Solipsisme

Lesolipsisme(dulatinsolus,« seul » etipse,« soi-même ») est unethéoriephilosophiqueetmétaphysiqueselon laquelle la seule chose dont l'existence est certaine est lesujet pensant.Forme extrême d'idéalisme,le solipsisme soutient qu'aucune autre réalité n'est certaine que celle du sujet qui pense.

Concept

Définition

La question du moi et de l'autrui est fondamentale en philosophie et en métaphysique. Le solipsisme soutient que l'existence du sujet s'interrogeant constitue l'unique certitude, face à lamatièrequi, elle, est trompeuse.René Descartesjoue un rôle important dans la construction du solipsisme, car il consacre toutes sesMéditations métaphysiquesà un projet de refondation de la certitude unique qui est celle de l'existence du moi, de l'ego.

Les solipsistes soutiennent que le «soi» est en effet la seule manifestation de conscience dont nous ne puissions pas douter. Si seul le soi peut être tenu pour assurément existant, alors le monde extérieur, avec ses habitants, ou bien n'existe pas, ou bien existe mais alors, on ne peut prouver que chacun des habitants dispose lui-même d'un moi.

SelonAndré Lalande,le solipsisme est une« doctrine présentée comme une conséquence logique résultant du caractère idéal (idéel) de la connaissance; elle consisterait à soutenir que le moi individuel dont on a conscience, avec ses modifications subjectives, est toute la réalité, et que les autres moi dont on a la représentation n'ont pas plus d'existence indépendante que les personnages des rêves; ou du moins à admettre qu'il est impossible de démontrer le contraire ».

Toujours selon Lalande, le médecinClaude Bruneten aurait été le seul authentique représentant au début duXVIII^esiècle, avec son ouvrageProjet d'une nouvelle métaphysique.Emmanuel Kantse sert de ce terme dans laCritique de la raison pratique(3^esection,3^eparagraphe), mais pour désigner l'amour de soiéprouvé par lemoi empirique,par contraste avec lemoi transcendantal.

Moi et Soi

Le phénomène de Soi diffère complètement selon les auteurs, en particulier chezC.G. Jungoù il est comparé à l'archétypede la conscience et du Moi. Il pourrait s'agir seulement d'une positionépistémologique«constructiviste». Si on l'envisage aussi sur un planontologique,on se rapproche alors quelque peu du «pyrrhonisme» puisque la connaissance de quoi que ce soit d'extérieur à soi-même ne reste qu'une conjecture incertaine.

Étymologie

Le mot de solipsisme apparaît dans lePetit Larousseen 1878. Il apparaît trois ans plus tard dans la langue anglaise. Le terme de solipse existe déjà auXVIII^esiècle.

Types de solipsisme

Bouddha et le voile de l'un

Le solipsisme représente l'attitude d'une minorité desécoles de pensées bouddhiques.Il s'agit d'une théorie qui ne découle pasnécessairementde lavoie du milieu,et qui peut même paraître opposée à l'idée desaṃsāra(les mondes dans lesquels les êtres évoluent), à lacosmologie bouddhique,voire à l'éthiquequi se dégage tant de cette représentation de l'univers que de la causalité exprimée par la loi dukarma.

Tout bouddhiste considère en effet l'impression d'être « un » (l'égo ou le moi) comme voilant la réalité, ou comme une illusion. Le moi ne proviendrait que d'une perception incomplète du monde induite par le plaisir et la douleur, et qui conditionne au fil du temps la conscience elle-même. La plupart des philosophies bouddhiques admettent donc l'existence de phénomènes extérieurs, d'une réalité tangible, caractérisée en ce qu'elle est sans Soi (pris au sens d'impersonnel) (chaque chose est sans Soi,anatta: sansatmân).

