Vultee P-66 Vanguard
|
Vultee P-66 Vanguard
| ||
| ||
| Constructeur |  Vultee Aircraft
|
|
|---|---|---|
| Rôle | Avion de chasse | |
| Statut | retiré du service | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | ||
| Date de retrait | ||
| Nombre construits | 146 | |
| Équipage | ||
| 1 | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | Pratt & Whitney R-1830-S3C4-G | |
| Nombre | 1 | |
| Type | moteur en étoile | |
| Puissance unitaire | 1 200ch | |
| Dimensions | ||
 | ||
| Envergure | 10,97m | |
| Longueur | 8,66m | |
| Hauteur | 2,87m | |
| Surface alaire | 18,3m2 | |
| Masses | ||
| À vide | 2 375kg | |
| Avec armement | 3 220kg | |
| Performances | ||
| Vitesse maximale | 547km/h | |
| Vitesse de décrochage | 132km/h | |
| Plafond | 8 350m | |
| Rayon d'action | 1 368km | |
| Armement | ||
| Interne | 2mitrailleusesde 12,7mm,4mitrailleusesde 7,62mm | |
modifier |
||
LeVulteeP-66Vanguardest unavion de chassede l'United States Army Air force.Alors qu'il était initialement commandé parla Suède,lesÉtats-Unisannulent leur exportation lorsque les avions sont prêts pour la livraison en1941.Le modèle est désigné comme P-66 pour être utilisé pour la formation et la défense du territoire, mais un grand nombre d'exemplaires sont envoyés enChine[1],où ils sont engagés comme avions de combat, avec des résultats mitigés.
Conception et développement
[modifier|modifier le code]À la fin desannées 1930,laVultee AircraftDivisionde l’Aviation Manufacturing Corporationdéveloppe quatre avions conçus pour différents rôles à partir d'un ensemble commun ailes, fuselage arrière et queue. La société donne quatre désignations de modèles:
- V-48pour un chasseur monoplace;
- BC-51pour unavion d'entraînementde base qui devint l'Army Air CorpsBC-3;
- B-54pour un avion d'entraînement avancé,
- BC-54Dpour avion d'entraînement de base qui devint leBT-13.
En1938,Richard W. Palmer commence la conception détaillée du chasseur V-48. L'avion a un fuselage semi-monocoque en métal, untrain d'atterrissageentièrement rétractable et un moteur en étoile refroidi par airPratt & Whitney R-1830.Lors de la construction du premierprototype,il est décidé de rallonger l'arbre d'hélice et d'installer un capot plus fin et pointu pour réduire latraînée.Le premier avion vole en,avec le numéro de sérieNX21755,piloté par Vance Breese[2].Le chasseur est nomméVanguard.Le,le prototype entre en collision avec un Lockheed Sirius lors d'un atterrissage sur l'aérodrome Vultee. L'impact sectionne une jambe du train principal. Néanmoins, Breese pose habilement l'avion avec peu de dégâts supplémentaires. Il est par la suite reconstruit avec le capot utilisé sur les autres machines[3].
Les essais en vol révèlent que l'avion souffre d'un refroidissement inadéquat. Des mesures visant à modifier les conduits de refroidissement n'ont que peu d'effets. Le second prototype, désignéV-48Xavec l'immatriculationNX19999,est modifié avec un capot classique. Le premier avion est modifié de façon similaire. Le deuxième appareil vole pour la première fois le.Après les essais en vol, un certain nombre de modifications sont apportées à la conception, notamment l'augmentation sensible des surfaces horizontales et verticales de la queue.
Histoire opérationnelle
[modifier|modifier le code]
Le,le gouvernement suédois commande 144VanguardnommésV-49C.Le prototype de production vole le.Le modèle V-49C est semblable au V-48X, à l'exception de l'installation d'une version ultérieure du moteur R-1830, avec de meilleures performances à haute altitude, et de l'installation de quatremitrailleusesde 7,62mmdans les ailes et de deuxmitrailleusesde 12,7mmdans le fuselage.
