Titan (mythologie)
Titanide
Pour les articles homonymes, voirTitan.
Illustration du livre laDivine ComédiedeDante— Les Enfers, parGustave Doré(1857).
| Groupe | Créatures mythologiques |
|---|---|
| Sous-groupe | Divinités grecques |
| Habitat | Mont Othrys,puis leTartare |
| Origines | Mythologie grecque |
|---|---|
| Région | Grèce antique |
Dans lamythologie grecque,lesTitans(masculin, dugrecΤιτάν/Titánet au plurielΤιτᾶνες/Titânes) et lesTitanides(féminin, du grecΤιτανίς/Titaníset au plurielΤιτανίδες/Titanídes) sont desdivinités,enfants d'Ouranoset deGaïa,ayant précédé lesCronideset lesdieux de l'Olympe.
Ayant pour demeure lemont Othrys[1],les Titans et les Titanides sont douze des enfants de Gaïa (la Terre) et d'Ouranos (le Ciel):Thémis,Phébé,Céos,Cronos,Crios,Mnémosyne,Océan,Téthys,Japet,Hypérion,ThéiaetRhéa.
Divinités d'une force incroyable, ils ont régné au cours du légendaireÂge d'oret ont également composé lepremier panthéondesdivinités grecques.
Étymologie
[modifier|modifier le code]Pour Daniel E. Gershenson, l'étymologie du nom Titan est probablement« celui qui habite dans les cieux ».Le même nom serait à l'origine du mot«Satan»en hébreu[2].
Précisions du terme
[modifier|modifier le code]Les Titans — Titanides au féminin — sont les enfants d'Ouranoset deGaïaet, plus généralement, la première génération divine. Il n'existe nulle preuve qu'un culte leur ait été rendu. Cependant, certains vestiges ont pu être interprétés comme étant des anciens lieux de culte leur étant dédiés, comme les restes d'un bâtiment de l'époque archaïquemis au jour àPhaïstos,enCrète,parfois interprété comme ayant été un temple deRhéa,ou encore le site dumont Cronion,enÉlide,qui aurait servi au culte de plusieurs divinités au début desâges obscurs,notammentCronosetThémis.
Selon LaThéogonied’Hésiode,ils sont six frères et six sœurs enfantés par Gaïa « des embrassements d'Ouranos »:
- Océanos,l'aîné, maître des eaux;
- Koios,« celui qui pense »;
- Crios,qui se tient à l'ouest;
- Hypérion,« celui qui est au-dessus », le feu céleste;
- Japet,« celui qui précipite », ancêtre des humains;
- Théia,« la divine », créatrice des métaux précieux;
- Rhéa,épouse de Cronos;
- Thémis,« la loi divine », qui préside à la justice;
- Mnémosyne,« celle qui se souvient », fondatrice du langage;
- Phébé,« la brillante », couronnée d'or, l'éclat de la Lune;
- Téthys,qui préside à la fécondité marine;
- Cronos,né en dernier, qui émasculera son père avec une faucille et le détrônera[3].
Cependant le nombre de Titans varie selon les traditions. Par exemple,Apollodoredans saBibliothèqueajoute une septième TitanideDioné:
« Il eut ensuite d'autres fils, appelés Titans, savoir, l'Océan, Cœüs, Hypérion, Crius, Japet, et Saturne, le dernier de tous; et des filles, nommées les Titanides, qui furent Téthys, Rhéa, Thémis, Mnémosyne, Phœbé, Dioné et Thia[4].»
LesCyclopesdits au « cœur violent » (Brontès,StéropèsetArghès) ainsi que lesHécatonchires(Cottos,GyèsetBriarée), tous fils d'Ouranos et de Gaïa, ne sont pas considérés comme des Titans.
Le règne des Titans
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Le renversement d'Ouranos
[modifier|modifier le code]Premier maître du monde, considérant sa couronne, Ouranos expédia lesHécatonchires(trois énormes géants possédant cents bras et cinquante têtes) et les Cyclopes dans leTartare,la région la plus basse desEnfers,parce qu'il les craint et les hait.
Selon une première version, il voulut s’unir à Gaïa encore une fois mais finalement, restant en elle, empêcha ses nouveaux enfants, les Titans, de sortir du ventre de leur mère, de peur de rencontrer de nouveau des enfants aussi terribles que les précédents.
