Thomas de Celano
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Poète,compositeur,hagiographe,historien,écrivain,prêtre catholique |
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Thomas de Celano,né vers1190àCelanoet mort vers1260àTagliacozzoen Italie, est un religieuxfranciscainet le premier hagiographe deFrançois d'Assiseet deClaire d'Assise.
Ses œuvres constituent l'une des principales sources pour la connaissance du franciscanisme primitif.
Biographie[modifier|modifier le code]
D'Italie en Allemagne[modifier|modifier le code]
Thomas est né vers 1190, àCelano,dans lesAbruzzes.En 1215, il est reçu dans l'ordre des frères mineurs par le fondateur, François d'Assise. En 1221, il est chargé d'une mission de prédication enAllemagne,à l'occasion de laquelle il fonde plusieurs couvents, avant d'être mis à la tête de la custodie de Rhénanie, qui comprenait les maisons franciscaines deCologne,Worms,SpireetMayence[1].C'est ainsi qu'en 1227, il accompagne le provincial d'Allemagne, Albert de Pise, au chapitre général tenu à laPortioncule.
Hagiographe officiel de l'ordre[modifier|modifier le code]
Il assiste, en 1228, à lacanonisationdesaint François d'Assise(mort en 1226) et, revenu vivre enItalie,se trouve chargé par le papeGrégoire IXde rédiger la biographie officielle du nouveau saint: cetteVita prima,il affirmera l'avoir écrite sur base des souvenirs de saint François lui-même et du témoignage de ses proches[1].Il faut y ajouter les informations et les consignes du frèreElie de Cortone.Sur ordre de ce dernier, devenu ministre général de l'ordre, Thomas abrège, à des fins liturgiques, saVita,ce qui donne laVie de notre bienheureux père François,dont la fortune sombra avec la déposition brutale du général en 1239. À la même époque, et toujours pour répondre à des besoins liturgiques, il compose uneLegenda ad usum chori.Ces deux textes bénéficieront d'un certain regain d'intérêt en 1244, dans le cadre d'un renouveau liturgique initié dans l'ordre franciscain par Aymon de Faversham, les lectures de l'office pour la fête de saint François devant désormais couvrir une semaine[2].De plus, la même année, le chapitre général deGênesdemande aux frères de consigner par écrit et d'envoyer au ministre général, Crescent de Jesi, tous les témoignages concernant la vie ou les miracles du Pauvre d'Assise, à l'intention des plus jeunes religieux qui réclamaient un complément d'information. Franciscains de la première heure, les FF.Léon,AngeetRufin d'Assisese mettent à la tâche; Thomas assure l'harmonisation stylistique de leur compilation; cette nouvelle version est approuvée par le chapitre général deLyonen 1247. IntituléeMemoriale in desiderio animae,elle est connue sous le nom deVita secunda[3].Seulement, étant donné qu'elle reflète les conceptions des trois compagnons, pour lesquels les miracles sont négligeables par rapport à la sainteté de vie, le ministre généralJean de Parmea demandé à Celano d'écrire, en 1253, unTractatus de miraculis,cinquième et ultime ouvrage consacré par Thomas à François, sorte de complément qui met à jour les miracles accomplis après la mort du saint[4].Entre laVita primaet laVita secunda,l'évolution de la figure de François d'Assise est sensible: personnage singulier dans la première («vir dissimilens omnibus»:1, 57, 19), il est au contraire ramené dans la deuxième à des modèles traditionnels[5]
Avec les clarisses[modifier|modifier le code]
Lea lieu la canonisation de sainte Claire. Lepape Alexandre IVremet à Thomas les documents du procès, afin qu'il rédige l'hagiographie officielle de la fidèle amie de François. Ce sera, en 1256, laLegenda S. Clarae Virginis,et la dernière œuvre de Celano en tant qu'hagiographe officiel de l'ordre[6].Devenu aumônier des clarisses de Val de'Varri, il décède en 1260. D'abord enterrés au monastère des clarisses, ses restes sont transférés, en 1516, dans l'église des franciscains conventuels de Tagliacozzo[1].Il faut encore souligner que Thomas est l'auteur de la séquence (= poème liturgique)Sanctitatis nova signasur lesStigmatesde saint François; on lui attribue également leDies iraede la Messe des morts, mais cette attribution est controversée[6].
Postérité[modifier|modifier le code]
Influence des œuvres de Celano[modifier|modifier le code]
AuXIIIesiècle, les hagiographies de Celano ont inspiré, sur François d'Assise, les ouvrages suivants:
- Vita(1232-1235) etOfficium rythmicum(1231-1232) du franciscain allemand Julien de Spire;
- Legenda versificata(1232-1234) du clerc séculier Henri d'Avranches, composition en vers commandée par Grégoire IX;
- Legenda majoretLegenda minor(1260) du franciscain italien Bonaventure de Bagnorea;
- Vita S. Franciscidans laLégende dorée(1265-1280) du dominicainJacques de Voragine;
- Legenda monachensis(1275) d'un bénédictin anonyme du couvent d'Oberaltaich (Bavière)[7].
Problème du franciscanisme primitif[modifier|modifier le code]
Dans quelle mesure la pauvreté, au fondement du franciscanisme, est-elle vivable pour un ordre religieux? Dès 1220, ce problème divise profondément les franciscains, entre radicaux, qui seront appelés Spirituels ouFraticelles,attachés à une pratique concrète de la pauvreté, et modérés, appelés Conventuels, qui désirent certaines mitigations, spécialement en ce qui concerne les études ou l'ornementation des églises. Après avoir assombri les dernières années de François, contraignant celui-ci à des révisions de sa Règle, cette opposition va dégénérer en guerre ouverte aux environs de 1230, avec la construction fastueuse de la basilique d'Assise, sur ordre du généralÉlie de Cortone.La question ne sera officiellement tranchée qu'en 1322, par le papeJean XXIIqui, dans la bulleCum inter nonnullos,se prononcera contre la pauvreté absolue[8].
