Thomas Gage

Thomas Gage
Fonctions
Gouverneur de la Province de la baie du Massachusetts
17mai1774–11octobre1775 (1 an, 4 mois et 24 jours)
Monarque	George III
Prédécesseur	Thomas Hutchinson
Successeur	John Hancock (Gouverneur du Massachusetts)
Administrateur de la Province de Québec
Octobre 1763–10 août1764 (10 mois)
Monarque	George III
Prédécesseur	Jeffery Amherst
Successeur	James Murray(Gouverneur)
Biographie
Date de naissance	1719
Lieu de naissance	Firle,Angleterre,Royaume-Uni de Grande-Bretagne
Date de décès	2avril1787
Lieu de décès	Londres,Angleterre,Royaume-Uni de Grande-Bretagne
Nationalité	Anglais
Père	Thomas Gage (Père)
Mère	Benedicta Maria Theresa Hall
Conjoint	Margaret Kemble Gage
Enfants	8, dontWilliam Hall Gage
Profession	Militaire
Administrateur de la Province de Québec

Sir Thomas Gage(1719 –2 avril 1787) est un général qui a commandé en chef des forcesbritanniquesenAmérique du Nordde1763à1775.Il s'est notamment illustré lors des premières années de laguerre d'indépendance des États-Unis.

Biographie

Jeunesse

Gage est né àFirledans leSussex,il est le second fils du premiervicomte Gage.En1728,il entre à la prestigieuseWestminster SchooldeLondresoù il rencontre des personnages commeJohn Burgoyne,Richard Howe,Francis BernardetGeorge Sackville.À sa sortie de l'école, Gage rejoint l'Armée britannique,d'abord commeaspirantavant d'acquérir le grade delieutenantau1stNorthampton Regimentle30 janvier 1741.En1742,il rejoint leBattereau's Foot Regimentet devientpremier-lieutenant.Il est promucapitaineen1743et sert commeaide de campducomte d'Albemarlelors de labataille de Fontenoyet de la campagne deCulloden.De 1747 à 1748, Gage est en campagne auxPays-Bas,il achète sa charge demajoren1748.De 1748 à 1755, il est en Irlande, au55th Foot Regiment(plus tard renommé44th Regiment) et est promulieutenant-colonelen mars1751.

Guerre de Sept Ans

Carte de l'Expédition Braddock

En1754,Gage est envoyé en Amérique avec lecorps expéditionnairedu GénéralBraddock.Son futur ennemi,George Washington,sert avec lui lors de cette expédition contre les Français. En juillet1755,le commandant du44th Regiment,le colonel Sir Peter Halkett, est tué lors de labataille de la Monongahela.Gage prend le commandement du régiment, il sera légèrement blessé lors du combat. Le régiment est littéralement décimé et leCapitaine Robert Orme(aide de camp du Général Braddock) accuse Gage d'avoir mal conduit les troupes et causé la défaite. Orme démissionnera de l'armée l'année suivante, mais ses accusations empêchèrent Gage d'obtenir le commandement du44th Regiment.

En1756,Gage est second lors de l'expédition infructueuse de la rivièreMohawk.L'année suivante, il est sous les ordres du capitaine généralJohn CampbellàHalifax,où Gage commande le80th Regimentpuis reçoit enfin sa promotion au grade decolonel.Gage est à nouveau blessé lors d'une tentative de prise duFort Ticonderoga.Malgré son échec, Gage est promuBrigadier-général(surtout grâce aux manœuvres politiques de son frère,Lord Gage). Alors qu'il recrute des locaux pour son nouveau régiment, Gage rencontre Margaret Kemble d'East Brunswick,la fille d'un camarade de la Westminster School qui fait maintenant partie du Conseil du New Jersey. Tous deux se marient endécembre 1758.Leur premier fils, le futur3^eVicomte Gage,naît en1761.Margaret Kemble est la petite-fille du maire deNew YorkStephanus Van Cortlandt.

Le nouveau général obtient le commandement de la place d'Albany,sous les ordres duMajor-généralJeffrey Amherst.En1759,Amherst ordonne à Gage d'attaquer les Français et de prendre le Fort la Présentation (aussi connu sous le nom de Fort La Galette) puis de prendreMontréal.Gage est en désaccord avec Amherst, lui suggérant plutôt d'utiliser ses troupes pour renforcer les fortsNiagaraetOswegoalors qu'Amherst, lui-même, conduira les troupes sur Montréal. Gage doit alors affronter le mécontentement de son supérieur et est laissé à Fort Albany jusqu'à ce qu'Amherst soit prêt à attaquer Montréal en1760(Gage se verra alors confier le commandement de l'arrière-garde de Amherst).

