Trimix
Cet article concerne le mélange gazeux. Pour le médicament, voirTrimix (médicament).
Letrimix,contraction du mot « tri » — trois — et « mix » — mélange, est un mélange ternaire, c'est-à-dire unmélange gazeuxconstitué de trois gaz: ledioxygène(O2), l'hélium(He) et lediazote(N2). Il est utilisé à la place de l'air dans le cadre de laplongéeprofonde (typiquement au-delà de 40m).
Histoire
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Les premières théories au sujet des effets de lapressionsur un corps humain (et sur les gaz qu'il respire) apparaissent auXIXesiècle,en France, avec les recherches du physicienPaul Bert.De l'autre côté de l'Atlantique, un pionnier de la plongée sous-marine,Henry Fleuss(en),tente quant à lui de créer desappareils respiratoirespourvus d'un pourcentage d'oxygène plus élevé (de 50 à 60 % d'oxygène) que l'airhabituellement respiré, qui n'en contient que 21 %[1].
En 1924, l'US Navyentame une série d'expériences sur l'utilisation de l'hélium dans des mélanges gazeux destinés à être respirés. D'abord installé àPittsburghenPennsylvanie,le laboratoire chargé des expériences déménage en 1927 àWashington D.C.,pour s'y voir équipé d'une unité de plongeurs-testeurs. Les premiers tests ne montrent aucun effet négatif dans la respiration d'un mélange gazeux contenant de l'hélium, et cela aussi bien pour les animaux que pour les humains[2].
Le trimix est alors utilisé par l'armée américaine, ainsi que par quelques plongeurs professionnels. Il est utilisé en conditions réelles lors du sauvetage dusous-marinUSSSqualus,bloqué à une profondeur de 74 mètres, en 1939.
C'est seulement tout à la fin desannées 1980que le trimix commence à apparaître dans le cadre de la plongée non professionnelle (ouplongée loisir). Aujourd'hui, on l'utilise pour des plongées ditestechniques.Son usage s'est normalisé et répandu: des amateurs peuvent s'en servir, cependant l'utilisation du trimix requiert un matériel spécifique (tel qu'unordinateur de plongéeadapté) ainsi qu'un entraînement plus important que la plongée à l'air.
Utilisation
[modifier|modifier le code]Dans un trimix, les fractions (ou pourcentages) d'oxygène,d'héliumet d'azotesont choisies par le plongeur en fonction de l'hyperoxie (qui fixe la limite maximale de la ppO2et donc la pression partielle en oxygène du mélange), et la narcose (qui fixe la limite de ppN2et donc la pression partielle en azote). Un trimix 20/25 désigne un mélange composé de 20 % d'O2et de 25 % d'hélium, et donc de 100 % - 20 % - 25 % = 55 % d'azote.
Les mélanges « trimix » sont généralement catégorisés selon trois groupes:
- Normoxique:hélium et azote, ainsi qu'une teneur en oxygène entre 18 % et 21 %. Respirable en surface et utilisé pour des plongées entre 40 et 60m.
- Hyperoxique(Trioxou « Helitrox »): hélium et azote ainsi qu'une teneur en oxygène supérieure à 21 %, généralement entre 25 % et 28 %. Utilisé à des fins de décompression optimisées (en remontée) ou à des plongées peu profondes[3].
- Hypoxique:hélium et azote ainsi qu'une teneur en oxygène inférieure à 18 %. Irrespirable en surface et utilisé pour des plongées en dessous de 60m.
On distingue deux façons, éventuellement combinables de fabriquer ces mélanges:
- injection synchrone: l’hélium, l'air et un complément en dioxygène (si le rapport fO2/ fN2est supérieur à celui de l'air, ce qui est souvent le cas) sont injectés simultanément et aux bonnes proportions dans la prise d'air ducompresseurvia un mélangeur appeléstickou parfois « nitrouillette », assez souvent artisanal[4].
- injection non synchrone: on transvase d'abord un gaz (hélium ou dioxygène), puis l'autre et enfin on complète avec de l'air. Éventuellement, on peut transvaser de l’hélium puis compléter directement avec dunitrox.Cette technique est particulièrement utilisée parles plongeurs « D.I.R. »,leurs gaz standards étant quasiment tous du type Nx32 + He.
La plongée trimix nécessite l'utilisation detables de décompressionou ordinateurs de plongée spécifiques qui tiennent compte de l'hélium présent dans le mélange, et elle fait appel à des techniques de décompression qui utilisent différents mélanges sur-oxygénés majoritairement binaires (Nitrox: O2+ N2), de l'oxygène pur (O2), et parfois des mélanges ternaires (Triox: O2+ N2+ He).
Cependant, pour de faibles concentrations d'hélium, certains plongeurs utilisent un protocole air, éventuellement en rajoutant plus ou moins empiriquement des paliers profonds.
La gestion des différents mélanges emportés en plongée requiert une formation technique et théorique spécifique.
En résumé, la plongée au trimix est une des techniques utilisées pour:
- repousser l'effet narcotiquede l'azote qu'un plongeur respirant de l'air ressentirait à partir d'une pression partielle d'azote (ppN2) de5,6bars (atteint à 60mpour une plongée à l'air). Suivant les personnes, les effets narcotiques de l'azote peuvent apparaître dès 40m, voire 30m pour les personnes sensibles.
- repousser les effets de l'essoufflement dus à la densité des gaz qui augmente avec la profondeur,
- limiter la pression partielle d'oxygène qui devient toxique au-delà de1,6bar (voirHyperoxie) (atteint à 66mpour une plongée à l'air) en réduisant la part de l'O2par ajout d'hélium.
En France, depuis la modification du Code du sport en 2012 (Annexes III-18 a, b &c), les organismes Français (ANMP,FFESSM,FSGT,SNMP, etUCPA) peuvent proposer trois qualifications Trimix: PTH 40, PTH 70 et PTH 120. Ces qualifications permettent respectivement l'évolution au Trimix ou Heliox dans les zones 0-40 m, 0-70 m et 0-120 m.
Les prérogatives du plongeur en terme d'autonomie et les profondeurs max varient en fonction de son niveau (de PE 40 ou PA 40 à PA60)[5].
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Invention of Trimix.
- US Navy Diving Manual,volume II, chap.9, 1977.
- Plongée magazine,n°16, janvier-février 2009,Les cocktails à l'hélium,par François Brun, p.110.
- quelques modèles décrits ici.
- Code du sport.(lire en ligne).
Voir aussi
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]Les autres mélanges pour la plongée:
