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Royaumes barbares

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Carte politique de l'Europe, de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient en 476.

Lesroyaumes barbaressont les États fondés par différents peuples nonromains,principalementgermaniques,enEurope occidentaleet enAfrique du Nordà la suite de l'effondrement de l'Empire romain d'OccidentauVesiècle[1],[2],[3].La formation des royaumes barbares est un processus complexe, progressif et en grande partie involontaire, dans la mesure où l'État romainéchoue à prévenir l'installation des migrants barbarestout en refusant leur intégration au sein de l'empire. L'influence des chefs barbares, d'abord de simplesseigneurs de guerrelocaux et des roisclientssans liens solides avec un territoire, augmente avec l'usage qu'en font empereurs et usurpateurs au cours desguerres civiles.Ce n'est qu'après l'effondrement de l'autorité centrale de l'Empire que les entités barbares deviennent de véritables royaumes territoriaux.

Les rois barbares d'Occident renforcent leur légitimé en se plaçant dans la continuité de l'Empire romain. Pratiquement tous utilisent l'appellationdominus noster(« notre seigneur »), précédemment utilisée par les empereurs, et beaucoup adoptent lepraenomenFlavius,porté par de nombreuxempereurs romainsà la fin de l'Antiquité. Les rois barbares adoptent également de nombreux aspects de l'administration romaine tardive, mais l'ancien système romain se dissout progressivement et disparaît au fil des siècles et des périodes de troubles politiques. La principale différence entre l'administration de l'ancien Empire romain d'Occident et les nouvelles administrations royales est leur échelle: les royaumes barbares, qui contrôlent un territoire et une population plus réduits, nécessitent des administrations moins complexes. En conséquence, ces royaumes connaissent une simplification du contexte social et économique. Pour la plupart, les royaumes barbares demeurent fragiles et éphémères. Le couronnement deCharlemagne,roi des Francs,comme empereur en 800 est généralement considéré comme marquant la fin de l'ère des royaumes barbares, seul leroyaume francsubsistant à la disparition de ce vaste ensemble de royaumes.

Formation

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Alaric Ier,chef desWisigoths,entrant àAthènesaprès avoir pris la ville en 395.

L'apparition des royaumes barbares sur le territoire précédemment administré par l'Empire romain d'Occidentest un processus progressif, complexe et en grande partie involontaire[4].Il peut être divisé en quatre étapes: l'arrivée des populations, l'acceptation du fait accompli par l'Empire, la délégation du contrôle de certains territoires par l'Empire aux chefs barbares, et la disparition de l'Empire en tant qu'entité politique et administrative au profit des rois barbares[5].

Ce processus commence avec lamigration des peuples barbaresvers l'Empire romain. Les migrations sont causées à la fois par des invasions et des invitations. Inviter des peuples vivant au-delà des frontières à s'installer sur le territoire de l'Empire est une politique courante à l'époque impériale, principalement à des fins économiques, agricoles ou militaires. La capacité d'immigration dans un État aussi vaste et puissant que l'Empire romain est presque infinie, mais plusieurs événements au cours duIVeetVesiècles viennent compliquer la situation[4].

En 376, lesWisigoths,fuyant devant lesOstrogoths,qui à leur tour fuient devant lesHuns,sont autorisés à traverser leDanubeet à s'installer dans lesBalkanspar l'Empire romain d'Orient.Les mauvais traitements infligés aux réfugiés gothiques provoquent une rébellion à grande échelle et, en 378, ils infligent une défaite majeure à l'armée romaine orientale lors de labataille d'Andrinople,au cours de laquelle l'empereurValensest tué. La défaite d'Andrinople choque les Romains et les force à négocier avec les Wisigoths. Ceux-ci s'installent à l'intérieur des frontières de l'Empire, où ils deviennent desfoederatisemi-indépendants disposant de leur propre dirigeant[6].Les guerres civiles romaines à la fin duIVesiècle, ainsi que les périodes de tensions entre les cours impériales des empires romains d'Orient et d'Occident, permettent aux Wisigoths menés parAlaric Ierde devenir une force majeure dans la politique de l'Empire, de moins en moins soumise au gouvernement romain[4].L'arrivée des Wisigoths dans les Balkans est suivie par lesAlains,lesVandaleset lesSuèvesqui migrent en Gaule entre 405 et 407 lors de latraversée du Rhin[4].Les barbares du Rhin sont contenus par l'empereur usurpateurConstantin III(407-411), mais la fin de son règne en raison d'un nouveau conflit interne romain permet aux tribus de pénétrer profondément enGauleet enHispanie[7].

