Satellite de télécommunications

Satellite de télécommunications militaireAEHF,série déployée au cours de la décennie 2010 (vue d'artiste).

Unsatellite de télécommunicationsest unsatellite artificielplacé dans l'espace pour des besoins detélécommunications.Selon le besoin, il circule sur uneorbite géostationnaire,uneorbite terrestre basseou uneorbite de Molniad’où il relaie le signal émis par des stations émettrices vers des stations réceptrices. Les télécommunications par satellite constituent la première application commerciale de l'ère spatiale avec le lancement d'un premier satellite opérationnel (Intelsat I) en 1965. Développé initialement pour les télécommunications téléphoniques longue distance à une époque où seuls lescâbles sous-marinspermettaient le transport à longue distance de la voix depuis le milieu duXX^esiècle,il a trouvé depuis d'autres applications. Le gros de l'activité concerne la diffusion de programmes de télévision. Pour des services fixes, les satellites de communications apportent une technologie complémentaire à lafibre optique.Ils sont également utilisés pour des applications mobiles, comme des communications vers les navires ou les avions.

Le développement des télécommunications spatiales est confié initialement à des organismes internationaux (IntelsatetInmarsat). Les progrès techniques et la forte croissance de l'activité permettent l'émergence dans les années 1970 de nombreuses sociétés d'envergure régionale.

Le secteur des télécommunications spatiales fait vivre une poignée de constructeurs de satellites qui se partagent un marché relativement stable d'une vingtaine de satellites géostationnaires par an, et plusieurs dizaines d'opérateurs de satellites.

Principe

Un satellite placé sur uneorbite géostationnairesemble fixe à un observateur à la surface de la Terre. Il fait le tour de la Terre en23h56min,à vitesse constante, à la verticale de l'équateur.Ce type d'orbite est très pratique pour les applications de communication car lesantennesau sol, qui doivent impérativement être pointées vers le satellite, peuvent fonctionner efficacement sans devoir être équipées d'un système depoursuitedes mouvements du satellite, système coûteux et compliqué à exploiter. Dans le cas d'applications nécessitant un très grand nombre d'antennes au sol (comme la diffusion debouquets de télévision numérique), les économies réalisées sur les équipements au sol justifient largement la complexité technologique du satellite et le surcoût de la mise sur une orbite relativement haute (près de 36 000km).

Historique

L'invention du satellite de télécommunications

John Robinson Pierce ingénieur pionnier des télécommunications spatiales.

Avant même le début de l'ère spatiale(1957), les chercheurs comme les industriels comprennent que lessatellitespeuvent être utilisés pour améliorer les communications à longue distance.

Le concept de satellite de télécommunications géostationnaire est exposé pour la première fois parArthur C. Clarke,qui se fonde sur des travaux deConstantin Tsiolkovskiet sur un article deHerman Potočnik,écrit en1929sous le pseudonyme de Herman Noordung avec pour titreDas Problem der Befahrung des Weltraums — der Raketen-motor.Enoctobre 1945Clarke publie un article intitulé «Extra-terrestrial Relays» dans le magazine britanniqueWireless World.L'article décrit les lois fondamentales régissant le déploiement desatellites artificielsen orbite géostationnaire à des fins de relayer des signaux radio. Pour cette raison, Arthur C. Clarke est considéré comme l'inventeurdu satellite de communication.John Robinson Pierceest le premier à tenter de concrétiser cette nouvelle idée. Cet ingénieur, pionnier dans le développement des télécommunications et employé par la principale société américaine de télécommunicationsAT&T,publie une étude en 1955 sur les caractéristiques techniques, les apports et les coûts d'un satellite positionné au-dessus de l'Océan Atlantiqueet relayant les communications téléphoniques entre l'Europeet l'Amérique du Nord.D'après ses estimations, un tel satellite aurait une capacité de 1 000 communications téléphoniques simultanées, chiffre qu'il rapproche des 36 liaisons simultanées permises par le premiercâble transatlantique(TAT-1) dont l'inauguration est prévue en 1956. Par contre, il évalue le coût d'un tel satellite à 1 milliard US$ (TAT-1: 30-50 millions US$).

Les télécommunications longue distance dans les années 1950

À l'époque de l'article de Clarke, les télécommunications longue distance s'effectuent parondes radiohyperfréquence. Lescâbles téléphoniques sous-marinsde grande longueur ne permettent pas de transmettre la voix humaine. Seuls les messagestélégraphiquesutilisant l'alphabet morsepeuvent transiter par le câble. Le fonctionnement des communications longue distance par radio, quant à lui, est tributaire des conditions météorologiques et du comportement de l'ionosphèresur laquelle les ondes radio doivent se réfléchir. Lestempêtes solaireset lesorages magnétiquespeuvent ainsi perturber voire interdire toute liaison téléphonique. La transmission de chaines de télévision qui font leur apparition à cette époque est encore plus difficile. La transmission par radio est impossible et la diffusion doit se faire par un réseau dense d'antennes-relaispour permettre une couverture complète, ce qui interdit leur diffusion au-delà des océans. Toutefois, au milieu des années 1950, des solutions techniques commencent à émerger grâce aux progrès de l'électroniquestimulés par les recherches entreprises durant laSeconde guerre mondiale.Le premiercâble transatlantique(TAT-1) capable d'établir 36 liaisons téléphoniques simultanées est inauguré en 1956. Au cours des deux décennies suivantes, la mise au point dutransistor,qui remplace progressivement letube à vide,va permettre de faire passer la capacité des câbles à plusieurs milliers de communications simultanées.

Dès leurs débuts, les télécommunications par satellite sont mises en concurrence avec le câble. Lesatelliteprésente trois avantages: il peut desservir de multiples stations terrestres alors que le câble ne peut aller que d'un point à un autre, son coût est indépendant de la distance et il n'est pas gêné par les obstacles physiques (océans) et les frontières politiques. Les partisans du câble mettent en avant l'expérience acquise par une industrie qui remonte à plus d'un siècle alors que la technologie des satellites est encore balbutiante. Les besoins futurs sont difficiles à évaluer et cette incertitude ne justifie pas des investissements importants dans une nouvelle technique. La transmission de grands volumes de données, la diffusion de chaines de télévision sur l'ensemble de la planète sont inexistants. Le nombre d'appels internationaux est réduit. Par ailleurs, les technologies et les moyens financiers nécessaires pour réaliser des satellites de télécommunications et surtout des lanceurs sont à la portée de très peu de pays.

