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Wah-wah

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Effet wah-wah sur une mélodie deguitare électrique.
Le guitariste américain Eddie Ojeda joue de la wah-wah à la guitare avec unmulti-effetsintégrant unepédale d'expression.

Wah-wahest uneonomatopéedécrivant un son dont le timbre oscille dans une sorte de va-et-vient, comme unevoix humaineprononçant la syllabeOua,imitant ainsi des pleurs ou des ricanements.

L'effet wah-wahest un effet de filtre utilisé en musique (essentiellement à laguitare électriqueet à latrompette) entraînant une « modification de la qualité vocalique d'un son »[1].La premièrepédalewah-wah est inventée en 1966 aux États-Unis et devient rapidement très populaire chez les guitaristes de nombreux styles, allant durockaufunk.

Sourdine pour les cuivres

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Principe

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Sourdinepourtrompette.

Wah-wah est le nom d'unesourdineen métal utilisée par lestrompettistesoutrombonistesprincipalement, pour modifier letimbrede leur instrument. Cette sourdine s'adapte hermétiquement au pavillon et est percée d'un trou central dans lequel coulisse un petit tube cylindrique terminé par un pavillon. Le son change suivant la position du tube. En agissant sur l'ouverture du tube avec la main pendant le jeu, on obtient l'effet wah-wah.

Par extension, ce terme désigne aussi le style des musiciens qui emploient ce procédé, surtout mis en valeur chezDuke Ellingtondurant la période jungle. Les principaux spécialistes de ce style sont:Bubber Miley,Cootie Williams,Rex Stewart,Cat Anderson,King Oliver,Hot Lips Page,Snooky Young,Charlie Green,Quentin Jackson,Al Grey,etc.

Le même principe est appliqué à l'harmonica,mais la sourdine est alors formée avec les mains[2].

Utilisations notables

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Dans le morceauThe Fat MandeFats Domino,ce dernier imite au chant le son d'une trompette utilisant la wah-wah[réf. nécessaire].

Pédale pour guitare

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Principe

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Exemple sonore:guitare électriquejouée avec une wah-wah et une pédale dedistorsion.

Pour les instrumentsamplifiés,en particulier laguitare électrique,l'effet wah-wah est produit à l'aide d'unepédale d'effet.

La pédale wah-wah est composée d'unfiltredont lafréquence de coupurecomporte un pic derésonanceélevé[3].On modifie la valeur de cette fréquence à l'aide du pédalier. C'est le glissement de la fréquence de coupure qui entraîne le son caractéristique de l'effet.

Une variante appelée auto-wah existe, où la modulation n'est pas contrôlée au pied, mais se déclenche automatiquement sur l'attaquedesnotes[3],[4],notamment utilisé enfunket endisco,à la guitare et à la basse. Le filtre est alors unVCFcontrôlé par uncircuit détecteur d'enveloppe[3].

Histoire

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Dunlop Cry BabyGCB-95 (photo de 2004).

La pédale wah-wah est inventée en 1966 par Brad Plunkett[5].Cet ingénieur américain travaille pour l'entreprise Thomas Organ, chargée de reproduire lesamplis à lampeVox « Super Beatle » utilisés par lesBeatles,en les adaptant pour le marché américain[6].Sur ces amplis Vox se trouve un interrupteur pour activer un filtre, leMiddle Range Boost,qui fait ressortir lesfréquences médium(entre 300 et 1500 Hz). Plunkett décide de remplacer cet interrupteur par unpotentiomètre,pour réduire les coûts de fabrication[6].En tournant le potentiomètre, le son à la guitare produit l'onomatopée « wah-wah ». Afin de rendre l'effet utilisable par les guitaristes tout en jouant, Brad Plunkett intègre le potentiomètre dans unepédale d'expressiond'un orgue Vox Continental, et crée ainsi la première pédale wah-wah[6].

En 1966, le premier à utiliser la pédale wah-wah dans le rock estFrank Zappa,à qui l'ingénieur du son britannique Dick Denney, travaillant chez Vox, a fait une démonstration. Dans la foulée, Zappa montre la pédale àJimi Hendrixqui en fait également un usage intensif[7],ainsi qu'àEric Clapton[6].

