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Square (entreprise)

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Pour les articles homonymes, voirSquare.

Square Co.
logo de Square (entreprise)
Création Septembre1986[1],[2]
Dates clés 1983: division
1986: indépendance
1987-1988: énorme succès deFinal Fantasy
1997: succès mondial deFinal Fantasy VII,rapprochement deSony
2001: échec deFinal Fantasy: Les Créatures de l'esprit
Disparition 31 mars2003,fusion avecEnix
Fondateurs Masafumi Miyamoto
Personnages clés Tomoyuki Takechi,Hironobu Sakaguchi,Yōichi Wada
Forme juridique Kabushiki gaishaVoir et modifier les données sur Wikidata
Siège social Tokyo
Drapeau du JaponJapon
Directeurs Yōichi WadaVoir et modifier les données sur Wikidata
Activité Industrie vidéoludique
Produits voir la liste de jeux Square
Sociétés sœurs Square Electronic Arts,Square Pictures
Site web www.square.co.jpVoir et modifier les données sur Wikidata
Société suivante Square EnixVoir et modifier les données sur Wikidata
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Square,ouSquare Co., Ltd.(Chu thức hội xã スクウェア,Kabushiki-gaisha Sukuwea?)était uneentreprisejaponaisededéveloppementet d'édition dejeux vidéospécialisée dans lejeu vidéo de rôlesur console.

Fondée en septembre1986parMasafumi Miyamoto,et auparavant division de laDenyūsha Electric Company,Square fut centrée sur le nouveau marché des jeux vidéo. Elle connaît son premier grand succès avec le jeu vidéo de rôleFinal Fantasyimaginé par le directeur du développement de l'époque:Hironobu Sakaguchi.Ce produit marque la naissance de la principale licence de Square qui deviendra en une dizaine d'années l'une des plus importantes licences mondiales de jeu vidéo.Final Fantasy VIIparu en1997,connaît un énorme succès mondial et contribue fortement à l'internationalisation de la marque Square. Après l'échec du film enimages de synthèsephoto-réalisteFinal Fantasy: Les Créatures de l'esprit,l'entreprise qui était en pleine croissance, connaît des difficultés financières. En2003,Square fusionne avec son principal concurrent,Enix,pour formerSquare Enix.

Historique

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Débuts (1983-1987)

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Square est créée en octobre1983par le producteurMasafumi Miyamoto,en tant que division de laDenyūsha Electric Company[1],[3].Miyamoto cherche une nouvelle équipe pour la création de jeux vidéo sur diversmicro-ordinateursjaponais. Il embauche à mi-temps cinq jeunes étudiants prometteurs dontHiromichi TanakaetHironobu Sakaguchiqui abandonnent rapidement leurs études à l'Université Nationale de Yokohamapour se consacrer à la création des jeux de l'entreprise[3],[4].

Sakaguchi imagine un premier concept de jeu, il s'agit d'unefiction interactiveintégrant des images fixes détaillées,The Death Trap[5],[6].Le jeu est édité surNEC PC-8801en octobre 1984 puis surFujitsu FM-7en décembre[7].Il connaît un important succès et s'écoule à 500 000 exemplaires. Avec ce succès, une suite est rapidement mise en chantier, et ensortWill: The Death Trap II,le deuxième produit de Square, qui connaît aussi le succès avec 100 000 exemplaires écoulés[8].

Mais le marché des jeux vidéo commence à se développer fortement sur une nouvelle plate-forme: les consoles de salon; et notamment sur la nouvelle machine de Nintendo, laFamicom.Après le succès de ses deux premiers jeux, Square réussit à obtenir une licence auprès de Nintendo afin de pouvoir développer des jeux sur leur machine[5].Square commence alors par le portage du jeuThexderdeGame Artsen 1985. À ce moment, les programmeurs sont divisés en deux groupes, l'équipe « A » dirigé par Sakaguchi, et l'équipe « B » dirigée par Tanaka. Tandis que Sakaguchi travaille surCruise Chaser Blassty(1986) etKing's Knight(1986), Tanaka créeAlpha(1986).