Premiers prototypes

Syncom-1 lancé en 1963 premier satellite de télécommunications placé en orbite géostationnaire.

Après le lancement du premiersatellite artificielen 1957,Spoutnik 1,de nombreux acteurs étudient les opportunités qu'ouvre l'ère spatiale dans le domaine des télécommunications. LeCongrès américaindécide initialement que les travaux de recherche sur ce sujet seront pilotés pour les satellites passifs par l'agence spatialecivile tout juste créée, laNASA,tandis que ledépartement de la Défenseaura en charge la mise au point des satellites actifs (comportant des dispositifs d'amplification du signal, lesrépéteurs) plus prometteurs mais plus complexes.Les militaires américains ont immédiatement identifié le potentiel des satellites de télécommunications. Le département de la Défense américain fait développer le premier satellite de télécommunicationsSCORE.Celui-ci est capable d'enregistrer un message de 4 minutes puis de le retransmettre.LaNASAlance en 1960 le satellite passifEcho:celui-ci est un ballon de plus de 30 mètres de diamètre, fait dePETrecouvert d'aluminiumqui sert de relais passif pour les communications radio. Le satelliteCourier 1B,construit par la société américaine Philco et lancé le4 octobre 1960est le premier satellite emportant unrépéteuractif à bord. Sa mission dure 17 jours.

En 1960 La sociétéAT&Tdemande à l'organisme régulateur américain des télécommunications, laFCCl'autorisation de développer un satellite de télécommunications opérationnel mais, à la surprise de tous, le gouvernement américain de l'époque ne donne pas son accord en avançant qu'il ne dispose pas du dispositif législatif nécessaire pour gérer toutes les implications d'une telle décision. Mi 1961 la NASA passe commande auprès de la sociétéRCAd'un premier prototype de satellite de télécommunications actifRelayplacé sur uneorbite moyenne.De son côté AT&T construit un satellite de même typeTELSTARqui est lancé par la NASA le10 juillet 1962.Toutefois un satellite placé sur une orbite moyenne n'est visible depuis une station terrestre que durant quelques minutes. Il faut donc un grand nombre de satellites de ce type pour assurer une couverture permanente. Le choix d'une orbite géostationnaire décrite par Clarke permet avec un seul satellite d'assurer une couverture de 40 % de la surface du globe mais présente deux inconvénients: il faut unlanceurpuissant pour placer le satellite sur cette orbite circulaire à 36 000kmd'altitude alors que les lanceurs du début de l'ère spatiale ont une capacité réduite. D'autre part la distance introduit un délai dans la communication.

Schéma mise en orbite géostationnaire.

L'agence spatiale américaine commande àHughes Aircraft Companyla réalisation du premier satellite géostationnaireSYNCOM.Les ingénieurs de Hughes Aircraft mettent au point la technique de lancement en orbite géostationnaire qui permet d'utiliser au mieux les capacités du lanceur et qui sera systématiquement appliquée par la suite: le26 juillet 1963le satellite Syncom est placé par une fuséeThor-Delta sur une orbite basse (1sur le schéma ci-contre) puis le dernier étage est allumé pour placer le satellite sur une orbite elliptique dont l'apogée se situe à 36 000km(Orbite de transfert géostationnaire2). Enfin unmoteur d'apogéeàpropergol solidesolidaire du satellite circularise l'orbite (3). Ce premier satellite géostationnaire a une masse limitée à 39kget n'est que géosynchrone c'est-à-dire que salongitudeest fixe mais sa latitude oscille entre 39°N et 39S. Il remplit néanmoins parfaitement son rôle. Un deuxième satellite Syncom lancé enjuillet 1964est placé sur une orbite géostationnaire fixe au-dessus de l'équateur et retransmet lesJeux Olympiques de Tokyo.Le projet militaire de satellite de télécommunications, ADVENT, est par contre abandonné un an plus tard victime des retards dus à la complexité du satellite envisagé et des surcoûts du projet. Le projet conçu par les militaires est trop ambitieux pour l'époque. Il porte sur un satellitestabilisé 3 axesalors que les prototypes de la NASA et d'AT&T sont spinnés (en rotation autour d'un axe). Ces derniers sont plus simples mais interdisent le déploiement d'antennes de grande taille ou depanneaux solaires(les cellules solaires sont sur le corps du satellite qui est de forme cylindrique) ce qui limite leur capacité. Du fait notamment de ce choix le satellite étudié par les militaires est beaucoup plus lourd ce qui impose un lanceur disposant d'un étage supérieur puissant. Or le seul étage supérieur adapté, leCentaurest en développement. Le projet accumule les retards et ne sera définitivement au point qu'en 1966. Le premier satellite de télécommunications commercial stabilisé 3 axes ne sera lancé qu'en 1975 (Satcom) mais cette architecture technique se généralisera par la suite.

LaCommunications Satellite Actet la création de COMSAT (1962)

Intelsat I,premier satellite de télécommunications opérationnel (1965). D'une masse de 65kg,il permet de gérer 480 communications téléphoniques simultanées.

Satellite Intelsat IVA (1975).