En février 1967, Thomas Organ commercialise la première pédale wah-wah, sous le nom deClyde McCoy(en),en référence à un trompettiste américain utilisant intensément l'effet sourdine à la trompette. Quelque temps plus tard, la pédale est renommée«Cry Baby»,car le son qu'elle produit rappelle celui des pleurs d'un bébé[6].En quelques années, la pédale devient très populaire et est utilisée massivement dans le rock et la pop[6].

Brad Plunkett dépose un brevet pour son invention en 1967, et il est approuvé trois ans plus tard. Entre-temps, Vox Organ est rachetée par Warwick Electronics, qui décide de faire fabriquer les pédales wah-wah en Italie par l'entreprise Eko afin de baisser les coûts[6].Le circuit de la pédale est alors récupéré et copié par de nombreuses marques dans toute l'Europe[6].

En 1971, la wah-wah connaît une nouvelle utilisation dans le funk avec le thème principal du film Shaft, où le guitariste de studio Charles “Skip” Pitts joue une séquence de demi-croches en étouffant les cordes de sa guitare, produisant un pattern rythmique dont le son évoque un« chika-chika-chika ».Le titreTheme from Shaftest un succès immédiat et la pédale wah-wah est utilisée abondamment dans le funk, la R'n'B, la soul, le reggae et dans les musiques de film[6].Melvin Ragin est un autre guitariste funk de cette période qui utilise la wah-wah, notamment dans des morceaux deMarvin Gaye,The Temptations,Etta JamesouGloria Gaynor[6].

Dans les années 1980, la pédale wah-wah perd en popularité: l'époque est à la new wave, musique centrée sur lessynthétiseurset les processeurs d'effet numériques. La qualité des pédales produites par Thomas Organ se dégrade également, avec des composants jugés médiocres. En 1982, l'entreprise est fermée par sa maison-mère, Whirlpool. Les droits de la pédale wah-wah sont alors rachetés parJim Dunlop.Dunlop sort peu après laDunlop Cry Baby[6].La pédale connaît un certain renouveau avec des groupes commeGuns N’ Roses,TotoouMetallica[6].

Utilisation

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Le guitariste américainJoe Satrianiutilise une wah-wah en concert àBarceloneen 2006.

De nombreux musiciens utilisent la pédale wah-wah, et ce dans des styles aussi variés que lefunk,lerhythm and blues,lasoul,leblueset leblues rock,lereggae,lejazz-funk,lerock psychédélique,leraïou encore leheavy metal.

Même si la pédale wah-wah est utilisée principalement sur uneguitare électrique,l'effet est possible sur tout autre instrument amplifié électriquement comme labasse,leviolon,la trompette ou encore différents types de claviers comme le piano électriqueFender Rhodesou l'orgue.

Exemples

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Artistes

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Chansons

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Notes et références

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  1. ↑aetb(en)Robert Erickson,Sound Structure in Music,University of California Press, 1975,(ISBN0-5200-2376-5)
  2. ↑(en)[vidéo]Ronnie Shellist -Tip #4: Hand Effects: Wah WahsurYouTube
  3. ↑abetc(en)Dave Hunter, «Effects Explained: Filtering and EQ», surwww.gibson.com,(consulté le)
  4. ↑(en)The Boss Book: The Ultimate Guide to the World's Most Popular Compact Effects for Guitar,Hal Leonard Publishing Corporation,(ISBN978-0634044809)
  5. ↑Bob Stanley,«Brad Plunkett invents the wah-wah pedal»,The Guardian,‎(lire en ligne,consulté le)
  6. ↑abcdefghijketl(en)Priceonomics,«The Invention of the Wah-Wah Pedal», surPriceonomics,(consulté le)
  7. ↑Patrice Bardot, «Wah-wah», surliberation.fr,(consulté le).
v·m
Généralités
Volume et dynamique
Distorsion
Filtres
Modulation
Spatialisation
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