Gouverneur

Après la capitulation française, Gage est nommé gouverneur militaire deMontréal.Durant ce mandat, il est généralement respectueux des coutumes locales et est considéré comme un administrateur honnête et consciencieux. En1761,il est promu major général et obtient le commandement du22nd Regiment.Lorsque Amherst rentre en Angleterre en août1763,Gage assume le commandement des forces britanniques en Amérique. Bien que Britanniques et Français aient maintenant fait la paix, Gage doit faire face à un soulèvement indien sur lafrontièrede l'Ouest. Enmai 1763les troupes du chefOutaouais,Pontiacattaquent Fort Detroit, lors d'une première offensive de ce que l'on nommera laRébellion de Pontiac.

Espérant régler le conflit par la diplomatie, Gage envoie les colonelsJohn BradstreetetHenri Bouquetsur le terrain avec des troupes, mais ordonne àWilliam Johnsond'entamer des négociations de paix. En août1764,le Colonel Bradstreet établit son propre traité avec les Indiens mais Gage le rejette. Le colonel Bouquet négocie lui un cessez-le-feu enoctobre 1764.À ce moment, Gage n'est plus maître que de deux forts sur neuf, les autres sont aux mains des Indiens. En1765,Gage envoie finalement le42nd Royal Highland Regimentreprendre leFort de Chartres.Pendant l'été, Gage ordonne à Johnson d'envoyer un représentant à Pontiac. Le conflit ne s'achèvera pas avant que Pontiac lui-même ne se rende àFort Ontariopour y signer un traité de paix formel avec Johnson en juillet1766.

L'administration de Gage constate des tensions politiques croissantes au sein des colonies américaines. Gage commence donc un retrait de ses troupes se trouvant sur lafrontierpour renforcer les centres urbains comme New York et Boston. Comme le nombre de soldats stationnés en ville s'accroit, il devient urgent d'en assurer l'approvisionnement et le logement. Le Parlement vote leQuartering Actde 1765, autorisant les troupes britanniques à prendre leurs quartiers dans des demeures privées. Gage se rend personnellement à Boston où il passe six semaines à trouver des arrangements pour loger ses troupes en 1768. Cette occupation militaire de Boston conduira d'ailleurs aumassacre de Bostonde1770.Cette même année, Gage est promulieutenant général.

Gage et sa famille rentrent en Angleterre enjuin 1773et il manque leBoston Tea Partyen décembre de cette année. La controverse qui en découle voit la fermeture du port de Boston par les forces britanniques jusqu'à ce que les colons aient payé la totalité du thé gâché. Le gouverneur duMassachusetts,Thomas Hutchinsonest alors âgé de 62 ans et le lieutenant gouverneur,Andrew Oliveren a 67. Gage alors dans la cinquantaine, avec une expérience militaire importante en Amérique, apparaît comme l'homme de la situation.

Enmai 1774,il est nommé Gouverneur Royal sous le régime de laLoi martiale,soit commandant en chef, du Massachusetts, remplaçant le gouverneur civil. À ce poste, il est chargé de faire appliquer leBoston Port Actet veille strictement à la confiscation de tout matériel de guerre.

Enseptembre 1774,il ordonne une mission pour saisir la poudre àSomerville,celle-ci réussit, mais les autres sont un échec à cause dePaul Revereet de sesSons of Libertyqui espionnent les activités de Gage et préviennent ses futures victimes.

Gage est l'objet de critiques de la part de ses propres hommes car il permet à des groupes comme lesSons of Libertyd'exister. L'un de ses officiers,Hugh Percyen fait la remarque,« La grande clémence du général et sa modération ne réussissent qu'à les (les Américains) rendre plus exigeants et insolents. »Gage écrit lui-même,« Si la force doit être finalement utilisée, elle doit être considérable et des renforts de troupes amenés, entamer le combat avec une force faible encouragera la résistance au lieu de la terrifier; et finalement sera plus coûteux en vies et en moyens. »Edmund Burkedécrit le conflit intérieur de Gage en disant auparlement,« Un Anglais est la personne la plus inapte au monde lorsqu'il s'agit de réduire un autre Anglais en esclavage. »

La Révolution américaine

En tant que gouverneur militaire, Gage ordonne l'arrestation des politiciensSamuel AdamsetJohn Hancockpour trahison. Hancock et Adams échappent aux agents du gouverneur à Boston et se réfugient àLexington.La majorité des milices de la colonie, favorable à la cause des rebelles, rassemble armes, poudre et provisions àConcord.Lors de la nuit du18 avril 1775,Gage ordonne à 700 soldats des troupes d'élite de l'armée royaleet des compagnies de grenadiers de Boston, de marcher sur Lexington et Concord.