Les responsables américains avaient repoussé la proposition de AT&T de développer un système de télécommunications spatiales de manière autonome. Après une longue période de gestation liée à des négociations complexes entre le Sénat, la présidence des États-Unis, le lobby des industriels et la NASA, l'administration américaine Kennedyfait voter par le Congrès leCommunications Satellite Act de 1962qui fournit un cadre réglementaire pour le développement des télécommunications spatiales aux États-Unis. Il confie la création et la gestion de celles-ci à une société privée, laCOMSATdétenue par les principales entreprises de télécommunications américaines (AT&T, ITT, RCS...) et des investisseurs privés (sociétés aérospatiales...). COMSAT, qui devient le premier opérateur de satellites de télécommunications, est placée sous la supervision du régulateur américain des télécommunications laFCC.Le mandat de COMSAT est double. D'une part il doit déterminer la viabilité commerciale d'un système de télécommunications spatiales et, si l'évaluation est positive, mettre sur pied ce système. D'autre part, dans la mesure où ce type de réseau vise à supprimer la barrière des océans, il ne peut être qu'international et COMSAT a pour mission de créer un organisme réunissant autant de pays que possible pour permettre à ce système de fonctionner.Pour financer son développement la société, qui ne reçoit aucune subvention, s'introduit en bourseavec succès en 1964 parvenant à lever 196 millions US$.

Création d'Intelsat (1964)

Le nouveau système de télécommunications dépasse le cadre des seuls États-Unis car il porte à l'époque sur les communications internationales longue distance et vise à supprimer la barrière des océans dont le franchissement par des câbles sous-marins n'autorise que des volumes restreints. Compte tenu de son caractère international il implique la réalisation de stations de réception terrestres dans d'autres pays, la définition de protocoles techniques communs et d'agréments sur la tarification... Dans ce domaine des jalons ont été posés dans le cadre des projets qui ont précédé. Ainsi pour le satellite TELSTAR AT&T a passé un accord avec les sociétés de télécommunications européennes - les AnglaisGeneral Post Office(ancêtre deBritish Telecom) et FrançaisPTT,qui étaient déjà ses partenaires pour des projets decâbles de télécommunications sous-marins.Ces accords ont débouché notamment sur la construction des stations d'Andover(États-Unis) et dePleumeur-BodouenFranceLa NASA élargit le cadre de ces accords pour ses projets RELAY et SYNCOM. À l'époque du lancement d'Intelsat Ides stations terrestres sont opérationnelles au Royaume-Uni, en France, enAllemagne,enItalie,auBrésilet auJapon.

Des négociations sont menées en 1963 et 1964 entre les différents pays de la sphère occidentale pour créer une organisation internationale qui serait propriétaire des futurs satellites de télécommunications et assumerait la gestion du système. Enaoût 1964l'organisationInternational Telecommunications Satellite Consortium(Intelsat) est créée avec 15 pays membres (nombre porté à 48 fin 1965 et à 63 en 1972). La part détenue dans la nouvelle organisation est proportionnelle au volume de trafic prévuCompte tenu de cette règle, COMSAT, qui représente les États-Unis au sein d'Intelsat, détient la principale participation de la nouvelle organisation (61 %), suivi parBritish Post Officequi représente leRoyaume-Uni(8 %) (globalement les pays européens détiennent 30,5 %), leCanada,leJaponet l'Australiequi détiennent à eux trois 8,5 %. Initialement seuls les pays développés sont présents. L'Union soviétiqueet plus généralement les pays communistes n'adhèrent pas à la nouvelle organisation. Le fonctionnement d'Intelsat est régi par deux traités. Un premier texte signé par les différents gouvernements détermine le fonctionnement général de l'organisation. Un deuxième traité propre à chaque pays et signé par l'entité responsable des télécommunications dans celui-ci détermine le fonctionnement opérationnel. Les accords de 1964 reflètent la position dominante des États-Unis qui est le seul des membres à maitriser la technique des satellites de télécommunications et à posséder des lanceurs adaptés. Les pays membres obtiennent que le traité soit provisoire et que son contenu soit revu au bout de 5 ans pour mieux prendre en compte les intérêts des différents pays. Au terme de l'accord provisoire COMSAT prend en charge le segment spatial, c'est-à-dire la construction et le contrôle en orbite des satellites, tandis que chaque pays membre développe le segment terrestre, c'est-à-dire les stations d'émission et de réception ainsi que leur connexion à leurréseau de télécommunications.Au cours de la première décennie COMSAT construit 65 stations terrestres aux États-Unis.

En 1963 et 1964 deux satellites Telstar, deux satellites RELAY et deux satellites SYNCOM, ont été placés en orbite et ont permis la mise au point des premiers composants techniques nécessaires pour les télécommunications spatiales. COMSAT dispose de suffisamment de fonds pour faire construire la demi-douzaine de satellites placés en orbite moyenne proposés par AT&T/RCA et incorporant le meilleur des techniques mises au point avec les satellites TELSTAR et RELAY. Mais la société choisit, à la fois pour des raisons financières et techniques, de faire construire un satellite circulant en orbite géostationnaire. Enavril 1964la société passe commande du premier satellite de télécommunications commercial auprès du constructeurHughes.Ce petit satellite de 38,5kgdispose de deux répéteurs et reçoit les télécommunications dans la bande 6GHzet les réémet dans la bande de 4GHz.Le satelliteIntelsat I(Early Bird) est lancé enavril 1965et est positionné avec succès en orbite géostationnaire à 28° de longitude au-dessus de l'Océan Atlantique.Le nouveau satellite augmente d'un seul coup des deux tiers le nombre de lignes de télécommunications simultanées entre l'Europeet les États-Unis.

Développement technique et commercial

Anik A(Canada) est le premier satellite de télécommunications destiné à assurer des liaisons téléphoniques domestiques.