Carte de l'Empire romain d'Occident (en rouge) et des nouveaux royaumes barbares d'Occident en 460.

Les barbares s'installant en grand nombre à l'intérieur des frontières impériales, la deuxième étape de la formation des royaumes barbares est l'acceptation par l'Empire dustatu quo.Les Romains considèrent que les royaumes barbares ne sont pas souhaitables, mais commencent à les tolérer dans les années 420 et 430[4].Ni les Romains ni les Barbares n'ont pour but de fonder des royaumes territoriaux prenant la place de l'Empire romain; la formation des royaumes ne découle pas des tentatives barbares, mais plutôt des erreurs romaines et de l'incapacité à accorder aux dirigeants barbares une place au sein du système impérial[8].Les premiers rois barbares ne sont tolérés qu'aux périphéries de l'empire. Les premiers royaumes, comme ceux desSuèveset desVandalesen Hispanie, sont relégués aux confins de provinces moins importantes. En 418, l'empereurHonorius(r.393-423) installe les Wisigoths enAquitainedans le sud de la Gaule, marquant le début duroyaume wisigoth.Les Romains envisagent cette installation comme une colonie provisoire declientsfidèles au gouvernement impérial, dont le soutien peut être utilisé dans les luttes internes, et non comme une cession de territoire: les terres concédées continuent théoriquement à être placée sous l'autorité impériale[7].Bien que les généraux romains de l'époque d'Honorius tentent de freiner l'influence et le pouvoir des rois barbares, les guerres civiles advenant après la mort de l'empereur font du statut des barbares une question secondaire. Au lieu de supprimer les royaumes barbares, les empereurs et les usurpateurs duIVesiècle les considèrent comme de potentiels atouts[9].

La troisième étape consiste en la reconnaissance par le gouvernement impérial de son incapacité à administrer efficacement ses territoires. Cela conduit l'empire à céder le contrôle effectif de davantage de terres aux rois barbares, dont les royaumes sont désormais bien implanté. Cela ne signifie pas que les terres à l'intérieur des anciennes frontières impériales cessent en théorie de faire partie de l'Empire[4].Les traités conclus avec les Wisigoths en 439 et les Vandales, qui avaient conquis l'Afrique du Nord, en 442 reconnaissent les dirigeants de ces peuples comme gouverneurs territoriaux de certaines parties du territoire impérial, actant la fin d'une administration impériale directe de ces terres. Ces traités, bien que non considérés comme irrévocables, constituent les bases de véritables royaumes géographiques[10].

Jusqu'auIVesiècle, presque aucun roi n'est fermement lié à un royaume géographique[11].Au cours de la quatrième et dernière étape dans la formation des royaumes barbares, les rois barbares, laissés à eux-mêmes, cessent d'attendre une reprise du fonctionnement administratif normal de l'Empire et commencent à endosser la fonction des anciens empereurs, devenant de véritables rois territoriaux[4].Ce processus n'est possible que grâce à l'acceptation des dirigeants barbares par lesaristocrates romainslocaux de plus en plus pessimistes quant au retour d'une administration impériale efficace[12].Le processus exact par lequel les rois barbares ont repris certaines fonctions et prérogatives précédemment réservées aux empereurs romains n'est pas entièrement clair, mais fut particulièrement lent[13].AlaricIer,le premierroi des Wisigothsgénéralement reconnu comme tel, n'est considéré comme roi que rétroactivement. Les sources contemporaines l'appellent seulementduxou parfoishégémon,et il passe la majeure partie de sa vie à essayer sans succès de s'intégrer dans le système impérial en tant qu'officier militaire romain plutôt qu'à diriger un royaume. Le premier dirigeant wisigoth à se proclamer roi et à émettre des documents similaires à ceux des empereurs estAlaric II(r.484-507), bien que des écrits contemporains fassent allusion à la reconnaissance d'un royaume wisigoth en Gaule dans les années 450[14].Les Wisigoths n'établissent pas un royaume stable et consciemment post-impérial avant les années 560 sousLéovigild,après des conquêtes lentes et souvent brutales en Hispanie[11].