En,Square se détache de la Denyūsha et devient indépendant[9].À cette occasion, Sakaguchi devient employé à temps plein et est promudirector of planning and development[10].Il fait alors embaucher plusieurs jeunes talents prometteurs. AprèsKazuhiko Aokien 1984, il appelle le programmeurNasir Gebelliet le compositeurNobuo Uematsuen 1986. Ces employés de la première heure deviendront au fil du temps le noyau dur de l'entreprise et y laisseront une empreinte visible. En 1986-1987, Square sort de nombreux jeux surFamicom Disk Systemet micro-ordinateurs. Les développeurs s'essayent à de nombreux genres et copient les grands succès de l'arcade pour en faire des jeux consoles.3-D WorldRunner(), s'inspire deSpace HarrierdeSegatandis queRad Racer(premier jeu de course de la Famicom), est très proche d'Out Run.

Mais le succès est rarement au rendez-vous, à tel point que la société commence à rencontrer des problèmes financiers[4], [11].

Création deFinal Fantasyet succès (1987-1991)

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En 1986, la sociétéEnixsortDragon Quest,le tout premierjeu vidéo de rôle(RPG) sur console. Sakaguchi adore et trouve dans ce titre tout ce qu'il voulait lui-même faire[4].À cause des problèmes financiers, Sakaguchi prend le parti d'une stratégie risquée, il engage de nombreuses ressources dans un nouveau projet de RPG inspiré deDragon Quest.Le projet est périlleux et peu populaire au sein de la société, mais Sakaguchi le mène à bien et le nommeFinal Fantasyen référence à sa situation précaire. Sakaguchi dément que le nom de Final fait référence à la situation précaire de Square[12].

Final Fantasysort donc enet rencontre un très gros succès, bien au-delà des espérances de Sakaguchi. Il se vend à 1,5 million d'exemplaires et renfloue les caisses de la société. Fort de ce succès, Square peut se permettre de créer une troisième équipe de développement, et en 1988, Aoki prend la tête de l'équipe « C ». Afin de s'implanter en Amérique du Nord, Square crée enune première filiale à l'étranger avec Square Soft, Inc. basé àRedmondauxÉtats-Unis(État de Washington). Elle est chargée de la traduction et de l'édition des jeux dans cette région.Final Fantasyconstitue le premier projet de la filiale et est édité dans cette région en.

Square sort une première suite avecFinal Fantasy IIen.Là encore le jeu est bien accueilli et se vend à un peu plus d'un million d'exemplaires[13].SuitFinal Fantasy IIIenqui connaît lui aussi un gros succès (1,4 million d'exemplaires). Pendant cette période, Square sort de nombreux autres jeux, mais avec ces succès,Final Fantasys'impose définitivement comme une licence forte et devient la principale marque de la société. Avec ces succès et l'expérience des employés, la société se spécialise fortement dans le jeu vidéo de rôle sur console, un genre qui sera privilégié durant toute l'existence de l'entreprise.

Parmi les produits de l'entreprise, une nouvelle licence créée parAkitoshi Kawazuse démarque:SaGa.Le jeuMakai Tōshi Sa·Gaconstitue le premier opus de cette série et le premier jeu de rôle sur console portable (laGame Boyde Nintendo en l'occurrence). Il rencontre le succès au Japon en 1989 puis en Amérique du Nord l'année suivante où il est édité sous le nom deThe Final Fantasy Legendpour mettre en avant la marque la plus forte de Square. Deux suites suivront en 1990 et 1991[14].

L'aventure du jeu de rôle sur Super Nintendo (1991-1997)

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Les deux logos consécutifs de la firme et le logo de la marque Squaresoft.

