Toxodon
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Mammalia |
| Clade | Placentalia |
| Clade | Mesaxonia |
| Clade | Panperissodactyla |
| Ordre | †Notoungulata |
| Sous-ordre | †Toxodonta |
| Famille | †Toxodontidae |
Toxodonest ungenreéteintde grandsmammifèresherbivoresde l'ordreéteint desNotoungulata,ayant vécu duMiocènesupérieur jusqu'à l'Holocène,il y a seulement environ 5 000 ans[1],dans ce qui devait devenir l'Argentine,l'Uruguay,leParaguay,laBolivieet leBrésil,c'est-à-dire une grande partie de l'Amérique du Sud.
Étymologie
[modifier|modifier le code]Son nom vient dugrec ancienet signifie « dent en forme de flèche ».
Histoire évolutive
[modifier|modifier le code]Ce gros animal ressemblait beaucoup par son allure à unhippopotame,et sa taille lui était de peu inférieure. La parenté entre ces deux animaux est cependant très lointaine:Toxodonappartient à un groupe de mammifères placentaires dont l'expansion a suivi de près la disparition desdinosaureset qui se sont développés dans un isolement complet en Amérique du Sud, laquelle au cours duCénozoïqueétait séparée des autres continents. Le groupe auquel appartientToxodon,lesnotongulés,a pu ainsi donner naissance à un grand nombre d'espèces de toutes formes et de toutes dimensions: semblables à desrats,à deschevaux,à desrhinocéros,à desmoutons,à deslapinset (c'est le cas ici) à des hippopotames.
Description
[modifier|modifier le code]Avec 2,70mde long, une hauteur au garrot de 1,50m,une masse allant de 1 500 à 2 000kget une queue de 50cm,Toxodonavait un corps très robuste et plutôt court, soutenu par des pattes robustes et trapues, munies de largessabotspermettant de supporter le poids imposant de cet animal. Les vertèbres étaient dotées de hautesapophysesqui soutenaient sans doute une puissante musculature, laquelle soutenait à son tour la tête puissante de l'animal. Cette tête était munie de larges mâchoires avec de grandes incisives qui lui permettaient d'arracher les plantes dont il se nourrissait. Ses lèvres charnues lui permettaient de saisir ces plantes, ses dents indiquant qu'il se nourrissait d'herbes coriaces aussi bien que de feuilles.
Écologie
[modifier|modifier le code]On croyait autrefois qu'il était amphibie, mais les proportions dufémuret dutibiaainsi que la position de la tête, au-dessous du sommet de la colonne vertébrale, sont caractéristiques des animaux terrestres comme les éléphants et les rhinocéros. On a d'ailleurs retrouvé ses fossiles aussi bien dans des régions arides et semi-arides que dans des régions humides, ce qui dénote des mœurs essentiellement terrestres.
Liste des espèces
[modifier|modifier le code]Parmi les espèces deToxodonles plus connues on peut citer:
- T. burmeisteri
- T. platensis(l'adjectif qui caractérise ce dernier se rapporte àLa Plata,en Argentine).
Extinction
[modifier|modifier le code]Cet animal est le dernier représentant desnotongulés,éteints sans descendance à la fin duPléistocène.La disparition de ces herbivores est due à laréunion de l'Amérique du Sud et de l'Amérique du Nord,il y a environ 2,8 millions d'années, qui s'est accompagnée de l'immigration d'herbivores plus compétitifs et, surtout, de prédateurs particulièrement efficaces comme lestigres à dents à sabre.Toxodonlui-même fait partie des rares notongulés à avoir survécu auGrand échange faunique interaméricain,et sa disparition semble due à sa surchasse par l'homme, car certains fossiles ont été trouvés associés à des pointes de flèches.
En 2000, la datation parrésonance paramagnétique électroniquede l'émailet de ladentinede dents deToxodondécouvertes dans unkarstdu sud-est duBrésil,a fourni un âge de seulement 5 000 ansavant le présent[1].
Classification
[modifier|modifier le code]
Lecladogrammeréalisé en 2014 par A. A. M. Forasiepiet al.montre la positionphylogénétiquedu genreToxodon[2]:
Toxodondans la culture populaire
[modifier|modifier le code]On aperçoit un troupeau de toxodons dans l'épisode 4 de la série documentairePrehistoric Park.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)OBaffa,ABrunetti,IKarmannet C.M.Dias Neto,«ESR dating of a toxodon tooth from a Brazilian karstic cave»,Applied Radiation and Isotopes,vol.52,no5,,p.1345–1349(PMID10836452,DOI10.1016/S0969-8043(00)00093-2)
- (en)A. A. M.Forasiepi,E.Cerdeño,M.Bond,G. I.Schmidt,M.Naipauer,F. R.Straehl,A. N. G.Martinelli,A. C.Garrido,M. D.Schmitzet J. L.Crowley,«New toxodontid (Notoungulata) from the Early Miocene of Mendoza, Argentina»,Paläontologische Zeitschrift,(DOI10.1007/s12542-014-0233-5)
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]Liens externes
[modifier|modifier le code]
- Ressources relatives au vivant:
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
