Tatou

Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Tetrapoda
Classe	Mammalia
Cohorte	Placentalia
Super-ordre	Xenarthra

Cingulata

Lestatous(Cingulata) sont unordredemammifères placentairesd'Amérique tropicale et subtropicale dusuper-ordredesxénarthres(anciennement super-ordre desédentés). Les tatous actuels sont rangés dans deuxfamilles,celle desDasypodidaeet celle desChlamyphoridae^[1].Parmi les espèces fossiles, on distingue lesglyptodons,classées avec les Chlamyphoridae^[2].Ils sontomnivoresmême si leur régime alimentaire est principalement composé d'insectes (chenilles, fourmis, larves...).

Ils sont reconnaissables à leurs plaques cornées formant une carapace défensive lorsqu'ils se roulent en boule.

Description[modifier|modifier le code]

La carapace sur le dos des tatous est formée de plaques osseuses articulées recouvertes de corne. Elles recouvrent la totalité du dos de l’animal, du front jusqu’à la queue, surface externe des membres comprise. Selon les espèces, elles forment soit des ceintures successives séparées par des replis cutanés souples, comme chez letatou géant;soit deux boucliers, l’un protégeant les épaules, l’autre les hanches, et séparés par des bandes d’écailles en nombre variable. Certaines espèces comme letatou à trois bandespeuvent s’enrouler en boule en cas de danger.

LeTatou géantpeut peser jusqu'à 55kg.

Comportement[modifier|modifier le code]

En dehors des périodes dereproduction,les tatous mènent une vie solitaire. Ils cherchent plutôt à éviter la présence de congénères venant parasiter leurs sources de nourriture. Leur seul moyen de reconnaissance passe par la communication olfactive. Bien qu’indépendants, les tatous ne font preuve d’aucune agressivité envers les autres individus. En général, les mâles défendent leurterrier,leurs sources de nourriture et leur femelle contre les autres mâles. Animaux terrestres, parfoisfouisseurs,ils creusent un terrier à la façon d’une taupe grâce à leurs pattes courtes, dotées de griffes recourbées et acérées. Le terrier dispose de plusieurs voies d’accès. La galerie principale est tapissée avec un lit de feuilles.

En cas de danger, les espèces dugenreTolypeutes(les « tatous-boules ») peuvent se rouler en boule, à l'instar despangolins.La tête et la queue, triangulaires, viennent se mettre tête-bêche pour compléter la sphère.

Par ailleurs, au moins trois espèces du genreDasypus(Dasypus novemcinctus,Dasypus hybridusetDasypus sabanicola) sont connues pour faire partie des rares animaux, dont l’être humain, chez lesquels l’agent infectieux de la lèpre — le bacilleMycobacterium leprae— peut se développer naturellement et expérimentalement. Cette caractéristique remarquable, associée à la production systématique de portées clonales, confère aux tatous à long museau un intérêt biomédical indubitable. Ainsi, le tatou à neuf bandes (Dasypus novemcinctus) a été très tôt établi comme un animal modèle pour l’étude de la lèpre. Cependant, la production d’un vaccin efficace contre la lèpre s’est avérée difficile en utilisant cette espèce, essentiellement à cause de problèmes rencontrés dans la production in vivo de bacilles à pouvoir infectieux réduit.

En 2011, la preuve a été faite de la transmission à l'homme d'un bacille lépreux connu uniquement dans le sud des États-Unis (génome identique chez l'homme et chez le tatou)

Alimentation[modifier|modifier le code]

De nombreux tatous sontinsectivores(notammentmyrmécophages), mais quelques-uns sontomnivores.

Reproduction[modifier|modifier le code]

Les espèces de tatou se distinguent en retardant le début de la gestation et en ne donnant naissance qu’à des quadruplés, tous du même sexe et provenant du même ovule. Lorsque la femelle est fécondée par le mâle, l’ovule fertilisé reste jusqu’à sept mois dans les trompes avant de descendre et s’accrocher à la paroi utérine et de commencer son développement (gestation). Cette implantation différée de l’œuf intervient quand la survie des petits est mise en cause, à cause du climat ou d'une pénurie d'aliments. La gestation proprement dite dure environ 120 jours. Quand les tatous naissent, leur carapace est molle.

Utilisation[modifier|modifier le code]

La carapace des tatous était utilisée dans certains pays d'Amérique latinepour fabriquer descharangoset continue de l'être notamment enBolivie.La peau des tatous peut aussi être utilisée pour fabriquer des paniers.