Enarrive au Japon la nouvelle console de salon de Nintendo, laSuper Famicom(ou Super Nintendo en Occident). Elle deviendra rapidement la machine principale de laquatrième génération de consoles.Square développe ses jeux sur la nouvelle console, bien plus puissante. Le premier jeu distribué par la société sur ce support est le nouvel opus deFinal Fantasy:Final Fantasy IV,en 1991. Celui-ci innove beaucoup dans le domaine narratif et connaît une nouvelle fois le succès avec près d'1,5 million d'unités vendues au Japon. Sakaguchi est alors promu vice-président exécutif de Square[15],[10].Final Fantasy Vsuit en 1992 et totalise 2,45 millions d'unités écoulées.

En,un autre produit connaît aussi une belle réussite. Il s'agit d'unAction-RPGsurGame Boydirigé parKōichi Ishiiqui s'intituleSeiken Densetsu: Final Fantasy Gaiden.Grâce à une bonne réception, le jeu est édité en Amérique du Nord et bénéficie même d'une sortie en Europe (en 1993) dans une version traduite sous le titre deMystic Quest.Il s'agit là d'une des premières réussites de Square sur le marché européen. Le jeu donne naissance à une nouvelle licence pour Square, développée sous la houlette d'Ishii[16],[17]. La première suite, appeléeSecret of Manaen Europe et en Amérique, constitue l'un des premiers véritables succès mondial de Square. Alors queSeiken Densetsu 3(1995) est réservé au marché japonais, Square développeSecret of Evermore(1995) pour le marché occidental.

La série SaGa se poursuit également au Japon avecRomancing SaGasur Super Famicom en[18],puisRomancing SaGa 2 et3en 1993 et 1995[19],[20].En 1995-1996, l'entreprise sort ses derniers titres pour la Super Nintendo.Chrono Triggerdéveloppé par les meilleurs créateurs de la société et des créateurs de jeu extérieurs très célèbres au Japon se vend à 2,5 millions d'exemplaires. Sur une licence appartenant à Nintendo, Square développe aussiSuper Mario RPG: Legend of the Seven Starsqui se vend à 1,47 million d'unités au Japon. Mais à la suite de différends financiers à propos des revenus de ce jeu, Square se brouille avec Nintendo.

Internationalisation et alliance avec Sony (1997-2001)

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En 1995,Sonya sorti saPlayStationdans les trois pôles du marché et cherche de nouveaux partenaires pour créer des produits pour sa nouvelle console. À la suite de son différend avec Nintendo à propos deSuper Mario RPGet de la stagnation de Nintendo sur le support cartouche pour sa nouvelle console (la Nintendo 64), Square se rapproche de Sony et se montre très intéressé par le support CD de la PlayStation (qui possède une capacité de stockage bien supérieure). Square créé alors un premier jeu pour la PlayStation, il s'agit du jeu de combatTobal n°1sorti en 1996[5].Le géant du multimédia Sony devient alors un partenaire privilégié de Square, qui s'occupe de l'édition de certains titres majeurs de la firme en Occident à la fin des années 1990[5],[21].

Mais le véritable changement vient avec l'édition deFinal Fantasy VIIsur PlayStation en 1997[21].Square abandonne Nintendo pour se tourner vers Sony[22].À cette époque, on soupçonne les deux firmes d'avoir conclu un contrat d'exclusivité (on sait que l'équipe pourFinal Fantasy VIIa été multiplié par 3 au passage chez Sony), ce qui pourrait expliquer que Square ne développera plus sur une machine Nintendo pendant près de 7 ans (période relativement longue dans le jeu vidéo).Final Fantasy VIIconnaît un succès colossal avec près de 9,8 millions d'unités écoulées à travers le monde. Le produit constitue la deuxième meilleure vente de la PlayStation et contribue grandement à la réussite de la console de Sony. Ce septième opus innove beaucoup, tant au niveau technique que narratif et bénéficie même de traductions intégrales dans ses versions européennes. Le succès du titre en Europe ouvre la voie au jeu de rôle japonais sur le vieux continent et pousse Square à partir à la conquête du marché américain et européen. L'entreprise travaille alors beaucoup à l'internationalisation de ses jeux, et particulièrement de sa licence principale.