Intelsat I avait des capacités limitées: il ne pouvait mettre en contact que deux stations terrestres à un moment donné et la retransmission d'uneémission de télévisionnécessitait l'interruption de toutes les liaisons téléphoniques. Mais son succès entérine le choix technique de l'orbite géostationnaireet le bureau exécutif d'Intelsatdécide de commander auprès de Hughes trois satellites Intelsat II dont la masse est portée à 87kggrâce à l'augmentation des capacités du lanceur Thor-Delta. Ces nouveaux satellites, qui gèrent le mème nombre de liaisons mais peuvent désormais maintenir des liaisons simultanément avec plusieurs stations terrestres, sont positionnés au-dessus de l'Océan Atlantiqueet de l'Océan Pacifique.Ils permettent une progression importante du volume des télécommunications internationales et Intelsat dégage pour la première fois un bénéfice sur le4^etrimestre 1967. La troisième génération Intelsat III, permet d'assurer la couverture complète de la planète,Océan Indiencompris, à compter demai 1969.Ces satellites, beaucoup plus puissants, ont une masse de 152kget permettent de gérer simultanément 1200 circuits téléphoniques ou 4 chaines de télévision ou de combiner la diffusion d'unechaine de télévisiontout en assurant 700 liaisons téléphoniques. Les antennes sont fixées sur une plateforme contre-rotative ce qui permet de maintenir leur pointage vers la Terre et de concentrer la puissance rayonnée vers les stations terrestres au lieu de la disperser en partie dans l'espace. Ils jouent un rôle central dans la retransmission en direct de l'atterrissage sur la Lune de l'équipage d'Apollo 11suivi par 500 millions de téléspectateurs. L'accroissement important de la demande entraine la commande d'une nouvelle génération de satellites. L'étage de fuséeCentaurdésormais au point permet à la fusée Atlas-Centaur de placer sur leur orbite géostationnaire les 730kgdes satellites Intelsat IV déployés à compter de 1971. Ceux-ci disposent de 12 répéteurs, de deux antennes grand gain en plus de l'antenne principale et ont une capacité de 4000 circuits téléphoniques plus deux chaines de télévision.

Évolution des capacités des satellites de télécommunications Intelsat

Date	Famille de satellite	Masse en orbite (au lancement)	Capacité	Innovation technique	Nombre de satellites	Commentaire
1964	Intelsat I	38,5kg(68kg)	240 circuits vocaux ou 1 chaine de télévision	1ersatellite de télécommunication commercial	1
1967	Intelsat II	87kg(162kg)	240 circuits vocaux ou 1 chaine de télévision	Accès simultané à plusieurs stations terrestres	4
1968-1970	Intelsat III	152kg(293kg)	1 200 circuits vocaux ou 4 chaines de télévision	Antenne satellite pointée en permanence vers la Terre	8
1971-1975	Intelsat IV	730kg(1 414kg)	4 000 circuits vocaux et 2 chaines de télévision	Antennesgrand gain	8
1975-1978	Intelsat IVA	825kg(1 525kg)	20 répéteurs	Réutilisation de fréquence (x2)	6
1980-1984	Intelsat V	1 012kg(1 928kg)	12 000 circuits vocaux et 2 chaines de télévision	Satellitestabilisé 3 axes,utilisation de labande Ka	6
1989-1991	Intelsat VI	1 910kg(4 330kg)	120 000 circuits vocaux et 3 chaines de télévision	Accès multiple par répartition temporelle(TDMA)	5

Apparition des opérateurs régionaux

Enjuin 1972,les autorités de régulation américaines, la FCC, autorisent l'utilisation des satellites pour les communications domestiquessur le territoire américain.Western UnionlanceWestar 1en 1973 et COMSAT Comstar-1 en 1975. Mais le premier satellite prenant en charge des télécommunications domestiques estcanadien.C'est le satelliteAnik 1,lancé le9 novembre 1972;il restera en exploitation jusqu'au15 juillet 1982.

Le premier satellite de télécommunications géostationnaire stabilisé trois-axes est le satellite expérimental de la NASAATS-6lancé le30 mai 1974,bientôt suivi par les satellitesSymphonie,satellites de télécommunications réalisés en France et en Europe et les premiersstabilisés trois-axesenorbite géostationnaireà système de propulsionbiergolpour la manœuvre de circularisation géosynchrone et le maintien à poste (précurseur des satellites modernes à partir des années 1990), et premier système complet (après le lancement du second modèle) avec tous les segments dédiés de contrôle et d'utilisation.

RCA Americom (devenueSES Americomde nos jours) lançant le satelliteSatcom 1le12 décembre 1975.Satcom-1(1975), construit par RCA Americom (devenueSES Americom,est le premier satellite commercialstabilisé 3 axeset de diffusion de programmes de télévision fut à l'origine du succès deschaînes câbléesaméricaines commeWTBS,HBO,CBN,The Weather Channel,etc. en permettant à ces dernières d'atteindre par satellite les têtes de tous les réseaux locaux par câble. De plus, ce satellite était le premier utilisé par les grands réseaux de télévision, commeABC,NBCouCBSpour alimenter leurs filiales locales en programmes.Satcom 1était très utilisé car il proposait deux fois plus debande passante(24transpondeursau lieu de 12 pourWestar 1), et donc avait des coûts d'exploitations bien moindres.

En 1988 est inauguré le premiercâble transatlantiqueutilisant lafibre optiqueTAT-8(en).Sa capacité qui atteint 40 000 liaisons (à comparer aux 48 du premier câble transatlantique TAT-1 inauguré en 1956) annonce la fin de la supériorité des satellites de télécommunications sur le marché des appels à longue distance en point à point.

Description technique

Dessin d'artiste satelliteSpacebus Neo.

Un système de télécommunications par satellite comprend trois sous-ensembles :

• lesegment spatial,qui est composé d'un ou plusieurs satellites de télécommunications actifs ou de rechange regroupés éventuellement en uneconstellation;
• lesegment de contrôle,qui comprend l'ensemble des équipements au sol utilisés pour contrôler et surveiller les satellites et piloter les échanges ainsi que les équipements associés embarqués à bord des satellites;
• lesegment terrestre,qui regroupe l'ensemble des stations terrestres utilisant les services fournis par les satellites de télécommunications. Ces stations peuvent avoir des caractéristiques très variées avec des antennes de réception d'une taille comprise entre plusieurs dizaines de mètres et quelques centimètres.