Une espèce de tatou, letatou à neuf bandes,est particulièrement encline à contracter lalèpreen raison de sa température corporelle particulièrement basse (34°C) que la bactérie de la lèpre,Mycobacterium leprae,recherche. De nombreux cas de contamination de l'homme par le tatou ont alors été répertoriés depuis son contact avec les Européens auXV^esiècle. Cette espèce est alors étudiée pour la potentielle production d'un vaccin efficace contre la lèpre. Cette espèce de tatou est aussi très étudiée pour sa reproduction atypique créant des quadruplés parfaitement identiques car provenant du même ovule. Ils sont alors très intéressants pour la recherche médicale et plus particulièrement génétique.

Symbole[modifier|modifier le code]

Le tatou est un animal symbole d'Amérique du Nord et en particulier duTexas,où il est présent en nombre et représente l’emblèmeofficiel du Texas. Selon Jamie Sams et David Carson, le tatou est unanimal-totemde laspiritualitéautochtone qui « fixe les frontières. Il nous aide à délimiter ce que nous acceptons de vivre, à définir notre espace. Il pose les barrières nécessaires à notre équilibre personnel, tout en sachant accepter les éléments extérieurs propices à notre évolution »^[3].

Classification[modifier|modifier le code]

LesCingulatasont composées de deuxfamilles,4sous-familles,9genreset 21espècesactuelles. LesDasypodidaesont une famille. Legenre Dasypus,qui comporte 7espèces,et les Chlamyphoridae, sont unefamilleregroupant le reste desespècesainsi que lesglyptodons.

Liste desfamilles,sous-familleset desgenresactuels[modifier|modifier le code]

Selon Gibb et al. (2016)^[1]:

FamilleDasypodidae(Gray, 1821).
- Sous-familleDasypodinae(Gray, 1821).
  - genreDasypus(Linnaeus, 1758).
Famille Chlamyphoridae.
- Sous-familleEuphractinae(Winge, 1923).
  - genreChaetophractus(Fitzinger, 1871).
  - genreEuphractus(Wagler, 1830).
  - genreZaedyus(Ameghino, 1889).
- Sous-famille Chlamyphorinae.
  - genreChlamyphorus(Harlan, 1825).
  - genreCalyptophractus(Fitzinger, 1871).
- Sous-familleTolypeutinae(Gray, 1865).
  - genreCabassous(McMurtrie, 1831).
  - genrePriodontes(Cuvier, 1825).
  - genreTolypeutes(Illiger, 1811).

Cabassous tatouay
Calyptophractus retusus
Chaetophractus villosus
Chlamyphorus truncatus
Dasypus novemcinctus
Tolypeutes matacus
Boreostemmasp.(reconstruction)
Doedicurussp.(reconstruction)
Glyptodonsp.(reconstruction)
Glyptotheriumsp.(reconstruction)
Holmesina floridanus(reconstruction)
Panochthus frenzelianus(fossile)
Peltephilus ferox(vue d'artiste)
Propalaeohoplophorussp.(fossile)

Références[modifier|modifier le code]

↑^aetbGillian C.Gibb,Fabien L.Condamine,MelanieKuchet JacobEnk,«Shotgun Mitogenomics Provides a Reference Phylogenetic Framework and Timescale for Living Xenarthrans»,Molecular Biology and Evolution,vol.33,n^o3,‎1^ermars 2016,p.621–642(ISSN0737-4038,PMID26556496,PMCIDPMC4760074,DOI10.1093/molbev/msv250,lire en ligne,consulté le14 mai 2017)
↑(en)FrédéricDelsuc,Gillian C.Gibb,MelanieKuchet GuillaumeBillet,«The phylogenetic affinities of the extinct glyptodonts»,Current Biology,vol.26,n^o4,‎22 février 2016,R155–R156(ISSN0960-9822,DOI10.1016/j.cub.2016.01.039,lire en ligne,consulté le14 mai 2017)
↑Les Cartes-Médecine - Découvrir son animal-totem,de Jamie Sams et David Carson, éditions Octave 2010

Voir aussi[modifier|modifier le code]

Dans le livre jeunesseTatoublié de A à Z,écrit par Rom Juan, l'auteur fait un parallèle avec le tatou et la maladie d'Alzheimer (du personnage principal Tatou Star).

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