La même année, sort la première transposition de la licenceFinal Fantasyenjeu de rôle tactique.Il s'agit deFinal Fantasy TacticsdeYasumi Matsuno,un créateur de talent qui a rejoint la société en 1995[23],[24].Le produit se vend à plus d'1,3 million d'unités au Japon et de 900 000 unités en Amérique du Nord. AvecTobal n°1(1996) et sa suite (1997), ainsi queBushido Blade(1997) et sa suite (1998), l'entreprise s'essaie au jeu de combat. Mais elle se concentre avant tout dans le genre du RPG sur console.

En 1998, l'entreprise essaie de lancer de nouvelles licences commeXenogearsdeTetsuya Takahashi(1,1 million d'exemplaires),Parasite EvedeTakashi Tokita(1,9 million d'exemplaires) ouChocobo no Fushigi Dungeon(1,1 million d'exemplaires). Elle reprend aussi d'anciennes licences avec la série de jeu de rôle tactiqueFront Mission,deux nouvelles suites à la sérieSaGaouChrono Cross(1,5 million d'exemplaires), le successeur deChrono Trigger.En,Square crée la filialeSquare Electronic Artsen partenariat avecElectronic Arts,un acteur majeur du marché du jeu vidéo, qui se concentre sur l'édition des jeux en Amérique du Nord[9],[25].En Europe, l'édition se fait encore parfois par contrats ponctuels avec des entreprises de la région.

Square développe aussi sa principale franchise, qui est en train de devenir l'une des marques les plus fortes du marché du jeu vidéo.Yoshinori Kitaseet son équipe, qui se sont déjà occupés des deux précédents épisodes, créentFinal Fantasy VIII(1999) qui connaît une fois de plus un gros succès avec 7,8 millions d'unités vendues. À cette époque, Square capitalise aussi sur cette licence en commençant à sortir des portages des anciens épisodes deFinal Fantasysur les machines actuelles, une politique qu'il développera beaucoup. En fin de vie de la PlayStation, Square sort leneuvième volet deFinal Fantasy(2000), cette fois-ci sous la direction deHiroyuki Itō.Le jeu s'écoule à 5,5 millions d'exemplaires[26],[27],[28].

Ère PlayStation 2 et fusion avec Enix (2001-2003)

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En 2003, Square Co., Ltd. fusionne alors avecEnix,une autre compagnie japonaise dejeu vidéoconnue notamment pour sa sérieDragon Quest,principale rivale de Square sur le marché duRPG,dans le but de rationaliser les coûts et être plus compétitive. La nouvelle compagnie porte désormais le nom deSquare Enixet s'impose comme un pilier majeur du jeu vidéo de rôle au Japon et dans le reste du monde[29].

Filiales et partenariats

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Square Pictures,la division cinéma de Square Co., Ltd., va réaliser en 2001 le filmFinal fantasy, les créatures de l'esprit,premier long-métrage entièrement en images de synthèse réalistes, ainsi queLe dernier vol de l'Osiris,inclus dansAnimatrix,un ensemble de 9 courts-métrages réalisés par des grands noms de l'animation et se déroulant dans l'univers du filmMatrix. La réalisation du filmFinal Fantasy: les Créatures de l'esprit,de par les moyens techniques révolutionnaires qu'elle nécessite, va faire exploser à de nombreuses reprises le budget initialement prévu[30].Le succès relativement maigre qu'il obtiendra achèvera de mener la compagnie au bord de la faillite, la contraignant à trouver un partenaire ou un repreneur.

Squaresoftest unemarque déposéeutilisée par Square entre1992et2003dans divers produits. Son nom est parfois assimilé au nom de la compagnie elle-même, qu'il faut pourtant distinguer.

Liste de jeux

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Article détaillé:Liste de jeux Square.