Orbites

Schéma à l'échelle montrant laTerre,les principales orbites (orbitesbasse,moyenne,géostationnaireet derebut) utilisées par les satellites, les vitesses et les périodes orbitales à différentes altitudes ainsi que la position de quelques satellites ou constellations de satellites remarquables:GPS,GLONASS,GalileoetBeidou,Station spatiale internationale,télescope Hubbleet la constellationIridium.
L'orbite de laLuneest environ 9 fois plus grande que l'orbite géostationnaire.Dansle fichier SVG,placez la souris sur une orbite ou son étiquette pour la mettre en évidence; cliquez pour ouvrir l'article correspondant

Satellites en orbite terrestre basse

Une orbite terrestre basse est une orbite circulaire entre350et1 400kmde la surface de la Terre; en conséquence lapériode de révolutiondes satellites est comprise entre 90 minutes et 2 heures. En raison de leur faible altitude, ces satellites sont uniquement visibles dans un rayon de quelques centaines de kilomètres autour du point à la verticale duquel se trouve le satellite. De plus les satellites en orbite basse se déplacent rapidement par rapport à un point fixe sur Terre, donc même pour des utilisations locales, un grand nombre de satellites sont nécessaires si l'application exige une connectivité permanente.

Les satellites en orbite terrestre basse sont beaucoup moins chers à mettre en orbite que les satellites géostationnaires, et grâce à leur proximité avec le sol, demande une puissance de signal moins importante.Le coût de chaque satellite étant bien moindre, il peut être intéressant d'en lancer en plus grand nombre, le lancement étant aussi moins cher, ainsi que les équipements nécessaires à l'exploitation au sol.

Un ensemble de satellites fonctionnant de concert est connu sous le nom deconstellation satellitaire.Plusieurs de ces constellations fournissent des services detéléphonie sans fil par satellite,à l'origine vers des zones isolées. Le réseauIridiumpar exemple utilise 66 satellites. Le réseauGlobalstarse compose, quant à lui, de 60 satellites.

Le réseau satellitaire d'O3b Networks,pourGoogle,16 satellites de télécommunications en orbite basse devant offrir des services de déport de réseauInternet par satelliteà faible période de latence vers les pays émergents et en voie de développement dans le monde entier à des vitesses pouvant atteindre 10Gbit/set d’une capacité totale combinée de 160Gbit/s,est étudié en 2008 parThales Alenia Space,dans leCentre spatial de Cannes - Mandelieu.

Une autre utilisation possible de ces systèmes est l'enregistrement de données reçues lors du passage au-dessus d'une zone terrestre, et sa retransmission lors du passage sur une autre zone. Ce sera le cas avec le système CASCADE, du projetcanadienCASSIOPE de communication par satellite.

Satellites enorbite de Molnia

Les satellites géostationnaires sont nécessairement à la verticale de l'équateur. En conséquence, ils sont assez peu intéressants sous deslatitudesélevées: dans de telles régions, un satellite géostationnaire apparaîtra très bas sur l'horizon;la liaison pourra alors être perturbée par les basses couches de l'atmosphère. Le premier satelliteMolniaa été lancé le23 avril 1965et fut utilisé pour destransmissionsexpérimentales detélévision,l'émission se faisant depuisMoscou,et différentes réceptions enSibérieet dans l'Extrême-Orient russe,àNorilsk,Khabarovsk,MagadanetVladivostok.Ennovembre 1967,les ingénieurssoviétiquescréèrent un système de télévision nationale par satellite unique, appeléOrbita,basé sur des satellitesMolnia.

L'orbite de Molnia se caractérise par unapogéede l'ordre de 40 000kmsitué au-dessus de l'hémisphère nord et unpérigéede l'ordre de 1 000kmest au-dessus de l'hémisphère sud. De plus son inclinaison sur l'équateur est forte, 63,4°. Lespropriétésde cette orbite garantissent que le satellite passe la plus grande partie de son orbite au-dessus des latitudes les plus nordiques, période durant laquelle son empreinte au sol change relativement peu puisqu'il se déplace plus lentement. Sa poursuite en est ainsi facilitée. La période de cette orbite est d'une demi-journée (12 heures), ce qui rend le satellite utilisable durant 8 heures à chaque révolution. Ainsi, une constellation de trois satellitesMolnia(plus un de secours en orbite) pouvait fournir une couverture permanente des latitudes nord.

Les satellites en orbite de Molnia sont essentiellement utilisés pour des services de téléphonie et de télévision au-dessus de laRussie.Une autre application permet de les utiliser pour des systèmes de radio mobile (même sous des latitudes moins élevées) car les véhicules circulant dans des aires fortement urbanisées ont besoin de satellites avec des élévations importantes pour garantir une bonne connectivité même en présence d'immeubles élevés.

LeDoDdes États-Unis utilise également une telle orbite pour des satellites de surveillance et de communications. En effet, en raison de sa période de 12 heures, un satellite qui atteint un premier apogée au-dessus de la Russie, pour 8 heures environ d'utilisation opérationnelle, passera 8 heures dans les mêmes conditions au-dessus de l'Amérique du Nord à l'orbite suivante.

Applications

Exemple de téléphones satellitaires

Téléphonie

Même concurrencée par les câbles optiques terrestres ou sous-marins, l'application qui est toujours la plus importante pour les satellites de communication est latéléphonieinternationale. Les centraux locaux transportent les appels jusqu'à une station terrienne (aussi appeléetéléport), d'où ils sont émis en direction d'un satellite géostationnaire. Ensuite ce satellite les retransmet vers une autre station qui procède à la réception et l'acheminement final. Les téléphones mobiles satellitaires (depuis des bateaux, avions, etc.) eux se connectent directement au satellite. Ils doivent donc être en mesure d'émettre un signal et de le pointer vers le satellite même en cas de mouvements (vagues sur un bateau, déplacement et turbulences en avion).

Télévision et radio

En télévision et radio, on sépare traditionnellement les utilisations en deux groupes: services occasionnels (OU pourOccasional Use,en français liaisons de contributions, ou transmissions) et services permanents (ITV pour International TV, en français diffusion). En effet, le nombre de récepteurs varie: maximum quelques dizaines de professionnels en OU, illimité en ITV. Les contraintes techniques sont donc totalement différentes, tout en utilisant les mêmes satellites.