Héritage romain et continuité

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L'Europe,l'Afrique du Nordet l'Asieoccidentale auxVIIe – VIIIesiècles.

Continuité administrative

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Bien que le pouvoir soit passé d'une capitale unique, commeRomeouRavenne,aux rois etseigneurs de guerrelocaux, l'appareil administratif de l'ancien gouvernement impérial continue de fonctionner alors que les nouveaux dirigeants barbares adoptent de nombreux aspects de l'administration romaine tardive[15][1].Ledroit romaindemeure le système légal prédominant en Europe de l'ouest durant lesVeetVIesiècles. Plusieurs rois barbares s'intéressent aux questions juridiques et publiant leurs proprescodes juridiquesbasés sur le droit romain[16].De même que sous l'Empire, les villes demeurent initialement les principaux éléments constitutifs des nouveaux royaumes barbares. L'ancien cadre administratif impérial romain disparait au cours d'un lent processus s'étendant sur des siècles, parfois accéléré par des bouleversements politiques[17].

La différence majeure entre l'administration impériale et les nouvelles administrations royales qui entendent la reproduire est leur échelle. Sans une cour impériale centrale et des fonctionnaires reliant les gouvernements des différentes provinces, l'administration des royaumes est moins pyramidale. Par rapport à l'Empire romain, les gouvernements des royaumes barbares sont bien moins complexes[13].Cet effondrement de l'ordre romain entraîne une baisse marquée du niveau de vie, ainsi qu'un affaiblissement économique et social[17].

Légitimité romaine

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Pièce de monnaiedeDidier,roi des Lombardsde 756 à 774, avec l'inscriptionDN DESIDER REX(dominus noster Desiderius rex).

Au lendemain de l'effondrement de l'Empire romain d'Occident, les différents dirigeants barbares tentent de renforcer leur légitimité en adoptant certains éléments de l'ancien empire. Le titre le plus utilisé par les rois estrex,qui leur permet d'avoir une légitimité dans leurs échanges diplomatiques avec d'autres rois et avec l'Empire romain d'Orient[18].Certains auteurs romains orientaux (commeProcope de Césarée) décriventrexcomme un «terme barbare», mais il a parfois été utilisé dans le passé pour désigner les empereurs romains et indique clairement que les rois barbares sont des dirigeants souverains, mais dont l'autorité n'éclipse pas celle de l'empereur à Constantinople[19].Beaucoup de rois barbares, utilisent desethnonymesdans leur titre, les rois francs prenant par exemple le titre derex Francorum( "roi des Francs" ). Les dirigeants de royaume s'étendant en Italie, où la prétention à la continuité romaine est particulièrement forte, n'utilisent que rarement des ethnonymes[20].

En plus derex,les dirigeants barbares utilisent aussi certains titres et appellations honorifiques impériaux. Pratiquement tous les rois barbares adoptèrent l'appellationdominus noster( "notre seigneur" ), auparavant utilisée uniquement par les empereurs romains. Presque tous les rois wisigoths et les rois barbares d'Italie (jusqu'à la fin duroyaume lombard) utilisait lepraenomenFlavius,porté par pratiquement tous les empereurs duBas-Empire' "`UNIQ--nowiki-0000005E-QINU`" '21' "`UNIQ--nowiki-0000005F-QINU`" '.Les premiers dirigeants barbares prennent soin de se présenter comme subordonnés aux empereurs deConstantinople,et sont parfois à leur tour reconnus par les empereurs[22],devenant de fait des rois clients jouissant d'une large autonomie[23].

La possibilité d'une restauration impériale

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À l'apogée de son royaume en 523,Théodoric le Grandgouverne lesOstrogoths d'Italie,estrégentdesWisigoths d'Hispanieet a forcé lesBurgondeset lesVandalesà payer un tribut.