Notes et références

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  1. ↑aetb«Wayback Machine», surarchive.org(consulté le).
  2. ↑(en)«History｜about square enix group｜square enix holdings co., ltd.», sursquare-enix.com(consulté le).
  3. ↑aetbDaijiFujii,«The Birth of "Final Fantasy": Square Corporation»,Journal of Economic Society of Okayama University,vol.37,no1,‎,p.63–88(lire en ligne[archive du],consulté le)
  4. ↑abetcSimonParkin,«Never-Ending Story: The Untold Legend of the World's Greatest RPG»,Future plc,no314,‎,p.56–91
  5. ↑abcetd(ja)«Hội xã duyên cách» [« Corporate History »][archive du],surSquare(consulté le)
  6. ↑«Iwata Asks: 1. Fate Works in Mysterious Ways»[archive du],surNintendo(consulté le)
  7. ↑(ja)Oh!FM-7: ザ・デストラップ ( スクウェア )
  8. ↑(en)Daiji FujiiEntrepreneurial choices of strategic options in Japan's RPG development(rapport), Faculty of Economics,Okayama University,(lire en ligne,consulté le)[archive du]
  9. ↑aetb(ja)«Hội xã khái yếu» [« Company Profile »][archive du],surSquare(consulté le)
  10. ↑aetb«Hironobu Sakaguchi/Chairman and CEO»[archive du],Square USA
  11. ↑DamienMcFerran,«Minority Report: Famicom Disk System»,Imagine Publishing,no120,‎,p.44-47
  12. ↑(en-US)«Debunking the Final Fantasy Naming Myth», surKotaku(consulté le)
  13. ↑Il est à noter que malgré l'apparence épisodique de la série, aucun des jeux ne se situe dans le même univers ni ne met en scène les mêmes personnages.
  14. ↑«The History of SaGa»,Imagine Publishing,no180,‎,p.80–85
  15. ↑SimonParkin,«Hironobu Sakaguchi: Fantasy Man»[archive du],surEurogamer,(consulté le)
  16. ↑DuncanHeaney,«30 years of Mana: Series creator Koichi Ishii looks back on three decades of magic»[archive du],surSquare Enix,
  17. ↑CaseyBasire,«The World of Mana series is returning, real-time strategy style»[archive du],surNintendo World Report,(consulté le)
  18. ↑(ja)«ロマンシング サ・ガ»[archive du],surSquare Enix(consulté le)
  19. ↑(ja)«ロマンシング サ・ガ2»[archive du],surSquare Enix(consulté le)
  20. ↑(ja)«ロマンシング サ・ガ3»[archive du],surSquare Enix(consulté le)
  21. ↑aetbMattLeone,«Final Fantasy 7: An oral history»[archive du],surPolygon,(consulté le)
  22. ↑blackoak,«Final Fantasy VII – 1997 Developer Interviews»[archive du],surShmuplations(consulté le)
  23. ↑(ja)«Tùng dã thái kỷ インタビュー» [« Interview with Yasumi Matsuno »],SoftBank Creative,no17,‎,p.42–47
  24. ↑«Final Fantasy Tactics – 1997 Developer Interview»[archive du],surShumplations(consulté le)
  25. ↑(ja)«スクウェアがエレクトロニック・アーツと hợp biện hội xã を thiết lập»[archive du],surGame Watch Imporess,‎(consulté le)
  26. ↑(en)«Titles of game software with worldwide shipments exceeding 1 million copies»[archive du],Square Enix,(consulté le),p.27
  27. ↑The challenges of porting Final Fantasy IX to Android and iOS«https://web.archive.org/web/20191205131844/https://venturebeat.com/2016/03/06/the-challenges-of-porting-final-fantasy-ix-to-android-and-ios/»(Archive.org•Wikiwix•Archive.is•Google•Que faire?),VentureBeat (March 6, 2016)
  28. ↑NicoleCarpenter,«Final Fantasy 9 Available Now on iOS and Android»[archive du],surIgn.com,(consulté le)
  29. ↑«Game software firms Enix, Square to merge on April 1»[archive du],surJapan Times,(consulté le)
  30. ↑Hoopy,«Interview Hiromichi Tanaka et Sage Sundi Final Fantasy XI»[archive du],Jeuxvideopc.com,(consulté le)
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