Unservice ITVtransmet à destination de petites antennes de réception (de60à110cmen Europe) situées directement chez les particuliers. En général les fréquences utilisées étaient dans labande K(Ku,de10,70à12,75GHz,Ka,de20à30GHz), même si de nos jours, avec l'évolution des technologies, on est en mesure de diffuser enbande C(de3,7à4,2GHz) vers des particuliers (c'est le cas du bouquet Canal Horizon en Afrique par exemple). On parle de diffusion DTH (Direct-To-Home,c’est-à-dire directement vers le particulier). Les principaux opérateurs en Europe sontBSkyBauRoyaume-Uni,CanalSatenFrance,Bell TéléetShaw DirectauCanada,Sky AngelauxÉtats-Unis d'Amérique.

Unservice OUest une liaison de A vers B (cas d'une unilatérale) ou de A vers B, C, D... avec un nombre limité de récepteurs (cas d'une multilatérale). À l'origine, ces services utilisaient la bande C et la moitié inférieure de la bande Ku. De nos jours, tout le monde utilise les fréquences disponibles, la ressource étant limitée, le besoin grand et les contraintes techniques liées à l'utilisation de telle bande plutôt que telle autre ayant tendance à disparaître. Ce sont des liaisons utilisées pour ramener des images non montées au siège d'une chaîne par exemple, ou pour couvrir en direct un événement extérieur. On rencontre aussi des applications detélémédecine,d'enseignement à distance, devisioconférenceinternationale, etc. Ce type de service est aussi utilisé pour assurer l'alimentation en image de clients d'agences (comme l'UER,APTN,Reuters).

Par le passé, les satellites utilisés pour les services OU étaient différents des satellites pour les services ITV. En effet, ils émettaient à des puissances moindres, ce qui nécessitait des antennes avec un fortgain,donc un grand diamètre (4,80–6,30men bande Ku,11–13mvoire plus en bande C, étaient des tailles couramment utilisées).

De nos jours, avec l'augmentation de la sensibilité des récepteurs, tout le monde utilise des satellites à puissance réduite, que ce soit en transmission ou en diffusion, les opérateurs garantissant la qualité des liaisons point à point grâce à la taille des antennes utilisées, ce qui leur permet de garder les grandes antennes qui n'auraient pas lieu d'être sinon. Mais rien n'empêche un particulier, équipé d'un système de réception très sensible, de recevoir sur une petite antenne des liaisons unilatérales qui ne lui sont pas destinées (si ces dernières ne sont pas cryptées bien sûr, ce qui est de plus en plus rare). Il n'est d'ailleurs pas rare de nos jours de voir les opérateurs satellites mélanger plusieurs signaux numériques sur les mêmes satellites, voire parfois sur les mêmes répéteurs, tous les types de transmissions. Enfin, certains canaux des bouquets européens sont réservés à des liaisons privatives cryptées.

EnEurope,les deux principaux opérateurs de transmissions (qui exploitent les liaisons, mais ne sont pas forcément propriétaires des satellites ou des canaux utilisés) sontGlobecast,filiale d'Orange S.A. et Arqiva (ex NTL Broadcast) qui a racheté BT Media and Broadcast, ex-filiale deBT Group.Ces opérateurs gèrent aussi bien des téléports (station d'émission et de réception) que des flottes de camions SNG (Satellite News Gathering,c’est-à-dire: camion de transmissions satellite).

Télévision mobile

À l'origine destinées à la diffusion vers des points de réceptions fixes, les technologies de diffusion de télévision par satellite ont pris un tournant en2004,avec l'arrivée de deux nouveaux systèmes de transmissions par satellites aux États-Unis. Les systèmesSIRIUSetXM Satellite Radio Holdingspermettent en effet la diffusion de télévision par satellite vers des récepteurs mobiles. Des constructeurs ont aussi lancé de nouvelles antennes spéciales pour la réception mobile de télévision satellite. Utilisant la technologieGPScomme référence, ces antennes se repointent automatiquement vers le satellite, quelle que soit la position et le mouvement du support de l'antenne. Ce type d'antenne satellite mobile est très apprécié des propriétaires decamping-carspar exemple. Ces antennes sont aussi utilisées par la compagnie aérienneJetBlue,qui permet ainsi à ses passagers d'avoir une chaîne de télévision en direct, visible en vol sur des moniteursLCDmontés dans les dossiers des sièges.

Radio-amateur

Les opérateursradio-amateursont accès aux satellitesOSCARqui ont été réalisés par des universités ou des clubs radio-amateur, et lancés par exemple en passager auxiliaire avec des satellites d'observation. La plupart de ces satellites fonctionnent comme desrépéteurset sont en général accessibles aux amateurs équipés enUHFou enVHFavec des antennes très directives, comme des antennes de typeYagi,ou desantennes paraboliques.En raison des limitations des équipements au sol, la plupart de ces satellites sont dans une orbite terrestre basse, et ne peuvent transmettre qu'un nombre limité de contacts courts à un moment donné. Certains de ces satellites fournissent aussi de la retransmission de données, utilisant les protocolesAX.25ou similaires.

Internet et données par satellite

Depuis quelques années, les techniques de communication par satellite sont utilisées pour desconnexions à Internetà haut débit. C'est surtout très utile pour des utilisateurs très isolés qui ne peuvent pas être connectés enADSLou via leréseau téléphonique.Ces techniques servent aussi pour des entreprises ou des organisations implantées mondialement et ne voulant pas dépendre d'unopérateur de télécommunicationlocal pas toujours fiable, et qui veulent que tous leurs réseaux soient gérés par le même opérateur.

Enfin, l'utilisation d'un satellite pour l'échange de données permet de se passer des FAI locaux, censurés et espionnés la plupart du temps, quand ils ne tombent pas « en panne » en cas de manifestations (voir l'affaire birmaneen 2007).

Cinéma numérique

Préparation et présentation à Paris, le29 octobre 2001,de la première transmission de cinéma numérique par satellite en Europe d'unlong métragecinématographique par Bernard Pauchon, Alain Lorentz, Raymond Melwig et Philippe Binant.Cette démonstration marque l'origine, en France, de l'application des télécommunications à l'industrie cinématographique avec les retransmissions par satellites d'opéraset d'événements dans les cinémas, l'acheminement des rushes dans les salles de vision et des films dans les salles de cinéma.