Margaret Kemble Gage, vers 1771

Labataille de Lexington et Concordse conclut par la perte de 273 Britanniques et de 95 rebelles américains. Les Britanniques ont atteint leurs objectifs mais sont pris en embuscade lors de leur retour à Boston. Adams et Hancock sont parvenus à s'échapper, après la bataille, Gage publie une proclamation offrant une amnistie générale à tous ceux qui démontreront leur loyauté à la couronne - à la notable exception de Hancock et Adams.

Gage commence à soupçonner que sa femme, Margaret, une native de la colonie, puisse avoir des sympathies pour la cause des rebelles. Convaincu qu'elle a trahi sa confiance, il ordonne qu'elle soit renvoyée en Angleterre.

Après Lexington, les rebelles américains poursuivent les Britanniques jusqu'àBoston,et occupent la naissance de la péninsule sur laquelle la ville est située. C'est ainsi que commence lesiège de Boston.Initialement, les 6 000 à 8 000 rebelles (principalement menés par le GénéralArtemas Ward) font face aux quelque 4 000 hommes de Gage coincés dans la ville. L'amiral britanniqueSamuel Gravescommande la flotte qui conserve le contrôle du port. Le25 mai,Gage reçoit un renfort de 4 500 hommes et trois nouveaux généraux - le Major GénéralWilliam Howeet les BrigadiersJohn BurgoyneetHenry Clinton.

Gage et ses généraux ébauchent un plan visant à briser le siège. Ils envisagent un assaut amphibie afin de déloger les Américains desDorchester Heightsou de prendre leur quartier général deCambridge.Pour contrecarrer ces plans, le Général Ward ordonne au GénéralIsrael Putnamde fortifier Bunker Hill. Le17 juin 1775,les forces britanniques commandées par le Général Howe prennent la péninsule de Charlestown lors de labataille de Bunker Hill.Ils atteignent leur objectif mais ne peuvent briser le siège parce que les Américains tiennent toujours le terrain à la base de la péninsule. Gage en dit, « Une victoire chèrement acquise, une de plus nous aurait ruiné ». Les pertes britanniques lors de cette action furent si lourdes que dès lors le siège devint une impasse.

Retour en Angleterre

Le10 octobre 1775,Gage est rappelé en Angleterre; le Major Général Howe le remplace en tant que commandant-en-chef de l'armée britannique occupant l'Amérique. Dans son rapport au cabinet, Gage répète qu'« à long terme une armée importante doit être déployée pour réduire ces gens »et qu'il faudrait« amener des troupes. »Enavril 1776,George Sackville Germain, le secrétaire d'État britannique pour l'Amérique, transfère formellement le commandement de Gage à Howe.

Gage reprend du service enavril 1781,lorsque Amherst lui demande de réquisitionner des troupes pour une possible invasion française. L'année suivante, Gage assume le commandement (en tant que colonel) du17thlight dragoons.Il est finalement promu général le20 novembre 1782,et ensuite transféré au commandement du11thdragoons.Gage meurt àPortland Placele2 avril 1787,sa femme lui survivra de près de 37 années.

Notes et références

• (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Thomas Gage»(voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en)ThomasGage,The English-American: a new survey of the West Indies,Londres, Georges Routledge & Sons,1928,401p.(lire en ligne)
• S. F. Wise. «Gage, Thomas», dansDictionnaire biographique du Canada en ligne,Université Laval et University of Toronto, 2000
• (en)Allen French.The First Year of the American Revolution,Boston, 1934; réimpr., New York, 1968, 795 p.
• (en)J. M. Sosin. « The Use of Indians in the War of the American revolution: A Re-Assessment of Responsibility », dansCHR,XLVI (1965), 101–21
• (en)John Richard Alden.General Gage in America: Being principally a History of His Role in the American Revolution,Baton Rouge (Louisiana): State University Press, 1948
• (en)Clarence Edwin Carter, ed.The Correspondence of General Thomas Gage with the Secretaries of State, and with the War Office and the Treasury, 1763-1775,New Haven, 1931, 2 volumes
• (en)Thomas Gage. « Report of the state of the Government of Montréa,20 mars 1762», dansDocuments Relating to Constitutional History, 1759–1791(Shortt et Doughty; 1918), I: 91–95.
• (en)Sir Francis Bernard.Letters to the Right Honourable the Earl of Hillsborough, from Governor Bernard, General Gage, and the Honourable His Majesty's Council for the Province of Massachusetts-Bay. With an Appendix, Containing Divers Proceedings Referred to in the Said Letters,Boston: Printed by Edes and Gill, 165 p., 1769
• «Thomas Gage», dans le site Web Haldimand Collection (Papers)

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