritage paternel. Il obtient donc de DagobertI^er,conformément à la règle de succession de laloi saliqueprévoyant le partage duRegnum Francorumentre les différents princes, un territoire allant de laSaintongeauxPyrénéeset ayantToulousepour capitale, comprenant notamment les villes deCahors,Agen,PérigueuxetSaintes.

Ce sous-royaume ou État séparé, qui ne comprend en fait que la partie sud de la province d'Aquitaine et la Vasconie, n'est concédé àCaribertIIqu'à la condition qu'il soit soumis à l'autorité de DagobertI^er.Ce territoire a été choisi pour servir de zone-tampon entre laSeptimaniewisigothique,lesBasqueset le royaume franc de DagobertI^er.En 632, Caribert II meurt et Chilpéric, son jeune fils, quelque temps après. DagobertI^errattache le royaume de Caribert auRegnum Francorum.À la fin duVII^esiècle, l'Aquitaine acquiert une certaine autonomie, sans pour autant former un royaume. Elle est alors aux mains de ducs plus ou moins indépendants du pouvoir royal mérovingien. Charles Martel puis Pépin le Bref la soumettent au nouveau pouvoir carolingien; le dernier duc « indépendant »Waïfremeurt en 768. Elle réapparaît comme royaume dans les partages des fils deLouis le Pieux,avant d'être intégrée à la part deCharlesIIle Chauve.

Liste des rois des Francs ayant régné sur l'ensemble duRegnum Francorum

Mérovingiens

• de 481 à 511:ClovisI^er
• de 534 à 548:ThibertI^er
• de 558 à 561:ClotaireI^er
• de 613 à 629:Clotaire II
• de 632 à 639:DagobertI^er
• de 673 à 675:Childéric II
• de 687 à 691:Thierry III
• de 691 à 695:Clovis IV
• de 695 à 711:Childebert IV
• de 711 à 715:Dagobert III
• de 719 à 721:Chilpéric II
• de 721 à 737:Thierry IV
• de 743 à 751:Childéric III

Carolingiens

• de 751 à 768:Pépin le Bref
• de 771 à 814:Charlemagne(également roi des Lombards de 774 à 814; couronnéempereur d'Occidentpar le papeLéon IIIà Noël 800)
• de 814 à 840:LouisI^erle Pieux(abandonnant les titres de roi des Francs et de roi des Lombards en 814)
• de 884 à 887:Charles III le Gros

Institutions

Institutions sous les Mérovingiens

Vue d'artistedeCharles Martel,maire du palaisde717à741.Statue sculptée parJean-Baptiste-Joseph Debay,château de Versailles,1839.

Sous la dynastiemérovingienne,le roi est aidé dans sa fonction par une administration centrale, qui s'exerce au sein du palais, et une administration locale. Le palais désigne un ensemble de services et de charges auprès d'un souverain qui se déplace de résidence en résidence. Parmi ses proches, le roi choisit ses conseillers personnels qui ont souvent une double vocation de domestique et d'administrateur, comme lemaréchalqui s'occupe des écuries royales et dirige la cavalerie ou lechambellanqui gère la chambre du monarque et réalise des opérations comptables. Certains, comme lecomte du palaisqui s'occupe de l'administration judiciaire ou le référendaire qui rédige les actes royaux, n'occupent qu'une fonction publique. La fonction demaire du palaiss’accroît au fil des années. À l'origine chargé de superviser la gestion du domaine et des dépenses royales, il devient le personnage le plus important du palais et du gouvernement, supplantant même le roi qu'il finit par remplacer auVIII^esiècle.