Aide aux systèmes de positionnement

Plusieurs satellites de télécommunications géostationnaires sont utilisés actuellement comme aide aux utilisateurs du systèmeGPSet bientôtGLONASSetGalileo.La technique est connue sous le nom de SBAS (Satellite Based Augmentation System) est une première étape dans le sens d'établir unsystème de positionnement par satellitesmondial. Il s'agit d'un ensemble de satellites géostationnaires destinés à renseigner en temps réel les utilisateurs de GPS sur la qualité de signaux qu'ils reçoivent. Trois ensembles sont actuellement en activité:EGNOSpour l'Europe,WAASpour les États-Unis, CWAAS pour le Canada, et MSAS (Multifunctional Transport Satellite Space-Based Augmentation Systemappelé aussi QZSS:Quasi-zenith Satellite System) pour le Japon. Le système SNAS (Satellite Navigation Augmentation System) de la Chine entre dans cette catégorie. L'Inde a également entrepris d'implanter son propre système GAGAN (GPS And GEO Augmented Navigation) en attendant un système plus vaste IRNSS (Indian Regional Navigation System).

Satellite relais

Les satellites relais, dont les principaux sont ceux du système TDRSS américain, permettent de relayer les communications des satellites d'observation en orbite basse ou des vols habités, sans dépendre des réseaux de stations au sol. Ces satellites ont été développés à la fois pour assurer la retransmission des images de surveillance en temps réel, que des missions civiles.

Le satellite en orbite basse est équipé d'un terminal TDRSS muni d'une antenne dirigée vers l'orbite géostationnaire, les données sont retransmises en temps réel vers les stations du système TDRSS situées aux États-Unis. Quatre satellites sont en orbite pour une couverture globale.

Les satellites de télécommunications peuvent être utilisés également pour servir de relais pour les transmissions de données d'observation d'objets volants à basse altitude, tels que lesdrones.Ledrone Harfangde l'Armée de l'air française utilise les satellitesEutelsat,en orbite géostationnaire, pour de telles transmissions.

Marché

En2000,Hughes Space and Communications, racheté depuis parBoeing Satellite Development Center,avait construit près de 40 % des satellites en exploitation dans le monde entier. Les autres fabricants importants sontSpace Systems/Loral,Lockheed Martin Space Systems,Northrop Grumman,Thales Alenia SpaceetEADS Astrium Satellites.ISS Reshetneven fabrique pour la Russie.

Vers les années 2010, le marché annuel des satellites de télécommunications en orbite géostationnaire est en moyenne de20à25satellitespar an, réalisés pour la plupart par quatre américains:Space Systems/Loral,Boeing, Lockheed Martin, Orbital Sciences; et deux européens:Astrium Satelliteset Thales Alenia Space.

Problématique de transmission

Puisqu'un satellitegéostationnairese trouve à environ 36 000kmd'altitude, une onde radio met un peu plus de 100mspour l'atteindre, et autant pour être acheminée à sa destination finale, d'où l'accusé de réception repart en sens inverse. La durée totale du cheminement total est de 400ms.Non seulement ce délai se montre très gênant lors des communications téléphoniques (phénomène d'écho), mais il complique notablement la gestion desaccusés de réceptiondans les transmissions par paquet, les en-cours se comptant alors par millions.

Exemple: sur un canalATMcourant à 622Mbit/s,il convient de remarquer que les bits en transit (déjà partis et pas encore arrivés) sont à tout moment au nombre de 124 millions, soit 15,5Mo.

Chronologie

Date	Domaine	Description
1932		Invention duTube à ondes progressives,composant central des futurs satellites de télécommunications.
1945		Arthur C. Clarkepublie un article sur le rôle que pourrait jouer des satellites de télécommunications placés enorbite géostationnaire.
1955		John R. Piercepublie un article détaillant les caractéristiques, les avantages et les couts d'un satellite de télécommunications.
1956		Inauguration du premiercâble transatlantique(TAT-1) permettant d'assurer des télécommunications longue distance à travers les océans.
1957		Début de l'ère spatiale:premiersatellite artificielplacé en orbite (Spoutnik 1).
1958		SCOREpremier satellite de télécommunications expérimental (satellite passif).
1961		Développement des satellites de télécommunications expérimentauxTelstar 1,RELAYetSyncom.
1961		Lancement de Telstar et Relay.
1962		l'administration américaine Kennedyfournit un cadre réglementaire pour les télécommunications spatiales: leCommunications Satellite Act de 1962.
1963		Lancement deSyncom,premiersatellite géostationnaire.
1964		Création de l'organisation internationaleIntelsatchargée de gérer le système de télécommunications spatiales des pays membres.
1965		Lancement deIntelsat Ipremier satellite de télécommunications opérationnel.
1969		Lancement de la série Intelsat III fournissant une couverture complète de la planète.
1972		Lancement du satellite canadienAnik A1premier satellite de télécommunications domestique.
1975		Intelsat IVA: premier satellite à utiliser la double polarisation.
1974		Symphonie;satellite de télécommunications franco-allemand.
1975		Satcom-1premier satellite commercialstabilisé 3 axeset de diffusion de programmes de télévision.
1976		Marisat F1:premier satellite de télécommunications reliant des mobiles (navires).
1977		Création de l'organisation internationaleEutelsatexploiter la première génération de satellites de communication commandés par l’Agence spatiale européenne(ESA).
1979		Création de l'organisation internationaleInmarsatpour gérer les systèmes de télécommunications spatiales maritimes et les systèmes de prévention des risques et de secours via le segment spatial.
1988		Inauguration deTAT-8(en)premiercâble transatlantiqueutilisant lafibre optiqueannonce le glas du marché des communications téléphoniques longue distance par satellite.
1993		Création de la norme de codage du signal pour la diffusion par satellite de programmes de télévisionDVB-S.
1995-2001		Labulle Internetsuscite de nombres projets deconstellations de satellitesenorbite basse.
1998		Mise en service du premier réseau de téléphonie par satellite:Iridium.Première constellation de satellites en orbite basse.
2001		Privatisation des organisations internationalesIntelsatetInmarsat.

