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Sammy Davis Jr.

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Sammy Davis Jr.
Description de cette image, également commentée ci-après
Sammy Davis, Jr. en 1986 (photographie d'Allan Warren).
Informations générales
Nom de naissance Samuel George Davis Jr.
Naissance
Harlem,New York,États-Unis
Décès (64 ans)
Beverly Hills,Californie,États-Unis
Activité principale Chanteur,danseur,acteur,musicien
Genre musical Jazz,swing,pop rock
Instruments Voix,piano,vibraphone,trompette,batterie
Années actives 1928–1990
Labels Decca Records,Rhino Records,Polygram,Motown,MGM,RCA Records
Site officiel Site Web Officiel

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Samuel Davis Jr., ditSammy Davis Jr.,né leàHarlem(New York) et mort leàBeverly Hills(comté de Los Angeles), est undanseur,acteur,imitateuretmulti-instrumentisteaméricain.

Biographie

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Enfance

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Samuel George Davis, Jr. naît dans le quartier deHarlem,àManhattan,àNew York.Il est le fils d'Elvera Sanchez, une danseuse, et deSammy Davis, Sr.,un artiste touche-à-toutafro-américain.Le couple gagne sa vie en jouant dans des comédies populaires authéâtre.Nourrisson, il est élevé par sa grand-mère paternelle. Le petit Sammy n'est âgé que de trois ans lorsque ses parents divorcent. Pour éviter de perdre la garde de son fils, Sammy Sr. l'emmène avec lui entournée.Au sujet de sa mère, Sammy Davis Jr. prétendra toute sa vie qu'elle étaitportoricaine,mais l'un de ses biographes affirme que celle-ci était en fait d'originecubaine.Sammy aurait menti pour éviter d'être confronté aux sentiments anti-cubains des États-Unis dans lesannées 1960,à leur apogée après lacrise des missilesen 1962[1].

Enfant, il apprend ladansegrâce à son père et à celui qu'il considère comme son « oncle », Will Mastin, le leader de la troupe où danse Sammy Sr. Bientôt, le tout jeune Sammy Jr. âgé de six ans rejoint son père et Will Mastin sur les planches dans un numéro de music-hall pour former leWill Mastin Trio.À huit ans, il est présenté en vedette avec smoking et souliers vernis dans les salles où la troupe se produit. À l'âge de treize ans, il danse sur scène à raison d'un à trois passages par soirée[2].Tout au long de sa carrière, Sammy Davis Jr. reversera une partie de sescachetsaux membres de son ancien groupe.

Sammy Davis Jr. lors d'un concert auclub BirdlanddeNew York,au profit de laNational Urban League,le(photographie deCarl Van Vechten).
Sammy Davis Jr., sur la scène duthéâtre CarréàAmsterdam,auxPays-Bas,le 20 mars 1964.
Action fondatrice n° 1 de Sammy Davis Enterprises of Delaware, Ltd. de 6 parts de 100 $ chacune, émise le 25 mars 1965, enregistrée au nom de Sammy Davis Jr. et portant sa signature manuscrite de président. Le capital-actions de sa société de production était de 10 000 $.
Action fondatrice n° 1 de Sammy Davis Enterprises of Delaware, Ltd. de 6 parts de 100 $ chacune, émise le 25 mars 1965, enregistrée au nom de Sammy Davis Jr. et portant sa signature manuscrite de président. Le capital-actions de sa société de production était de 10 000 $.

Son père et Will Mastin font tout pour protéger l'enfant duracismeambiant. Ils lui expliquent, par exemple, que lesraillerieset pis dont il est victime pendant laSeconde Guerre mondialesont l'expression de lajalousie.Quand Sammy Jr. est enrôlé dans lesforces américainesen 1942[2],il se voit confronté au racisme pour la première fois. Il racontera plus tard: « La nuit, le monde était différent. Ce n'était plus une question de couleur. C'est là que je me suis rendu compte que mon père et Will m'avaient protégé jusque-là. Ils avaient espéré que je puisse échapper aux moqueries et à la haine. Je leur en étais reconnaissant, mais ils avaient eu tort. C'était comme si j'étais passé par une porte battante pendant dix-huit ans, une porte qu'ils avaient secrètement toujours laissé ouverte. »

Carrière

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Malgré les railleries et grâce au sergent Williams qui lui fait découvrirOscar WildeetShakespeare[2],Sammy Jr. rejoint une unité de divertissement pendant sonservice militaire,et découvre qu'être sous les projecteurs constitue une sorte de bouclier contre le racisme. « Mon talent était une arme, une force, un moyen de me défendre. C'était le seul moyen dont je disposais pour tenter de faire réfléchir la personne en face de moi », a-t-il déclaré.