Pour l'administration territoriale, le roi s'appuie sur une circonscription de l'Empire romainqui a survécu: lacivitas(qui devient par la suite lepagus). Il y délègue une partie de sa force publique à un administrateur nommé le comte. Ce dernier est chargé de l'administration, des prérogatives judiciaires et militaires, mais aussi d'encaisser les impôts. Il est assisté de ses subordonnés: les centeniers, aux fonctions plus spécifiquement militaires, et les viguiers, qui sont à la tête d'une circonscription inférieure nomméevicariaet aux fonctions plus tournées vers le judiciaire. Lesévêquespeuvent aussi être considérés comme des agents territoriaux qui occupent les fonctions de justice, d'administration et fiscale sur des territoires ecclésiastiques que le roi a déclarés comme étant hors d'atteinte par ses propres agents.

Institutions sous les Carolingiens

Dans une société marquée par la religioncatholique,lesCarolingienss'appuient sur une administrationlaïqueet ecclésiastique. Le palais reste l'administration centrale de la royauté et ses structures restent les mêmes que sous les roismérovingiens.Néanmoins, la charge demaire du palaisdisparaît, ses fonctions sont réparties entre lesénéchalpour l'intendance et lecomte du palaispour la justice. Autre évolution, lachancellerie,désormais dirigée par unarchichancelierissu de l'Église, recrute ses membres parmi les clercs du royaume.

Dans les provinces, le système hiérarchique reste le même, mais un lien de fidélitévassaliqueentre le monarque et ses agents (surtout lesducset lesmarquis) se met en place en échange de terre. Jusqu'au milieu duIX^esiècle,des ecclésiastiques, lesmissi dominicicontrôlent et inspectent les agents royaux pour le compte du souverain. La disparition de cette fonction fait perdre à la monarchie son contrôle sur les agents de terrain, qui finissent par échapper au pouvoir central. La justice évolue à l'initiative deCharlemagne,les tribunaux sont désormais composés d'échevinsnommés à vie par lesmissi dominici,qui récupèrent du même coup la présidence, en rotation avec les comtes.

La continuité du royaume des Francs après Charlemagne

AprèsCharlemagne,les rois francs abandonnent le titre de « roi des Francs ». La très grande extension du royaume associant des peuples divers et désormais identifié à l'Empire romain d'Occident ressuscité à vocation universaliste et supranationale fait perdre de son sens à la qualification de royaume franc.

Le titre de roi des Francs sera néanmoins relevé en911parCharlesIIIle Simple,qui, devenu le seul Carolingien régnant, revendique l'héritage des Mérovingiens et des Carolingiens.À partir de 911, les rois du royaume occidental issu dutraité de Verdunen 843, couvrant la plus grande part de laGauleet concentrant la plupart des lieux symboliques du royaume de Clovis commeReimsouParis,revendiquent continûment la qualité de roi des Francs y compris lesRobertiensalors que chez les rois de l'Est, parfois appelé rois des Germains, cette revendication sera épisodique et disparaîtra dès leXI^esiècle.

Le mot Franc qui a perdu sa dimension ethnique dès leVII^esiècleenGauleoù il désigne les sujets libres des rois mérovingiens, carolingiens puis capétiens, l'a conservé en Allemagne, où il désignera les colons Francs installés en Franconie.

De fait, dès l’époque mérovingienne, on a pris l’habitude de parler deFranciapour désigner le royaume des Francs, usage maintenu jusqu’aux premiersCarolingiens.Certains historiens utilisent le terme deFranciepour rendreFranciamais il s'agit d'une invention récente, les auteurs ayant renduFranciapar France du Moyen Âge auXX^esiècle, le motFranciaétant aussi la traduction latine du mot France. Sous les premiersCarolingiens,le mot Francie continue de désigner le royaume des Francs dans son ensemble. Quelques actes deCharlemagneopposent ainsi Francie et Italie, de même qu’à partir de 801 la formule de date de certains capitulaires. Le motFranciase retrouve dans cette acception chez divers auteurs et annales:Éginhard,Nithard,Ermold le Noir,lesAnnales royaleset celles de Saint-Bertin.