Furieuse, Gaïa incita les Titans à renverser Ouranos, mais seul le plus jeune,Cronos,réagit. Avec une faucille que Gaïa avait fabriquée dans son ventre, il coupa le pénis de son père. Ouranos se détacha alors de Gaïa, et son sexe tomba dans la mer. Des gouttes de sang jaillirent de la blessure: de là naquirentAphrodite(déesse de l'amour), lesÉrinyes,et lesMéliades(nymphesdesfrênes).
Selon une seconde version, Gaïa se serait plainte auprès de son fils Cronos des maltraitances d'Ouranos; Cronos, pour venger sa mère, aurait attendu que son père vienne se coucher près de sa femme pour l'émasculer.
Afin de combattre Ouranos, Cronos dût libérer ses frères lesHécatonchireset lesCyclopesfaits prisonniers dans le Tartare par leur père. Obtenant ainsi leur aide, Cronos renversa Ouranos et devint donc maître du monde et des cieux; mais il se révéla aussi tyrannique que son père et les renvoya finalement dans le Tartare, de peur qu'il ne soient dangereux pour lui.
Remplis de haine pour Cronos, les Hécatonchires et les Cyclopes s'allièrent aussi à Zeus lorsque celui-ci à son tour livra la guerre à son père pour prendre le pouvoir et lutter contre la tyrannie.
Règne de Cronos: l'Âge d'or
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ChezHésiode,deux vers du poèmeLes Travaux et les Joursprésentent le règne deCronoscomme unÂge d'orune époque heureuse où les hommes vivaient dans la paix et l'abondance, en harmonie avec les dieux:« d'or fut la première race d'hommes périssables que créèrent les Immortels, habitants de l'Olympe. C'était au temps de Cronos quand il régnait encore au ciel[5].»
PourPlaton,dansLe Politique,la perfection initiale du monde sous le règne de Cronos s'explique par la présence du dieu sur la terre. Celui-ci réglait la vie des hommes selon la plus parfaite justice, dans un monde de paix et d'abondance. Voici comment dansLe Politique,l’Étranger décrit àSocratela naissance et la vie des hommes sous Cronos:
« C’est Dieu lui-même qui veillait sur eux et les faisait paître, de même qu’aujourd’hui les hommes, race différente et plus divine, paissent d’autres races inférieures à eux. Sous sa gouverne, il n’y avait ni États ni possession de femmes et d’enfants; car c’est du sein de la terre que tous remontaient à la vie, sans garder aucun souvenir de leur passé. Ils ne connaissaient donc aucune de ces institutions; en revanche, ils avaient à profusion des fruits que leur donnaient les arbres et beaucoup d’autres plantes, fruits qui poussaient sans culture et que la terre produisait d’elle-même. Ils vivaient la plupart du temps en plein air sans habit et sans lit; car les saisons étaient si bien tempérées qu’ils n’en souffraient aucune incommodité et ils trouvaient des lits moelleux dans l’épais gazon qui sortait de la terre. »
— Platon,Le Politique.
La lutte pour le pouvoir: la Titanomachie
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Cependant, un oracle prédit àCronosqu'un jour il serait lui aussi détrôné par un de ses propres fils. Pour éviter que cette prophétie se réalise, Cronos avala ses enfants dès queRhéa(sa sœur et épouse) leur donnait naissance. Il engloutit donc successivementHestia,Déméter,Héra,HadèsetPoséidon.
Rhéa, elle, répugnait à voir ses enfants mourir. Elle décida donc de protéger le prochain enfant pour que son mari ne puisse le dévorer. À nouveau enceinte, elle se réfugia enCrèteet mit au monde son dernier-né,Zeus,dans une caverne dumont Ida.Elle met au point une ruse pour que Cronos croie qu'il a bien avalé l'enfant: elle donne à son mari une grosse pierre enveloppée de langes qui laisse à penser qu'il s'agit de Zeus. Celui-ci est élevé et nourri par la chèvreAmalthéeet lesnymphesIdaetAdrastée.LesCurètessont chargés de faire suffisamment de bruit pour que le père, qui a l'oreille fine, n'entende pas son fils pleurer.