Voir aussi

Bibliographie

Ouvrages techniques

• (en)Teresa M. Braun,Satellite Communications Payload and System,Wiley-IEEE,2012,400p.(ISBN978-0-470-54084-8,lire en ligne)
• (en)Dennis Roddy,Satellite Communications (4e édition),McGraw-Hill Education,2006,636p.
• (en)Gérard Maral, Michel Bousquet et Zhili Sun,Satellite Communications Systems: Systems, Techniques and Technology (5^eédition),Chichester,Wiley,2006,760p.(ISBN978-0-470-71458-4)

Historique

• (en)Donald H. Martin, Paul R. Anderson et Lucy Bartamian,Communication Satellites (5eme édition): satellites expérimentaux,American Institute of Aeronautics and Astronautics, Inc, 59p.(lire en ligne)
  Caractéristiques détaillées des principaux satellites de télécommunications expérimentaux
• (en)Andrew J. Butrica (directeur de publication),Beyond The Ionosphere: Fifty Years of Satellite Communication,NASA,1997,400p.(ISBN978-0-470-54084-8,lire en ligne)
• F. Verger, R Ghirardi, I Sourbès-Verger, X. Pasco,L'espace nouveau territoire: Atlas des satellites et des politiques,Belin
• Ruth Erne,Les télécommunications spatiales et les ressources de l'espace extra-atmosphériue: l'évolution de leur réglementation (thèse de doctorat l'université de Genève),2007,280p.(ISBN978-0-387-98190-1,lire en ligne),p.41-47
• (en)J. Krige et A. Russo avec des contributions de M. De Maria et L. Sebesta,A History of the European Space Agency, 1958 – 1987: Vol. 1 - ESRO and ELDO, 1958 - 1973(Monographie), Noordwijk, ESA Publications Division (n^oSP1235),avril 2000,703p.(ISBN92-9092-536-1,lire en ligne)
  Histoire de l'agence spatiale européenne de 1958 à 1973
• (en)J. Krige et A. Russo avec des contributions de M. De Maria et L. Sebesta,A History of the European Space Agency, 1958 – 1987: Vol. 2 - The story of ESA, 1973 to 1987(Monographie), Noordwijk, ESA Publications Division (n^oSP1235),avril 2000,703p.(ISBN92-9092-536-1,lire en ligne)
  Histoire de l'agence spatiale européenne de 1973 à 1987
• « Bernard Pauchon, lorsque le cinéma s'élance vers les étoiles »,La Lettre,n° 181, Commission Supérieure Technique de l'Image et du Son, mai 2022, p. 54-55lire en ligne.

Divers

• Guy Lebègue (séniorAAAF), « Türksat: un satellite clé en main », dansRevue aérospatiale,n^o72,octobre 1990.
• Guy Lebègue, «EutelsatII: Bon pour le service Est-Ouest », dansRevue aérospatiale,n^o73,novembre 1990.
• Guy Lebègue, «Carcans-Maubuisson:les Satellites à la Une », Université d'été de la Communication présidée parJack Lang,ministre de la Culture et de la Communication, dansRevue aérospatiale,n^o82,octobre 1991.
• Guy Lebègue, « S-80: La Terre est un village », dansRevue aérospatiale,n^o91,septembre 1992.
• Guy Lebègue, « Spacebus 3000: la plate-forme de l'Alliance "Satellites », dansRevue aérospatiale,n^o99,juin 1993.
• (fr)Guy Lebègue, « Un satellite de télécom: À quoi ça sert?, Comment ça marche?, Combien ça coûte? », dansNouvelle revue Aéronautique et Astronautique,N^o2,juin 1994,(ISSN1247-5793),repris dans la même année, dans laRevue des anciens élèves de l'École Centrale de Paris.
• Guy Lebègue, « Globalstar: une constellation de 48 satellites pour le téléphone mobile », dansRevue aérospatiale,n^o115,février 1995.
• Guy Lebègue, « Les Spacebus 3000 se fabriquent en série à Cannes », dansRevue aérospatiale,n^o124,janvier 1996.
• Guy Lebègue, « Spacebus: 1000 ans derépéteursen orbite », dansRevue aérospatiale,n^o133,novembre 1996.
• Jean-Jacques Dechezelles (Senior AAAF), « Télécommunications spatiales et Systèmes de Défense », compte-rendu d'une conférence prononcée le18 mars 2008à l’auditorium SpacecampThales Alenia Space,parBlaise Jaeger,Vice-président Télécommunications, Thales Alenia Space, publiée dans laLettre AAAF du groupe Côte d'Azur,N^o166,mai 2008[archive-host.com lire en ligne][PDF].

Articles connexes

Technique

• Tube à ondes progressives
• Orbite géostationnaire
• Satellite artificiel
• Constellation de satellites

Généralités

• Applications des satellites
• Télécommunication
• Internet par satellite

Histoire des télécommunications spatiales

• Echosatellite passif,1^ersatellite de télécommunications
• Courier 1B,SYNCOM,TELSTAR,Relaypremiers satellites de télécommunications actifs expérimentaux
• Intelsat 1Premier satellite de télécommunications commercial
• Liste des satellites géostationnaires

Organismes internationaux

• Intelsat,Inmarsat,EutelsatOpérateurs de satellites de télécommunications historiques

Constructeurs de satellites

• Thales Alenia Space,Premier constructeur européen dans sonétablissement de Canneset sa série desSpacebuset des constellationsGlobalstar seconde génération,O3betIridium Next
• EADS Astrium Satelliteset sa série des Eurostar

Séries de satellites de télécommunications

• Spacebus
• Eurostar

Liens externes

Histoire des télécommunications

• (en)Synthèse de l'histoire des télécommunications spatiales par la NASA

Sites organismes de régulation

• Site de l'Union internationale des télécommunications

Sociétés du secteur des télécommunications

• (en)Eutelsat,(en)SES S.A,Intelsat,NileSat,BrasilSat,Arabsat
• (en)GlobecastArqivaOpérateurs de satellites

Divers

• (en + fr)Dictionnaire multilingues des termes du domaine des télécommunications spatiales
• Le point sur… Internet haut débit par satellite(groupe ANT, CETE de l'Ouest)