Destruction des œuvres de Celano[modifier|modifier le code]
Entre-temps, chaque parti a exprimé son opinion à travers l'hagiographie,prêtant à François la physionomie spirituelle qui incarne son propre idéal.
On peut ainsi distinguer les ouvrages rédigés par le milieu radical, lequel a pour porte-parole narratif ou pour auteur le frère Léon, comme leSpeculum perfectionisou laLegenda antiqua,des ouvrages rédigés par le milieu modéré, dont le principal représentant est Thomas de Celano, contrôlé à ses débuts par le frère Elie. Entre ces deux types de portrait, dont le contraste entretient la querelle parmi les religieux, lequel choisir?
Les Fioretti de saint François d’Assised’Ugolino da Brunforteest peut-être l’alternative la plus intéressante ayant fait l’objet de constante réédition depuis leXIXesiècle. Sorte d’Hagiographie décentrée et mordante, mêlant à la fois l’humour, la fable et le tragique, en quelque 53 courts chapitres où apparaissent tour-à-tour Frère Elie, Frère Leon mais égalementsaint Antoine de Padoue,saint Dominique de Guzman,saint Louis Roi de Franceou le sultanAl-Malik al-Kâmil Nâsîr ad-Dîn
Mais pour remédier à la situation, le chapitre général de1266interdit de lire toute autre biographie que laLegenda majoret laLegenda minor(version liturgique de la première), composées en 1260 par le théologien et alors ministre généralsaint Bonaventure,sur ordre du chapitre général de Narbonne, dans une perspective moins historienne qu'irénique.
De plus, cette décision s'accompagne de l'ordre de détruire toutes les hagiographies antérieures. C'est ainsi que laVita prima,première œuvre retrouvée de Celano à propos de François, ne sera publiée par lesBollandistesqu'en 1768[9].
Depuis lors, de nombreuses redécouvertes ont eu lieu, au gré de la recherche, la dernière étant, en 2014, laVie de notre bienheureux père François,acquise dans un fonds privé par laBibliothèque nationale de France[10].
Bilan actuel[modifier|modifier le code]
Actuellement, les historiens saluent en Thomas de Celano un historien crédible: honnête et intelligent, il se base sur des témoignages oculaires ou auriculaires[6].
Ils soulignent, cependant, que Thomas écrit à la demande des autorités ecclésiastiques, papes ou ministres généraux qui apprécient son style de fin lettré, de sorte qu'il a tendance à passer sous silence les désaccords existant au sein du franciscanisme primitif[11].
Par ailleurs, Thomas est également un auteur spirituel: si ses modèles sont laVie de saint Martin de ToursparSulpice Sévèreet laVie de saint BenoîtparGrégoire le Grand[12],il se révèle comme un expert de la spiritualité franciscaine, capable de passer de la théologie mystique à la prédication populaire[6],et principalement soucieux de faire ressortir la nouveauté du modèle incarné par François.
Dans cette perspective, il exprime un idéal progressiste, en rupture aussi bien avec une vision sacralisée de la tradition, qu'avec une vision traditionnelle de la sainteté[13].
Notes et références[modifier|modifier le code]
- Vorreux 1991,p.792.
- Dalarun 2015,p.11-15.
- Vorreux 1991,p.792-793.
- Le Goff 1999,p.52.
- J. Le Goff,Saint Louis,Gallimard 1996,p.510-511.
- Vorreux 1991,p.793.
- Le Goff 1999,p.121-122.
- Le Goff 1999,p.45-46.
- Le Goff 1999,p.47-49.
- Dalarun 2015,p.8-10.
- Le Goff 1999,p.50-51.
- Le Goff 1999,p.51.
- Le Goff 1999,p.182-184.
Annexes[modifier|modifier le code]
Bibliographie[modifier|modifier le code]
Œuvres[modifier|modifier le code]
- G. Mailleux,Thesaurus Celanensis: Vita prima, Legenda ad usum chori, Vita secunda, Tractatus de miraculis, Legenda sanctae Clarae virginis: concordance, index, listes de fréquence, table comparative,coll. Corpus des sources franciscaines, Université catholique de Louvain, Publications du Cetedoc, 1974.
Traductions françaises[modifier|modifier le code]
- J. Dalarun,Les « Vies » de saint François d'Assise. Vie du bienheureux François, Légende de chœur, Légende ombrienne, Mémorial dans le désir de l'âme, de Thomas de Celano,introduction par Jacques Dalarun, traduit du latin par Dominique Poirel et Jacques Dalarun. coll. Sources franciscaines, Éditions Franciscaines et Éditions du Cerf(ISBN978-2204086974).
- J. Dalarun,La vie retrouvée de François d'Assise,Paris, Éditions Franciscaines,coll.« Sources franciscaines »,.
- Thomas de Celano,Vie de sainte Claire,traduit du latin par M. Havard de la Montagne, coll. Le Livre Chrétien, Paris, Librairie Arthème Fayard, 1953.
- Thomas de Celano,Vie de saint François d'Assise,traduit du latin avec une introduction et des notes, par l'abbé M. J. Fagot, Paris, Imprimerie Saint-François, 1922, 389 p.
Études[modifier|modifier le code]
- D. Vorreux,« Thomas de Celano »,dansDictionnaire de spiritualité ascétique et mystique,t.XV, Paris, Beauchesne,,p.792-794.
- J.Le Goff,Saint François d'Assise,Gallimard,coll.«Folio histoire»,.
Articles connexes[modifier|modifier le code]
Liens externes[modifier|modifier le code]
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