En 843, letraité de Verdunpartage l’Empire carolingien entre les petits-fils de Charlemagne:Louis le Germaniqueobtient laFrancie orientale(Germanie) tandis queCharlesIIle ChauveetLothaireobtiennent respectivement laFrancie occidentaleet laFrancie médiane.Dans ces trois royaumes, Francie est utilisé par les auteurs pour désigner celui dans lequel ils vivent mais cet usage ne continue que dans le royaume de Francie occidentale. La chancellerie de CharlesIIle Chauve, à partir de son avènement à l’empire (25 décembre 875), désigne le royaume occidental par le terme Francie. En 877,Louis II le Bèguereprend un temps l’équivalence entre «Regnum Franciæ» et le royaume de l’Ouest.

Dans les années 911-912,CharlesIIIremet à l’honneur le titre deRex Francorumqui sera prédominant dans les actes duX^esiècle,ce qui renforce l'identification entre France, royaume des Francs,Francieoccidentale. France ou Francie est également utilisée comme identifiant le seul royaume occidental des Francs dans un diplôme du roiLouisIVdatant de 946, évoquant le moment où« le roi récupéra la France ».

Officiellement, lesrois de Franceporteront exclusivement le titre de roi des Francs,Rex Francorumdans leur titulature latine, jusqu'àPhilippe Auguste.Encore auXVII^esiècle, des médailles royales reprendront le titre de roi des Francs.

La fin de la pratique du partage du royaume des Francs

Plusieurs facteurs ont contribué à la fin de la pratique du partage du royaume des Francs.

• L'affaiblissement du principe héréditaire au profit du bénéfice électif a consacré le principe unitaire, le choix répété de rois en dehors de la dynastie carolingienne excluant nécessairement cette pratique des partages née de la seule hérédité. Ainsi, la pratique du partage fut interrompue dans le royaume des Francs de l'Ouest dès la fin duIX^esiècle. En effet, au principe d'hérédité, les grands du royaume substituèrent en 888 le principe d'élection dans la succession royale en élisant le roiEudesau détriment deCharlesIII.L'élection rendit impossible le partage du royaume entre les enfants du roi.
• Le renforcement de l'idéologie unitaire dontJonas d'OrléansetAgobard de Lyons'étaient fait les porte-paroles a pu jouer également un rôle.
• Les accidents généalogiques qui, en ne laissant après les morts des pères que des fils uniques, a également renforcé la structure verticale patrilinéaire,aussi bien chez lesRobertiensque chez lesCarolingiens.

La fin du principe du partage fut pleinement consacrée à la fin du règne deLouisIV.Cette première interruption fut ensuite renforcée par le fait qu'en 954, à la mort du roi LouisIV,bien que ce dernier eût peut-être envisagé de conférer à Charles la royauté,pour la première fois lors d'une dévolution dans laquelle l'hérédité joue le premier rôle, la tradition de partage du royaume des Francs entre les fils ne prévalut pas.Lothaire,frère aîné de Charles, succéda à LouisIV.C'était une nouveauté dans la succession royale héréditaire depuis la fondation du royaume des Francs à l'époque mérovingienne.

Les historiens ont parfois expliqué la dévolution du titre royal au seul Lothaire par la faiblesse de l'institution royale dans le royaume des Francs de l'Ouest mais cet argument ne peut expliquer que prévale également la solution unitaire dans leroyaume de Germanie,issu du royaume des Francs de l'Est où la puissance et le prestige de la royauté étaient forts.

Voir aussi

Sources primaires

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• La Geste des rois des Francs: Liber historiæ Francorum(trad.du latin, texte latin édité par Bruno Krusch; traduction et commentaire de Stéphane Lebecq), Paris,Les Belles Lettres,coll.« Les classiques de l'histoire au Moyen Âge » (n^o54),2015,XCII-194p.(ISBN978-2-251-34305-1).

Bibliographie

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Articles connexes

Histoire de la Rome antique

• Invasions barbares|Francs|Fédérés francs|Liste des chefs francs
• Royaumes goths
• Atlas des Francs

Histoire de l'Allemagne

• Germanie franque
• Liste des différents royaumes francs

Liens externes

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