Certaines écoles dubouddhisme Mahâyânaont formulé des interprétations penchant pour le solipsisme obligé de l'égo, en opposition à celui de l'après éveil (en sanskrit «bouddha» signifiant l'« éveillé ») qui permet alors de voir le monde, tel qu'il est. Voir par exemple l'écoleYogacara,connue d'abord pour sonidéalisme.

Gorgias et le solipsisme partiel

Une première forme de solipsisme, proche duscepticisme,aurait été mise en avant par lesophisteGorgias.SelonSextus Empiricus,Gorgias aurait affirmé:« Rien n'existe. Même si quelque chose existe, on ne peut rien savoir de ce qui existe. Même si on peut savoir quelque chose de ce qui existe, on ne peut le communiquer aux autres ».

Descartes et le doute hyperbolique

René Descartes entreprend, dans lesMéditations métaphysiques,de fonder sur des bases solides le savoir. Après avoir appliqué undoute hyperbolique,qui consiste à rejeter comme faux tout ce qui est ne serait-ce qu'un petit peu douteux, il mène un raisonnement qui le conduit à affirmer que la seule chose dont il est certain est que, pendant qu'il pense, il est certain d'être (cogito ergo sum,je pense donc je suis)^{[réf. incomplète]}.

Toutefois, si lecogitosuffit à fonder la certitude subjective de l'existence du sujet pensant au moment où il pense, cela ne suffit pas à fonder la réalité absolue de lasubstance pensante(res cogitans) qui existerait en dehors de moi. En effet, seul Dieu pourrait être un tel fondement, cela, par sacréation continuée.Aussi, la théorie cartésienne n'est pas solipsiste.

Selon une interprétation, dominante dans l'histoire de la philosophie,Descartes préfigurerait ainsi l'avènement de lasubjectivitédans la philosophie moderne, c'est-à-dire de laconscience de soi(Hegelattribuait l'émergence de celle-ci auchristianisme). Il aurait ainsi ouvert la voie aux solipsismes subséquents.

Berkeley et l'idéalisme empiriste

George Berkeleyest l'un des philosophes qui sont allés le plus loin sur le terrain du solipsisme, depuis lepyrrhonismeantique. Sonidéalismeempiristerenvoyait en effet à Dieu l'origine de nossensations.Dès lors, le monde n'avait pas d'existence matérielle en tant que telle: Berkeley s'opposait à toute positionréalistequi considèrerait que le monde possède une réalité extérieure hors de notre perception: « Être, c'est être perçu et percevoir », selon sa formule célèbre. Mais en fait toutes nos perceptions subjectives renvoient à la perception divine. L'autre, dès lors, existe-t-il?

Cette position partage certains aspects avec la théorie de lamonadedeLeibniz,chaque monade n'étant en lien immédiat qu'avec Dieu, et chacune exprimant l'univers entier.

Kant et l'illusion du solipsisme

Emmanuel Kants'attaque au solipsisme dans laCritique de la raison pure.Il cherche à démonter les illusions que le sujet pensant entretient sur lui-même. Un des raisonnements fallacieux (paralogismes) mis en lumière par le philosophe est celui qui consiste à représenter le Moi comme entièrement clos sur lui-même. Kant ne considère pas que l'on puisse soutenir qu'un sujet puisse avoir conscience de lui-même sans admettre en même temps la conscience du monde, c'est-à-dire des objets qui accompagnent le sujet.Il conclut que« la conscience de moi-même »n'est« pas vraiment possible sans des choses hors de moi ».

Wittgenstein et le microcosme

Ludwig Wittgensteinmet en exergue sa théorie solipsiste à partir de la proposition 5.63 duTractatus logico-philosophicus,selon laquelle « Je suis mon monde. (Lemicrocosme.) ».

En soi, le solipsisme ne peut être dit mais il peut être montré et comme le souligne Wittgenstein dans son avant-propos, « tout ce qui peut être dit peut être dit clairement, et sur ce dont on ne peut parler, il faut garder le silence. »

Le solipsisme comme philosophie ou comme doctrine fait donc nécessairement partie du « Mystique » (6.522 - « Il y a assurément de l'indicible. Il se montre, c'est le Mystique. ») et n'est par conséquent pas « une méthode correcte en philosophie » (aphorisme6.53) bien que « ce que le solipsismeveut signifierest tout à fait correct » (aphorisme 5.62).