Au début duVIesiècle, les rois les plus puissants d'Europe occidentale sontThéodoric le Grand,roi des Ostrogothsd'Italie etClovis Ier,roi des Francs.Les deux dirigeants reçoivent honneurs et reconnaissance de la cour impériale de Constantinople, qu'ils utilisent pour légitimer leurs expansions territoriales[23].Théodoric est reconnu commepatricienpar l'empereurAnastase Ier,qui lui offre lesregaliade l'Empire romain d'Occident qui demeuraient à Constantinople depuis 476[22].Ces insignes sont portés par Théodoric à l'occasion et certains de ses sujets romains le désignent sous le titre d'empereur[note 1],mais il semble qu'il n'ait utilisé que le titre derex[24],ne souhaitant pas froisser l'empereur d'Orient[25].Après que les Francs ont battu les Wisigoths à labataille de Vouilléen 507, Clovis est reconnu par Anastase commeconsulhonoraire, patricien et roi client[23].Comme Théodoric, certains des sujets de Clovis le considèrent aussi comme un empereur plutôt qu'un roi, bien qu'il n'ait jamais lui-même adopté ce titre. L'hypothèse d'un conflit entre Théodoric et Clovis suivi d'un rétablissement de l'Empire d'Occident par le vainqueur est envisagée avec inquiétude par l'Empire d'Orient[26][23].Les empereurs d'Orient considèrent que les honneurs offerts aux rois occidentaux peuvent être perçus comme des encouragements à reformer l'Empire d'Occident, et cessent d'en accorder[23].Au contraire, l'Empire d'Orient commence à revendiquer l'exclusivité de la filiation avec l'Empire romain, et continuera à le faire tout au long de son histoire[26].

AuVIesiècle, les historiens de l'Empire d'Orient ont commencé à voir l'Empire d'Occident comme « perdu » au profit des barbares, plutôt que de décrire comment les rois barbares ont été mis en place par les Romains eux-mêmes; un développement historiographique appelé « l'offensive idéologiquejustinienne» par les historiens modernes[26].Bien que la naissance des royaumes barbares à la place de l'Empire occidental n'ait pas été un processus purement pacifique, l'idée d'« invasions barbares » mettant fin brutalement et violemment au monde de l'Antiquité, récit autrefois largement accepté parmi les historiens modernes, ne décrit pas de manière représentative la période. Attribuer la fin de l'Empire romain d'Occident aux "invasions barbares" ignore la diversité des nouveaux royaumes, considère les Barbares comme un bloc homogène et ignore le rôle de l'Empire dans son propre effondrement[27].

Culture

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Bien que divisée en plusieurs petits États, les populations des royaumes barbares maintiennent de solides liens culturels et religieux entre elles et continuent à parlerlatin[1].Les rois barbares adoptent à la fois lechristianisme(à ce stade fermement établi comme la religion romaine) et la langue latine eux-mêmes, reprenant et maintenant ainsi l'héritage culturel de Rome. Parallèlement, ils restent attachés à leur identité non romaine et tentent de construire leur propre identité[15].L'Empire romain d'Orient, mettant l'accent sur sa propre filiation romaine, parfois en faisant la guerre aux royaumes barbares, et la fusion de la classe dirigeante barbare et de la population romaine, conduisent à la disparition progressive de l'identité romaine en Europe occidentale[28].La perte de liens avec l'Empire romain et la division politique de l'Occident entraînent une fragmentation progressive de la culture et de la langue, donnant finalement naissance aux peuples romans modernes et auxlangues romanes[29].

Sur le plan artistique, le caractère guerrier et cavalier des peuples barbares entraîne le développement d'une importanteorfèvrerieetmétallurgie.Les artistes barbares font appel à lapolychromieafin d'orner leurs œuvres; parallèlement, l'ornementation utilise des figures animales à partir duVesiècle[30].

Fin des royaumes barbares

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Carte politique de l'Europe à la mort deCharlemagneen 814.

Les royaumes barbares se révèlent être des États extrêmement fragiles[31].Même parmi les royaumes les plus puissants durables, ceuxdes Wisigoths,des Francsetdes Lombards,seul celui des Francs survit jusqu'à la fin duHaut Moyen Âge[32].Le royaume wisigoth s'effondre auVesiècle et doit être complètement restauré parLiuvigilddans les années 560 et 570. Il est finalement détruit lors desa conquêtepar lecalifat omeyyadeau début duVIIIesiècle. Dans une série de guerres auVIesiècle (guerre des Vandalesetguerre des Goths), l'Empire romain d'Orient deJustinien Ier(r.527-565) conquiert et détruit leroyaume vandaleen Afrique du Nord et leroyaume ostrogothen Italie. La plupart des petits royaumes de Gaule sont conquis et absorbés dans le royaume franc ou disparaissent complètement des sources historiques[31].

