Stanegate

Carte de situation de la Stanegate au nord de l'Angleterre

LaStanegate,ou « route de pierre » envieil anglais,était une importantevoie romainetracée à travers l’actuelle Angleterre du Nord. Elle reliait deux forts qui gardaient des points de passage de rivière stratégiques:Cortospitum(Corbridge) à l’Est, situé au croisement avec laDere Street,une autre voie romaine, etLuguvallium(Carlisle) à l’Ouest.

La Stanegate passait par la trouée naturelle formée par les vallées de laTyneet de l’Irthing.

Elle différait de la plupart des autres routes romaines en ce sens que son tracé suivait souvent les pentes les plus faciles, tendant ainsi à être sinueux, là où les voies romaines typiques empruntaient le chemin le plus droit possible, au risque d’obliger le voyageur à monter des pentes pénibles.

Histoire

On pense que la Stanegate fut probablement tracée sous le gouvernement d’Agricola,comme route stratégique à l’époque où la frontière était beaucoup plus loin au Nord, entre les estuaires de laForthet de laClydeen actuelle Écosse. Ce n’est que plus tard, lorsque les Romains se retirèrent de ces futures régions écossaises, que la Stanegate devint elle-même un élément d’une nouvelle frontière entre Rome et les territoires indigènes demeurés libres, jusqu'à la création duMur d'Hadrienun peu plus au Nord, c'est-à-dire sur une assez courte période correspondant à la seconde partie du règne deTrajanet au tout début du règne d'Hadrien.

Un indice de cette situation est que la Stanegate ne fut au début gardée que par des forts distants d’un jour de marche entre eux (14 miles romains soit 21km), intervalles qui suffisaient à assurer la sécurité d’une route certes stratégique mais non frontalière. Ainsi il a été démontré que les forts deVindolanda(Chesterholm) et de Nether Denton furent édifiés à peu près en même temps queCorstopitumetLuguvalium,dans les années 70 et 80 de notre ère.

Une fois le retrait d’Écosse définitif, aux environs de 105 de notre ère, la ligne formée par la Stanegate, devenue nouvelle frontière, nécessita un plus grand nombre de forts, à des intervalles plus réduits d’une demi-journée de marche seulement, afin d’en assurer la garde. Ces nouveaux forts furent Newbrough,Magniset Brapton Old Church. Il a été suggéré qu’une série de petits fortins furent également bâtis entre les forts plus importants. Ce pourrait être le cas de ceux de Haltwhistle Burn et de Throp, mais il n’y a pas suffisamment d’éléments pour confirmer une telle série de fortins intermédiaires.

Structure

À la sortie de Corstopitum, la Stanegate mesure 6,7mde large avec des caniveaux d’écoulement couverts en pierre et une fondation de 15cmde pavés recouverts de 25cmde gravier.

Itinéraire

La Stanegate commençait à l’Est deCorstopitum,où une importante route, laDere Street,s’enfonçait vers l’Écosse actuelle. À l’Ouest deCorstopitum,la Stanegate suivait la rive nord de la Tyne jusqu’à atteindre un de ses affluents, la North Tyne, près du village de Wall. Un pont romain doit avoir permis d’y franchir cette rivière pour passer à l’Ouest, dépassant le village moderne de Fourstones pour arriver à Newbrough, site du premier fort, situé à 12,1kmde Corbridge et précédant de 9,7kmle prochain fort deVindolanda.À Newbrough, il s’agit d’un petit fort occupant moins d’un acre situé maintenant dans le cimetière de l’église.

De Newbrough, la Stanegate continuait vers l’Ouest parallèle à la South Tyne jusqu’à ce qu’elle rencontre le célèbre fort deVindolandaà Chesterholm. De là la Stanegate croise la Route Militaire d'époque moderne et passe juste au sud du fortin de Haltwhistle Burn.

Continuant toujours plus à l’Ouest, et toujours le long de la South Tyne, la Stanegate atteint 10,5kmaprèsVindolandale fort de Carvoran /Magnis.Là nous sommes à 32kmdeCorstopitum.C’est un point de croisement important puisqu’ici la Stanegate croise laMaiden Way,autre voie romaine partie du sud depuisEpiacum(Whitley Castle) et se dirigeant au nord, comme laDere Street.

DépassantMagnis,la Stanegate tourne en direction du Sud-Ouest pour suivre la rivière Irthing, et arrive jusqu’à Brampton. Elle atteint le fortin de Castle Hill Boothby et puis, à 1,6kmdeBrampton,elle débouche sur le fort de Brampton Old Church, à 9,7kmde Nether Denton et à 49,1kmdepuisCorstopitum.Ce nouveau fort tire son nom de la vieille église dédiée à St Martin et son cimetière qui en recouvrent le site.

Depuis Brampton Old Church, la route traverse la rivière Irthing et continue via Irthington et High Crosby. Elle traverse ensuite la rivièreEdenpour atteindre enfin le fort deLuguvalium(Carlisle) après avoir parcouru 12,1kmdepuis Brampton Old Church, et 61kmde distance totale depuis son point de départ deCorstopitum.

Il a été suggéré que la Stanegate aurait pu continuer encore à l’Ouest sur 7,2kmjusqu’au fort de Kirkbride sur l’estuaire de laSolway.Il y a là-bas en effet un vaste camp de 5 acres (20 000m²) mais nous manquons d’éléments pour l’associer au complexe de la Stanegate. De la même manière, on s’est posé la même question à l’Est, au-delà deCorstopitumjusqu’àPons Aelius,l’actuelleNewcastle upon Tyne,en se heurtant également au même manque de preuves.

Liste des forts et fortins de la Stanegate, d’Est en Ouest

Comté deNorthumberland

• Corbridge (Corstopitum) - fort
• Newbrough - fortin
• Chesterholm (Vindolanda) – fort
• Haltwhistle Burn - fortin
• Carvoran (Magnis) - fort
• Throp - fortin

Comté deCumbria

• Nether Denton - fort
• Castle Hill Boothby - fortin
• Brampton Old Church - fort
• Carlisle (Luguvalium) - fort

Histoire post-romaine de la route

Une grande partie de la Stanegate continua à servir à travers la Carelgate (ou Route de Carlisle), une route médiévale reliant le marché de Corbridge et rejoignant la Stanegate à l’ouest deCorstopitum,mais la Carelgate se détériora au point de devenir inutilisables par les chariots.

En 1751-1752, une nouvelle route militaire fut construite par le GénéralGeorge Wadedans le sillage dusoulèvement jacobitede 1746.

Notes et références

• (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Stanegate»(voir la liste des auteurs).