Si l'on ne peut que simplement montrer le solipsisme c'est parce qu'en tant que définition du monde, il est absurde: 5.631 - « Il n'y a pas de sujet de la pensée de la représentation. Si j'écrivais un livre intituléLe monde tel que je l'ai trouvé,je devrais y faire aussi un rapport sur mon corps, et dire quels membres sont soumis à ma volonté, quels n'y sont pas soumis, etc. Ce qui est en effet une méthode pour isoler le sujet, ou plutôt pour montrer que, en un sens important, il n'y a pas de sujet: car c'est de lui seulement qu'il ne pourrait être question dans ce livre. » En effet, le sujet qui voit en lui le monde (solipsisme radical), ne peut en toute rigueur se définir lui-même puisqu'il devrait être en dehors de lui, en dehors du monde: « l'œil, en réalité, tune le vois pas.Et riendans le champ visuelne permet de conclure qu'il est vu par un œil. » Ce qui implique une impossibilité du sujet métaphysique (le je du solipsisme) à être « dans le monde ». « Le je philosophique […] est le sujet métaphysique, qui est frontière — et non partie — du monde. » (aphorisme 5.641)

Mais cela implique aussi que le solipsisme est une sorte de lieu vide de lapensée(absurde) et de laréalité(frontière du monde qui n'a donc par définition pas d'espace) puisque « développé en toute rigueur, [il] coïncide avec le réalisme pur. Le je du solipsisme se réduit à un point sans extension, et il reste la réalité qui lui est coordonnée ». (aphorisme 5.64)

Sartre et la transcendance de l'égo

Jean-Paul Sartres'attaque au solipsisme dans plusieurs de ses ouvrages. Il commence dans laTranscendance de l'Ego,et y revient dans un chapitre deL'Être et le Néantappelé « L’écueil du solipsisme ». Le philosophe procède à un examen critique de trois tentatives de réfutation du solipsisme, celle deEdmund Husserl,celle deGeorg Wilhelm Friedrich Hegel,et, la plus récente, celle deMartin Heidegger.

Sartre propose deux pistes pour résoudre le problème du solipsisme. La première est de ne pas créer de séparation ontologique entre le sujet et l'objet. La deuxième est de renoncer à l'idéalisme de la connaissance.Il réfute le solipsisme en proposant une théorie du regard qui rend inséparables le pour-autrui du pour-soi.Comme le regard de l'autre est renvoyé vers le sujet, il l'isole comme une réalité singulière tout en le marquant par l'altérité.Cette réfutation se fonde sur une conception antagonistique des rapports sociaux.

Bertrand Russell

Le philosopheBertrand Russellmentionne dans sesEssais sceptiquesune lettre d'une de ses correspondanteslui écrivant « qu'elle était une solipsiste et qu'elle était surprise qu'il n'y en eût pas d'autres ». Il ajoute« la dame étant logicienne, sa surprise me surprend ».

Voir aussi

Articles connexes

• Méditations métaphysiques(1641), œuvre philosophique deRené Descartes
• Mâyâ
• Principe anthropique
• Principe de Copernic
• Objectivisme,objectivitéetsubjectivité
• Méthode hypercritique
• Délire de type Truman Show
• Ladislav Klíma(1878-1928)
• 1984(1949), roman deGeorge Orwell
• L'Œil dans le ciel(1955), roman de science-fiction dePhilip K. Dick

Bibliographie

• Kraus, M. W., Piff, P. K., Mendoza-Denton, R., Rheinschmidt, M. L., & Keltner, D. (2012).Social class, solipsism, and contextualism: how the rich are different from the poor.Psychological review, 119(3), 546