De retour à la vie civile, il participe à des spectacles de danse et de chant, et commence à connaître le succès. Il finit par se faire repérer par unemaison de disqueset enregistre un premier album en 1954,Starring Sammy Davis Jr.Un deuxième disque,Just for loversparaît l'année suivante. En 1956, alors que sa carrière décolle, il décroche un second rôle àBroadwaydans la comédie musicaleMr. Wonderfulaux côtés de son père et de Will Mastin. Le spectacle est un succès, représenté près de quatre cents fois.

Sammy Davis Jr. (au centre) lors de laMarche vers Washington pour le travail et la libertéàWashington DC,en 1963.

En 1959, son vieil amiFrank Sinatral'invite à rejoindre leRat Pack,un groupe créé et emmené parFrank Sinatralui-même, et dont Sammy Davis Jr. etDean Martinconstituent les membres les plus populaires auprès du public. Le Rat Pack enregistre des dizaines de disques et tourne de nombreux films de qualité inégale, parmi lesquelsL'Inconnu de Las Vegas(Ocean's Eleven) en 1960 ouLes Sept Voleurs de Chicago(Robin and the Seven Hoods) en 1964. De 1960 à 1966, la troupe (qui comprend de nombreuses autres stars de l'époque commePeter LawfordouJoey Bishop) joue à guichets fermés dans toute l'Amérique avec un spectacle mêlant musique et comédie. LeSands Hotel(en)deLas Vegasdont Frank Sinatra est l'un des propriétaires, véritable quartier général du Rat Pack, voit défiler certaines des plus grandes célébrités des années 1960 (y compris des hommes politiques) qui viennent assister à des représentations faisant de la ville duNevadaun centre majeur du monde du divertissement, alors que Las Vegas n'est qu'un vaste terrain de jeu sans autre distraction que les nombreux casinos.

Devenu une star incontournable, Sammy Davis Jr. refuse de jouer dans les salles qui pratiquent laségrégation raciale.Ces refus auraient participé à l'arrêt des discriminations dans les clubs de Las Vegas etMiami Beach,et dans les casinos de l'État du Nevada.

Le,Sammy Davis Jr. est sur la scène duthéâtre des Champs-ÉlyséesàParis,pour un concert exceptionnel au profit duFonds des Nations unies pour l'enfance(Unicef).

En 1989, pour la tournée mondiale « The ultimate Event », alors que Dean Martin avait abandonné pour raisons de santé, Sammy Davis, qui venait de se faire opérer des hanches mais toujours dévoué à la « loi » duRat Pack,avait répondu « présent » à l’appel de Sinatra[2].

Vie privée

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Sa carrière faillit se briser le:il est victime d'un accident de voiture sur un passage à niveau de laRoute 66à hauteur deSan Bernardino(Californie), alors qu'il se rend à l'enregistrement du générique du film deJoseph Pevney,avecTony Curtis,La Police était au rendez-vous(Six Bridges to Cross). Il échappe de justesse à la mort mais perd l'usage de son œil gauche (il portera unœil de verrejusqu'à sa mort).

Pendant son séjour à l'hôpital, son amiEddie Cantorlui parle des points communs entre la condition desNoirsaméricains et dupeuple juif.Davisse convertitfinalement aujudaïsmeaprès la lecture d'un livre sur l'histoire des Juifs, toujours pendant sa convalescence. Un paragraphe évoquant la persévérance dont les Juifs ont fait preuve, le marque particulièrement: « Les Juifs ne peuvent pas disparaître. Trois millénaires d'enseignement prophétique les ont résignés, et ont fait naître en eux un désir de vivre qu'aucune tragédie ne pourrait anéantir[3].»