Les royaumes qui émergent du VIIeauIXesiècle représentent un nouvel ordre politique largement déconnecté de l'ancien monde romain. Le califat omeyyade, qui a conquis l'Hispanie des Wisigoths et l'Afrique du Nord de l'Empire d'Orient, n'a aucune prétention à la continuité romaine. Le royaume lombard, bien que souvent compté parmi les autres royaumes barbares, gouverne une Italie détruite par le conflit entre les Ostrogoths et l'Empire romain d'Orient[31].Leur domination en Italie prend fin avec laconquête par les Francsen 774. Les petits royaumes successeurs des Wisigoths en Hispanie, les prédécesseurs des royaumes médiévaux tels que les royaumes deLeón,deCastilleet d'Aragon,sont culturellement et administrativement plus proche du royaume franc que du royaume wisigoth déchu[31].

En tant que seul survivant des anciens royaumes, le royaume franc sert ensuite de modèle inspirant les monarchies au cours duMoyen Âge[11].Même si les dirigeants francs se souviennent des idéaux romains et aspirent souvent à de vagues idées de restauration impériale, les siècles de règne ont transformé leur royaume qui cesse de ressembler à l'Empire romain. La nouvelle forme de gouvernement est personnelle, basée sur les pouvoirs et les relations entre les individus, plutôt que sur le lourd système administratif, judiciaire et bureaucratique de l'Empire romain[31].Le temps des royaumes barbares pend fin avec le couronnement deCharlemagnecomme empereur romain par le papeLéon IIIen 800. L'Empire carolingiende Charlemagne, prédécesseur de laFranceet de l'Allemagne,est davantage un ensemble de royaumes unis uniquement par l'autorité personnelle de Charlemagne qu'un royaume unitaire ayant un réel lien avec l'ancien Empire romain d'Occident[33].

Liste de royaumes barbares

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Autres royaumes non barbares

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Notes et références

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Notes

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  1. ↑Par exemple, une inscription de Caecina Mavortius Basilius Decius (préfet de Romeen 486,préfet du prétoire d'Italieen 486–493) désigne Théodoric commedominus noster gloriosissimus adque inclytus rex Theodericus victor ac triumfator semper Augustus[24].

Références

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  1. ↑abetcCroke 2003,p.349.
  2. ↑Kulikowski 2012,p.31.
  3. ↑Delogu 2002,p.84.
  4. ↑abcdefetgKulikowski 2012,p.41.
  5. ↑Kulikowski 2012,p.40-41.
  6. ↑Katz 1955,p.88–89.
  7. ↑aetbKulikowski 2012,p.42.
  8. ↑Kulikowski 2012,p.33.
  9. ↑Kulikowski 2012,p.43.
  10. ↑Kulikowski 2012,p.45.
  11. ↑abetcKulikowski 2012,p.40.
  12. ↑Kulikowski 2012,p.47.
  13. ↑aetbKulikowski 2012,p.48.
  14. ↑Kulikowski 2012,p.36.
  15. ↑aetbGhosh 2009,p.1.
  16. ↑Kulikowski 2012,p.49.
  17. ↑aetbKulikowski 2012,p.32.
  18. ↑Halsall 2018,p.51.
  19. ↑Gillett 2002,p.118–119.
  20. ↑Gillett 2002,p.113–114.
  21. ↑Gillett 2002,p.116.
  22. ↑aetbBury 2005,p.422–424.
  23. ↑abcdeteMathisen 2012,p.105–107.
  24. ↑aetbJones 1962,p.128.
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  26. ↑abetcHalsall 2018,p.52.
  27. ↑Kulikowski 2012,p.31–32.
  28. ↑Halsall 2018,p.53.
  29. ↑Pohl 2018,p.4, 15–18, 38–39.
  30. ↑Baratte 2008.
  31. ↑abcdeteKulikowski 2012,p.50.
  32. ↑Kulikowski 2012,p.32, 34.
  33. ↑Delogu 2002.

Annexes

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Bibliographie

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Articles connexes

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