Lorsque les livraisons commencent, en,le gouvernement américain impose un embargo sur l'exportation de l'avion pour la Suède[4].Le gouvernement américain juge, en effet, que l'aide de la Suède apportée aux forces finlandaises alors enguerrecontre l'URSS est contraire à la politique desÉtats-Unis[5].Au lendemain dePearl Harbor,tous lesVanguardreçoivent la désignationP-66.La production prend fin en.Environ 50 avions sont retenus par l'USAAF. Ils sont utilisés principalement pour la formation des pilotes de chasse sur des bases de l'ouest des États-Unis, ou déployés au 14thPursuit Groupdans des rôles défensifs[6].Bien que les pilotes soient impressionnés par la manœuvrabilité du P-66, l'avion est considéré comme peu robuste et relativement dangereux à cause de sa tendance à partir en « cheval de bois », causant ainsi la destruction de 15 avions dans des accidents à l'atterrissage. Les derniersVanguardd'entraînement quittent le service en[4].
Le gouvernement Britannique prend possession de 100 P-66, désignésVanguard Mk-I,pour les utiliser comme avions d'entraînement avancé auCanada.À la fin des essais, les Anglais renoncent à l'avion (car jugés trop fragiles face aux chasseurs de l'Axe[4]) au bénéfice de laChine,où 104Vanguard(y compris des exemplaires de l'USAAC) sont expédiées dans le cadre du programme «Lend-Lease». Ils sont à l'origine destinés à équiper le3eAmerican Volunteer Group(AVG). Cependant, la création de groupes de volontaires supplémentaires est abandonnée, à la suite de l'attaque Japonaise sur Pearl Harbor et l'entrée en guerre des États-Unis.
Les Chinois reçoivent les chasseurs assemblésvial'Indeà la fin de l'année1942.Quelques avions sont expédiés vers la Chine avec le camouflage de la RAF[7],mais la plupart desVanguardchinois ont des insignes et les numéros de séries USAAF ainsi que des marquages chinois et des numéros de sérieVulteed'usine. Les résultats médiocres duVanguard en Chine sont causés par de multiples problèmes, qui débutent dès l'acheminement des avions sur place. En effet, un certain nombre deVanguardsont détruits lors d'essais en Inde, et d'autres sont perdus lors de leur transit vers la Chine. D'autres P-66 sont également jugés inaptes à voler et abandonnés àKarachi.De ce fait, seulement douzeVanguardentrent en service àKunmingdans le 74thFighter Squadrondu 23rdFighter Group,mais cette unité participe à très peu de combats. Deux escadrons Chinois du3rd Groupet5(th)Group,basés à An-Su, engagent leVanguardau combat à partir d'.Cependant, de nombreux P-66 sont détruits au sol lors d'attaques japonaises, et plusieurs autres sont abattus par erreur étant confondus avec desNakajimaKi-43« Oscar » etKi-44« Tojo ». Bien que leVanguardpossède une vitesse de pointe de340mph(550km/h), il est nettement inférieur aux chasseurs japonais en combat tournoyant.
Les P-66 chinois en service sont en grande partie remplacés par desCurtiss P-40à partir de1943.Un certain nombre de P-66Vanguardsurvivants sont placés dans des caves pour être stockés, àChungking,et sont utilisés contre lescommunistesdeMaolors de laguerre civile[8].
Opérateurs
[modifier|modifier le code]
- Forces aériennes nationalistes chinoises:
- 3rd Group
- 5th Group
- Royal Air Force,jamais utilisés, avions initialement commandés par la Suède, ces avions sont plus tard livrés à la Chine.
Notes et références
[modifier|modifier le code]- (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Vultee P-66 Vanguard»(voir la liste des auteurs).
- (en)«Vultee V-48 / P-66 Vanguard», suraviastar.org(consulté le)
- (en)«?»,Skyways,,p.4
- (en)«P-66 Vanguard»,World War II Database(consulté le)
- «Vultee P-66 Vanguard», suravionslegendaires.net(consulté le)
- (en)U.S. Experimental & Prototype Aircraft Projects: Fighters 1939-1945,Specialty Press,,264p.(ISBN9781580071093,lire en ligne),p.74-75
- (en)Jonathan Thompson,Vultee Aircraft 1932–1947,Santa Ana, Californie, Flying Books,,132p.(ISBN9780913322024),p.56
- (en)Phil H. Listemann,The Forgotten Fighters,Philedition,,40p.(ISBN9782918590569,lire en ligne),p.34
- (en)«Vultee P-66», surjoebaugher.com,(consulté le)