Dans ses différentes autobiographies, Sammy décrit un style de vie dissolue, où se mêlentalcoolisme,cocaïneet femmes. Il fait également état de problèmes financiers réguliers.

Sammy Davis Jr. dans lebureau ovaleavecRichard Nixon,le.

En 1960, il crée la polémique en épousant l'actrice d'origine suédoiseMay Britt,dans une Amérique encore profondément ségrégationniste. Il reçoit des lettres de menaces après avoir été choisi pour jouer à Broadway dans la comédie musicaleGolden Boyen 1964. Ce qui ne semble pas ternir l'enthousiasme des fans: le spectacle est un succès (au début) mais s'arrête finalement après quelques représentations. Lesmariages interraciauxsont alors interdits par la loi dans trente-et-unÉtats,des lois abolies par laCour suprême américaineen 1967. May Britt donne naissance à une fille, Tracey, et le couple adopte deux autres enfants. Sammy, qui enchaîne les spectacles, passe peu de temps avec sa femme. Il avoue également entretenir une relation avec la chanteuseLola Falana(sa partenaire dansGolden Boy), ce qui précipite le divorce du couple prononcé en 1968. Cette même année, Sammy Davis Jr. commence à fréquenter(en)Altovise Gore,une danseuse rencontrée lors d'un show TV. Ils se marient lelors d'une cérémonie àPhiladelphiecélébrée par le révérendJesse Jackson,et resteront unis jusqu'à la mort de Sammy en 1990.

Il est l'une des premières célébrités masculines à admettre publiquement son goût pour lesséries télé à l'eau de rose,particulièrement celles diffusées surABC.Un aveu qui lui permet de décrocher un petit rôle detoxicomanedans la sérieHôpital central(General Hospital), ainsi qu'une apparition régulière dans la sérieOn ne vit qu'une fois(One Life to Live) dans la peau de Chip Warren, un rôle pour lequel il est nommé auxDaytime Emmyen 1980 (les Daytime Emmy récompensent les programmes diffusés en journée auxÉtats-Unis).

Peu avant sa mort, Sammy Davis Jr. se voit récompensé par la communauté noire lors d'une émission de télévision intituléeSammy Davis Jr’s 60th Anniversary Celebration.À la surprise générale, il remercieJésuspendant son discours, ce qui ne manque pas de provoquer une polémique finalement atténuée lorsque l'artiste explique que la phrase avait été sortie de son contexte, et ne faisait pas référence à ses convictions personnelles. C'est pendant cette émission télévisée

Grosfumeur,Sammy Davis Jr. est atteint d'uncancer de la gorge;il meurt àBeverly Hills(Californie) leà l'âge de 64 ans, à la suite de complications liées à sa maladie. Il est enterré au cimetière duForest Lawn Memorial ParkdeGlendale(Californie), aux côtés de son père et celui qu'il considérait comme son « oncle » Will Mastin; son épouse l'y rejoindra en 2009[4].

Unevente aux enchèresest organisée peu après sa mort afin de régler ses nombreuses dettes, notamment une partie des arriérés d'impôts réclamés par l'État fédéral. Longtemps aux prises avec des problèmes fiscaux après la mort de son mari, Altovise a été incluse en 2008 sur la liste des principaux contribuables délinquants, avec plus de 2,7 millions de dollars d'impayés au titre de l'impôt sur le revenu[5].

Discographie

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Liste des albums originaux (33 tours) sortis pendant la période d'enregistrement de 1955 à 1982[6]:

  • Just for Lovers(1955)
  • Starring Sammy Davis Jr.(1955)
  • Here's Lookin' at You(1956)
  • Mr. Wonderful(1956)
  • It's All Over but the Swingin'(1957)
  • Boy Meets GirlavecCarmen McRae(1957)
  • Sammy Davis Jr. Jumps with Joya SherrillavecJoya Sherrill(1957)
  • Sammy Swings(1957)
  • All the Way... and Then Some!(1958)
  • Mood to Be Wooedavec Mundell Lowe (1958)
  • Sammy Davis, Jr. at Town Hall(1959)
  • Porgy and Bessavec Carmen McRae (1959)
  • I Gotta Right to Swing(1960)
  • Sammy Awards(1960)
  • Mr. Entertainment(1961)
  • The Wham of Sam(1961)
  • The Sammy Davis Jr. All-Star Spectacular(1962)
  • Sammy Davis Jr. Belts the Best of Broadway(1962)
  • What Kind of Fool Am Iand Other Show-Stoppers(1962)
  • Sammy Davis Jr. At the Cocoanut Grove(1963)
  • As Long As She Needs Me(1963)
  • The Shelter of Your Arms(1964)
  • Sammy Davis Jr. Salutes the Stars of the London Palladium(1964)
  • Sammy Davis Jr. SingsMel Torme's California Suiteavec des arrangements deMarty Paich(1964)
  • Sammy Davis Jr. Sings the Big Ones for Young Lovers(1964)
  • Our Shining HouravecCount Basie,arrangements deQuincy Jones(1965)
  • Golden Boy(1965)
  • When the Feeling Hits You!avec Sam Butera & The Witnesses (1965)
  • Sammy's Back on Broadwayavec des arrangements deClaus Ogerman(1965)
  • Sammy Davis Sings If I Ruled the World and Other Broadway Greats(1965)
  • The Nat King Cole Song Book,album en hommage àNat King Cole(1965)
  • The Sammy Davis Jr. Show(1966)
  • Sammy Davis, Jr. Sings - Laurindo Almeida PlaysavecLaurindo Almeida(1966)
  • Sounds of '66avecBuddy Rich(1966)
  • Sammy Davis, Jr. Sings the Complete "Dr. Dolittle"(1967)
  • That's All! Recorded Live at The Sands Hotel, Las Vegas(1967)
  • I've Gotta Be Me(1968)
  • Lonely Is the Name(1968)
  • The Going's Great(1969)
  • Sammy Steps Out(1970)
  • Something for Everyone(1970)
  • Sammy Davis Jr. Now(1972)
  • It's a Musical World(1972)
  • Portrait of Sammy Davis, Jr.(1972)
  • That's Entertainment(1974)
  • The Song and Dance Man(1976)
  • In Person '77(1977)
  • Stop the World – I Want to Get Off(1978)
  • Closest of Friends(1982)

Filmographie

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Cinéma

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Télévision

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Spectacles à Broadway

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Divers

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  • Se voyant refuser l'accès dans un restaurant à cause de sa couleur de peau, il achète le restaurant pour plus d'un million de dollars, renvoie tout le personnel et revend le restaurant pour 750 000$.
  • La chansonThe Rhythm of Life,tirée de la comédie musicaleSweet Charity,a été utilisée pour une publicité de la marque de bièreGuinness,une publicité qui remporta de nombreux prix.
  • Sammy Davis Jr. est le chanteur du générique de la série policièreBarettadiffusée par ABC entre 1975 et 1978.
  • Fan de longue date de la version américaine deLa Famille en or,Davis s'est improvisé remplaçant du présentateur de l'époque,Richard Dawson,pendant une partie du programme, lors d'une émission diffusée en 1979.
  • AuJapon,il est apparu dans des publicités pour du café.
  • Alice Cooperlui rend hommage dans sa chansonModel Citizensortie en 1980, dans la phrase:« Je suis peut-être le sauveur, venu pour vous / Je suis un ami de Sammy Davis / Par accident ».
  • Tom Pettyévoque Sammy dans sa chansonSwingingparu en 1999 sur l'albumEcho.
  • Michael Jacksona écrit et composé avec Buz Kohan unechansonsur Sammy Davis Jr. intituléeYou Were There,qu'il a interprétée lors de l'émission de 1990Sammy Davis Jr’s 60th Anniversary Celebrationdevant un Sammy Davis Jr. très ému[7].
  • Au moins deux chansons du groupe de métal américainGWARlui font référence:Sammyparue sur l'albumCarnival of chaosen 1997, etChild onparue sur l'albumWe kill Everythingen 1999, avec cette phrase: « Elle n'a pas compris / Que j'étais un joyeux drille à la Sammy Davis Jr., mec ».
  • Le groupe depunk californienLagwagonlui rend hommage dans une chanson dont le titre renvoie au jour de sa mort,May 16,parue sur l'albumBlazeen 2003.
  • Sammy Davis Jr. est incarné parDon Cheadledans le téléfilm américainThe Rat Packdiffusé sur la chaîne câbléeHBO.
  • Bill Cosby,un ami de Sammy (il est d'ailleurs apparu dans un épisode duCosby Showen 1989, l'une de ses dernières apparitions à la télévision), portait unpin'soù l'on pouvait lire « SDJR » dans son show, de la mort de son ami en 1990 jusqu'à la fin de la série en 1992.
  • LesSoul Train Music Awards,qui récompensent chaque année les meilleurs artistes noirs américains, ont créé un prix appelé le « Sammy Davis Jr. Award » récompensant le meilleur artiste de l'année, toutes catégories confondues.Michael Jacksonfut l'un des premiers à le recevoir[Quand?].
  • Le groupeWill Havena sorti en 2007 un titre s'intitulantSammy Davis Jr's One Good Eyeen l'honneur de l'artiste américain.
  • Dans le filmWayne's World 2,Wayne (incarné parMike Myers) retrouveJim Morrisonen rêve alors que ce dernier discute avec Sammy Davis Jr.
  • Son nom apparaît dans le gag du mur dans le générique desSimpsonSaison 6, Episode 4:Itchy & Scratchy LandquandBartécrit: « Je ne suis pas la réincarnation de Sammy Davis Jr » (I am not the reincarnation of Sammy Davis Jr).