Devenu adulte, Zeus se révolta contre la tyrannie de son père. Il demanda tout d'abord à l'OcéanideMétisde l'aider; celle-ci fit avaler à Cronos un puissant vomitif et ce dernier se mit à recracher d'abord la pierre puis les enfants qu'il avait avalés. Ensuite, avec l'aide de ses frères, Zeus engagea et gagna laTitanomachie,la guerre contre Cronos et les Titans qui lui étaient restés fidèles. Durant cette guerre, Zeus sauva également lesHécatonchireset lesCyclopes,toujours détenus dans leTartare.Reconnaissants de cette délivrance, les CyclopesArgès,BrontèsetStéropèslui fournirent lefoudrequi lui permit entre autres de gagner cette guerre.
Après sa victoire, Zeus partagea le monde avec ses frères Poséidon et Hadès. Zeus obtint le Ciel, Poséidon la Mer et Hadès le Monde des Enfers. Cronos et ses frères (à l'exception d'Océan,deThémis,deProméthéeet d'Épiméthée,alliés de Zeus) sont envoyés dans le Tartare.
La descendance des Titans
[modifier|modifier le code]Océanos et Téthys
[modifier|modifier le code]SelonHésiodedans laThéogonie,les TitansOcéanetTéthysdonnèrent naissance à trois milleOcéanides,des nymphes des eaux, et à trois millefleuves.
Cronos et Rhéa
[modifier|modifier le code]CronosetRhéaengendrèrent la première génération desOlympiens,qui prirent le pouvoir ensuite:Hestia,Déméter,Héra,Hadès,PoséidonetZeus.
Japet
[modifier|modifier le code]Japeteut cinq fils avec une des filles d’Océan,Clymène:Atlas,Prométhée,Ménétios,Épiméthée,Hespéros.
Hypérion et Théia
[modifier|modifier le code]HypérionetThéiadonnèrent naissance à trois enfants:Hélios,SélénéetÉos,c’est-à-dire le soleil, la lune et l’aurore.
Crios
[modifier|modifier le code]CriosetEurybie(fille de Gaïa et dePontos,le flot marin) mirent au monde 3 fils:Astréos,PallasetPersès.
Céos et Phébé
[modifier|modifier le code]Selon Hésiode,CéosetPhébéeurent deux filles:AstériaetLéto.
Thémis
[modifier|modifier le code]Seconde épouse de Zeus,Thémismit au mondeAstrée,lesMoireset lesHeures.
Mnémosyne
[modifier|modifier le code]Mnémosyne,une des compagnes deZeus,engendra les neufMuses.
Origines proposées
[modifier|modifier le code]Adrienne Mayor,dansThe First Fossil Hunters: Paleontology In Greek and Roman Times,suggère que les fossiles deDeinotheriumtrouvés enGrèceont pu contribuer à la naissance de mythes concernant les Titans[6].
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Hésiode 1993,p.162, note 53.
- (en)The Name Satan,Daniel E. Gershenson,Zeitschrift für die alttestamentliche Wissenschaft,Volume 114, Issue 3, Aug 2002.
- Hésiode,La Théogonie.
- Apollodore,Bibliothèque.
- Hésiode,Les travaux et les jours.
- (en)Adrienne Mayor,The First Fossil Hunters: Paleontology In Greek and Roman Times,Princeton University Press,(ISBN978-0691058634).
Annexes
[modifier|modifier le code]Bibliographie
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:document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
- Hésiode(trad.du grec ancien par Annie Bonnafé,préf.Jean-Pierre Vernant),Théogonie,Paris,Payot & Rivages,coll.« La Petite Bibliothèque »,,184p.(ISBN978-2-7436-2138-4).
- Ariane Eissen,Les mythes grecs,Éditions Belin.
- (en)Walter Burkert,The Orientalizing Revolution: Near Eastern Influence on Greek Culture in the Early Archaic Age,Harvard University Press,1995.(ISBN978-0-674-64364-2).
- (en)Jane Ellen Harrison,Themis: A Study of the Social Origins of Greek Religion,1913.
- (en)William Smith,Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology,1870,lire en ligne,article sur « Titan ».
- (en)Martin Litchfield West,The Orphic Poems,Clarendon Press, 1983.(ISBN978-0-19-814854-8)
Articles connexes
[modifier|modifier le code]Liens externes
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- Ressource relative aux beaux-arts:
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