Citation apocryphe

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  • « Je suis noir, je suis borgne et je suis Juif ».Cettecitation apocrypheest faussement attribuée à Sammy Davis Jr., telle unelégende urbaine.Dans son livre d'entretiens autobiographiquesYes I Can(1965)[8]il la considère clairement comme une blague « nuisible et insidieuse »[9]:

« [Question de Jane et Burt Boyar]: J'ai lu une blague dans un journal: vous jouez au golf à Long Island, un pro vous demande quel est votrehandicapet vous lui répondez: "Je suis noir, je suis borgne et je suis juif; ce n'est pas suffisant?". Quel est votre sentiment sur les blagues à propos de Sammy Davis, Jr.? »
[Réponse de Sammy Davis Jr.]: « Ce sont les aléas du métier; il faut dire que c'est agréable d'être connu au point que les gens font des blagues sur vous, mais certaines sont nuisibles et insidieuses, et je les méprise. »

Notes et références

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  1. ↑In Black and White: The Life of Sammy Davis, Jr.,Wil Haygood, 2003(ISBN0-375-40354-X).
  2. ↑abcetdJean-BaptisteTuzet,«Sammy Davis, Jr.: Biographie, actualités, albums, concerts de l'artiste», surCrooner Radio(consulté le)
  3. ↑(en)Sammy Davis Jr. (1925 - 1990),Jewish Virtual Library.
  4. ↑(en-US)The AssociatedPress,«Altovise Davis, Dancer and Actress, Dies at 65 (Published 2009)»,The New York Times,‎(ISSN0362-4331,lire en ligne,consulté le).
  5. ↑(en)«O.C.’s top tax deadbeat said to owe state $2.7 million - OC Business News: The Orange County Register», surweb.archive.org,(consulté le).
  6. ↑«Releases by Sammy Davis Jr.», surSecondHandSongs.com(consulté le).
  7. ↑«Michael Jackson ( Sammy Davis Jr. 60th Birthday ) rare»[vidéo],surYouTube(consulté le)
  8. ↑(en)Yes I Can,p.322.
  9. ↑Enanglais:Question de Jane et Burt Boyar:I read a joke in one of the columns that said you were playing golf on Long Island and the pro asked you for your handicap and you told him, "I'm a colored, one-eyed Jew — do I need anything else?" How do you feel about the Sammy Davis, Jr. jokes? »
    Réponse de Sammy Davis Jr.:« They're a hazard of the business and the fact is you're glad people know your name well enough to do jokes about you; but some I despise because they are destructive and insidious.

Voir aussi

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Bibliographie

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Autobiographies

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Essais

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Articles connexes

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Liens externes

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